Если съешь бутерброд с ломтиком филе квазара

«Вот тебе и сердечник! – изумилась в душе Альбина. – Ему бы "Ессентуки" или "Боржоми" целесообразнее было употребить».

– Я никогда не был женат, – прервал мысль детектива Коротаев. – Так сложилась судьба. В молодости сильно влюбился в одну девушку из Мурманска, но пока был в дальнем плавание, она вышла замуж… Другой такой на своем жизненном пути, к сожалению, больше не повстречал…

– Сочувствую вам…

– Занятная штуковина, – восхитился посетитель, уставившись в угол.

У стены справа на тумбочке во всю ее длину стоял роскошный палюдариум с микроводопадом и фонтанчиком-гейзером – подарок одного богатого клиента.

Интересная особенность его заключалась в том, что тончайшее сверхпрочное переднее стекло верхним передним краем соприкасалось с поверхностью воды, причем невидимое глазу устройство, гасило волны у него, и вода не выплескивалась на пол. Крупный белоснежный песок на дне переливался разноцветными искорками. То тут, то там на нем просматривались ракушки от корбикул; декоративные коряги густо заросли изумрудным яванским мхом, а сбоку и сзади гнездились яркие причудливые водные и надводные растения; стремились к бортику экзотические лианы; среди зелени пробивались наружу какие-то необычайно красивые красные цветы-орхидеи. Всё это создавало полнейшую иллюзию уголка тропического леса где-нибудь на Суматре.

Сложнейшая искусственная экосистема круглосуточно управлялась с помощью микрокомпьютера: помпы, оросители, водоочистители, нагреватели, освещение.

Рядом, на откосе окна, был закреплен сенсорный дисплей, который отражал текущую температуру, влажность, качество воды, и в случае необходимости даже подавал голосовой сигнал, например: «Срочно долить воды!»

За «чудом ландшафтного дизайна» ухаживала секретарша и помощник по хозяйству Валентина Сергеевна Трескова. Она приспособилась управлять им через «Вай-Фай» своего мобильника.

Сегодня женщина была в отгуле, варила джем и компоты, поскольку яблок на ее дачном участке нынче было мерено-немерено, как, впрочем, и во всех подмосковных садах.

Мечтой Валентины было завести также морской аквариум. Она недавно посмотрела в «Ютьюбе» сюжеты известного блогера Алекса Брежнева на эту тему… И, если честно, «пускала слюну»…

– Хорошо, давайте материалы по пропаже. Всё, что есть, копии протоколов допросов свидетелей, объяснительные, рукописные воспоминания, фото и тому подобное.

– Большинство бумаг у меня в Перми. Ведь для начала мне было важно получить ваше принципиальное согласие. И познакомиться лично. Кроме того, полагаю, вам потребуется «вживую», опросить очевидцев, выехать на место происшествия… За вашу работу я предлагаю пятьдесят тысяч евро, ну и всяческие дополнительные траты, разумеется, подлежат оплате, – дядя Вероники достал из своей сумки пачку в десять тысяч евро. – Это аванс, не возражаете? И банковская карточка на операционные расходы.

– Спасибо… В ближайшие дни я запланирую командировку в Пермь. Вы пока посидите, мне надо подготовить бухгалтерские документы на принятие наличных денег на подотчет. А для начала ознакомьтесь с типовым договором на оказание услуг. Мне нужны также ваши реквизиты… Еще чашечку?

– Нет, достаточно. Кофе, кстати, отличный! – восхитился посетитель. – У вас, я смотрю, и дорогущая кофеварка с компьютерным управлением. Я читал о такой недавно в одном журнале в разделе «Новинки прогресса».

Действительно, Альбина была обладательницей уникального гаджета, присланного сестрой в подарок из Италии ровно неделю назад. При первоначальном включении втыкаешь вилку агрегата в электросеть, открываешь дверцу, в специальный контейнер высыпаешь упаковку с необжаренными зернами кофе. Потом заливаешь сверху в бачок три-пять литров воды из-под крана. Нажимаешь с пульта кнопку «Load». Сначала аппарат кипятит и перегоняет воду, а дополнительный фильтр очищает ее почти до уровня бидистиллята. При этом встроенный датчик контролирует качество по десятибалльной шкале. Далее кофе-машина переходит в «спящий режим». Для приготовления напитка с выносного пульта (или опять же телефона) указывается число чашек, рецептура, крепость и включается «Enter».

Данный агрегат размалывает зерна с их одновременной качественной обжаркой по программе, после чего идет экстракция водяным паром под высоким давлением, и вуаля! – напиток готов, остается только добавить (можно с помощью удаленного доступа) сливки, сахар, ваниль, малиновый ликер, шоколад, апельсиновую цедру, короче, всё что пожелаешь.

Чистые чашки на блюдцах с помощью карусельного механизма подаются прямо под трубки с кофе и другими ингредиентами.

После кофейной церемонии использованная посуда помещается на круглый поддон, откуда автоматически перемещается в специальный отсек, где моется до блеска и сушится до следующего использования.

– Вещь классная! – подтвердила детектив. – Итак, что можете дать сейчас?

– Вот пока здесь краткое изложение существа дела.

– Вы надолго в Москву? – полюбопытствовала Альбина, расшнуровывая завязки на тонкой пожелтевшей папке.

– Это всецело зависит от вашего решения, – склонил голову Коротаев.

– Тогда, если вы не сильно ограничены по времени, предлагаю перенести остаток нашей беседы на завтра, сегодняшний вечер у меня занят, плюс к тому, чтобы поехать в командировку, мне нужно раскидать текущие дела, а кое-что и взять с собой, ознакомиться, хотя бы поверхностно, с вашим материалом и продумать какие-то модели расследования. И, конечно, заполнить и распечатать договор в двух экземплярах.

– Пожалуйста, ноу проблем.

– Давайте завтра продолжим часов в… десять утра, вас устроит?

– Абсолютно.

– Всего доброго!

Проводив Коротаева до дверей, Альбина взглянула на часы: что же, у нее оставалось еще два часа до репетиции, и она принялась усиленно зубрить свою роль в спектакле. А ведь еще статья, будь она неладна! И много, много другого.

Только детектив успела придумать начальную емкую фразу для журнального опуса, а уже пора собираться. До театральной студии пешком не менее получаса ходьбы.

Следовало поторопиться: режиссер ох как не любил опозданий.

* * *

Прогон пьесы закончился в восемь. В этот раз замечаний к Альбине со стороны Вольдемара Витольдовича не наблюдалось.

Арнольд с «величайшего снисхождения» Шумковой взялся провожать ее до дома от дверей театра, который располагался на Маршала Жукова.

Вечер был на редкость теплым. И это после непрерывно моросящего, а иногда и достаточно сильного дневного дождя.

Под ногами привычно шуршали еще влажные опавшие дубовые листья.

На углу Молодежной и Красногорского шоссе пара встретила Валентину, выгуливающую своего померанского шпица. Тот узнал Альбину и приветливо затряс пушистым хвостиком.

– Закончили с вареньем? – прищурилась Шумкова.

– Куда там?! Работы на неделю. Целый божий день провозюкалась. Но завтра обязательно приду. Только без контейнера с обедом. С этими фруктовыми заготовками ничего другого не успела.

– Ничего страшного, что-то сообразим. Попробую сконструировать «жалкое подобие» на своей кухне.

При словах о завтрашнем обеде Альбине захотелось чего-нибудь съесть.

Зашли в «Теремок» на Можайке. Здесь готовили неплохие блины с сыром и ветчиной. И этим вечером за столиками было много народу.

Альбина повесила свою сумочку на спинку стула, а плащ и берет на рядом стоящую вешалку.

За спиной копошилась в своем ридикюле, шумно хлюпая носом, дородная дама, вероятно, искала носовой платок. Немудрено: в такую погоду заболеть проще простого.

– А еще по радио обещали «барическую пилу», – будто прочитал мысли спутницы Арнольд. – Вот метеозависимым людям одно расстройство…

– Да уж!

– Сделаю заказ, – обронил Желудягин и направился к витринной стойке.

…Неплохо поужинав, молодые люди вышли на улицу.

Невдалеке раздался звук выстрела как из пушки, и вечернее, фактически ночное небо над городом в одно мгновение расцветилось огнями салюта.

Очевидно, какая-то богатая торговая компания увенчала таким способом свой допоздна затянувшийся корпоратив.