Канцелярия Времени. Архивы Корпорации «Счастье»

– Это всё бесполезно, миссис Лира. – голос родной сестры слушать было невыносимо. Мне нужно быть сильной, ни в коем случае нельзя отвечать ей, кричать, она только этого и добивается. – Сколько раз мы собирались всей семьей, чтобы помочь Натали выбрать предметы и направление, в котором она хотела бы двигаться. Бесполезно. Её интересует только психология. – Штерн и её крошки фальшиво хихикнули. Руки сжались в кулаки. Я видела, как сенсорная панель реагирует на каждое движение. Нельзя, держись, они ждут, когда ты встанешь и уйдешь, не позволяй им тебя победить. Из-под опущенных волос я пыталась поймать взгляд Элмо. Искать долго не пришлось, на месте друга оказалась лишь пустая панель.

– Натали, Вы неглупая девушка и должны прекрасно понимать, что психология в настоящий момент переживает не самые лучшие времена. Посвятить этому свою жизнь означало бы смириться с низким положением в обществе, это не говоря уже о том, что данное занятие едва ли сможет сделать из Вас обеспеченную женщину. Вы способны на большее. – неловкая пауза нарушалась лишь едва слышным жужжанием включенной техники. Глаза одноклассников до сих пор жадно изучали меня. Миссис Лира шумно вздохнула.

– Я даю Вам последний шанс, поговорите еще раз со своей семьей, завтра жду от Вас окончательного решения.

– Но миссис Лира, это ведь нарушение правил?! – возмущенно взвизгнула Штерн. – Из-за Натали у Вас могут быть неприятности, стоит ли это таких проблем, тем более, как мы выяснили, девушка отказывается сдавать экзамены.

– Выбор предметов – очень серьёзный шаг для всех, Штерн, кто-то всё уже для себя решил, а кому-то нужно время для размышлений. Я думаю, что ничего страшного не случится, если Натали объявит о своем окончательном решении завтра утром. – главная сенсорная панель в классе оповестила, что учебный день подошел к концу. – Все свободны. – миссис Лира была явно недовольна, что я отняла так много времени, она всячески старалась это скрыть, однако её опыт работы не с играл ей на руку и не смог скрыть усталость от юношеского максимализма.

Одноклассники оживленно обсуждали произошедший инцидент. Их не смущало, что я иду рядом, они могли оскорбить меня и сказать, что я это делаю назло семье.

– Хорошо, что у Кэтрин голова на плечах.

– Да уж, истина предков «В семье не без урода». – это слышалось со всех сторон. Голоса переплетались, запутывались, обрывались. До меня донеслись обрывки разговора Кэтрин и крошек Штерн.

– …Форду она понравилась, просто еще не разглядел всю её сущность, скоро это изменится. – закрыв глаза, я как будто вновь услышала тошнотворные вздохи, поцелуи, взрывающие ночную тишину. Она ведь знала, что я не сплю. Глаза защипало от подступивших слёз.

Пришлось подождать, пока все разойдутся. Не могу сейчас никого видеть. Мне осточертело это общество. Моя жизнь, будто бесконечное центральное кольцо Паутины. Делая короткие остановки с названиями «Образовательное учреждение», «Дом», «Квартира Элмо», я продолжаю кружиться с одинаковой скоростью. Что может быть ужаснее бесконечной рутины?

Коснувшись виска, я вновь перечитала сообщение: « Уважаемая Натали Грау! Вы приглашены на встречу с Главным Секретарем Корпорации «Счастье». Если Вас заинтересовало данное сообщение – будем рады видеть Вас в главном холле Корпорации. Время прибытия 17:00. Просьба не опаздывать. В случае если Вам неинтересно приглашение – сотрите его. С наилучшими пожеланиями, Илла Самхёл! Отдел связей».

***

Вестибюль Корпорации «Счастье» абсолютно не соответствовал моим представлениям. Почти с любой точки в городе виден этот высокий и яркий небоскреб. В пригородных районах, если присмотреться, то можно увидеть столб света, который он излучает. Главное кольцо Паутины вьется вокруг него. Вот он – центр Мегаполиса (а может быть и всего мира). Приближаясь к зданию, я пыталась вообразить, как же выглядит Счастье изнутри. В наше время – это наверняка огромные сенсорные панели, информационные табло, какие-нибудь бесшумные летающие самокаты для удобного перемещения, невероятные средства защиты. Стоило дверям главного входа раскрыться, и я едва не задохнулась от восторга.

Огромный светлый холл. Все было выполнено в неоклассическом стиле. Строгость и элегантность линий, преобладание белого цвета, сверкающий пол из молочного мрамора. В середине зала стояли четыре изогнутых белых дивана, образовывая круг. Под огромной роскошной люстрой сделанной из хрусталя, находилась проекция старых стрелочных часов. Интерактивный маятник медленно раскачивался из стороны в сторону. Происходящее было больше похоже на какой-то сон-бред, видение, что угодно только не реальность. Сердце бешено колотилось в груди. Человек, сидящий на диване, оценивающе посмотрел на меня. Неужели он слышит, так громко оно стучит? Нет, это невозможно, ты совсем спятила, Натали! В этот момент холл наполнился мягким гулом. Пять часов. Шумно выдохнув, я направилась в сторону стойки информации, находившейся чуть в стороне от диванов и голограммы. Каждый мой шаг сопровождался цоканьем.

– Добрый вечер. – подойдя к стойке, я поздоровалась с девушкой в строгом черном костюме. Её лицо скрывала улыбающаяся маска – символ Счастье. – У меня назначена встреча с Главным Секретарем. Сегодня утром Илла Самхёл прислала сообщение. – я машинально провела пальцем от брови до виска. Девушка коротко кивнула и быстрыми тонкими пальцами начала что-то набирать на панели.

– Натали Грау, правильно? – голос оказался ниже, чем я ожидала.

– Да, это я.

– Господин Секретарь Вас ожидает, прошу за мной. – она поднялась с белого высокого стула и вышла из-за стойки, направляясь дальше по вестибюлю. Еще один короткий взгляд от незнакомца на диване. Мы направились к гигантскому бронзовому логотипу Корпорации – человек в цилиндре, черном пиджаке, белой рубашке и галстуке, лицо которого спрятано за улыбающейся маской. Эмблема занимала всю дальнюю часть холла. Бронза отливала цветами радуги. Приближаясь, я вдруг осознала, что логотип разделен на две равные части. Это вовсе не стена, а двери лифта. Именно к ним и привела меня девушка. Она нажала кнопку вызова, и двери лифта медленно раскрылись перед нами.

– Господин Секретарь находится в Зоне Приема Гостей, это один из верхних этажей. – слишком уж низкий голос для такой хрупкой девушки. Лифт закрылся и плавно поплыл вверх. Когда первый этаж остался позади, открылся панорамный вид на центр города. Поднимаясь, я наблюдала за тем, как удивительна цивилизация, которая может процветать и не мешать существовать природе. Линии Паутины лавируют между осенними парками, в серебряных окнах небоскребов отражаются красные клены, рекламный щит запутался в ветках молодого дуба. Вот она, настоящая гармония.

Мы поднимались все выше и выше, город спрятался за свинцовыми тяжелыми облаками, которые жадно пожирали разноцветные огни, источаемые зданием Корпорации. Я перевела взгляд на свою спутницу. Подобно статуе, она стояла ровно и, отвернувшись от окон, смотрела на двери лифта. Наверно для неё этот вид не больше, чем просто наскучивший однообразный пейзаж, а ведь она не сильно старше меня. Эта мысль ударила в голову больнее, чем я того ожидала. Каково это, быть успешной в столь юном возрасте? Как давно ты перестала удивляться простым мелочам и проводить выходные в окружении золотой молодежи, в самых дорогих клубах? Как давно ты носишь маску?

Ответом на все эти вопросы был легкий, но звонкий голос лифта, который оповестил, что мы прибыли на нужный этаж.

– Это Зона Приёма. Здесь проходят совещания, пресс-конференции и назначенные встречи. Господин Секретарь ждет Вас, всего доброго. – двери бесшумно закрылись и она исчезла. Коротенький коридор, в котором я оказалась, имел два выхода и один только что бесшумно захлопнулся.

***

Чем дольше я находилась в Счастье, тем ярче воображала, будто попала во Вселенную Звездных Войн. Клянусь, если бы увидела в Зоне Приёма Совет Джедаев, то уже ничуть не удивилась. Зал, где была назначена встреча, представлял собой просторное светлое помещение очень похожее на вестибюль выполненное в строгом минимализме. Центр Зоны заняла длинная стеклянная панель. Сейчас она была отключена, но могу поспорить, стоит приглашенным занять белые кожаные кресла (я насчитала 24 штуки), расположенные друг напротив друга, как панель тут же загорится множеством различных символов, диаграмм и графиков. Возле лифта находился эскалатор (он тоже был абсолютно белым), приглашая гостей на второй этаж Зоны. Там располагались небольшие интерактивные панели, с двумя-тремя креслами. Второй этаж занимал приличную часть всего пространства: от входа до дальней стены зала, которая постепенно из белого глянца превращалась в панорамное окно, возле которого находилась еще одна панель с креслами. Мужской черный силуэт смотрелся немного устрашающе в этом монохромном белоснежном помещении. Он еще не заметил меня, грубые руки с легкостью и какой-то несвойственной элегантностью скользили по сенсору. Больше в Зоне Приема никого не было.

– Добрый вечер, Натали Грау. – он не поднимал на меня своих черных слегка выпученных глаз до тех пор, пока я не опустилась на кресло. Понимаю, это нехорошо, но меня почему-то очень сильно заинтересовало то, что за дело требует от Главного Секретаря Корпорации такой концентрации. Единственное, что я успела увидеть на экране – симпатичную девушку с непослушными волосами цвета пшеницы. Изображение поменялось, и появилась карта города. Разглядеть район я не успела, Секретарь поспешно свернул работу и убрал руки от панели. Он был безупречен. Светло-серый костюм превосходно сидел. Гладковыбритый грубый подбородок. Его кожа, лицо, руки, ногти все было идеально.

«Настолько идеально, что даже не свойственно, для мужчины» – пришло мне в голову.

– Добрый день, – я запнулась, только сейчас до меня дошло, что я не знаю как его зовут. Черт возьми! Как можно было быть такой идиоткой, собираясь на собеседование, даже не узнать имени человека. Пухлые губы Секретаря изогнулись в легкой ухмылке.

– Моё имя не найдешь в поисковой системе, а справочники уже давно не производят, однако люди прекрасно знают кто я.

– Главный Секретарь Корпорации «Счастье». – произнесла я, стараясь хоть как-то исправить глупую ситуацию, в которую сама себя загнала. Внезапно во мне проснулось ощущение полного провала. Собеседование еще не началось, а все уже пошло не так. Хорошо, что миссис Лира позволила мне оставить договор с выбором предметов для сдачи экзамена.

– Вы можете называть меня Кууло. – он слегка склонил голову в бок, его пристальный взгляд бегал по моему лицу. – Если Вы мне позволите, то я сразу перейду к делу. – по спине как будто побежали сотни ледяных маленьких пауков. До сих пор я не отдавала себе отчет в том, насколько это важный и серьёзный разговор, как круто он может перевернуть мою жизнь.

– Я Вас внимательно слушаю. – слова дрожали, слетая с губ.

– Сейчас Вы стоите на пороге нового этапа Вашей жизни, сверстники выбирают предметы для сдачи экзаменов, рассказывают о своих планах, решают в какие учебные заведения им идти дальше. Суровая правда жизни такова, что сейчас самыми востребованными и прибыльными являются технические специальности. Общество не способно представить свое существование без технологий, которые так упрощают повседневный быт. Им будет проще свести счеты с жизнью, написав кровью предсмертную записку на сенсорной панели, чем расстаться со своим гаджетом. Профессии, которые предполагают взаимодействия с людьми, к моему великому счастью, давно не популярны, а очень скоро их вовсе предадут забвению. Я не ошибся когда сказал, что буду только рад, когда это произойдет. Те, кто останется верен своему делу, обретет деньги и власть. В какую бы сторону прогресс не двигался, но человек остается человеком, и никакая машина не способна ему помочь в момент самого глубокого отчаяния. Вы сами это прекрасно понимаете. Ваша страсть к психологии человека – вот что привело Вас сюда.

Отдел по подбору персонала, за которым лично следит Глава Корпорации, а также Отдел массовых связей, уже достаточно долгое время наблюдает за Вами, Натали. Илла Самхёл настаивала на том, чтобы взять на Вас на эту должность. – Секретарь сделал короткую паузу, а меня так сильно трясло от волнения, что я не могла ждать.

– Какую должность? – вопрос вырвался неосознанно.

– Занять место Главы «Канцелярии Времени». Это самый главный Отдел в Корпорации «Счастье». С его помощью мы можем переписать жизнь покупателя по его собственному сценарию. Остальные три Отдела тесно связаны с Канцелярией. Особенно это касается Мастерской Снов и Базар Талантов, без их вмешательства работать невозможно. – я слушала и не могла поверить своим ушам. Как такое возможно, что я – простая девушка из пригорода, может занять главную должность в отделе Счастье. Мне было легче поверить, что все это злая шутка, спланированная Кэтрин и Штэрн. Вот-вот Секретарь засмеется мне в лицо и пригласит девушку в маске, чтоб та проводила меня до выхода, но ничего этого не произошло. Кууло сидел и с серьёзным видом следил за моей реакцией.

– Простите, я не понимаю, почему Вы выбрали именно меня? У меня нет никакого опыта, я не умею управлять другими людьми. Качества лидера во мне угасли. – внезапно, обратившись в тупую головную боль, перед глазами всплыло воспоминание, где я и сестра еще совсем маленькие. Тогда я чувствовала, что мы одно целое и могла ей что-то сказать, зная, что она ко мне прислушается. Зону Приема окутала тишина.

– Вам не нужно никем руководить, Натали. – его голос сделался очень тягучим и успокаивающим, как сироп. – Главная задача Главы Канцелярии – слушать и понимать своих клиентов, а в этом у Вас опыта куда больше, чем у большинства кандидатов, я уже не говорю про остальных жителей Мегаполиса. У Вас отличная память, Вы способны погрузиться в проблему человека и найти способы ее решения. Вы могли бы быть замечательным психологом. Корпорация предлагает Вам не просто работу – это куда больше. Вы не будете тратить время на сдачу бесполезных экзаменов, которые, если быть до конца откровенными, ничего не решают. Тот, у кого есть возможность, уже давно все купил. Вам не нужно учиться в высших заведениях, Вы сразу приступите к работе, будете зарабатывать хорошие деньги, совсем другой вопрос в том, что деньги Вам будут не нужны.

– Почему? – с каждым его словом, я понимала, что во всем этом есть какой-то подвох.

– Сотрудники Счастье проживают в самом здании. Помимо жилья, Вы можете абсолютно бесплатно посещать любую Зону Досуга, которая Вам понравится. Мы ни в чем Вас не ограничиваем. – он как будто ждал, когда же я задам вопрос, который уже несколько минут вертится у меня на языке.

– Что я должна сделать, чтобы работать здесь? – Секретарь улыбнулся.

– Вы должны отказаться от своей прошлой жизни. – произнес он и поддался вперед, его глаза вспыхнули каким-то зловещим пламенем, он сложил руки в замок и коснулся своего подбородка.

– Это какое-то противоречие. – прошептала я, пытаясь выбраться из-под тяжелого груза его последних слов. – Как это возможно? Отказаться от прошлой жизни? Я должна забыть всех друзей и знакомых? Оставить семью? Секунду назад Вы сказали, что ни в чем не ограничиваете своих сотрудников.

– Это действительно так, отказ личное дело каждого, но мы не сможем с Вами сотрудничать, если Вы на своем горбе тащите прошлое. Корпорация нуждается в людях, которые готовы поставить выполнение должностных обязанностей выше личных интересов.

– Но ведь это же невозможно! Жить работой, кто согласится на такое!? – я не заметила, как перешла на крик. Ситуация принимала какой-то очень необычный оборот, который безумно забавлял Кууло.

– Например, Вы. – с улыбкой, не повышая голоса, ответил он. Очень странно. Если раньше, я, услышав такие слова, разозлилась, поднялась с места, ушла, хлопнув дверью, то сейчас все по-другому. Мне стало страшно! Я почувствовала себя мухой, которая попала в сети невидимой паутины. Я пытаюсь выбраться, но в итоге только еще сильнее усугубляю свое положение, а вот и он, серый паук, подкрадывается ко мне, жадно лязгая хелицером.

– С чего Вы взяли? – я старалась сделать вид, что спокойна, но казалось, что от черных глаз Секретаря невозможно что-то скрыть.

– Как я говорил ранее, мы давно наблюдаем за Вами, поэтому отношения с друзьями и сверстниками, обстановка в семье и, конечно же, постоянные конфликты с Кэтрин для нас не секрет. – сердце с такой силой ударилось о грудную клетку, что я вздрогнула. Им все обо мне известно, он не блефует, в этом нет никакого смысла. Я почувствовала себя голой, беспомощной, жалкой, а напротив сидит человек, который знает обо всем, начиная с рождения и до сегодняшнего дня. А мне известно только имя. Секретарь коснулся моей руки. Какая теплая и мягкая. – Натали, Вы не хуже меня знаете, какую боль порой доставляет прошлое. Иногда чувствуешь себя загнанным в угол, без надежды на спасение, именно с этим Корпорация «Счастье» пытается бороться. Она помогает людям изменить свое прошлое и построить будущее. Всю свою жизнь Вы боролись с несправедливостью, изо дня в день терпели неудачу, теперь у Вас есть шанс взять реванш и победить. Помогите другим справиться с трудностями, которые над Вами когда-то одержали победу. Поставьте, наконец, безжалостную и окончательную точку в той жизни, где Вы сестра-неудачница, Вас там ни капли не ценили. – эти слова были подобно яду, Секретарь ввел его в мое тело, лишая возможности сопротивляться. Кууло знает все болевые точки и бессовестно бьет по ним со страшной силой. Паук добрался до мухи.

– Не вся моя жизнь один сплошной мрак. – вдруг выговорила я. Перед глазами появилось родное, любимое лицо. Такие знакомые черты, я их наизусть знаю. Вот бы увидеть его прямо сейчас. Я так ярко нарисовала себе образ Элмо, что не заметила, как Секретарь отпрянул, громко ухмыльнувшись.

– Да, общество маргинального наркомана сделают Вашу дальнейшую жизнь поистине счастливой. – Элмо перед глазами треснул и разбился. Удар пришелся прямо в сердце. Не может быть! Он догадался! Моя жизнь как на ладони, и он сидит и читает ее, как какую-то скучную книгу.

– Он не наркоман! – громче, чем хотелось, произнесла я.