Вороная. Золотой Мотылек на Серой улице

Вопреки всем ожиданиям, я очень быстро вновь обретаю спокойствие, даже будучи преследуемой навязчивыми мыслями, уводящими меня в другую сторону от истинного направления. Наверное, дело всегда в том, что такие навязчивые мысли, доведя меня до действий в действительности, и в прошлом всегда дарили какое-то необъяснимое умиротворение… И когда я уже падаю вниз, придумывая, куда хочу переместиться, в голове внезапно просыпается почти позабытый голос… Но другой, неродной мне. Это не голос моего разума, который я обычно представляю, как свой собственный. Он изменился… будто бы кто-то вдруг взял меня под свое крыло и решил спонтанно помочь…

«Такое уже было. Помнишь?» – со сдержанным дружелюбием интересуется не кто иной, как Киллер вышеупомянутый… много раз.

«В мире много фурри с куда более выраженными отклонениями, чем у меня. Но нравится ли мне всякий раз вновь и вновь убеждаться, что я нормальнее, чем кажусь самой себе и окружающим?..» – думаю я совершенно не по теме, но – неужели! – получаю вполне оправданный разумный ответ.

«Как бы мне ни хотелось признавать это, но… Черт возьми, ты абсолютно права! Держись!»

Я продолжаю лететь вниз, но уже у самой поверхности лавы, что привычно пышет жаром в мордочку, какая-то неведомая сила вдруг резко швыряет меня влево, и вот я вновь продолжаю полет вниз.

«Что это такое было?» – не то с тревогой, не то с притворным «дружеским» раздражением думаю я.

«Ты узнаешь,» – даже по интонации понятно, что Киллер должен бы улыбаться. – «А пока расслабься и смотри…»

Что-то вновь заставляет меня повернуться и переворачивает в полете, после небольшой паузы возобновляя то состояние, которое я уже не могу охарактеризовать ни как падение, ни как полет. Сначала я как будто бы тону в непроглядной темноте, но потом из мрака начинают вырастать завораживающие цветовые облака с легкими летящими очертаниями, наполненными маленькими белыми звездами. На серый мир словно бы выливают несколько банок яркой краски, ведь все свободное пространство вокруг меня внезапно наполняется не только туманностями и галактиками, которые излучают нежный свет всех существующих оттенков, окуная меня в живой ритм существования, но и полярным сиянием, которое переливающейся лентой ложится на Млечный Путь и подсвечивает существующие вокруг меня созвездия изумрудными и бирюзовыми цветами. Кто-то будто бы просто передвинул выключатель и убрал из другого измерения черно-белый фильтр, возвращая всему живое великолепие. И я лечу в бесконечности сих величественных видов, а они живут для одной, разве что, меня. Жаль, что я не могу разделить этот миг с теми, кто уже стал мне ближе обычных знакомых. А как я хотела бы, чтобы пришибленные Числа видели бы над собой именно эту версию небосклона, а не ту, что загружена в Систему.

«Так выглядит мир вокруг тебя,» – подсказывает голос Киллера. – «Не забывай, что ты ведь вместе со всеми находишься на пересечении измерений. Подумай, нужны ли были бы такие точки пересечений, если бы они ни были прекрасны для земного глаза?»

И отчего-то согласна с этим мнением. Жалко, что другие даже не подозревают, что скрывается сразу за металлически серым небом Судьбы… Как бы это знание облегчило и изменило бы прохождение на том основном уровне, если бы все видели над собой эти звезды… Я пролетаю мимо живых огненных светил, мимо небесных тел, скоплений света и энергии и всего, что только ни водится за пределами атмосферы нашей планеты… А вокруг все длятся и длятся прекрасные волны света и цветов, которые окружают меня какими-то вдохновением и свободой, окончательно отстраняя от моего предыдущего унылого состояния, в котором я пребывала все отведенное на личную свободу время… Я была глупа и неосмотрительна, но… Может быть, никогда не поздно исправиться? Может, в этом какой-то знак, что искра пролетела рядом со мною именно тогда, когда я действительно нуждалась в помощи? А может, это все мои неосознанные сновидения и фантазии… Но мне действительно лучше, и я готова вернуться и продолжить с новыми силами. Я – та, кто нужен этой команде. Мы обязательно справимся и выберемся из этой Программы, и тогда все смогут увидеть то, что вижу ныне я…

«Я вижу, тебе помогло это,» – да, Киллер, оказывается, все же умеет улыбаться по-доброму. – «Помнишь, ты всегда верила тому, что видишь, когда сама была фурренком вместе с тем, кто жил в тебе? Теперь это я. Но и теперь же не поздно верить в магию, верно?.. Прислушайся, Равенна. Я все это время с тобой…»

Цвета и оттенки вокруг меня начинают сначала бледнеть, а потом белеть и освещать собой открытое пространство до ослепительного света. Я перестаю куда-либо двигаться и просто зависаю, начиная парить, как в невесомости. Белое пространство не имеет ни одной грани, просто окружая меня сплошным светом, не поддающимся описанию формы. Но мне больше не страшно. Я верю теперь тому голосу, что вел меня в Судьбе. Доверяю Киллеру, который оказался тем, кого я так долго знала и кому всегда верила… Пустота вокруг расширяется, и откуда-то издалека выплывает фигура. Она приближается ко мне до тех пор, пока между нами не остается пара-тройка метров, а потом останавливается. Сколько я ни пытаюсь разглядеть ее, напрягая свое зрение, она не становится четче.

– Ты увидишь меня. Обещаю тебе. Но сейчас… Пока ты еще не готова к тому, – спокойный голос, размеренный темп речи – все это вводит меня в умиротворение, но не то, что я испытывала, будучи ослепленной горем и утратой, а то, какое я испытывала в тот солнечный день, когда пришла на побережье моря, еще не зная угрозы завтрашнего дня, маленькой свободной для самой себя девочкой со своим «душевным» фурренком.

Я понимаю, что так, наверное, должно выглядеть состояние счастья, когда жизнь не посылает на твою долю испытаний, и ты можешь просто любить день, которым живешь, без страха и опаски идя в новый. Я счастлива сейчас. Да, это правда. Киллер протягивает вперед лапу, и я вижу, как белая пустота сворачивается по осколкам, отливающим золотом. Где я уже видела этот блеск?.. Я не по своей воле закрываю глаза, и в этот момент продолжаю падать вниз в темноте, а белые фрагменты светлой пустоты меркнут и исчезают, ускоряя то, что зовется в привычном мне мире падением…

9. Правда и ложь

– Все в порядке? – встревожено спросила Амадина, когда дракон все-таки довел всех новобранцев до жилой части Поселка и удалился, пока другие были заняты тем, что с интересом осматривались, предоставленные сами себе. – Равенна? Все хорошо?

Волчица туманно посмотрела куда-то сквозь нее и не ответила, не вполне осознавая происходящее. Голос в голове? Стихнуть-то он стих, но надолго ли? Зазвучит ли снова? Был ли реален?.. Она склонна к такому?..

«Почему Лемонграсс пытается заботиться только обо мне? Что будет с другими новичками, когда что-то случится, и она кинется защищать в первую очередь меня?..» – была первая мысль, возникшая в голове Софтер, когда фурри хоть немного пришла в себя. – «Она поклялась, что будет помогать всем… Каждому из нас… Что происходит?..»

Немного проморгавшись, Ра подняла голову, подошла чуть ближе к остальным и задумчиво посмотрела на Инструкторшу. Та повела ушами, явно услышав приближение подопечной, но сделала вид, что не обратила внимания на ее приход, и продолжила все так же увлеченно рассказывать об устройстве Системы, указывая на что-то лапой тем новобранцам, которые уже обступили ее кольцом, желая продолжить «обучение».

– То, что вы видите сейчас – Таблицы Рейтингов, так называемая «доска почета», – донеслись до слуха Равенны слова Амадины. – Только теперь не «почета», а «подСчета». На этих экранах, установленных рядом с Хранилищами, отображаются бегущей строкой те, кто покинул Систему и вернулся в Истинную Реальность. Ниже, тоже бегущей строкой, – те, кто покинул Судьбу, как Околдованный. Сразу после этого перечисляются те, кто прямо сейчас находится в Поселках и «выживает». Напротив каждого имени находится число выполненных поручений, а также Черное Число. Когда вы будете выполнять какое-либо задание, обыкновенная цифра будет увеличиваться. Как показывает практика, обычно обратно в Истинную Реальность отпускают с пятьюдесятью выполненными поручениями, а нахождение внутри Системы занимает около трех-четырех недель. Задания будут простыми: например, пройти безопасным путем до соседнего Поселка или зажечь огонь на входе в свое селение, убрать улицу от мусора… – есть много разных вариаций, но важно одно: показать не стремление выполнить все поручения, как поручения, не признать Проводников, как тех, кто стоит выше вас самих и делает все, что взбредет в голову, со своими подчиненными. Нет. Вы должны по-настоящему продемонстрировать свое желание жить. Показать настойчивость, упорство и упрямство… Словом, убедить всех, что вы не просто плывете по течению, а правда управляете своей жизнью. Что вы стоите того, чтобы для вас Истинная Реальность продолжалась. Что для вас есть колоссальная разница в том, живы ли вы на самом деле, имеет ли смысл для вас возвращаться. И помните, что для Системы не существуют мелочное притворство, земная хитрость и бесполезное самоубеждение. Вы никаким образом не сможете провести Систему Судьбы, заставить ее думать о вас иначе, чем вы есть на самом деле. Не пытайтесь… Сейчас вас всех занесут в Контроллерскую Программу и выдадут каждому из вас Провод, который станет вашим Ключом Присоединения. Провод будет вашим… единым целым с вами, и вы будете обязаны следить за его сохранностью. Система будет отслеживать, где вы находитесь, а также передавать в Рейтинги данные о том, сколько поручений выполнили. Вы фактически будете видны насквозь для Проводников, наших хранителей Порядка, так что я сама настоятельно рекомендую вам отогнать дальние мысли…

«Проводники?.. Провода?..» – рассеяно подумала Софтер. – «Зачем я здесь?..»

Странная растерянность полностью завладела всем существом волчицы еще тогда, когда в ее голове возник тот голос. Она понимала, что она физически здесь, что управляет собой сама, что в зависимости от нее какие-то разговоры, действия и последствия могут пойти по другому сценарию. Но в это самое время чувствовала себя такой беспомощной… Будто бы должна была не вмешиваться, ждать, пока что-то произойдет; будто бы мир просто поставили на паузу. Она? Не она? Как, интересно, выглядит Переход? Если строить мысль логично, то, наверное, тот дом, оставшийся, казалось теперь, далеко позади – тоже лишь отражение этой… ИстиннойРеальности, Амадина говорила? То есть, этот странный деревянный дом тоже находится в искаженном пространстве, значит, оттуда Лин, Уиллоу, Брет и сама волчица, вероятнее всего, исчезли, переместившись сюда целиком. Но что насчет Истинной Реальности