Шлюп «Сенявин» назван в честь адмирала Дмитрия Николаевича Сенявина (1763—1831), выпускника Морского кадетского корпуса 1780 года. В 1807 году под его командованием была одержана победа над турецким флотом в Дарданельском и Афонском сражениях.
Шлюпы были снабжены всякого рода запасами на три года. Сверх полного состава команды на обоих шлюпах было по 15 человек, посылаемых для службы в Охотский и Петропавловский порты.
Каждому из командиров шлюпов были даны отдельные подробные инструкции о предстоящих исследованиях. М. Н. Станюковичу предписывалось описать восточное побережье Берингова моря, то есть побережье северо-западной Америки (от Берингова пролива до крайних южных русских поселений), и исследовать восточный сектор центральной части Тихого океана, включая Гавайские и другие острова.
Экипаж шлюпа «Сенявин» включал в себя 62 человека. В плавании наряду с Ф. П. Литке приняли участие офицеры Д. И. Завалишин и А. Н. Аболешев, а также ученые-естествоиспытатели: К. Г. Мертенс (зоолог и ботаник), А. Ф. Пастельс (минералог и художник) и Ф. Г. Китлиц (орнитолог).
20 августа 1826 года оба корабля вышли из Кронштадта в море.
Плавание шлюпа «Моллер»
2 марта «Моллер» прибыл в Вальпараисо (Чили), обусловленное заранее место встречи в случае потери друг друга из виду. Здесь «Моллер» в ожидании «Сенявина» простоял до 14 марта и увидел его только при выходе в море.
18 июня, пройдя между Гавайскими островами, «Моллер» прибыл в Петропавловск.
Летнее время 1827 года М. Н. Станюкович использовал для гидрографических работ в районе Русской Америки на Аляске.
К описи американского побережья северной части Тихого океана М. Н. Станюкович приступил лишь в начале нюня 1828 года. Экспедиция успела лишь частично описать северное побережье полуострова Аляска и Бристольский залив в Беринговом море до устья реки Накнек. По пути команда «Моллера» осмотрела Алеутские острова, и некоторые из них были описаны: например, острова Амак (Худякова), Унимак и др.
28 октября «Моллер» встретился с «Сенявиным» в Петропавловске.
Плавание шлюпа «Сенявин»
12 июля «Сенявин» прибыл в Ново-Архангельск.
С 21 августа по 1 сентября экипаж «Сенявина» занимался определением географического положения и описью острова Св. Матвея в южной части Берингова пролива, после чего отправился в Петропавловск.
29 мая, произведя исследования центральной части Тихого океана, «Сенявин» встал на якорь в Петропавловске.
С 15 июля по 28 октября «Сенявин» провел гидрографические работы вдоль западного побережья Берингова моря вплоть до Берингова пролива.
28 октября «Сенявин» и «Моллер» встретились в Петропавловске.
Возвращение шлюпов на родину
30 октября 1828 года шлюпы вышли из Петропавловска в обратный путь.
23 августа 1829 года «Моллер» прибыл в Кронштадт. Самый длительный переход «Моллера» под парусами от Манилы до мыса Доброй Надежды продолжался 74 дня.
25 августа 1829 года в Кронштадт прибыл и «Сенявин», пробыв в плавании 3 года и 5 дней. За все время плавания на «Сенявине» умер только один человек, что было по тем временам очень низким показателем. Самый длительный переход под парусами от Манилы до острова Св. Елены продолжался 90 дней.
По результатам похода «Сенявина» Ф. П. Литке издал соответствующую монографию: «Путешествие вокруг света, совершенное по повелению имп. Николая I на военном шлюпе „Сенявине“ в 1826, 1827, 1828 и 1829 гг. флота капитаном Федором Литке» (ч. 1, 1834; ч. 2, 1835; ч. 3, 1836).
М. Н. Станюковичу на «Моллере» удалось выполнить опись северного берега полуострова Аляска и некоторые другие гидрографические работы в Беринговом море. К сожалению, М. Н. Станюкович, в отличие от его сына, не составил описания своего плавания, вследствие чего оно осталось малоизвестным для общественности.
Янско-Колымская арктическая экспедиция Анжу – Врангеля
(1820—1824)
В 1818 году Адмиралтейств-департамент по предложению известного полярного исследователя, члена Адмиралтейств-коллегии Г. А. Сарычева организовал Янскую и Колымскую экспедиции как для поиска новых земель в Северном Ледовитом океане севернее устьев рек Яны и Колымы, так и для более подробной описи арктического побережья в 1820—1824 годах.
Колымскую экспедицию (отряд) возглавил лейтенант Фердинанд Петрович Врангель (один из самых выдающихся выпускников Морского корпуса 1815 года, окончивший его первым по списку, будущий правитель Русской Америки и Морской министр). Янскую экспедицию (отряд) возглавил лейтенант Петр Федорович Анжу (друг Ф. П. Врангеля, также закончил Морской корпус в 1815 году, но вторым по списку, также будущий адмирал).
20 марта 1820 года оба отряда покинули Санкт-Петербург и уже в начале лета достигли Иркутска. Там подготовка экспедиции продолжилась: искали людей, которые могли бы справиться с непростыми условиями Сибири и Арктики.
25 июня 1820 года отряды П. Анжу и Ф. Врангеля направились в Качуг, где их заранее ожидало большое плоскодонное судно. Обе экспедиции отправились вниз (на север) по реке Лена и 25 июля достигли Якутска.
В начале августа 1820 года пути отрядов П. Анжу и Ф. Врангеля разошлись. Отряд Анжу продолжил путь вниз по Лене, а отряд Врангеля перебрался через тайгу (!!!) на реку Колыму и спустился уже по ней до поселка Нижнеколымск.
Колымская экспедиция
Участниками экспедиции Ф. П. Врангеля были друг А. С. Пушкина Федор Федорович Матюшкин и штурман Прокопий Тарасович Козьмин. Все трое уже совершили кругосветное плавание с В. М. Головниным на шхуне «Камчатка». В состав экспедиции также входили доктор медицины А. Ф. Кибер, слесарь С. Иванников и матрос М. Нехорошков.
Ф. П. Врангель со своими сподвижниками в период Колымской экспедиции, начавшейся из Нижнеколымска, впервые нанес на карту России берег Сибири от устья Колымы на восток до Большого Баранова мыса, а также нанес часть Медвежьих островов. Всего в экспедиции было определено 115 астрономических пунктов.
Ф. Матюшкин совершил вместе с Ф. Врангелем переход по льду на Медвежьи острова, причем заснял остров Четырехстолбовой (март – май 1821 года), затем исследовал бассейн Большого Анюя (лето 1821 года), тундру к востоку от устья Колымы и Малый Анюй (лето 1822 года), обследовал северный берег Чукотского полуострова (март – апрель 1823 года) от Чаунской губы до 179° 30? в. д. П. Козьмин самостоятельно летом 1821 года закартировал берег между устьями рек Колымы и Индигирки, а в начале 1823 года завершил опись Медвежьих островов.
Трижды экспедиция направлялась с берега по льду на север в Чукотское море в надежде найти обитаемую землю, о которой сообщали чукчи и в свое время геодезист-сержант Степан Андреев. В последнюю попытку Ф. П. Врангель прошел по льду от мыса Шелагского на север до точки с координатами 70° 51? с. ш. и 175° 27? в. д. К сожалению, из-за плохой погоды Ф. П. Врангелю так и не удалось найти остров, позже названный его именем. Все же он дошел до широты острова, но надо было идти еще правее (восточнее) – к 179-му меридиану. В результате Фердинанд Петрович не дошел до острова 3,5 градуса долготы, что соответствует для данной широты расстоянию около 60 миль, или 111 километров.
Остров Врангеля
История открытия острова неоднозначна, и его статус, по крайней мере в США, до сих пор до конца юридически не определен.
Археологические находки в районе стоянки Чертов Овраг на острове свидетельствуют о том, что первые люди (палеоэскимосы) охотились на острове еще за 1750 лет до н. э. В публикациях встречаются сведения, что как минимум до начала XIX века остров служил перевалочным пунктом, обеспечивавшим связь между эскимосами Аляски и арктического побережья Чукотки. Данного мнения придерживался и Ф. П. Врангель.
По рассказам коренного населения Чукотки и аляскинских эскимосов о существовании этого острова русским первопроходцам было известно еще с середины XVII века. Впервые остров на карту нанес русский первопроходец Иван Львов не позже 1707 года. Михаил Васильевич Ломоносов по этим данным нанес данный остров на свою полярную карту и назвал его Сомнительный.
В 1764 году остров с расстояния 20 верст наблюдал «геодезии сержант» Степан Андреев, обследовавший побережье Чукотки к востоку от мыса Шелагский Чаунской губы.
В своем отчете «Путешествие по северным берегам Сибири и по Ледовитому морю, совершенное в 1820, 1821, 1822, 1823, и 1824 гг.» Ф. П. Врангель писал, что остров имел собственное название и постоянное население, состоящее из двух племен. «Некоторые из них бородатые и похожи на россиян, другие же чукотской породы». От них он узнал, что этот остров они называли Умкилир, в переводе с чукотского языка – «место белых медведей». Пользуясь рассказами этого народа, Ф. П. Врангель в период своей экспедиции 1820—1824 годов трижды пытался найти остров, но так и не смог этого сделать.
В 1849 году британский исследователь Генри Келлетт (Henry Kellett) на судне Herald обнаружил в Чукотском море новый остров и назвал его в честь своего судна островом Геральд. Западнее острова Геральд Г. Келлетт визуально наблюдал еще один остров и отметил его на карте без абриса береговой черты, то есть как точку, под названием Земля Келлетта.
В 1866 году на этом острове высадился германский капитан-китобой Эдуард Далльманн (Eduard Dallmann).
В 1867 году американский китобой Томас Лонг (Thomas Long) – возможно, не зная о предыдущем открытии Г. Келлетта либо неверно идентифицировав остров – назвал его в честь русского путешественника и государственного деятеля Ф. П. Врангеля. Томас Лонг в 1867 году написал: «Я назвал эту землю именем Врангеля потому, что желал принести должную дань уважения человеку, который еще 45 лет тому назад доказал, что полярное море открыто». Тем не менее название американцем вновь открытого острова русским именем мне представляется удивительным и имеющим, наверное, какое-то другое объяснение. С тех пор на всех картах данный остров стал носить современное название – остров Врангеля.
В 1879 году американская экспедиция Джорджа Де Лонга завершилась катастрофой. В период поисков данной экспедиции, в 1881 году, к острову подошел американский паровой куттер «Томас Корвин» (Thomas Corwin) под командованием Кельвина Хупера (Calvin L. Hooper), который высадил на остров поисковую партию и провозгласил его территорией США.
В начале сентября 1911 года к острову Врангеля подошел ледокольный пароход «Вайгач» Гидрографической экспедиции Северного Ледовитого океана (ГЭСЛО) под командованием капитана 2-го ранга Константина Владимировича Ломана, сменивший на этом посту А. В. Колчака во Владивостоке. Экспедиция обошла остров с севера и описала его.
16 сентября 1921 года на острове Врангеля под руководством канадца Стефанссона было основано поселение из пяти колонистов: канадца Алана Кроуфорда, американцев Галле, Маурера, Найта и эскимосской женщины Ады Блэкджек. На удивление, имея в своем составе американцев, колонисты подняли на острове канадский и британский флаги, что вызвало в 1922 году не очень долго продолжавшийся политический скандал – территориальный спор между Канадой и США.
В 1923 году правительство РСФСР дважды направляло британскому правительству ноты протеста о незаконном захвате острова (Канада – доминион Англии).
Тем не менее в 1923 году на зимовку на острове опять высадилось 13 поселенцев, но от США: американский геолог Чарльз Уэллс и двенадцать эскимосов.
20 июля 1924 года правительство СССР, обеспокоенное известием о создании иностранной колонии на российском острове, направило к острову Врангеля канонерскую лодку «Красный Октябрь» (бывший портовый ледокол «Надежный»), на которую установили пушки. Экспедицию возглавил известный гидрограф, выпускник Морского корпуса 1901 года Борис Владимирович Давыдов, участвовавший в 1911 году в экспедиции ГЭСЛО, когда был обследован остров Врангеля.