Сны и тьма

– Значит слухи не врут – в Вельморе укрывают выживших сирен, – заметила я, обрадованная этой новостью. Вряд ли воины Вельмора одни справятся с магами Магиниса. Но если на их стороне будут сирены – они могут предрешить исход битвы.

«Это точно так! – прочла я на новом листе бумаги поспешно выведенные слова. – От их реки исходит наша сила!»

Хоть я и не почувствовала никакой силы, но поверила сирене на слово.

В ожидании Траксы я решила отдохнуть. Всю неделю я плохо спала из-за переживаний о Моргане и Гидеоне. И, конечно же, из-за серых кошмаров. Я сама чувствовала, как усталость берет вверх надо мной.

Я заняла одну из удобных кроватей и быстро провалилась в сон. Даже не почувствовала, когда Магнус прыгнул следом за мной на кровать и улегся мне на ноги.

К сожалению, сон снова оказался серым…

Глава пятая

Снова руки Гидеона на моих плечах, его крик и нити серости, вытягивающиеся из моего тела. Я хочу закричать, ведь мне известно, что будет дальше. Высвободившейся мощи нужно в кого-то проникнуть, она не может существовать сама по себе. Только закричать не удается. Мое тело мне неподвластно, ведь я вижу то, что уже произошло. Не могу поменять ход времени – это недоступно никому, даже дэфауту.

Серые нити тянутся к Гидеону, его глаза расширяются от испуга. Но все уже предрешено. И тут он замирает. Замирают и серые нити Страха, жаждущие отправить парня в Серое Царство. Это что-то новое, обычно сон обрывается на падении Гидеона на пол.

Тут раздается голос. Я узнала его. Он точно принадлежит Мериаль:

– Тьма укроет тебя от Страха.

– Что это значит? – хочу спросить я, но в итоге вопрос звучит лишь в моей голове. Там же раздается и ответ:

– Она укроет…

– Я не понимаю, помоги мне! – кажется, что я кричу, но я не могу открыть рот. Не могу выдавить из себя и слова, все это происходит в моей голове.

– Ты должна сама разобраться с этой мощью. Я лишь остаточная энергия, мое тело тьма разорвала несколько веков назад. Сняв проклятие, ты высвободила и мою мощь. Я скоро пропаду. Помни кто ты – перерождение первого дэфаута Джинис, все необходимые знания уже есть внутри тебя. Пускай и глубоко, но они сокрыты там.

– Мериаль, скажи, что мне делать! – хочу кричать я, но не могу. А голос женщины резко пропадает и мой кошмар запускается вновь. Серые нити проникают под кожу Гидеона и вот он уже лежит у моих ног. Тот самый страшный исход, которого я не хочу видеть, но приходится – из ночи в ночь.

Я резко просыпаюсь, рубашка прилипла к моему телу. В ужасе я осматриваю свои руки, но метка не разрослась. В номере уже темно. Сколько же я проспала, если легла еще днем? На диване я вижу спящую Траксу. Хочется узнать, как прошел ее визит во дворец, но будить ее я не решаюсь. Мои ноги придавлены весом спящего Магнуса.

Тьма укроет тебя от Страха… что же это значит? Моргана наверняка смогла бы мне помочь. Сама я не разберусь во всем этом. Я так и не научилась управлять Вечным сном, что уж говорить о тьме, которой я так неожиданно для себя обзавелась.

Магнус продолжал лежать в моих ногах. Он уже не спал, положил свою морду на вытянутые лапы и внимательно смотрел на меня. Видимо я его разбудила.

– Я тебя разбудила? – прошептала я, озвучив свои мысли. – Ничего страшного. Просто плохой сон, спи.

Я откинулась на спину и уставилась в потолок. Я должна знать все, что знали о мощи Вечного сна первые дэфауты. Но как в себе отыскать эти воспоминания?

С утра мы вчетвером спустились в столовую при гостином дворе. Яства были поданы быстро и они все были вкусными без каких-либо добавок.

– Аудиенция назначена на завтра, – произнесла Тракса, накидываясь на завтрак. Она будто неделю голодала, хоть кодами и кормили нас хорошо. У девушки был здоровый аппетит, несмотря на все то, что происходило вокруг. – Но королева готова принять только одного из нас. Пойдешь ты, – вилкой она указала на меня.

– Я? – вскинула я брови в удивлении и чуть не поперхнулась чаем, глоток которого сделала в этот самый миг.

– Ну а кто еще? Кто из нас принцесса? – спросила Тракса и Велина закивала головой, соглашаясь с ней. Я понимала, что мне придется вести разговор с Бероной, но идти во дворец одной было страшно. Тракса же продолжила: – Кинжал оставишь тут, с ним тебя не пропустят. Не бойся, никто тебе там не навредит.

– Даже когда я сообщу королеве, что являюсь дэфаутом? – скептически произнесла я. В столовой за соседними столами сидели люди. Некоторые из них бросали на нас заинтересованные взгляды. Еще бы! Я не заметила на улицах Вельмора ни одного дикаря Безумия, тем более такого – путешествующего с магом из Магиниса, сиреной и волколисом. Конечно, им наверняка доводилось их видеть, но компания была уж слишком разношерстной.

– Они укрывают сирен от закона ЛИПООС, – заметила Тракса. – Начни с этого. Скажи, что ты освободила одну из сирен из рабства короля и королевы Магиниса. А потом уже переходи у тому, что ты дэфаут. Тогда она выслушает тебя.

Для Траксы все звучало логично, но от этого я не стала бояться меньше.

– Сегодня у нас день свободный, давайте проведем его с пользой – осмотримся в королевстве, – предложила Тракса. – Когда еще мы окажемся здесь?

Велина охотно закивала головой. Девушке нравилось здесь абсолютно все. Я же согласилась лишь за компанию. Прием у королевы неизбежен, поэтому я бы предпочла немедленно к ней пойти и все рассказать. Это было самое страшное – ожидание неизбежного.

Мы отправились в королевский парк. Туда же стекались жители этого спокойного места. Тракса шла на звук льющейся воды. Скоро нашим взорам предстал фонтан, расположенный в верхней части центральной лестницы парка. Он представлял собой четырёхъярусный источник, завершал который огромная статуя сирены с арфой в руках. Ее струящееся платье развивалось за спиной, длинные зеленые волосы были почти до самой земли. Статуя была изображена с улыбкой на губах.

– Фонтан символизирует свободу сирен, что они такие же люди, как все мы, – произнесла Тракса, приближаясь к нему. Прохладные капли воды долетали до меня. Они сверкали в лучах Соликса и турмалина, из которого были сделаны ярусы искусственного источника.

Велина замерла перед фонтаном, задрав голову на статую. Руки она прижала к груди. Увиденное поразило ее. Я заметила выступившие слезинки на ее глазах. Она оказалась там, где сирен признали, где не считали их монстрами и не порабощали. А возведут ли когда-нибудь статую в честь свободы дэфаутов?

– Наверняка фонтан построили сирены, – произнесла Тракса, проведя рукой по нижнему ярусу конструкции. – Такая искусная работа. Мне еще нигде не доводилось такого видеть. Все-таки сирены те еще мастера!

– Но почему мы не увидели ни одной сирены на улицах? – спросила я.

– Возможно они живут под водой, – пожала плечами девушка. – Ты же видела ту конструкцию в реке. Сирены одинаково комфортно себя ощущают в воде и на суше, но именно под водой их способности раскрываются в полной мере. Это их стихия.

Мы отправились дальше по парку. Приятный аромат я почувствовала задолго до того, как мы вышли к его источнику. Вдоль одной из тропинок росли деревья с длинными зелеными листьями с золотистыми прожилками внутри. Дерево было покрыто бледно-розовыми цветами.

– Какой приятный аромат, – пробормотала я, вдыхая запах, исходящий от небольших бутонов. Так и хотелось стоять рядом с деревьями и вдыхать этот аромат.

– Это деревья Литвор. Лепестки их цветов используют для создания разных эссенций, – пояснила Тракса. – Их аромат способен дарить великое умиротворение и желание отдыха. Мне не доводилось их видеть вживую. В Магинис лишь завозили лепестки для продажи. Природа Вельмора воистину прекрасна. Сколько еще сокрыто на этой территории!

Я не могла не согласиться с девушкой. Перед моими глазами все еще стояли пыльные улицы городов Магиниса, голодные дети в рванине, воры с ножами и продавцы эссенции вкуса. В Вельморе все было не так.

– Незаметно, чтобы здесь готовились к войне против Магиниса, – заметила я.

– А как ты себе это представляла? – кинула на меня взгляд Тракса. – Что стражники прямо на улицах собираются толпами и изучают стратегию боя, обсуждают сильные и слабые стороны Магиниса? Наверняка королева Берона скрывает это от своего народа, оберегает и не вселяет в их сердца панику. А вот Энгрины вряд ли позаботятся о своем народе. Не удивлюсь, если они отправят на войну даже детей. У них отсутствуют понятия чести.

Я промолчала. Я тоже носила фамилию Энгрин. Но не хотела быть похожей на своих родителей. В детстве мне матушка казалась строгой, властной, но умной женщиной. А отец – спокойным и рассудительным. Но это мне казалось только до семи лет. Это были не те люди, на которых хотелось ровняться.

Так мы дошли до реки, окружающей королевство, и пошли вдоль нее. Сквозь толщу воды нельзя было рассмотреть проходы на ту сторону, хоть Тракса и заметила, что их тут наверняка много. В доказательство ее слов я вскоре увидела одну квадратную платформу в земле.

В какой-то момент я услышала позади нас плеск и оглянулась. Из воды показалось лицо, я ахнула и отшатнулась. Но вскоре узнала выходящего из реки человека.

– Гарен! – воскликнула я и сделала пару шагов по направлению к мужчине-сирене. Он не изменился с нашей первой и единственной встречи. Его торс был оголен, из одежды только свободные штаны. Правильные черты лица сложно было не запомнить.

– Принцесса Катарина, – склонил голову Гарен и перевел взгляд на Велину. Лицо девушки озарилось улыбкой, и она кинулась на шею мужчине. Когда они разомкнули объятия, я спросила:

– Что ты тут делаешь?

– Не думала же ты, что я живу в лесу Штормов. Я туда отправился только по просьбе Велины, чтобы помочь тебе, – улыбнулся мужчина, его зубы были белоснежными настолько, что даже было больно глазам.

– И ты помог! Твой путиводник привел меня к Моргане. Спасибо!