Разговор незаметно переключился на людоедов. Как оказалось, те вообще держали женщин на положении скота. Полегче жилось беременным и молодым матерям, их хоть досыта кормили. А если бедняжка «приходила в негодность», её попросту съедали.
Невольно вспомнила о спасённом охотнике. Стала понятна реакция Кеи. Наверное, родись я тут, тоже сочла бы за благо убить его.
На душе стало горько и противно. Женщины, по сути, были просто домашней утварью. Даже не особо ценной.
Ну, нет, на положении вещи жить я не согласна. Боясь каждую секунду угодить какому-то варвару в лапы.
Сдаётся мне, колдун точно знал, куда отправил меня. Месть в его духе. Показать женщине, где её место. Только и я не лыком шита. Есть знания, есть силы. Значит, будем действовать. Ломать старые привычки и обычаи. Наше племя можно сделать сильным. Таким, чтобы женщины считали за благо попасть сюда. Понимаю, на это уйдут годы, только, боюсь, что путь домой мне закрыт. Это говорит об одном: стоит заняться изменением неприглядной действительности. Я привыкла к безопасности и комфорту, и в нашем случае, чтобы получить и первое, и второе, надо приложить максимум усилий.
Глава 10
С утра я припрятала жареного мяса для нашего раненного и отправилась кормить тигрят. Малыши хорошо росли и уже целыми днями бегали по деревне, напрашиваясь на игры и ласку. Какие женщины не любят котиков? Надо ли говорить, что троица была не обделена вниманием? Каждая подсовывала кусочек повкуснее и при возможности с удовольствием возилась с тигрятами, щедро одаривая их нерастраченной любовью.
Назвали их просто и незатейливо: Гай, Рэй и Тая, это были два мальчика и очаровательная девочка.
Пока ещё у малышей был младенческий период, тигрятам необходимо привыкнуть к людям и научиться им доверять. К тренировкам приступать рано. Хотя мы договорились с Даей, что тигры будут принадлежать мне, Кее и Нае, и когда подрастут, мы обучим их охоте. Я выбрала себе Гая, самого крупного и упрямого из выводка. У него был тяжёлый характер, я не решилась доверить столь серьёзного "парня" подругам. Кея выбрала Рэя, а Нае досталась нежная Тая. По ночам мы забирали своих тигрят в шатры, чтобы с детства привыкали находиться рядом с хозяевами.
Я как раз собиралась в дорогу, когда ко мне подошла Кея:
– Мы идём на охоту? Вроде сегодня не наша очередь.
– Нет, отправимся за молоком. И заодно накормим Кира.
– Тогда возьми с собой Наю. Я останусь в лагере, мне надо сделать новое копьё, моё совсем затупилось.
Я помахала рукой Нае, что шла с водой от ручья:
– Сегодня идём с тобой.
Подруга кивнула и пошла собираться. Безоружными из деревни выходить нельзя. С собой взяли по два туеска для молока. Больше нам не унести.
Мы ещё не говорили Нае о нашем спасённом.
– Послушай, нам надо зайти в тигриную рощу, – завела я беседу.
– Зачем? Вдруг там будут другие хищники? – Ная смотрела на меня с недоумением.
– Мы тут с Кеей спасли охотника. Только он раненый, надо его накормить.
– Зачем ты это сделала? Мужчина поправится и приведёт своё племя, чтобы убить нас. Или убьёт тебя, – в глазах подруги сквозила тревога вперемешку со страхом.
– Нет. Он не такой. Сама увидишь.
По дороге я набрала воды из ручья. Когда подошли к укрытию, услышали богатырский храп. Кир точно идёт на поправку, усмехнулась я про себя.
Забравшись внутрь, увидели, что мужчина здоровой рукой наломал ветвей папоротника и устроил постель поудобнее, на ней он сейчас и дрых без задних ног.
– А ещё охотник, – сморщила носик Ная, – как его только никто не сожрал.
– Эй, – потрясла больного за плечо, – просыпайся.
Кир встрепенулся и открыл глаза. Лицо расплылось в довольной улыбке.
– Ты пришла? – он попытался сесть, но, охнув от боли, опустился назад.
– Я принесла еды, – протянула ему хороший кусок мяса.
Мужчина с удовольствием впился в него зубами.
– Как тебе удалось устроить постель? Ты же даже сидеть не можешь.
Кир усмехнулся:
– Ломал одной рукой ветки, до которых дотянулся, пока их не стало много. Потом переполз с ваших палок, – указал он на носилки.
Перелила воду в туесок, что был в укрытии, в маленькой плошке, что прихватила с собой, развела антибиотик.
– Выпей, там лекарство.
Кир вспомнил вкус, скривился, но спорить не стал.
– Сегодня с тобой другая, – указал он на подругу, та скромно держалась в сторонке.
– Да, её зовут Ная.
Мужчина кивнул.
– Спасибо тебе за заботу, – продолжил он неловко.
– На то мы и люди, – улыбнулась я.
Брови Кира удивлённо поднялись:
– Первый раз такое слышу. Думал, ты хочешь меня использовать для работы. Кто спасает просто так?
– Я, – пожала плечами, – и тебе советую. Знаешь, один наш мудрец сказал.: делай добро, бросай его в воду.
– Не понимаю, – нахмурился Кир.
– Это значит: делая добро, не вспоминай о нём потом, делай просто так.
– Ты странная, – он внимательно всматривался в моё лицо, словно видел первый раз.
– Знаю. Мне говорили.
– И ты просто отпустишь меня? – мужчина насторожился.
– Да. Если пообещаешь не приходить больше в эти места.