Закатный город

– Нас ведут в город мёртвых. Все кто попадает туда, умирают. Об этом потом. Сейчас давай устраиваться на отдых и наконец, хочу знать какого чёрта ты ушла одна, и как тебя занесло в болота.

– Почему одна тебе знать не обязательно, а до болота ножками, ножками, а вот как ты оказался там, уж ни жену ли искал.

– Я искал тебя, ты не представляешь какие мысли, посещали мою голову. Надеюсь, ты понимаешь, что никто не стал бы, удерживать тебя насильно.

– Прости. Виновата. Не подумала. Не хотела, чтобы с тобой, что-то случилось. Расскажи, как ты здесь оказался, я понимаю, что должна была идти в другую сторону. Удивительно, что мы встретились.

Кое-как устроившись на отдых, попили воды и сжевали сохранившийся лишь чудом хлеб предусмотрительно захваченных с собой мной, Арон начал рассказ о том в какой был панике, когда не обнаружил меня с утра, что Дао и Ола тоже отправились на мои поиски. Я подумала о том, сколько людей заставила волноваться, это были последние мысли, перед тем, как провалиться в сон. Арон оборвал свой рассказ, увидев, что Лиз спит. Он укрыл её плащом, а сам на всякий случай сел наблюдать за лесом.

Выспавшись насколько возможно в таких условиях, увидела, что Арон не спит, охраняя мой сон. Мне пришлось постараться уговорить его поспать. Сменив его, заняла наблюдательный пост. Арон спал не долго, ему было достаточно и пару часов для сна, чтобы восстановить силы. Проснувшись, убедился, что ничего не изменилось. Арон чувствовал, как за ними наблюдают и уже не отпустят.

– Надо с этим заканчивать мёртвый город, так мертвый город, выбора у нас нет.

Я прижалась к нему.

– Я боюсь. Когда не знаешь чего ждать, кажется ещё страшней.

Арон обнял меня.

– Вот чего точно не надо так страшиться, призраки города только этого и ждут. В город надо входить без страха, лучше без мыслей и эмоций.

– С твоих слов получается, что входить в него лучше сразу мёртвым. Откуда ты столько знаешь про город?

– Ну, насчёт мёртвых согласен, а знаю потому, что имел неосторожность побывать в нём. Я был там один раз и считаю, что мне повезло, не рассчитывал, что придётся побывать там ещё раз.

– Это я во всём виновата.

– Не понимаю мотивов твоего поступка, может, объяснишь.

Я покачала головой и потянулась к этому сильному мужчине, который так много значил для меня.

– Поцелуй меня. Скоро мы попадём в город, и вдруг я начну бояться тебя, буду убегать, кричать и даже царапаться, а может, захочу убить тебя.

Арон улыбнулся.

– Ты, как всегда, много говоришь. Он поцеловал меня. Наш поцелуй ещё раз подтвердил то, что останься я тогда, не смогла бы уйти никогда. В данной ситуации без вариантов нас не отпустят, пока мы не войдём в город. Арон точно знал чего ждать, а Лиз об этом лучше не знать. Когда знаешь, кажется что самые глубинные страхи, вылезают наружу и помимо желания сводят с ума.

***

До города нас вели ещё почти сутки лишая возможности отдохнуть. Остатки хлеба были съедены, казалось давно, но это пугало меня меньше, чем город мёртвых. С каждым шагом приближающих нас к городу становилось темнее. Город мёртвых располагался на границе, поэтому утро и день больше походило на ночь, а ночь и так рождает страхи. Вот он это город, город призрак, спрятанный за большими воротами. Уставшие беглецы спинами ощущали, как за ними наблюдают, ожидая, когда они войдут в город. У меня было столько страхов, что я даже представить не могла от какого из них могу умереть, может даже от всех сразу.

Арон был готов и, взяв за руку Лиз, повел её через ворота в город. Это неизвестно, но говорят, что человек, выживший после посещения города, приобретает что-то вроде иммунитета, это единицы и он относится к ним. Проверить эту теорию побывав в городе второй раз желающих не было. Арон полностью сосредоточился на Лиз. Он не мог её потерять, а без его помощи ей не выжить. Свист и крики болотных жительниц сопровождали их пока они полностью не вошли в город, но пугало не это.

Отойдя от ворот я, почувствовала, что просто не смогу идти дальше. Казалось, что даже давно забытые детские страхи разбитых коленок и наказание за проказы оживают, заставляя сердце биться быстрее, замирая и холодея. Арон развернулся ко мне, когда понял, что приходится тянуть за руку и то, что он увидел, ему не понравилось. Я стояла, не открывая глаз почти шепча.

– Можешь понести меня на руках через весь город? Сможешь? Не знаю, как можно пройти через это, у меня холодеет сердце, так словно его сжимают сотни рук.

У Арона даже сомнений не возникло. Он подхватил Лиз и крепко прижал к себе, от этого и ему становилось легче.

– Для тебя я сделаю всё, закрой глаза и постарайся не пускать страх в свое сознание. Я обняла его за шею, закрыла глаза, уткнулась носом в его плечо и почувствовала, что половина страхов ушло, а остальное можно выдержать. Когда я была маленькая, от всех страхов пряталась под одеялом как многие дети. Я забиралась под одеяло и закрывала глаза. Одеяло было для меня защитным барьером, сохраняя в покое мой маленький мир. Сейчас защитным барьером стал Арон. Что-то неведомо страшное тянулось ко мне, пытаясь вынуть душу, я увидела смерть всех своих близких и любимых. Моё сердце готово было разорваться, я оплакала смерть нерожденных детей, гибель мира и в какой-то момент просто потеряла сознание. Для меня это было лучшим выходом. Арону тоже пришлось отбивать панические атаки, правда они были не так сильны, и не наносили такого вреда, как это могло быть, если бы это было первое посещение города мёртвых. Лиз придавала ему сил и уверенность. Казалось, город бесконечно огромен, но Арон помнил, что это иллюзия. Пройдя через весь город и выйдя с другой стороны, он с облегчением вздохнул. Слабое дыхание любимой придавало сил и надежду на удачный исход вынужденного посещения города мёртвых. Наконец она открыла глаза, но ещё долго не могла прийти в себя. Всё это время Арон крепко обнимал её, тихонько гладя по волосам. Ждал, когда она придёт в себя окончательно и сможет рассказать о том, что видела. Это нельзя держать в себе, надо выплеснуть все страхи и тогда на сердце будет очень легко. Наконец она была готова рассказать, не сдерживая рыданий и бесконечный поток горьких слов.

– От этого города одна польза.

Всё ещё всхлипывая, я подняла на него мокрые от слёз глаза.

– Какая?

– Теперь у тебя иммунитет против страхов. Но главное всё это время ты доверяла мне, и не пыталась убежать.

Я улыбнулась.

– Шутник.

– Мне хотелось, чтобы ты осталась со мной здесь, – Арон ещё крепче обнял меня.

Я была без сил. Город вымотал меня, и казалось, выпил до дна.

– Я не готова сейчас говорить об этом, но ты мне нужен, очень нужен.

– Хорошо позже, если захочешь. Сейчас надо уходить подальше от города и спокойно продолжить путь на запад. Вряд ли теперь нам кто-то помешает.

Дао и Ола прошли свой путь почти до конца, но следов Лиз не нашли. Скоро появится то самое место у реки, где Дао встретил Лиз. Место, где они договорились встретиться с Ароном. Им оставалось надеяться, что Арон нашёл эту взбалмошную девчонку. Устроила она им нескучную жизнь, но Дао не злился на неё, а Ола так просто была счастлива, что познакомилась с ней. В ней она разглядела родственную душу и очень хотела, чтобы у неё была такая подруга.

***

Снова в дорогу. Душа у меня пела, я не одна со мной Арон. Обратная дорога казалась просто прогулкой. Никто не преследовал и не дышал в спину, хотя отсутствие еды и воды сказывалось больше на мне. Подспорье в виде ягод и кореньев помогало нам, а вот воду из ручья просто некуда было налить. Наконец мы добрались до реки. Вода! Можно окунуться и смыть всю грязь. Какое облегчение и легкость во всём теле. Идти стало ещё легче. Чем ближе был конец пути, тем задумчивее становился Арон, я не могла обещать то, что так хочет услышать он. Довольно быстро мы добрались до места, с которого всё началось. Там нас уже ждали.

– Наконец! Мы заждались, – Ола просто сияла.

Дао сурово рассматривая Лиз, вдруг искренне улыбнулся.

– Иди ко мне обниму тебя. Глупая потеряшка.

Арон ответил за Лиз.

– Дорога была долгой, но вот мы и в конце пути, в двух шагах от Закатного города.

Ола могла позволить себе попросить о том, о чём не смел Арон.

– Лиз, ну, пожалуйста, передумай, останься ещё хоть немного, ещё чуть-чуть, а лучше навсегда. Ну, пожалуйста.

Я улыбалась, но комок из слёз стоял в горле мешая говорить.

– Вы лучшие друзья, о которых только можно мечтать, но не надо уговаривать. Мне нужно вернуться. Вы навсегда останетесь в моём сердце, а может город разрешит приходить к вам. Я очень надеюсь на это, – повернулась к Арону. – Я раньше не говорила, а сейчас готова признаться, я люблю тебя, очень, но не могу остаться, прости, я должна вернуться домой и может тогда пойму, что мой дом здесь.

Арон казался совершенно спокойным.

– Не буду удерживать тебя около себя, а буду ждать твоего возвращения столько сколько нужно.