В космосе неспокойно

– Да, постоянно об этом думал… – Марк подышал еще несколько секунд, затем снял маску. – Мечтал увидеть, как ОНИ живут, чем занимаются… Пожалуй, я стал жить этой мечтой. Поэтому и вызвался работать на Марсианской космической станцией. Лишь бы быть ближе к НИМ.

Марк замолчал. Мария смотрела куда-то вдаль, обдумывая слова космонавта. Он добавил:

– Сейчас я близок к мечте как никогда, но, похоже, так и не достигну ее.

– Слушайте, а что если воспользоваться моей ячейкой криогенного сна?

– Даже не думай предлагать мне это. Тебя выбрали, чтобы вернуться на Землю в полном здравии и понимании того, что ты видела, а не беспамятной старушкой.

– Когда я вернусь на Землю, мне будет всего 68 лет! Я и так буду в порядке, уж постараюсь.

– Нет, Мария, не смей такое предлагать. Развитие человечества важнее мечты одного маленького человека.

Климук решила действовать по-своему. Во время следующей процедуры, она добавила в напиток Королёва безопасное снотворное. А потом, вместе с Дуэйном и Сюин, она подключила пожилого космонавта к криогенной ячейке. Он отправился в долгий сон.

Каждый день Мария следила за показателями Марка, чтобы поддерживать его состояние стабильным и не навредить его здоровью еще больше.

До приближения к цели – неизвестной точке в космическом пространстве – оставалось 10 лет полета. Будет ли там новая планета, черная дыра или инопланетный корабль – никто не знал.

Глава 7. 2033 год. После катастрофы на Луне

Звезды в небе сверкали ярче, чем раньше. Марк увидел, как упала звезда, потом вторая, третья… Они будто исчезают в космосе! Королёв понял, что у него мутнеет в голове, он вот-вот потеряет сознание. Грудная клетка болела до невозможности, а легкие, казалось, вот-вот сдетонируют. Больше нельзя было изучать капсулу, молодой космонавт должен вернуться наружу и связаться с Землей.

Подъем наверх оказался сложнее спуска. Как только Марк поднялся к вершине впадины, вставленные в лунный грунт колья вылетели, но космонавт успел схватиться за небольшой каменный выступ.

У Королёва не осталось сил говорить, но ничего не сказать – было нельзя. Хриплым, еле слышным голосом он стал вызывать Землю:

– Земля… З-земля. Говорит Вулкан. Вам… Вам пришел привет… из другой галактики. – все, что он смог выдавить из себя.

После нескольких минут молчания на другом конце связи, Марку пришли инструкции о возвращении на корабль. Как ему сказали, его показатели здоровья достаточно, чтобы добраться до лунохода. А уже там, в аппарате он мог использовать “особый” кислород.

Обратный путь до “Сокола” показался Марку вечностью. Единственное, что его радовало, это будущее человечества.

– Ты должен увидеть ИХ, слышишь? Нельзя останавливаться. Нельзя. – Подбадривал себя Королёв. – Живи, только живи. Ты должен увидеть тех, кто прислал приветствие!

Марк успешно добрался до “Сокола”. Поляк Ян всю экспедицию следил за сообщениями и был в курсе состояния россиянина. Его предупредили, как надо действовать, Ян выполнил работу на “отлично” почти в одиночку. На обратном пути Марк потратил много сил, чтобы вместе с Яном управлять кораблем для приземления на Землю. Но они долетели до дома в целости и сохранности. Тела погибших космонавтов остались на Луне до следующей лунной миссии.

После их прилета на Земле перевернулось все. На основе данных, собранных Марком, теоретики выстраивали гипотезы происхождения новой цивилизации. Практики пытались воспроизвести материал, похожий на тот, из чего была сделана капсула. А просто любители собирались толпами, чтобы отправить другой цивилизации “приветы” любыми возможными способами.

На международном собрании глав 256 стран было единогласно решено присвоить Марку Королёву и Яну Гермашевскому статус гражданинов Вселенной. Олег Трещёв и Акияма Мамору получили его посмертно.

На следующий год состоялась вторая экспедиция на Луну. Спустя несколько дней на Землю привезли “Ответ друга” – так неофициально стали называть упавшую капсулу. Ученые начали активно расшифровывать символы и надписи ученых. Они разгадали и испытали почти все формулы. Самым большим скачком в науке стала технология генерации антиматерии.

В 2033 году президенты всех стран собрались на общем саммите. В одной из надписей на капсуле указывались координаты между Солнцем и ближайшей звездой – Проксима Центавра. А также, земной год, когда земляне должны оказаться там. Никто не знал, к чему человечество приведет это, но все страны пришли к общему решению – отправиться в гости другой цивилизации, в неизведанный мир.

Началась подготовка к запуску миссии “Гости”.

Глава 8. 2071 год. Миссия "Гости"

С тех пор, как экипаж корабля последний раз общался с Марком Королёвым, прошло 10 лет. Главная часть космического полета подходила к завершению. За один год до прибытия космонавт Сюин увидела в иллюминаторе маленькую точку, к которой они приближались с огромной скоростью.

– Как себя чувствуете?

Марк открыл глаза. Он чувствовал себя расслабленным, спокойным, как будто спал весь день после недели бессонных ночей. Перед ними стояла его уже сильно повзрослевшая команда: Дуэйн Леммарт, Мария Климук и Сюин Хайшень. Они с каким-то ожиданием смотрели на него.

– Что случилось? Почему вы так смотрите на меня?

– Как ваше самочувствие, Марк? – спросила Климук. – Вы очень долго спали.

Сознание космонавта вернулось в реальность, он вспомнил, что у него не функционирует легкое, со вторым тоже было все печально. Марк почувствовал, как ему тяжело дышится. Но это было как будто привычным состоянием.

– Странное, я бы сказал. А что произошло? Что значит – я долго спал?

– По земному календарю вы проснулись в 2071 году, – коротко ответил ему Дуэйн и добавил, – Мы прибыли на место.

– Что?! Как это случилось?

– Мы в пункте назначения, Марк. Миссия “Гости” почти выполнена.

Марк с трудом поднялся с кровати. Он чувствовал, что его легкое еле-еле справлялось с его неожиданной активностью. Он прошел в отсек обнуления гравитации. Вся команда последовала за ним: лишь бы ему не стало хуже. Переходная комната закрылась, Марк попал в блок с системами жизненного обеспечения. Он ощутил, как потерял весомость. “Как приятно чувствовать эту легкость,” – подумал космонавт, в грудной клетке как будто все успокоилось, но ненадолго.

В первую очередь Королёв направился к бортовому компьютеру и проверил данные: все верно, корабль прибыл почти на место. Их координаты совпадали с теми, что Земля получила в 2030-м году.

– Мы отправили вас в криогенную ячейку. Извините за самовольность, – Мария не надеялась, что пожилой космонавт поддержит ее идею, поэтому не ждала от него благодарностей.

– Ты…! Ты понимаешь, что натворила? Ради меня пожертвовала всей миссии! И как ты теперь будет писать отчеты…

Марк замолчал. Он заметил в иллюминаторе маленькую точку. Она поблескивала приятным мягким светом.

– Это оно. То самое место назначения, которое выдали нам существа из космоса, – сказал командир Леммарт.

– Это планета?

– Мы не уверены на 100%, но похоже на то. Марк, давайте вернемся в медпункт. Иначе нахождение в таком положении может оказаться фатальным для вас.

Королёв все еще в состоянии шока повиновался девушке, но предупредил:

– Только не садите корабль без меня. Раз уж вы усыпили меня, то буду контролировать вас.

Марк вернулся в медпункт и лег на кровать. Перед тем как Климук подключила ему систему искусственной вентиляции, он сказал ей:

– Я не одобряю ваш поступок, Маша, но … Спасибо....

Дуэйн отключил ускорение, затем поднял рычаг, чтобы запустить двигатель коррекции сближения. Космический корабль начал снижать скорость.

С каждым днем неизвестная блестящая белая масса становилась все больше. Уже через месяц команда “Гости” отчетливо понимала, что перед ними планета. Это чей-то дом. Теперь Дуэйн и Сюин каждые земные сутки отправляли на Землю подробные отчеты увиденного.

Спустя еще месяц на корабль пришел неизвестный сигнал. Похоже, это было приветствие. Еще через месяц Земля получила сообщение, что команда “Гости” вышла на связь с иной цивилизацией.