Любимая проблема Академии Драконов

Но тут его настиг очередной удар – ему сообщили, что Натан Робертс начинает разматывать схему с наймом работников с Суши.

Да, ту самую, которую Лиарс проворачивал неоднократно – дешево, быстро и незаконно.

Это сулило принести огромные проблемы. Такие, что вместо вида на столицу из собственного кресла – Лиарс уже представлял себя мэром Нэри – ему грозил совсем другой вид.

Из окна тюремной камеры.

Если только…

– Если Робертса не станет, – произнес он, – то проблемы решатся сами по себе. Дело застопорится, и за это время я придумаю, как мне быть дальше.

К тому же вместо Робертса могли прислать более сговорчивого человека, к которому мэр найдет нужный подход.

Получалось, ему надо убрать следователя, который со своей командой, подчиняясь приказу из столицы, на время Игр Содружества присоединился к охране участников и важных гостей.

Ну что же, у Лиарса появилась в запасе целая неделя, но уже сейчас он знал, что ему предпринять.

***

Команда Академии Унии. Примерно в километре от Эльрена

Лейна Кимли дожидалась, когда придет время отправляться на открытие Игр Содружества, а заодно она наблюдала за своими подопечными.

Платформа академии зависла в нескольких сотнях метров от Эльрена, а чуть позади держались платформы академий Трираты и Дорсии.

Но Лейна смотрела совсем в другую сторону. Застыв на краю платформы, опираясь бедром на поручень, она глядела на Эльрен.

В безоблачном осеннем небе ей были отлично видны далекие черепичные крыши и шпили города, а вдалеке, словно надзиратель на высоком холме, стоял мрачноватый замок здешней академии магии.

Зато настоящие их надзиратели – всадники Нерлинга верхом на своих драконах – летали неподалеку, не спуская с платформ Туманного Предела глаз.

Сторожили.

Заодно они нервировали ее хадришей, и те фыркали и жались к платформе и к самой Лейне.

Но наблюдали всадники не только за участниками из Туманного Предела.

Лейна видела, как драконы кружили над небольшим островком примерно в километре от них, на который недавно опустилась стая виверн – три команды из Кхемера тоже дожидались своего часа, готовясь отправляться на торжественное мероприятие.

Ну что же, если не произойдет изменений в планах, то оставалось всего ничего – не больше пятнадцати минут.

Вздохнув, Лейна погладила Белогрудку – так прозвали самочку хадришей из-за светлого пятна на груди.

– Все хорошо! – сказала ей, на что Белогрудка встревоженно засопела и шумно выпустила пар. – Да, знаю, здесь все совсем не так, как мы с тобой привыкли. Но уже скоро мы полетим домой.

Но не сразу.

Самое быстрое – через неделю. И то если с ней и ее питомцами все будет в порядке после того, что ей предстояло совершить.

Тут подлетел Серохвост и попытался оттеснить Белогрудку, стараясь поближе подобраться к Лейне.

– Ты же мальчик, – нахмурившись, сказала она. – Затем ты себя так ведешь?!

Но Серохвосту явно было не по себе, так что угрызений совести он не испытывал.

– Если честно, я тоже не рвалась сюда лететь, – произнесла Лейна, принявшись поглаживать двоих хадришей сразу.

Но покривила душой.

Она очень даже рвалась, а затем радовалась и гордилась собой, когда ее отобрали на Игры в команду Академии Унии. А потом, когда ей перехотелось куда-либо лететь, оказалось слишком поздно, и отступать уже было некуда.

Поэтому она здесь, в Нерлинге. Стоит на платформе, на которой восемь человек из их команды – вместе с ней – дожидались своего часа.

– Десять минут до старта, – сообщил Ник Дорсетт, поймав ее взгляд.

Лейна кивнула.

Она уже знала график на первые пару дней после прибытия в Эльрен – сперва торжественная церемония на стадионе ровно в полдень по времени Нерлинга. Затем, уверена, скучнейший прием в мэрии, на котором их станут кормить и поить, а прибывшие журналисты задавать такие же скучные вопросы.

После этого они отправятся в академию Эльрена, которая станет для них домом на время Игр. Там им предстояло найти общий язык с остальными командами. Заодно выспаться после долгого перелета – потому что уже завтра утром ждали тренировки, – затем была очередная конференция, а на вечер запланирован Бал Дружбы.

Ну что же, ко всему этому они готовились – в академию к ним приходили из канцелярии короля. Беседовали о том, что могут спрашивать в Нерлинге, и подсказывали правильные варианты ответов.

Заодно учили, как себя вести, а еще объясняли, насколько это огромная честь – представлять Туманный Предел на Играх Содружества – и также какая это опасность.

Но дома Лейну ждал совсем другой разговор о чести и опасности.

С отцом, который явился к ней за день до отлета, когда Лейна была едва живая, с глазами на мокром месте. Лежала в кровати, прижав к груди свои детские игрушки, и пыталась прийти в себя после неожиданного разрыва с женихом.

А ведь ничего не предвещало столь ужасного конца их отношений!

Они были счастливы с Дунканом, планировали свадьбу и придумывали, где станут жить после окончания академии, но он взял и ее бросил!.. Бросил!

Тут отец решил ее еще и добить.

Рассказал Лейне о том, какая опасность подстерегает Туманный Предел, потому что все зло мира, по его словам, было сосредоточено в одной девушке из Нерлинга.

– Эйвери Таккер должна замолкнуть навеки. Тебе все понятно, Лейна? Это приказ короля! – ледяным тоном произнес он, после чего помахал перед ее носом свитком с печатью династии Властов. – От этого зависит благополучие Туманного Предела. Наше с тобой благополучие, дочь!

– Не понимаю! – прохрипела она, и слезы в очередной раз полились из ее глаз.

Но отец был холоден. А еще, она это видела, – он был напуган.

– И вот что, Лейна! Запомни: что бы она тебе ни говорила, не верь ни единому слову! Знай: если Эйвери Таккер не замолчит, то начнется война. Такая, какую еще не видел Туманный предел!

– Но что именно она может рассказать? И почему начнется война, если мы помирились с Нерлингом? Что в ней такого, в этой Эйвери Таккер?

Оказалось, знать ей это не подобает – у Лейны нет соответствующего уровня допуска. Все, что ей нужно, – это выполнить приказ.