Отвергнутые жёны, или Амазонки поневоле

– Хорошо. Скоро выходим, – кивнула предводительница.

Пока было время, забежала к Кее:

– Покорми, пожалуйста, Кира. Мы уходим в джунгли с Даей, не смогу к нему пойти.

Кея состроила недовольную мину, но согласилась, она опасалась моего грозного малыша.

Солнце только встало над горизонтом, когда мы шагали к зарослям. Из-за лучей, бьющих прямо в глаза, весь лес казался ярко подсвеченной картиной. Листы словно светились изнутри, было видно каждую прожилку. Цветы сияли разноцветными фонариками. Пальмы, точно огромные веера, дарили ненадолго желанную тень.

Мы держали путь к зарослям книдосколуса и крапивного дерева. Ночью подумала: зачем постоянно ходить за листьями, когда растения можно просто пересадить под забор?

Скоро перед нами выросли грозные орудия местной флоры.

– Смотри, – подозвала я Даю, – ты же знаешь, что эти растения ядовиты? – указала на книдосколус.

– Конечно, – кивнула та.

– Если их посадить вокруг деревни, тогда никто не сможет даже близко подойти к ограде.

– Ана, к ним нельзя прикасаться, – возмутилась Дая, – как же мы их посадим? – резонно уточнила она.

– Сейчас покажу.

Я подобралась почти по-пластунски под ядовитые растения и ножом поддела несколько небольших ростков, завернув их в шкуру, вылезла обратно.

– Если брать молодые побеги, – показала свою добычу, – то они не такие ядовитые. Растут кусты быстро. Нам только надо собрать побольше ростков. И ещё. Их сок сильно обжигает. Если перед битвой обмакнуть в него наконечник копья, то можно надолго вывести врага из строя. Или набрать сок в листья. Ещё не придумала. Для начала надо, чтобы они выросли.

Дошли и до крапивного дерева.

– А у этого красавца жгутся только листья. Но если посадить его вместе с книдосколусом, он усилит нашу защиту. Пока же побеги будут подниматься, обвешаем свежими листьями ограду.

Дая довольно кивнула.

Мы набрали молодые растения, аккуратно у корней срезали высокие кусты и вернулись в деревню, таща свою поклажу за верёвки, которыми обернули нижние ветви.

Длинными палками зацепили листья по забору. Ростки посадили под ним. Туесками натаскали воды для полива.

– Вот и готово, – довольно оглядела я нашу работу.

– Надеюсь, это поможет от людоедов, – сказала Дая.

На следующий день, пока другие собирались на охоту, я тихо выскользнула из деревни. С едой для Кира. Бегом добралась до убежища. Мужчина сидел перед входом, греясь на солнце.

– Ты пришла? – его глаза радостно заблестели.

– Да, вот еда, – протянула фрукты и немного мяса.

– Скоро я сам смогу ходить на охоту, тебе не придётся меня кормить, – сказал Кир с набитым ртом.

Удивительно, но регенерация у местных была необычайной, даже тяжёлые раны затягивались за несколько дней. А может, такая и должна быть у человека, который живёт в унисон с природой? Не травит себя химией и не дышит угарным газом, и дымом больших городов.

– Ты слышал вчера барабаны? – вспомнила я про ночную «побудку».

– Да, – взгляд его посуровел, – это людоеды.

– Как захватили ваше племя? У вас мало воинов?

– Нет. Раньше они просто лезли на ограду или пускали на неё стаю напуганных ящеров. В этот раз людоеды подложили под забор раскалённые головни. Он быстро загорелся. В деревне началась паника. Женщины пытались спрятать детей. Мы же не могли выйти, чтобы сразиться. Людоеды закидывали нас копьями и камнями. Когда забор сгорел, воинов у нас было намного меньше.

Так-так, значит, они применяют новые тактики нападения, подумала я. Всё следует учесть.

– Мне надо идти, – спохватилась я.

– Побудь со мной ещё немного, – Кир взял меня за руку, – с тобой мне не так одиноко.

Это прикосновение смутило, по телу словно пробежал короткий разряд электричества.

– Не могу задерживаться. Завтра я снова приду. Будь осторожен.

Бегом вернулась в деревню. Занялась кормёжкой тигрят и заодно обдумывала, как можно применить обжигающий сок книдосколуса. Взгляд упал на требуху, что мы скармливали подросшим котятам. А если использовать кишки, при сильном ударе такой снаряд лопнет, обдав противника соком с ног до головы. Вопрос, как его хранить? Если людоеды подойдут к деревне, возиться с его добычей будет некогда. И как его выдавливать, надо придумать утварь, чтобы сок не попал нам на кожу рук или в глаза. Для зрения это может быть фатально.

Дая отправила женщин ещё нарвать стеблей жгучего кустарника. Я объяснила ей свою задумку. Вместе мы взяли деревянный кувшин побольше, отыскали внушительную палку, которую можно использовать вместо ступки.

Когда принесли сырьё, заложили немного внутрь, прикрыли сверху широкими листьями пальм, чтобы случайно не брызнуло в нас, и я принялась за работу. Получилась жижа: млечный сок вместе с толчёными колючками и листьями. Это даже лучше, остатки колючек тоже послужат дополнительной поражающей силой.

Придумать бы ещё, как его сохранить и в чём метать. Пока оставила сок в ступе, убрав её к нам в шатёр, чтобы никто случайно не залез. И вспомнила про рассказ Кира.

Снова пошла к матриарху, придумывая, как сообщить ей обо всём, чтобы не раскрыть мужчину.

– Дая, как нападают людоеды? – начала издалека.

Та пожала плечами:

– Лезут на забор, закидывают копьями и камнями.

– Что, если они подожгут ограду?

Дая удивлённо вскинула брови:

– Не было такого никогда.

– То, что никогда не было, не означает, что это невозможно.

Женщина насупившись, задумалась:

– Успеем натаскать воду с ручья?

– Вряд ли, – мотнула я головой.