Кот учёный

– Чёрт побери, – в отчаянии воскликнул Пётр Семёнович, схватившись за голову, – всё напрасно! Эксперимент не удался!

Словно собравшись с силами, кот ещё раз поднял лапу и на этот раз дотронулся до кнопки.

– Жми-и-и-и!!! – завопил Пётр Семёнович неистово.

Кот аккуратно потрогал лапой кнопку и опять убрал её под себя.

Пётр Семёнович упал перед клеткой на колени плача:

– Котик, пожалуйста, нажми на кнопку! Пожалуйста! Я ничего больше не прошу, только нажми её!

И кот нажал. Из конфетницы на глазах потрясенного учёного выкатился шарик кошачьего корма. Кот съел его и вопросительно посмотрел на человека.

От переизбытка чувств у Петра Семёновича схватило сердце. Прижимая ладонь к левой стороне груди, он сполз на кресло и торжествующе прохрипел:

– Получилось! Я гений! Наметился прогресс…

Глава 13. Преступление и наказание

Мама разлила по чашкам чай и выставила перед детьми тарелки с кусками яблочного пирога, подогретого в микроволновке. Саша взяла свою любимую чашку со «Смешариками», отхлебнула чаю и спросила, как бы невзначай:

– Мам, а почему полиция приходила?

– Нашего соседа пытались обокрасть. Он позвонил в полицию и приехал наряд патрульных. Будут искать этих грабителей теперь, – пояснила Людмила Петровна, внимательно разглядывая детей. В её голосе послышалась тревога: – А вы когда дома играли, то ничего подозрительного не слышали?

Саша замялась. Ей было стыдно врать маме.

– Нет, не слышали, – поспешно ответила за всех Лика.

– Страшно подумать, что бы было, если бы они начали ломать дверь в нашу квартиру, – пробормотала Людмила Петровна, с изменившимся лицом. Саша увидела, что мама всерьёз напугана и почувствовала, что краснеет от стыда. Ведь это они виноваты! Ей было жалко маму, что она так волнуется.

– А что сделает полиция, если поймает людей, которые пытались открыть дверь? – спросила Саша. В данный момент её это очень волновало. Лика также смотрела на маму подруги с напряжением, ожидая ответа. Один Борька совсем не волновался. Он за обе щеки уплетал яблочный пирог.

– Если их поймают, то посадят в тюрьму, – сухо ответила Людмила Петровна.

– Но они же ничего не украли, – дрогнувшим голосом воскликнула побледневшая Лика. Она уронила на тарелку недоеденный кусок пирога. Сашу от услышанного бросило сначала в жар, а потом в холод. Аппетит у неё пропал начисто. Она покосилась на брата подруги. Ведь это он все придумал. Лика тоже с неприязнью посмотрела на Борьку.

– Это неважно. Они пытались, а за это тоже сажают в тюрьму надолго, – бросила Людмила Петровна, наливая в опустевший чайник воду.

– Ну, может они случайно, – с набитым ртом проговорил Борька, услышав последнее. Куда-куда, а в тюрьму ему вовсе не хотелось.

– Случайно не бывает, – возразила Людмила Петровна. – Их найдут и посадят в тюрьму. Зло должно быть наказано.

Борька сглотнул с округлившимися от страха глазами. Лика побледнела ещё сильнее. В глазах её заблестели слезы. Саша сама чувствовала, что готова разрыдаться, но сдерживала себя.

– А вдруг это дети играли? – жалобно спросила она.

– Детей тоже посадят, – безжалостно ответила мама. – Вот почему важно себя хорошо вести, не проказничать и слушать родителей. Ведь все преступники в детстве были хулиганами. Так всё и начинается…

Лика закрыла лицо ладонью и по щекам её побежали слезы. Она беззвучно плакала и делала вид, что склонилась над тарелкой с пирогом.

– Всё, попали, – подумала Саша, с безысходностью, которая охватила все её существо. У неё отнялись руки и ноги, похолодело в животе. Она даже говорить не могла. Только Борька не сдавался. – А меня не поймают, – заявил он с вызовом. – Я просто убегу от полиции и буду прятаться.

– Ага, все преступники так говорят, а потом их ловят, – парировала Людмила Петровна, посмотрела на дочь и настороженно спросила. – А ты, доча, чего такая замученная? Тебе, что нездоровится?

Саша хотела признаться, однако подруга её опередила.

– Саша из-за кота расстроилась, которого она наша на улице, – вклинилась Лика в разговор, утирая рукой слезы, – Это сосед его украл. Он покупает кошачий корм, а сам говорит, что у него кошки нет. Он врёт. Это его надо арестовать!

Мама сказала, что вообще не понимает о чем разговор. Тогда они рассказали ей всю историю, за исключением последнего эпизода с попыткой взлома квартиры соседа. Людмила Петровна им не поверила. Она сказала, что Пётр Семёнович приличный человек, учёный, сотрудник университета и никогда бы не стал красть котов. «Разумные доводы» типа того, что у Петра Семёновича бегающий взгляд, как у всех преступников, а также то, что тот пытался кормить котов во дворе, хотя сразу видно, что животных он не любит, на неё не действовали. Закончив с чаем, дети вернулись в комнату Саши, чтобы держать совет, что делать дальше. Борька убеждал шепотом, что полиция их не найдет, так как их никто не видел, как они ломали замок. Тогда Саша напомнила, что на предметах остаются отпечатки пальцев и по ним полиция как раз находит преступников. Так в сериалах показывают. Борька сердито замолчал. Он не нашелся, что возразить.

– А может, если мы признаемся, то нас пожалеют, – предложила Саша. Лика и Борька в один голос отвергли эту идею.

Глава 14. План побега

Старичок пообещал избавиться от него и слово «избавиться» не понравилось Ваське. В детективных сериалах это не сулило ничего хорошего тому, от кого избавлялись. Он сразу понял, что находится под подозрением, когда обнаружились залежи объедков под кроватью. Других кандидатов на роль преступника поблизости не наблюдалось. Васька решил не признаваться даже под пытками. Старик не узнает, что он поумнел ни при каких обстоятельствах. С другой стороны, дальше не обнаруживать признаков повышения интеллекта также было нельзя. Васька не хотел, чтобы от него избавились, поэтому, в конце концов, уступил требованию ученого и после многократных уговоров нажал на кнопку. Корм был отвратительным. Он выдержал это. Старик был безмерно счастлив и угроза «избавления» от него отодвинулась. Оставалось дождаться, когда Пётр Семёнович уснет, выбраться из клетки и размять лапы. С недовольством Васька заметил, что учёный настраивает веб-камеру, подключенную к компьютеру, чтобы следить за ним. Значит погулять теперь не получится. Что же делать? Сидеть целыми днями в клетке Васька не собирался. Оставалось бежать. Но куда? Входную дверь ему не открыть. Васька посмотрел на открытую балконную дверь. На ночь Пётр Семёнович отключал кондиционер и проветривал квартиру. Одну из балконных дверей учёный заменил на открывающуюся на петлях противомоскитную сетку и закрывал её на специальные шпингалеты сверху и снизу. На форточках тоже были противомоскитные сетки. Днем Васька уже успел все обследовать. Прорваться на улицу через любую из форточек он точно не сможет, да и высоко – третий этаж. На москитной сетке балкона преградой являлись шпингалеты. Нижний он ещё как-то сможет открыть, а вот верхний вряд ли. Пётр Семёнович приблизился к клетке и показал кусочек колбасы:

– Получишь это, если нажмёшь два раза на кнопку.

Васька задумался. Под прицелом видеокамеры ему теперь не добраться до холодильника, а колбасы хотелось. Он ещё не совсем проголодался, но был близок к этому. Его замешательство Пётр Семёнович истолковал по-своему. Он решил, что кот его опять не понимает и принялся усердно показывать, как надо нажимать.

Приняв решение, Васька нажал на кнопку два раза, потом получил колбасу. Пётр Семёнович даже всплакнул от радости.

– Ты, молодец, – воскликнул он от избытка чувств, – я бы тебя просто расцеловал, если бы на тебе не было всякой заразы, микробов и грязи!

Перед тем как отправиться спать, Пётр Семёнович проверил работу видеокамеры, поставил в клетку Ваське блюдце с ряженкой и сообщил:

– Здесь повышенная доза препарата. Это должно ускорить процесс. Пей и умней.

Уходя, он включил ему телевизор на образовательном канале и придвинул к клетке. Шла программа по изучению животного мира саванны. Васька попил молока, посмотрел фильм, поигрался с хвостом, а когда из спальни донесся богатырский храп Петра Семёновича, дотянулся лапой до кнопок и переключил на канал детективных сериалов. Плевать, что увидит видеокамера. Старик решит, что он просто решил поиграть с пультом.

По телевизору показывали фильм про ограбление картинной галереи. Васька смотрел одним глазом, а сам думал, как сбежать. Всё эта видеокамера виновата. Он так хорошо жил. Были большие планы, а теперь даже из клетки не выйдешь. Тут Васька увидел, как злодей на экране стирает запись с видеокамер, чтобы его не опознали. Процесс выглядел достаточно мудреным. Пришлось признать, что такое ему не под силу. Пётр Семёнович спит. У него будет совсем мало времени на все манипуляции. Нет, только бежать. Взгляд Васьки упал на балконную дверь, и он встрепенулся. Верхний шпингалет на противомоскитной сетке был открыт. Пётр Семёнович видать забыл закрыть, когда вешал на балкон бельё на просушку. Вот он – его шанс. Пора покинуть эту темницу. Васька решительно открыл клетку и прыжками кинулся к балкону. Лапами и зубами открыл нижний шпингалет на противомоскитной сетке, ткнулся в неё головой, открыл, а затем, выскользнув на балкон, вскочил на перила металлического ограждения. Оставался последний шаг. Покачиваясь, он смотрел вниз с третьего этажа. Высоковато. Рядом рос высокий тополь. Васька решил прыгнуть на дерево, а уже по нему спуститься на землю. Одна из ветвей очень удобно располагалась как раз у балкона. Допрыгнуть можно, но страшно. А ну как ветка обломиться? И что тогда? Свободный полет до земли с такой высоты вряд ли благотворно повлияет на здоровье. Возможно, все закончиться переломами. Ваську взяла досада: «И зачем он только поумнел!» Раньше бы прыгнул не думая, а теперь взял моду во всем сомневаться. Течение его мыслей прервало появление под балконом пяти бродячих котов. Завывая, те стали готовиться к битве. «Да чтоб их!» – мысленно в сердцах воскликнул Васька. Вниз ему хода не было. Он никогда не участвовал в уличных драках и начинать не хотелось. Что если переждать на балконе. Он подождал некоторое время, но скоро понял, что коты готовы к долгому противостоянию. Их вопли чередовались с угрожающими движениями, выгибанием спины, осторожными перемещениями. Сил это отнимало немного, поэтому он мог до вечера слушать их хоровое пение. Оставалось только одно – вернуться и как-то разобраться с камерой. Васька метнулся назад в комнату к компьютеру. Вдохновленный безысходностью он не только отключил видеокамеру, но и стёр всю информацию, которую она успела записать. Помог всё тот же Интернет, где казалось можно найти ответ почти на любой вопрос. Поскольку Пётр Семёнович продолжал спать, Васька разыскал его банковскую карту, которую последний хранил в бумажнике вместе с пин-кодом на бумажечке и заказал онлайн кое-какие товары. Ввел пришедший на телефон ученого код. Храпевший Пётр Семёнович лишь перевернулся на другой бок, проигнорировав звук пришедшего сообщения. Разбудить его мог разве что выстрел из пушки. Запихав бумажку с карточкой обратно в бумажник, Васька навестил холодильник, стянул оттуда коляску копченой колбасы, перегрыз её пополам, отнес её на балкон, после вновь запрыгнул на ограждение. Коты внизу продолжали состязание глоток. Орали так, что тошно было. Васька осторожно мяукнул им. Коты мигом затихли. Они стали озираться, заметили его на балконе. Васька демонстративно облизнулся, показывая, что он только что неплохо закусил. Походил перед ними по ограждению, спрыгнул на балкон и вернулся уже с колбасой в зубах. Его зубы разжались. Колбаса упала в кусты. Все коты, не сговариваясь, одновременно прыгнули за ней и вот ту уже началась настоящая свалка. Кусты сотрясались от нешуточной драки. Вверх летели клочки шерсти да жуткие вопли, от которых волосы становились дыбом. Васька прикинул, что пока они дерутся, ему с лихвой хватит времени спуститься на землю и убежать куда подальше. Только куда он побежит, вот в чем вопрос. В «другом месте» будут такие же драчливые коты или того хуже – собаки, а вот колбасы у него в тот момент точно не будет. Как же быть? Удрученный Васька вернулся назад в комнату, кое-как закрыл дверь, забрался в клетку и принялся думать.

Глава 15. Гениальная идея Лики

На следующий день Лика с двумя хвостиками, перехваченными резинками для волос и наряженная, как её любимая героиня аниме – Мери из «Мери и ведьмин цветок» в сопровождении Борьки заявилась вновь.

– Как обстановка? – спросила она заговорческим шепотом.

– Нормально, – ответила Саша, пропуская её в квартиру.

– Привет, – ухмыльнулся Борька, – мы придумали план.

Было видно, что этот придуманный план просто распирает его изнутри. Лика тоже не могла спокойно стоять на месте.

– Большую часть придумала я сама, – заявила она.

Однако Борька категорически не согласился с этим: