В центре круга

– «Болваны Хансена», – отметил про себя Ник.

Он прошёл к стойке и сел на высокий стул.

– Здравствуйте господин Крейц, у Вас утомленный вид! – приветствовал Джо, – что-то не ладится с Вашим романом?

Джо привычно снял со штыря стакан, посмотрел его на свет, протёр полотенцем висевшее у него на плече, поставил стакан перед Ником и с аптекарской точностью налил виски.

– Нет Джо, с романом всё просто прекрасно, его уже весь купили…

– О, Господь мой великий и справедливый! Ты услышал мои молитвы! – Джо вознес руки вверх, – Я молился за Вас и он услышал мои молитвы! Это ли не чудо, господин Крейц?! Но Вы почему-то не рады… И удаляй печаль от сердца твоего и уклоняй злое от тела твоего!

– Заметно?

Джо с сожалением закивал. Ник наклонился к стойке и дал знак бармену, чтобы тот тоже наклонился. Джо выкатил свои удивленные африканские глаза и подставил ухо.

– А вот те, двое… рыжий и второй, – Ник кивнул в сторону мужчин, – давно сидят?

Джо перевёл взгляд на мужчин.

– Нет… только пришли, заказали сок и кофе, а что? – Джо перешёл на шёпот, – они Вас преследуют?

– Нет-нет, всё нормально. Весь тираж купили, деньги заплатили, издателя грохнули, а так всё нормально…

Джо ещё больше выкатил свои базедовы глаза, которые, казалось, должны выпасть.

– Издателя? Того господина, о котором Вы скверно говорили?!

Ник часто закивал и отхлебнул виски.

– Господь распорядился забрать сего грешника, ибо грех…

– Джо! – перебил Ник бармена, – меня нужно было бы давно изжарить на адском огне за те грехи, которые я совершил и совершаю, но я вот сижу перед тобой и пью виски, а Фриссе из всех грехов только прелюбодействовал и немного обманывал авторов. Как же так?

Бармен потупил взгляд, замолчал, словно подбираю нужную цитату, потом сделал огорченное лицо, так и не найдя её.

– У вас не найдется огонька? – неожиданно раздался голос девушки.

Ник повернул голову. Высокая блондинка, словно сошедшая с пин-аповского постера, крутила пальцами тонкую длинную сигарету. Ник скользнул взглядом по складке довольно крупного бюста, задержался на красивых, ярко накрашенных губах и только потом встретился с незнакомкой взглядом. Серые, чуть с зеленью, глаза смотрели спокойно, но и с интересом. Ник потянулся за «Ронсоном».

– Мадмуазель, в нашем заведении не курят, – вклинился Джо.

Блондинка не отвела взгляда, на замечание бармена и ожидающе смотрела на Ника.

– Джо, я никому не скажу…

Ник зажег зажигалку и протянул её блондинке. Она, не отводя взгляда, наклонилась к огню, прикуривая сигарету. Ник опустил взгляд на бюст, который стал более заметным, затем снова поднял глаза на серые глаза незнакомки. По лицу блондинки скользнула еле заметная ухмылка. Ник в ответ криво растянул улыбку.

– Спасибо, я покурю на улице…

Блондинка направилась к выходу, как показалось Нику, демонстративно покачивая бёдрами. Он проводил её взглядом, отметив, что у Замира таких экземпляров никогда не было.

– «Медовая ловушка? Зачем же я так вам нужен, если сюда подтащили высший дивизион?» – пронеслось в голове.

Гормональная вспышка уже рисовала секс с этой блондинкой в подсобке бара, на кухонном столе, в туалете, и каких-то пару дней назад так бы и произошло, но теперь страх оказаться в роли мухи прилипшей в этой сладкой «капле меда», обламывал мужские инстинкты Ника, как юношу перед страхом гонореи.

– Эта…, – Ник кивнул в сторону блондинки, – малышка… часто тут бывает?

Джо поднял глаза, затем плечи.

– Нет, я её раньше никогда не видел. У меня скромный бар для таких…

– «Тогда моё чутьё меня не обмануло, хотя какое чутьё…, – Ник бросил взгляд на рыжего и брюнета, делавшие вид, что наслаждаются кофе, – все шаблонно… «не найдется огонька», декольте напоказ, многозначительный взгляд… Почему так безыскусно? Всё на поверхности. Не льсти себе в проницательности… и хватит строить из себя Джеймса Бонда. Ты живешь только потому, что кто-то пока не решил, что с тобой делать. Кто? Ну вот… где же твоя проницательность? А чем я рискую, если я пересплю с этой куколкой? Меня будут шантажировать? Кому я нужен? Я не политик, не медиаперсона, который боится скандала, что мне скрывать? Да я могу трахнуть её под сотню телекамер! Плевать, мне теперь на всё плевать!»

Ник допил виски, положил купюру под стакан, сделал знак Джо, что благодарит и прощается. Засуетились и рыжий с брюнетом. Ник направился к выходу, обдумывая с чего начать разговор. В голову лезли только банальности, от которых подташнивало. Уже несколько лет он не знакомился с девушками на улицах и в общественных местах. Всё больше он решал свои потребности в женском обществе при помощи Замира и тот опыт знакомства, ту лёгкость заядлого пик-апера, которая была раньше, растерял окончательно. Ником овладела неуверенность и страх быть отвергнутым или, ещё хуже, выглядеть жалким попрошайкой. Больше всего Ника смущала та, исходящая от девушки, аристократическая уверенность и лощеность, с которой Нику не приходилось сталкиваться раньше. Все его подруги были проще и доступней. Он вышел из бара, борясь с неожиданно возникшей робостью. Блондинки видно не было. Ник покрутил головой и заметил её на другой стороне улицы садящуюся в свою машину с открытым верхом. Он на мгновение замер, пытаясь подавить сомнения и рванулся к ней.

– Девушка! У вас… спущено колесо!

Блондинка задержалась, взглянула на Ника, затем посмотрела на колеса.

– «Дурак, какая же это «ловушка», если за ней приходится бежать, обычно её так просто не спровадишь, а тут приходится догонять…»

Рыжий и брюнет, вышедшие из бара, растеряно смотрели на Ника, не понимая, что им делать. Когда до блондинки оставалось метров десять, из переулка выскочила темная «Ауди» и на большой скорости рванула к Нику, едва не сбив его и резко остановилась. Из машины выскочили два крепких парня и кинулись к Нику. Первого он сбил ударом ноги в грудь, второй успел схватить его за руку и заломить кисть. Следующим движением Ник получил удар ногой в печень, но удар был не точен и пришелся подставленный в локоть. Вырвав кисть, Ник нанёс удар костяшками пальцев прямо в горло второму. Он захрипел и попятился назад. Из «Ауди» выскочил водитель и кинулся на помощь. Опомнились и «болваны Хансена».

– Стоять, полиция! – крикнул рыжий и попытался задержать водителя «Ауди». Тот без предупреждения ударил рыжего в челюсть. К чести рыжего, удар он выдержал и сразу же ответил, хоть и не сильно. Подбежал и брюнет. Размашисто и несколько по-дилетантски попытался поймать голову первого парня, но тот умело уходил от ударов, а затем лоу-киком подломил правую ногу брюнета. У рыжего дела были несколько лучше, в виду чугунной башки и челюсти, которые порой наблюдаются у представителей этой масти. Водитель хоть и попадал, но большого ущерба рыжему этого не доставляло. Ник, для окончательного вывода из «боя» второго парня, в прыжке сверху вниз, нанёс удар локтем в челюсть. Тот качнулся и свалился вперед.