20 августа 1924 года экспедиция под руководством Б. В. Давыдова подняла на острове советский флаг и вывезла иностранных поселенцев. С тех пор больше на остров Врангеля без разрешения России ни разу не ступала нога иностранца.
Однако в конце XX века в США и в ряде других стран высказывалось мнение, что по нормам международного права 1920-х годов остров должен был принадлежать США. Принадлежность острова Советскому Союзу с юридической точки зрения была шаткой, хотя фактически до сих пор никем не оспаривается. Соглашение между СССР и США о линии разграничения морских пространств, подписанное в 1990 году, не касается статуса острова Врангеля и еще семи контролируемых Россией арктических островов, в отношении которых со стороны США могут быть выдвинуты подобные претензии. Кроме этого, данное соглашение до сих пор не ратифицировано Государственной Думой и Советом Федерации России и, следовательно, применяется на временной основе.
В 2003 году единственный оставшийся населенный пункт на острове – село Ушаковское практически полностью опустело.
В 2010 году на острове была возобновлена деятельность метеостанции. Из местных жителей в 2011 году здесь оставался последний житель села Ушаковское – шаман Григорий Каургин.
20 августа 2014 года моряки Тихоокеанского флота, прибывшие на остров Врангеля для проведения гидрографических работ на судне «Маршал Геловани», подняли над островом военно-морской флаг, таким образом основав на нем первый пункт базирования Тихоокеанского флота России в Северном Ледовитом океане. К концу года здесь был заложен военный городок, для строительства которого привлекались ледоколы и караваны судов.
В 2015 году, в период работы в НИИ Арктики и Антарктики в должности начальника Центра инженерных изысканий и арктического инжиниринга, автору довелось стать участником гидрометеорологического обеспечения высадки на остров Врангеля грузов для строительства данного поселка.
Интересным является тот факт, что на земном шаре существует еще один остров Врангеля. Этот остров находится около тихоокеанского побережья США в штате Аляска, в архипелаге Александра. В 1834 году на данный остров прибыли русские исследователи, которые возвели форт Дионисия и дали острову имя Фердинанда Петровича, который в это время был главным правителем Русской Америки. Сам архипелаг был назван в честь российского императора Александра II, при котором, в 1867 году, США приобрели территории Русской Америки, включая остров Врангеля и другие острова архипелага. Уверен, что такой поступок российского императора оценили только американцы, присвоив архипелагу его имя. В России и по сей день данная продажа подвергается заслуженной критике. В настоящее время на острове находится город Врангель (Wrangel) с населением более 2 тысяч человек.
Янская экспедиция
Петр Анжу и его спутники довольно благополучно добрались до Усть-Янска – крохотного поселка, расположенного почти у самого берега Северного Ледовитого океана. Там, собственно, экспедиция и перезимовала, поскольку двигаться дальше в арктические метели по почти полутораметровому снежному покрову было невозможно.
В 1821—1824 годах П. Анжу со спутниками, выходя из Усть-Янска на север на нартах, запряженных собаками, пытался выполнить главную задачу экспедиции, поставленную в Морском министерстве: найти Землю Санникова. Однако, обследовав все Новосибирские острова, пройдя зимой на собаках около 10 тыс. км, искомый остров он так и не обнаружил.
В распоряжении экспедиции было 156 собак, запряженных в 12 нарт. В период экспедиции П. Ф. Анжу со своим помощником, штурманом Петром Ивановичем Ильиным, опытным участником плаваний с В. М. Головниным на судне «Диана» и на шхуне «Камчатка», при помощи астрономических наблюдений, впервые закартировал северное побережье Сибири от устья реки Оленёк до устья реки Индигирки и Новосибирские острова. Также было доказано, что на север от островов Котельного, Фаддеевского и Новой Сибири никакой земли, в том числе мифической Земли Санникова, не существует. П. Ильин открыл северное побережье острова Котельного, небольшой остров Фигурина (названный так в честь врача экспедиции), составил первую сравнительно точную карту Новосибирского архипелага.
Часть работ П. Анжу поручил штурману Петру Ивановичу Ильину, который летом закартировал берег Сибири на запад от устья реки Яны до устья реки Оленёк верхом на лошадях или на легких лодках, пройдя около 4 тыс. км.
Таким образом, в ходе экспедиции были обследованы десятки заливов, бухт, мысов, устья рек, произведена подробная опись и исправлены многие неточности прежних карт арктического побережья. П. Анжу также выяснил границу наибольшего распространения неподвижных припайных льдов и установил, что за нею находятся открытые воды.
Именем Анжу названа центральная часть архипелага Новосибирские острова, в который входят также все большие острова: Котельный (с Землей Бунге), Фаддеевский и Новая Сибирь.
Исследования Баренцева моря Ф. П. Литке в 1821—1824 годах
В начале XIX века было предпринято несколько экспедиций в Баренцево море.
В 1807 году, с 17 июля по 19 августа, экспедицией под начальством горного чиновника В. Ф. Лудлова на тендере «Пчела» (водоизмещением всего 35 тонн), которым командовал отставной штурман 9-го класса Г. В. Поспелов, был обследован западный берег Новой Земли в районе Маточкина Шара и Костина Шара. Целью экспедиции был поиск серебряных руд на архипелаге. На основании определенных астрономическим методом пунктов Г. В. Поспелов после экспедиции издал «изрядную» карту новоземельского берега от Костина Шара до Маточкина Шара. Все документы по экспедиции Поспелов сдал по прибытии в Архангельск в Беломорскую торговую экспедицию, организовавшую данные исследования и где они позже были утеряны (однако, как отмечает поморский краевед Т. Ф. Мельник в своей монографии 2007 года о роде Поспеловых, в Российском государственном архиве ВМФ был найден документ «Протокол шлюпа «Пчела» на 60 листах, в котором подробно изложен отчет о ходе подготовки и выполнения экспедиции). Однако в 1820-х годах Г. В. Поспелов передал карту Ф. П. Литке, который ей воспользовался (Г. В. Поспелов умер в безвестности, в отличие от поощренного В. Ф. Лудлова, в 1821 году, хотя Ф. П. Литке перед этим ходатайствовал в Адмиралтействе о его поощрении за экспедицию на тендере «Пчела»).
Летом 1819 года была предпринята неудачная экспедиция на бриге «Новая Земля» (бывший «Кэтти») под командованием лейтенанта А. П. Лазарева (родного брата М. П. Лазарева) в Баренцево море для описания архипелага Новая Земля. Однако из-за тяжелой ледовой обстановки экипажу судна в августе даже не удалось подойти и высадиться на берег архипелага. В результате экспедиция была вынуждена вернуться в Архангельск.
В 1821—1824 годах Адмиралтейств-департаментом были организованы четыре экспедиции к Новой Земле под командованием лейтенанта Федора Петровича Литке на специально для этого построенном в Архангельске новом шестнадцатипушечном бриге «Новая Земля» водоизмещением 200 тонн (спущен на воду 10 июня 1820 года).
27 июля 1821 года экспедиция в составе 43 человек на бриге «Новая Земля» вышла из порта Архангельска и отправилась на северо-восток с провизией на 16 месяцев на случай непреднамеренной зимовки. 31 июля экспедиция достигла западных берегов Новой Земли, где экипажем проводилось описание берегов. 31 июля 1821 года к северу от острова Моржовца бриг «Новая Земля» сел на мель, которая с тех пор носит имя Литке. В конце августа бриг взял курс назад, на Архангельск, куда прибыл 11 сентября. Работы первого года, по сути, были рекогносцировочными.
3 августа 1822 года бриг «Новая Земля» после работ у мурманского побережья с 17 июня по 2 августа 1822 года направился к Новой Земле, которую увидел 8 августа. Во время экспедиции 1822 года был исследован пролив Маточкин Шар, уточнены его географические координаты, описан берег до южного Гусиного Носа. Однако в период работ наблюдались плохие погодные и ледовые условия, поэтому 12 сентября бриг вернулся в Архангельск.
11 июня 1823 года бриг вышел из Архангельска для продолжения описи мурманского побережья до границ со Швецией (в то время Норвегия входила в состав Швеции и только в 1915 году обрела независимость). 18 июля, закончив работы, бриг направился к Новой Земле, куда подошел 27 июля, к Северному Гусиному мысу. В период третьей экспедиции лейтенантом М. А. Лавровым была закончена опись пролива Маточкин шар. В период работ выяснилось, что карта Ф. Розмыслова достаточно близка к истине. Длина пролива по Ф. Розмыслову отличалась от определенной Ф. Литке на три мили. Из Маточкина Шара бриг «Новая Земля» пошел к югу и 31 августа дошел до Кусовой Земли, закончив, таким образом, опись западного берега Новой Земли до самой южной оконечности. Пролив Карские Ворота был свободен ото льда, но Ф. П. Литке, помня вынужденную зимовку Ф. Т. Розмыслова, все же не рискнул войти в Карского море. Возвращаясь в Архангельск, бриг налетел на каменную банку, вследствие чего был сломан руль и сорвана обшивка на борту. На удачу, налетевший порыв ветра снял судно с отмели. Благодаря прекрасной выучке команды бриг дошел 12 сентября до Архангельска. Несмотря на аварию, успехи третьего года были значительны. Помимо описи берегов Новой Земли, Маточкина Шара, острова Колгуева и астрономических определений, Литке в нескольких местах произвел магнитные наблюдения. За эту экспедицию Ф. П. Литке 1 февраля 1823 года был произведен в чин капитан-лейтенанта.
В период четвертой экспедиции Ф. П. Литке должен был описать восточный берег Новой Земли со стороны Карского моря. 18 июня 1824 года бриг «Новая Земля» вышел из Архангельска и взял курс к Новой Земле, которую достиг 24 июля. Ф. П. Литке предпринял попытку достичь восточного берега Новой Земли в Карском море сначала с севера вокруг мыса Желания, но встретив мощные льды направил бриг на юг. Но и пролив Карские Ворота оказался забит льдом. В результате 19 августа, прекратив попытки проникнуть в Карское море, Ф. П. Литке направил бриг в Архангельск, куда прибыл 11 сентября. В результате можно констатировать, что успехи четвертой экспедиции были невелики.
В 1828 году была опубликована книга Ф. П. Литке «Четырехкратное путешествие в Северный Ледовитый океан на военном бриге „Новая Земля“ в 1821—1824 годах», в которой он первым в России назвал Северный океан Северным Ледовитым океаном. С тех пор данное название прочно вошло в обиход в российских печатных изданиях.
Тем не менее необходимо отметить, что неудачная попытка проникнуть в Карское море из Баренцева привела Ф. П. Литке к мысли, что использовать для мореплавания будущий Северный морской путь невозможно. С учетом того, что в дальнейшем Федор Петрович стал президентом Академии наук, это его авторитетное мнение надолго отодвинуло интенсивное изучение возможности сквозного плавания по Северному морскому пути.
Экспедиции штурманов И. Н. Иванова и И. А. Бережных в Печорское и Карское моря в 1821—1828 годах
В 1821—1828 годах по заданию Адмиралтейств-департамента отрядами штурманов Ивана Никифоровича Иванова (выпускник Кронштадтского штурманского училища 1804 года) и Илья Автономович Бережных (выпускник Кронштадтского штурманского училища 1819 года) было произведено описание южных берегов Печорского (юго-восточная часть Баренцева моря) и Карского морей.
Штурману 12-го класса Ивану Никифоровичу Иванову в 1821 году была поручена опись реки Печоры. Производилась эта опись для выяснения возможности вывоза из Печоры в Архангельск корабельного лиственничного леса, которого в бассейне Северной Двины стало не хватать.
В 1821—1822 годах И. Н. Иванов описал только восточный берег Печоры (от Пустозерска до ее устья) и дальше морской берег до устья реки Черной.
В 1824 году Иванову было предписано закончить опись Печоры и произвести опись морского берега от ее устья до острова Вайгач. В распоряжении И. Н. Иванова были штурманские помощники Петр Кузьмич Пахтусов ((выпускник Кронштадтского штурманского училища 1820 года) и Николай Маркович Рагозин (выпускник Кронштадтского штурманского училища 1822 (?) года). Отряд Иванова на карбасах вышел из Пустозерска сразу после вскрытия реки Печоры. Сначала были описаны берега Печоры, частично Гуляевские Кошки, острова Варандей, Чаячий, Долгий, берега от Медынского Заворота до Югорского Шара, а затем часть берега острова Вайгач до мыса Болванского (северо-восточная оконечность Вайгача). В середине октября экспедиция вернулась в Пустозерск.
Летом 1825 года И. Н. Иванов описывал устье Северной Двины, но уже в конце этого года был вновь направлен в Пустозерск для продолжения описи берегов Баренцева и Карского морей. Эта опись, начавшаяся в 1826 году, была поручена двум отрядам: Западному – под начальством штурманского помощника 14-го класса И. А. Бережных, участвовавшего до этого в экспедиции лейтенанта П. Ф. Анжу, и Восточному – под начальством И. Н. Иванова.
Западный отряд, в состав которого входил П. К. Пахтусов, описал на баркасе берег Печорского моря от устья реки Печоры до Канина Носа и остров Колгуев. Берег Чёшской губы Баренцева моря был описан П. К. Пахтусовым в течение зимы 1826—1827 годов по берегу на оленях.
Восточный отряд, в состав которого входил Н. М. Рагозин, путешествуя на оленях вдоль береговой черты, описал Хайпудырскую губу, остров Вайгач и берег Карского моря до устья реки Кары. Отсюда И. Н. Иванов отправился напрямик по тундре в Обдорск (ныне Салехард), куда и прибыл 22 октября 1826 года. Перезимовав в Обдорске, отряд 19 апреля 1827 года убыл к устью Кары, и 25 мая была возобновлена опись в восточном направлении. 27 сентября отряд дошел до северной оконечности полуострова Ямал. Перезимовав в Обдорске, отряд в апреле 1828 года вернулся к острову Белый в Карском море, описал его и берега Обской губы и в октябре вернулся в Обдорск. Сам И. Н. Иванов в начале 1829 года прибыл с докладом в Санкт-Петербург.
Таким образом, впервые после работ Великой Северной (Второй Камчатской) экспедиции берега Северного Ледовитого океана от Канина Носа до Обдорска вместе с прилегающими островами были нанесены на карту с помощью современных инструментов: секстанов, хронометров, искусственных горизонтов, пелькомпасов. Однако, так как опись берегов Карского моря и Обской губы велась только на оленях, никаких новых данных по рельефу дна и по гидрологическому режиму Карского моря получено не было. Ход работ И. Н. Иванов описал в своем «Историческом журнале», который вел во время его экспедиции.
24 августа (5 сентября) 1827 года Адмиралтейств-департамент был реорганизован в два независимых друг от друга учреждения при Главном морском штабе: Управление генерал-гидрографа, которое возглавил генерал-гидрограф Г. А. Сарычев, и Морской ученый комитет.
Экспедиции П. К. Пахтусова к Новой Земле в 1832—1835 годах
В 1829 году на основе своего опыта работ в Печорском и Карском морях П. К. Пахтусов предложил Управлению генерал-гидрографа свой проект экспедиции к восточному побережью Новой Земли. Хотя проект был утвержден, но из-за нехватки финансовых средств экспедиция под эгидой Главного морского штаба не состоялась.
В 1832—1833 годах, получив поддержку торговой компании Брандта и Клокова, была организована экспедиция, состоящая из двух групп: на карбасе «Новая Земля» под руководством П. К. Пахтусова для описи восточного берега Новой Земли и на шхуне «Енисей» под руководством лейтенанта В. А. Кротова для описи морского пути к устью реки Енисей в Карском море.
Своим помощником П. К. Пахтусов пригласил кондуктора флотских штурманов Николая Крапивина. Команда карбаса состояла из восьми вольнонаемных матросов.
1 августа 1832 года Пахтусов вышел из Архангельска и 7 августа, находясь у Орловской банки в Горле Белого моря, встретил шхуну «Енисей». Дальше «Енисей» пошел к Маточкину Шару, а «Новая Земля» – к острову Колгуев.
10 августа были экспедиция встретила первые льды и увидела очертания южного берега Новой Земли. В тот же день «Новая Земля» вошла в губу Широчиху и начала опись южной части острова Южный архипелага Новая Земля.
23 августа в губе Каменка, около Логиновой губы, в проливе Карские Ворота нашли ветхую промысловую избу, 31 августа удалось перевести сюда и карбас. 16 сентября перевезли с судна другую избу, провизию, запасы и инструменты. 19 сентября вытащили карбас на берег и поставили на подпоры. С этого дня началась зимовка, в ходе которой каждые два часа велись метеорологические и инструментальные наблюдения.
С 8 марта 1833 года П. К. Пахтусов начал описные работы вблизи зимовки, уходя от нее иногда на несколько дней на значительные расстояния. На пути к Никольскому Шару Пахтусов открыл большой залив, глубоко врезавшийся в сушу за губой Логинова. В честь своего начальника по Беломорской экспедиции и учителя, так много ему давшего, П. К. Пахтусов назвал новый залив именем Рейнеке.
Поручив Н. Крапивину подготовку карбаса к плаванию, 24 июня П. К. Пахтусов с двумя матросами на шлюпке с провизией на один месяц вышел для описи восточных берегов Новой Земли в Карском море.
5 июля, достигнув 71° 38??? с. ш., П. К. Пахтусов отправился в обратный путь и 7 июля вернулся к зимовью. 11 июля он уже на карбасе покинул зимовье, в котором его отряд провел 297 дней.
13 августа П. К. Пахтусов, описывая по пути восточный берег Новой Земли, подошел к восточному входу в пролив Маточкин Шар.
19 августа, выйдя из Маточкина Шара, баркас направился обратно на юг.
Из-за штормов и недостатка продовольствия П. К. Пахтусов вернуться в Архангельск не мог и был вынужден идти к устью Печоры.
3 сентября сильным штормом карбас бросило на отмель, и он заполнился водой и песком. Только к 12 сентября удалось исправить судно. 17 сентября «Новая Земля» была поставлена на зимовку у деревни Куя на реке Печоре, а 21 ноября 1833 года П. К. Пахтусов, передав карбас Н. Крапивнину, вернулся в Архангельск по суше на оленях.
По возвращении в Архангельск П. К. Пахтусов узнал, что о судьбе шхуны «Енисей», с которой «Новая Земля» рассталась 7 августа 1832 года, до сих пор ничего не известно.