Тени скрытого города. Книга первая. Шаг в реальность

– Пока, Танечка! – Настя чмокнула в щёку и подошла к дверям.

Потом улыбнулась через окно салона и помахала.

Таня боролась с искушением снять туфли: мучила боль натёртых пальцев! Особенно больно было, когда вставала со скамейки в саду, и потом, когда встала, чтобы выйти из автобуса.

Недалеко от дома случилась ещё одна встреча – с хозяином парикмахерской. Это энергичный мужчина с щёткой усов под носом и жизнерадостной улыбкой на загорелом лице. Они познакомились несколько месяцев назад, хотя Таня не посещает парикмахерские. Просто как-то мокрым весенним днём он вдруг заговорил с ней на улице. Сказал, что у неё унылый и отсутствующий вид и что так она пропустит всех возможных женихов. Таня тогда на него сильно обиделась, тем более он откуда-то догадался, что у неё нет «женихов», причём говорил таким тоном, будто само собой разумеется: у такой девушки, как Таня, никого нет и быть не может!

– Я не унылая, а просто задумалась! – стала оправдываться Таня. – И я вполне привлекательна, чтобы меня замечали.

– Возможно, ты привлекательна, только тщательно скрываешь! Вот лично я бы не подошёл к тебе знакомиться, если б хотел общаться с приятной девушкой. Посмотрел бы на твоё лицо, и весь порыв бы внутри пропал! Не обижайся, я говорю, что вижу! А вижу, что ты ничего в жизни не добилась и вряд ли добьёшься, если будешь продолжать вести себя как серая мышка! Как тебя зовут?

– Таня, – с трудом проговорила она, сглатывая комок.

– А меня Алексей. Будь активней, Таня, и не вешай нос!

Услышать грубость от постороннего мужчины для Тани было потрясением. Но почему-то она чувствовала, что он сделал это не с целью оскорбить её, а чтобы помочь. Поэтому в ней не возникло злости к нему лично, а после глубоких размышлений, придя к выводу, что в чём-то Алексей прав, она испытывала к нему даже благодарность.

Изредка они встречались на улице и приветливо улыбались: он – широко, сверкая всеми зубами и топорща усы, а она робко, но с чувством удовлетворённости, что всё-таки не шла в этот раз с «отсутствующим видом» и заметила его.

А сегодня, возвращаясь после прогулки с Настей, увидела, что Алексей призывно махнул ей с порога своей парикмахерской. Успев подумать: «Лучше бы обошла парикмахерскую стороной!» – прихрамывая, приблизилась.

– Как дела? Смотрю: загорела, похорошела! Ездила на юг?

– На Алтай.

– О! Алтай – замечательное место. Бывал там много раз! («И, конечно, взбирался на Белуху», – мысленно продолжила Таня: ей показалось, что как раз Алексей запросто решился бы вскарабкаться на самую высокую гору Алтая – снежную, ледяную, скованную колючими ветрами.)

Разговаривать не хотелось, но, когда Алексей спросил: «Где сейчас работаешь?» – Таня, словно очнувшись, охотно ответила:

– В библиотеке. Но, знаете, возможно, скоро я перееду в другой город и буду работать там, тоже в библиотеке. Предложили переехать, квартира предоставляется. Только я не знаю… Хотела бы с вами посоветоваться! Вы слышали о городе под названием Оток?

– Нет. А ведь это прекрасная возможность! – он сиял улыбкой и глазами. – Станешь, наконец, самостоятельной, а то не всё же время прятаться под крылом мамы с папой! Верно я говорю?

– Да, конечно! Только понимаете: этот город какой-то странный. Вернее, директор говорит про него одно, а на Алтае я познакомилась с парнем, который живёт в Отоке, и он сказал совсем другое. Вроде как город закрытый, секретный, про него даже упоминать нельзя, а то в тюрьму посадят. И оттуда трудно выехать, нужно какое-то разрешение. Которое могут и не дать! Это что, я буду сидеть в Отоке и даже с родителями не увижусь? Я не знаю, может, Гриша путает (парня Гришей зовут) или пошутил так. Скажите, такое возможно, чтобы из города не выпускали?

– В принципе, да, – кивнул Алексей. – Например, во время войны. Немцы, которые строили бункер Гитлеру, не могли никуда уехать, и их потом расстреляли, чтобы не распространялась информация.

– Разве в наше время такое возможно?

– И в наше время, наверное. Не расстреливают, но вынуждают соблюдать секретность и, возможно, не выпускают. Хотя все бывшие секретные города вроде уже рассекречены, взять хотя бы наш Северск[4 - Северск – город в Томской области.]. Знаешь, почему он был секретным? Там ведь атомная электростанция и химический комбинат.

– Ну и что?

– А кто, по-твоему, оснащает нашу армию? Кто разрабатывает атомные бомбы? Северск и подобные ему. Под Челябинском есть бывший секретный город, там произвели водородную бомбу.

– Зачем все эти бомбы?! – поморщилась Таня. – Мы что, готовимся к войне?

– Конечно, готовимся! Всегда готовимся и тратим огромные средства на оборону! И Северск, он хоть и рассекречен, но всё равно ведь остаётся закрытым. Туда только по пропуску. По поводу Отока ничего не слышал. Вполне вероятно, там проводились, а может, до сих пор проводятся секретные исследования. Вряд ли, конечно, тебя стали бы отправлять, ни о чём не предупредив. Но в любом случае надо выяснить! Если едешь в какой-то город, прежде полезно собрать о нём информацию. Полазь в Интернете, поспрашивай директора, а лучше поговори с людьми, которые организовывают твой переезд.

Таня слушала, опустив голову и рассеянно глядя на пучок травы, растущий под виниловой стеной парикмахерской.

– Смотри, а ведь это не случайно, что мы сегодня встретились! – обрадованно воскликнул Алексей. – Тебе нужен был совет, и я его дал!

Потом он стал рассказывать, что работает то ли в каком-то клубе, то ли в церкви специфической направленности, то ли это организация по социальной поддержке населения. Там все прыгают в восторге и кричат, кажется, «аллилуйя». Алексей зазывает туда наркоманов, они там криками снимают напряжение, избавляясь от наркотической зависимости. Алексей им помогает. Он сказал, что уже многие исцелились. Впрочем, Таня слушала невнимательно, переминалась с ноги на ногу и вежливо улыбалась. Алексей оказался на редкость болтливым! Наконец, появилась возможность сказать ему «до свидания», и Таня поспешила домой.

Его советом она не воспользовалась: ей показалось слишком сложным пытаться связаться с организаторами переезда или где-то рыться, искать информацию, тем более в Интернете она ничего не понимает, а просить брата… Во-первых, он всегда очень занят, да и что он найдёт! Не знает же, что конкретно Тане нужно, а объяснить на пальцах будет непросто. Это уже во-вторых. Ну, а в-третьих, его в принципе просить о чём-то тяжело, потому что он неохотно откликается.

Таня нашла другой выход. Листая цветную рекламную газету, наткнулась на объявление: «Гадание на различных картах, прогноз будущего, анализ настоящего и прошлого. Консультации по поводу различных ситуаций. Кармическая диагностика».

Пока Таня подходила к телефону и набирала номер, сердце бешено било тревогу. Честно говоря, ей давно уже хотелось обратиться к опытным гадальщикам и узнать своё будущее: например, станет она знаменитым художником или нет, встретит (и когда) свою вторую половинку или нет.

– Слушаю, – прозвучал в трубке спокойный женский голос.

– Здравствуйте! Я по поводу объявления, хочу, чтобы мне погадали! Сколько это будет стоить?

– 500 рублей.

– М-м… А когда можно встретиться?

– Я запишу вас на завтра. Вечером в 19:30 устроит?

– Да.

– Как ваше имя?

– Таня.

– Хорошо, Таня. Меня зовут Мария Фёдоровна. Запишите адрес…

Оказывается, совсем близко, можно и пешком дойти!

Весь следующий день прошёл в ожидании. Время от времени болезненно замирало сердце. Моя руки или расчёсываясь, Таня подолгу разглядывала в зеркале своё лицо, представляя, какое впечатление она произведёт на гадалку. Фантазия настойчиво рисовала картинки, которые Таня пыталась заглушить самокритикой: вот гадалка внимательно смотрит на неё прищуренными глазами и молча осознаёт, что перед ней – необычная девушка с яркой сильной аурой, и судьба у этой девушки интересна и таинственна.

Сильно не наедаясь за ужином, надев развевающуюся голубую юбку, Таня пораньше вышла из дому и зашагала вдоль дороги, минуя остановку за остановкой. Гадалка живёт в старом кирпичном доме буквой «П». Посередине дома – арка, и Таня, пока приближалась, неуверенно бегала глазами: надо заходить за арку или нет? Возможно, гадалка сейчас смотрит на неё через окно… А вот подъезд, на углу, не доходя до арки. На скамейке сидят бабки, и одна оглядывается на Таню – от этого неловко: наверное, бабки знают, что Таня здесь не живёт… Обыкновенный дом, обыкновенный серый (хотя и довольно чистый) подъезд, стены отмечены кривыми надписями и рисунками, раскрашенными помадой.

На пороге показалась очень полная женщина с короткими светлыми волосами – гадалка. Разуваясь, Таня заметила на коврике дорогие изящные туфли, украшенные стразами, – наверное, у гадалки есть дочь. И живут богато.

Витражное стекло в двери комнаты светится мягкими оттенками зелёного, жёлтого и оранжевого. Комната озарена солнцем. Перед окном на полу и в подставках – целый сад зелёных растений. На стене – композиция маленьких икон в позолоченных рамках, а под ними на тумбочке – массивная чёрная Библия с тоненькими плотно прижатыми друг к другу страницами; по всей толщине торчит множество закладок.

Таня села, куда ей указали, на низкий круглый пуф перед столиком. Гадалка прошла к шкафу за Таниной спиной: тяжело двигались, оттопырившись назад, её необъятной ширины бёдра, бугрящиеся под тонким платьем. Наконец она устроилась напротив на маленьком диване и развернула белую тряпочку, из которой достала стопку карт.

Появилась гладкая белая кошка; она не торопясь запрыгнула и удобно уселась рядом с хозяйкой.

– Тебя интересует что-то конкретное? – поинтересовалась Мария Фёдоровна.

– Я бы хотела узнать в целом своё будущее. И ещё меня интересует вопрос, связанный с переездом в другой город: стоит или не стоит переезжать. Я работаю в библиотеке, а из другого города поступило предложение работать у них, тоже в библиотеке. Они предоставляют квартиру.

Мария Фёдоровна кивнула, непрерывно тасуя карты, потом поднесла ко рту и что-то сказала одними губами, снова перетасовала.