Контракт с богиней. Том 2
– Скинь плащ и сходи за горячей водой в коридор. Ей нужно выпить и умыться, – скомандовал я Эридии.
Богиня недовольно фыркнула, но все же взяла кувшин и вышла, оставив нас одних. Я пододвинул стул и сел напротив Сильвии.
– Эй, посмотри на меня. Сильвия, ты в безопасности, слышишь? Расскажи, что случилось? Почему тебя вышвырнули на улицу из здания стражи? – спросил я, стараясь говорить мягко и спокойно.
Эльфийка медленно перевела на меня взгляд и сглотнула, пытаясь подавить новый приступ слез. Она заговорила, ее голос дрожал, прерываясь на судорожные вдохи.
– Моя сестра… моя маленькая Лира…
– Сестра? – я нахмурился. До этого Сильвия никогда не говорила о своей семье или хотя бы о себе лично.
– Вчера… вчера вечером, когда я закончила с работой… – она начала нервно теребить край своей рубашки. – Я пошла домой, но… задержалась. Заглянула в лавку, чтобы купить продуктов. Мы… мы живем в старом районе, Макс. Идти далеко и… В общем, когда я пришла… ее не было.
– Не было дома?
Сильвия закрыла глаза, по ее щекам снова потекли слезы. Она с трудом продолжила говорить, как немного успокоилась.
– Понимаете, Лира еще маленькая. Ей всего четырнадцать. Она… она подрабатывает у швеи днем, но вечером… вечером я запрещаю ей выходить. Я так испугалась. Перевернула весь дом, выскочила на улицу. А затем…
– Что?
– Соседка… Соседка вышла. Старушка, живущая напротив. Она была так напугана…
В этот момент дверь хлопнула. Вернулась Эридия с кувшином горячей воды и чистым полотенцем. Она молча налила воду в глиняную кружку, сунула ее в трясущиеся руки Сильвии и отошла к окну, облокотившись о подоконник.
Сильвия сделала глоток, в очередной раз всхлипнув, и продолжила:
– Соседка сказала, что видела мою сестру. Она… она возвращалась домой, но уже на подходе ее… ее схватили стражники и люди в черном. Она кричала, вырывалась, звала меня. Никто… Никто не вышел помочь ей. Моя маленькая девочка…
– Что было дальше?
– Ее… ее увели. Скрутили и куда-то увели.
Люди в черном… Услышав об этом, я невольно сжал пальцы в кулаки. В голове снова всплыл образ того незнакомца и вчерашний разговор с Лин в купальне. В городе участились проверки. Инквизиция зверствует, выискивая кого-то.
Сильвия продолжила, вырвав меня из мыслей.
– Я не спала всю ночь. Оббежала каждое городское здание стражи, но нигде… нигде ничего не говорили. Утром я добилась, чтобы меня пустили к начальнику стражи в том здании, где вы меня нашли. Я на коленях умоляла его сказать, где моя сестра. Она ведь ничего не сделала! Даже мухи в своей жизни не обидела!
– И что он ответил? Прежде чем они тебя выкинули? – спросила Эридия. В ее голосе не было сочувствия, но был интерес к происходящему.
Сильвия подняла на богиню потухший взгляд.
– Рассмеялся мне в лицо. Сказал, что у швеи, где она помогала, нашли какие-то книги, амулеты. Ее… ее тоже поймали. А мою сестру…
– Подозревают, – закончил я, цыкнув.
– Д-да. Но это клевета! – Сильвия подалась вперед, коснувшись моей руки и заглянув мне в глаза. – Она даже не маг! У нее нет дара!
– Проблема в том, – снова вмешалась Эридия. Она подошла ближе к нам, – что им плевать. Инквизиция убивает всех, кого подозревает.
Услышав ее, Сильвия снова разревелась, уткнувшись в мое плечо.
– Эри! – нахмурился я, уставившись на богиню.
– Что? Правда глаза колит? – хмыкнула девушка. – Нет смысла сидеть и слезами захлебываться. Допустим, швея и правда что-то собирала. Вряд ли увлекалась запретной магией, но кого это волнует. Ее, как и сестру Сильвии, казнят. И довольно скоро. Ты обращалась еще к кому-то?
Сильвия отринула от меня, продолжая вытирать слезы.
– Я… я заходила в гильдию. Думала, мне как-то помогут, но…
– Что?
– Глава сказал, что мы не имеем права вмешиваться в дела инквизиции. Что если вмешаемся, инквизиция обратит внимание на них. Мне… мне никто не поможет…
Сидя и глядя на плачущую эльфийку, я почувствовал в груди жжение. То самое мерзкое чувство, когда ты видишь, как кто-то страдает, но ничего не можешь сделать.
Какая ирония, мы с Эри как раз собирались продать подозрительный кинжал со странными символами. Нас за него тоже поймали бы и казнили на площади?
Нет, самое ужасное даже не это. Инквизиция, эти выродки, поймали простого ребенка. Им совершенно плевать, кого придать стали ради показательного урока.
Этот мир прогнил до самого основания. Справедливость здесь измерялась толщиной кошелька и связями. Впрочем, ничем не лучше моего прошлого.
Поднявшись со стула, я неосознанно коснулся ладони правой руки, чувствуя печать под перчаткой. Мы не знаем, кого именно ищет инквизиция. Не знаем, чего они хотят добиться, совершая подобное. Но сейчас все это неважно. Игнорировать это нельзя. Если допустить убийство маленькой девочки в наседание остальным, то что будет дальше? Инквизиция решит вырезать вообще всех?!
– Эри, – я повернул голову. Моя огненноволосая богиня смотрела на меня с хладнокровием в глазах и, кажется, уже понимала, что я хочу сказать.
– Ты хочешь влезть в конфликт с инквизицией? – процедила девушка сквозь зубы, нервно постукивая носком туфли по полу. – Уже забыл, что для них мы лакомые кусочки?!
– А что ты предлагаешь? Бросить ребенка на самосуд? Позволить им отрубить… – я прервался, заметив, как Сильвия задрожала сильнее. – Позволить им сделать это?
Вздохнув, Эридия снова подошла к окну, оперевшись о подоконник. Она посмотрела в пол, задумавшись, а затем снова взглянула на меня.
– И что ты предлагаешь? Ударить первыми? Понимаешь ведь, что шансов нет. Ну спасем мы ребенка, а дальше? На нас откроют охоту все, кому не лень. И не только на нас с тобой, Макс. Что будет делать Сильвия и ее сестра? Вернется в гильдию работать? Да их отловят в тот же день и убьют уже двоих. И что-то мне подсказывает, что смерть не будет быстрой.
– Мы должны дать им понять, что они зашли слишком далеко!
– Макс…
– Эридия, – перебил я ее, нахмурившись. – Я тебя не узнаю. Богиня судеб испугалась выродков, готовых оборвать жизнь ребенка?! Да ты же сама по началу только и делала, что кричала о своей силе и желании всех испепелить. Куда делась эта черта?!
– Следи за выражениями, кретин! – оскалилась девушка, указав мне взглядом на Сильвию.
Я повернул голову, заметив раскрытые глаза эльфийки. Только после этого понял, что сказал.
– Сильвия, я…
– Я не буду… ничего спрашивать, – эльфийка покачала головой, всхлипнув. А после с трудом поднялась, добавив: – Вы… вы выслушали меня, спасибо. Я попытаюсь снова. Попытаюсь все объяснить и…
Намеренно громкий, тяжелый вздох Эридии заставил ее прерваться. Девушка оторвалась от окна и подошла к нам. Она протянула руку и надавила на плечо Сильвии, вернув ее на кровать.
– Пойдет она. Сядь и не рыпайся, если не хочешь, чтобы и тебя раньше времени приговорили.
– Но…
– Замолчи, я говорю, – шикнула на нее Эридия и взглянула на меня. – Макс, ты дурак. Понимаешь ведь, чем все может кончиться, правда?
– Понимаю, – кивнул я. – Но…
– Я тоже не хочу сидеть на месте. Меня раздражают местные законы. А еще раздражает, что все молчат в тряпочку и терпят. Ну точно – жалкие смертные. Сжечь бы здесь все до основания и прогуляться по пеплу. Да только большая часть моей силы запечатана. Напомнить, по чьей воле? Если мы хотим спасти ее, можем пойти двумя путями.
– Какими?
– Оба отчаянные. Первый – ворвемся в здание, где держат девчонку, и заберем ее. Только после этого проживем мы недолго. Ну и второй – сделаем все тихо и быстро. Готов рискнуть задницей ради того, кто тебе листочки с заданиями подписывает и монеты выдает?
– Да, – ответил я сразу.
– Так и думала. Яйца у тебя есть, и мне это нравится, – она улыбнулась, и в этот момент рубиновые глаза блеснули. Я узнал этот взгляд. Эридию захватил азарт. – Устроить нападение на инквизицию. Дерзкий и отчаянный шаг. Как же не терпится!
– П-простите, – Сильвия подняла руку, глядя то на меня, то на Эридию. – Зачем… зачем вам рисковать? Я… я же никто. Я просто…
– А ты здесь и не причём, – ответила ей богиня. – Мы собираемся спасти ребенка.
– Вы… вы правда… – слезы снова покатились по щекам. А затем Сильвия внезапно подалась вперед и вцепилась руками в плащ Эридии. – Я… я найду деньги! Любую сумму! Я заплачу вам! А если… если не хватит, прошу, сделайте меня рабыней! Я готова…
– Да хватит уже, – закатив глаза, Эридия коснулась ее плеч, потрясла и взглянула в заплаканные глаза. – Если все получится, твоя жизнь красочной уже не будет. Возможно, и наша тоже. Лучше думай о том, что будешь делать дальше.
– Вердэн… – произнесла Сильвия. – Он… он далеко на севере отсюда. У побережья. Там живет моя сестра.
– Еще одна? Да сколько их у тебя? – усмехнулась Эридия. – Ты сможешь отправиться туда?
– Да. Там… там нет церкви. Точно! – она вскочила и снова схватила богиню за руки, – пойдемте со мной! Вы сможете перевестись в тамошнюю гильдию! Я обо всем договорюсь! Там богатый лес и… и море! Там можно хорошо зарабатывать и…
– Не гони коней, подруга. Сначала подумаем, как все провернуть. Если нас не заметят или не узнают, то и обвинить не смогут. А вот ты прямо связана со своей сестрой.
– Сильвия, – я взглянул на эльфийку, продолжив: – Ты видела свою сестру в том здании?
– Нет, – покачала она головой.
– Можешь хотя бы предположить, где ее держат?
– Нет. Но! – подняла она глаза, воодушевившись. – Я знаю того, кто может. В гильдии у меня есть знакомый. Он… он когда-то стражником был, а потом в авантюристы ушел. Он может… помочь.
– Отлично. Найди его.
– Хорошо. Я… я обязательно… я все узнаю и вернусь!
– Спасибо. А мы пока подумаем.
Девушка уже сорвалась с места в сторону выхода, но в последний момент остановилась. Она снова повернулась к нам, подбежала и обняла меня. Прижалась так крепко, что чуть с ног не свалила.
– Спасибо вам. Я… я буду обязана всем! – эльфийка чмокнула меня в щеку, отпустила и, взглянув на Эридию, покинула комнату. Мы снова остались одни.
– Итак, – размяв шею, Эридия села на свою кровать, тяжело вздохнув. – День начался хреново.
– Не поспоришь, – буркнул я. – Эридия, ты правда готова пойти на такое?
– А ты?
– Готов.
– Эх, не думала я, что придется вытаскивать из передряги эту ушастую девку. Но… – Эридия задумалась, прикусив губу. – Она не заслужила такого.
– Мы спасем ее сестру. А если все пойдет не по плану – сбежим.
– На словах все легко, – усмехнулась девушка. – Хотя, чем больше риск, тем интереснее затея. Мне и самой давно хочется поставить выскочек на место.
– Дождемся ночи, и вытащим Лиру. А там видно будет.
– Два авантюриста против инквизиции. Ночь будет долгой.
Глава 7
Ожидание выматывало хуже любого физического труда. Вернувшись в нашу комнату, мы провели остаток дня словно на иголках. Эридия, не привыкшая сидеть взаперти без дела, ходила из угла в угол, то и дело выглядывая в окно на темнеющие улицы Норвена. Я же сидел на кровати, методично протирая тряпкой кинжал и раз за разом прокручивая в голове наихудшие сценарии.
Наконец, когда за окном окончательно стемнело, а шум таверн сменился редкими криками ночных патрулей и лаем собак, в дверь тихо постучали.
Я вскочил, сжав кинжал в руке крепче. Был готов встретить, кого угодно. Но когда приоткрыл дверь, заметил на пороге Сильвию. Эльфийка тяжело дышала, волосы были растрепаны, а на плечи накинут темный неприметный плащ. Она быстро скользнула внутрь, и я тут же запер дверь.
– Узнала? – спросил я, глядя на нее.
Сильвия кивнула, пытаясь отдышаться. В ее зеленых глазах, несмотря на остатки слез, пылала холодная решимость.
– Да. Мой знакомый всё еще имеет связи в гарнизоне. Он быстро выяснил, куда ее увели. Лиру держат во временном изоляторе при старом храме. Это бывшее святилище в самом центре города, которое инквизиция превратила в свой местный штаб.
– Изолятор, значит, – процедила Эридия, подойдя ближе и скрестив руки на груди. – Надеюсь, там много охраны, иначе будет слишком скучно.
– Там полно людей в черном, – Сильвия сглотнула. – Обычную городскую стражу они выставили только на внешний периметр. Внутри – инквизиторы. Мой друг сказал, что утром прибудет повозка с железными клетками. Лиру и других подозреваемых увезут на центральную площадь для… для суда. Времени только до рассвета.
– Нам хватит, – я подошел к столу, раскладывая карту города, которую мы купили ранее. – Что с отходом?
Сильвия выпрямилась. От ее утренней сломленности не осталось и следа. Сейчас передо мной стояла женщина, готовая грызть глотки за свою семью.
– Я всё подготовила. На скопленные сбережения выкупила крытую повозку с двумя лошадьми. Она будет ждать у северных ворот.
– Ворота закрыты на ночь, – подметил я. – Нас не выпустят.
– Все будет хорошо, – улыбнулась мне эльфийка. – Начальник смены на северных воротах сегодня ночью – мой давний должник. Я хорошо заплатила ему. Он откроет малую створку ворот и выпустит нас. Нужно будет лишь забрать Лиру и добраться до ворот.
– Отличная работа, Сильвия, – похвалил я, поражаясь ее эффективности. – Итак, план действий. Мы подбираемся к храму, проникаем внутрь, забираем Лиру и уходим. Быстро и тихо.
Эридия, услышав меня, возмущенно фыркнула.
– Думаешь, все действительно будет так легко? Да если бы! Мы идем в логово инквизиции, Макс. Думаешь, сможем просто зайти, стащить девчонку и выйти? Нам нужен взрыв!
– Эри, если мы поднимем на уши весь центральный квартал, уйти с ребенком на руках будет почти невозможно! – попытался возразить я.
– А я говорю, что нужно взорвать этот их храм к чертям! – ее рубиновые глаза хищно блеснули. – Я обрушу на их головы пламя и камень!
Я потер переносицу. Спорить с богиней, почуявшей кровь, было занятием неблагодарным. Но логика в ее словах была.
– Хорошо, компромисс, – я посмотрел на нее серьезным взглядом. – Мы действуем по моему плану: заходим тихо, вытаскиваем Лиру из камер. Но как только девочка будет у нас, и мы найдем безопасный путь к отступлению, ты сможешь разойтись на полную. Масштабный взрыв разбудит весь город, но и отвлечет внимание от нас.
Эридия расплылась в жуткой, но невероятно притягательной улыбке, обнажив белые зубки.
– Договорились.
Мы накинули темные плащи с глубокими капюшонами. Сильвии я велел отправляться к северным воротам и ждать нас там, чтобы они смогли быстро уехать, как все кончится. Она обняла меня на прощание, прошептала слова молитвы каким-то своим богам и растворилась в коридоре гостиницы.
Через час, с наступлением глубокой ночи, мы с Эридией также покинули комнату.
* * *Город спал, но напряжение меня никак не отпускало. Везде, где мы проходили, чувствовалось незримое присутствие стражи. Нам приходилось нырять в темные ниши, пережидая, пока отряды с факелами пройдут мимо. Да, пока что мы еще ничего не натворили, но лишнее внимание все испортит.
Старый храм света показался довольно скоро. Мы не раз и не два проходили мимо него, не придавая значения зданию. Кто бы мог подумать, что полуразрушенную постройку облагородят чертовы черные плащи.
Пробравшись в переулок, мы затаились за грудой деревянных ящиков метрах в двадцати от черного входа. У массивной железной двери стояли двое городских стражников в кольчугах.
– Двое, – прошептал я едва слышно. – Сможешь снять левого без звука?
– Обижаешь, дорогой хозяин, – усмехнулась богиня.
– Тогда приступаем.
Мы медленно подобрались ближе. Эридия сосредоточила на ладони воздух и закрутила его, создав подобие лезвия. Я коснулся рукой брусчатки и направил ману. Земля разверзлась без единого звука. Из-под камней вырвался узкий, но невероятно острый каменный шип. Он пробил стопу стражника насквозь, выходя из голени. Мужчина рефлекторно открыл рот, чтобы издать истошный вопль, но я уже был рядом. Моя левая рука в перчатке намертво зажала ему рот, а правая вогнала кинжал в горло. Тело обмякло в моих руках, и я плавно опустил его на землю, не издав ни единого бряцания доспехов.
Повернув голову, я заметил второго стражника и Эридию. Она также держала солдата за горло, но внезапно его тело начало скатываться вниз по стенке к земле, а голова осталась на месте. Воздух разрезал горло мгновенно.
– Упс, – усмехнулась богиня, отбросив голову в сторону, и обтерев руки о тело убитого. Кровожадная женщина.
Отойдя в сторону, я начал осматриваться. Эридия опустилась на корточки у двери и, заглянув в замочную скважину, прижала к ней ладонь. В следующее мгновение замок щелкнул. Точнее, рассыпался из-за воздушного удара. Дверь открылась.
Мы вошли внутрь и оказались в узком каменном коридоре, освещенном тусклыми магическими кристаллами. Спустившись по винтовой лестнице, попали в подвал. Здесь дежурила уже не городская стража. По коридору разгуливали люди в черных плащах с глубокими капюшонами, под которыми скрывались кожаные маски. На ткани у каждого была уже знакомая нам вышивка. Инквизиторы.
– Позволь мне, – шепнула Эридия, взглянув на меня, словно кошечка, просящая молока.
– Давай.
Она выскользнула из-за угла. Двое инквизиторов даже не успели потянуться к мечам. Эридия взмахнула рукой, с пальцев сорвались два серповидных лезвия из воздуха. Они прошили пространство с тихим свистом. Головы обоих солдат одновременно отделились от шей, а тела рухнули на каменный пол. Черные плащи мгновенно пропитались кровью.
Мы двинулись дальше вдоль ряда решетчатых камер. Большинство из них были пусты, но из некоторых доносился тихий стон или бормотание обезумевших от страха людей.
– Лира! – позвал я шепотом. – Лира, ты здесь?
Вдруг в третьей камере слева из темного угла кто-то слабо шевельнулся. Я подскочил к прутьям. На грязном, покрытом соломой полу сидела хрупкая с виду девочка. С виду ей было не больше десяти, но никак не четырнадцать. Светлые волосы, так похожие на волосы Сильвии, были спутаны и покрыты пылью. На худом личике виднелся свежий кровоподтек – кто-то из святош ударил ее наотмашь, забирая из дома или пытая уже здесь.
Она сжалась в комок, испуганно глядя на меня огромными, полными слез глазами.
– Не трогайте меня… я ничего не делала… клянусь, я ничего не знаю о магии… – забормотала она, закрывая голову руками.
Сердце сжалось от этого зрелища. Как можно доводить ребенка до такого состояния из-за каких-то беспочвенных подозрений. Уверен, инквизиторы и сами знают, что она невиновна, но казнь ребенка послужила бы прекрасной показательной поркой для народа.
– Лира, тихо! – я дождался, когда Эридия расплавит замок и вошел в камеру, опустившись перед ней на колени. – Я Макс, а это Эридия. Мы пришли по просьбе Сильвии. Твоя сестра ждет тебя.
Услышав имя сестры, девочка замерла. В ее потухших глазах вспыхнула робкая надежда.
– Сильвия? Правда? Она… она здесь?
– Не здесь, но скоро вы встретитесь. Ты должна верить мне, малышка.
– Д-да, я… я верю. Я…
– Хватит болтать, – вклинилась Эридия, оглядываясь. – Давай, поднимай ее. Нам пора уходить. Внутри нам попались всего двое. Это странно.
Я подхватил Лиру на руки. Девочка тут же вцепилась в мою шею, спрятав лицо у меня на груди.
– Всё хорошо. Закрой глаза и не отпускай меня, – прошептал я ей.
Мы выскользнули из камеры и быстрым шагом направились обратно к винтовой лестнице. Но не успели пройти и половины пути, как воздух вокруг внезапно изменился. Температура в подвале резко упала, изо рта вырвалось облачко пара. Впереди показался человек.
Высокий, широкоплечий, в таком же черном плаще. Но значок на ткани отличался от прочих. Этот явно повыше званием. Да и с виду ясно, что не простой стражник. В правой руке он держал массивный двуручный меч, от лезвия которого исходило тусклое белое сияние.
– Лед. Ну почему обязательно лед?! – оскалилась Эридия, встав передо мной.
– Далеко собрались, еретики? – голос инквизитора эхом разнесся по помещению.
Я инстинктивно сделал шаг назад, прикрывая Лиру. Этот человек был куда опаснее прошлых местных. Я чувствовал исходящую его опасность. Чувствовал, как мурашки бегут по телу.
Инквизитор даже не удостоил меня или спасенную девочку взглядом. Его фанатичные глаза были прикованы исключительно к Эридии.
– Отойди в сторону! – рявкнула богиня. – Нам не до тебя!
– Да что ты говоришь? – мужик рассмеялся, направив на девушку клинок. – Эридия. Фамилии нет. Происхождение и любая информация о семье также неизвестны. Ты появилась в нашем городе с этим пацаном не так давно, и за короткий срок поднялась до С-ранга.
– И что с того?!
– Никому неизвестная обладательница трех стихий. Мой человек видел твое сражение на экзамене. Откуда такие таланты у девки с улиц?
– Я довольно удачливая, – усмехнулась Эридия, готовясь напасть в любой момент.
– Я бы так не сказал.
В это мгновение откуда-то сверху послышался звон колоколов. Мы сразу поняли – подняли тревогу. И без того скудное время на побег сократилось до минимума.
– Чертов инквизитор!
– Выход отрезан, девка. Сдавайтесь, и я обещаю – завтра на площади ты лишишься головы с одного удара меча. Больно не будет. Правда, насчет твоих спутников ничего обещать не стану.
Глядя на то, как Эридия замялась, я хотел ответить ему сам, но не успел. Богиня опустила руки и… рассмеялась. В следующее мгновение ее глаза полыхнули, а воздух вокруг тела начал искриться. Магия буквально рвалась наружу, вновь повышая температуру в подвале.
– Девка? Ты, жалкий смертный, назвал меня девкой? Я вершила судьбы много десятков тысяч лет. Отправляла в самые разные миры самых разных людей. Многие из них еще до перерождения были куда опаснее тебя. Думаешь, обзавелся оружием, и теперь можешь тявкать на меня?!
– Вершила судьбы? Да о чем ты вообще?
– Макс, – обратилась Эридия ко мне, – выводи Лиру отсюда.
– Эри, я тебя не…
– Ты во мне сомневаешься?! – усмехнулась она и взглянула на меня. В этот момент я замер. Ее глаза не просто сверкали. В них отражалось самое настоящее пламя, пробирающее до дрожи. Вот она, богиня.
– Нет, что ты, – улыбнувшись, я поравнялся с ней. – Не задерживайся.
– Конечно.
Прижав Лиру к себе крепче, я побежал к выходу. Инквизитор уже собирался дернуться и перекрыть нам путь, как вдруг между им и нами возник столб пламени. Мужик отскочил, а мы пробрались к лестнице. В последний момент я взглянул на свою богиню и, сглотнув, начал подниматься. Бежал по каменным ступеням так быстро, как только мог. Вскоре мы выскочили в переулок. Я пробежал еще добрых пятьдесят метров, удаляясь от здания храма, когда это случилось.
Внезапная вспышка боли заставила дернуться. Я рухнул на колени, едва не выронив Лиру и вскрикнув. Перчатка начала дымиться. Я вцепился в нее зубами и без особого труда сорвал. Красная печать на тыльной стороне ладони выжигала кожу. Впервые за все время Эридия не просто переключилась на мою магию, истратив свою. Она израсходовала почти все, что у меня было, за один раз.
– Господин? – Лира отринула от меня, взглянув на мою руку и испугавшись. – Господин, что с вами?
– Я тебе не… господин, – усмехнулся, стиснув зубы, чтобы не закричать. – Просто… Макс, милая.
– Макс…
– Все хорошо, не волнуйся. Давай-ка мы с тобой… ляжем на землю и закроем уши.
– Что? Но…
– Делай, как говорю.
Девочка послушно бросилась в грязь. Я накрыл ее своим телом. В следующее мгновение земля под нами содрогнулась с такой силой, что меня чуть не подбросило в воздух. Оглушительный грохот разорвал ночную тишину Норвена.
Я повернул голову. Прямо из крыши старого храма инквизиторов в небо бил столб ярко красного пламени. Купол здания просто испарился. Стены начали шататься и осыпаться внутрь. Здание просто сложилось, словно карточное. Волна невыносимого жара прокатилась по улицам. Я успел накрыть нас плащом, но даже через него почувствовал высокую температуру.
Мы пролежали в одном положении секунд двадцать, пока луч огня не начал ослабевать. Печать на моей руке постепенно бледнела, но адская боль не уходила.
Наконец поднявшись и поставив на ноги девочку, я стал ждать. Во мне боролись два чувства – невероятная гордость за способности спутницы, и столь же невероятный страх за нее. Но все обошлось.
Из пылающих руин, сквозь черный дым, медленно вышла человеческая фигура. Она шагала неспешно, грациозно покачивая бедрами, словно шла по ковровой дорожке на балу. Куртка и штаны Эридии были оплавлены во многих местах. От плаща и вовсе ничего не осталось. На лице, левой щеке и шее виднелись страшные, сочащиеся кровью ожоги. Волосы растрепались, подпалились на концах. Но самое главное – улыбка. Широкая, искренняя улыбка.
Она остановилась рядом с нами, стряхнув с плеча пепел. Взглянула на сложившееся здание и снова на меня.