Предатели

Оглушенная этой новостью, Тина все же не отказала себе в удовольствии вслух припомнить, что в последний раз кувыркалась с ним явно меньше полугода назад. Лора поджала губы, вздохнула и призвала «проявить немного чуткости». Тина до сих пор не имела понятия, к кому и с какой стати должна была оставаться чуткой в этой ситуации.

Лора, похоже, надеялась сохранить дружбу благодаря своей, пусть и не слишком поспешной, честности. Но Тина, при том что практически на нее не злилась, видеть Лору больше не хотела. Что касается Артема, Тина решила, что это наипоследнейший раз, когда он разбил ей сердце. Рядом по-прежнему был Никита, поэтому ей оставалось только подмести осколки и начать растить в себе новое, крепкое и любящее. Следующие пару недель она пила больше вина, чем обычно, и несколько раз включала в телефоне слезливые песни. Но потом все вошло в колею.

Так, по крайней мере, она думала до этой ночи, когда на ее телефон пришло сообщение: «Я все еще не могу перестать думать о тебе. Приехал ради тебя, утром обратно. Прошу, приходи в мою старую квартиру, мне нужно многое тебе сказать». Тина больше не общалась ни с Артемом, ни с Лорой, но благодаря соцсетям знала, что он теперь живет и работает в другом городе, а она осталась здесь. То ли они продолжали отношения на расстоянии, то ли разбежались.

Тина говорила себе, что ей на это наплевать. Но когда на суровый СМС-вопрос «А как же Лора?» пришло короткое: «Все это было большой ошибкой», в ее груди слева будто щекочуще-восторженно замахала крылышками колибри.

Она не собиралась видеться. Он умолял. Она была непреклонна. Он отвечал, что все понимает, но за этим следовал приправленный приличествующей горечью комплимент. В конце концов Тина ощутила себя на коне. Противник наконец был повержен: одинокий, сломленный, смиренно мечтающий о ней. А у нее – любовь, счастье и свадьба на носу. Когда, если не в такой момент, встретиться с ним в САМЫЙ последний раз?

Тина хотела было настоять на выборе нейтральной территории, но вариант с улицей промозглая позднеосенняя погода исключала, а большинство открытых в тот час заведений были шумными и не подходили для приватного разговора. В итоге она сделала Артему крошечную поблажку, согласившись на его условия. Можно было хоть в этом пойти навстречу человеку, который мчался два часа в ночь на машине ради нее. На машине – следовательно, трезвый!

И как удачно он написал – Тина как раз не дома, и Никита уже в курсе, что она придет поздно. Жених никогда не узнает о том, что помимо подруги она успела встретиться с бывшим – и наконец легко, с чувством заслуженной победы, сказать ему «прощай».

Он никогда не узнает, что в жизни его невесты был какой-то Артем Сладков.

***

Разумеется, о том, что в жизни Тины был Артем Сладков, Никита знал. Причем – так уж сложилось – от самой Тины.

В первый же печальный вечер после новости Лоры, когда Тина была уверена, что ей удается скрывать от парня свое настроение, он почти сразу уловил, что что-то пошло не так, а также – что «по запросу» Тина ему ничего не расскажет. Дождавшись, пока они примутся за вино (вообще он не любил этот напиток, но сегодня она очень уж настаивала – не заставлять же было ее пить в одиночку), Никита прощупал почву, однако, как он и опасался, безрезультатно.

А ночью, на краю сна, порядком захмелевшая после двух бутылок на двоих Тина сама доверительно сообщила ему: «Моя лучшая подруга живет с парнем, по которому я сохла три с половиной года. Вот прикол». Огорошенный Никита резонно заметил: «Но больше ведь не сохнешь, так?». Ответом на это был печальный вздох, а затем – ровное дыхание. Никита думал, что Тина уснула, но едва он потянулся выключить свет, она изрекла: «Черт, Лора, ну почему именно Артем? В нашем городе столько мужиков». Чуть ли не сразу за этим последовал мерный храп.

Утром из аккуратных наводящих вопросов Никита сделал вывод, что своих признаний Тина совершенно не помнит. Последнее, что отпечаталось в ее памяти, это прикосновение головы к подушке. Зная имя Тининой лучшей подруги и имя бывшего (ни о ней, ни о нем она до этого не упоминала), Никита не отказал себе в том, чтобы полюбоваться на соперника в соцсети.

С фотографии надменно взирал типичный красавчик, а его стена во «ВКонтакте» была усеяна интеллектуальными цитатами. Похоже, Артем относился к нелюбимому Никитой типажу людей, которые утопают в самолюбовании и ни во что не ставят других. Его больно укололо, что Тина, умная и интересная девушка, купилась на такую дешевку, да еще так долго оставалась на крючке Артема. Насколько же сильно она должна была на него запасть?!

Память на лица не была сильной стороной Никиты, но эта смазливая физиономия в его голове отпечаталась.

Интуиция тоже не была его постоянной спутницей, и все же за секунду до того, как увидел лицо мертвеца, Никита уже знал, что это тот самый Артем. Он даже не слишком удивился.

Не готов он был к другому – к тому, что «мертвец» окажется жив.

***

Тине удалось уснуть. Она где-то читала, что во время сна выделяется гормон, противоположный гормону стресса – мелатонин. Наверное, потому в течение этого недолгого времени она и не испытывала никакого стресса, ей даже снилось что-то совсем далекое от теперешних реалий.

Но когда Тина открыла глаза, еще не начало рассветать, и первым, что она ощутила, был позыв к рвоте. Девушка еле успела домчаться до уборной – прямо по лежавшей на ковре одежде.

Чтобы выпрыгнуть из постели, ей пришлось перелезть через Никиту, и при этом она неосторожно задела его ногой, но парень не пошевелился, хотя обычно у него был чуткий сон. Приведя себя в порядок и вернувшись в комнату, Тина наклонилась над ним, чтобы послушать, дышит ли он вообще. В тот момент она бы не сильно поразилась, если бы выяснилось, что нет. Однако Никита дышал тяжело и прерывисто. Вероятнее всего, он опять не спит, подумала его невеста. Просто не хочет разговаривать. Не хочет на нее смотреть после произошедшего.

«Я не справилась бы со всем этим одна. А больше позвонить было объективно некому», – напомнила себе Тина. В жизни любого из нас не так много людей, у которых можно среди ночи попросить помощи в таком щекотливом деле. С родственниками она общалась только по праздникам. Настоящих подруг – после Лоры – по сути, не было.

«Я убила человека. Убила своего бывшего. Убила парня Лоры. Прямо сейчас она переживает из-за их ссоры и пытается ему дозвониться, а его больше нет на свете. Из-за меня».

Тине пришлось очень глубоко вдохнуть и задержать воздух в легких, чтобы не пустить наружу вновь подступившую к горлу желчь.

– Никита, – шепотом позвала она.

– Да, – устало отозвался он так быстро, что девушка вздрогнула.

– Поговори со мной.

– Хочешь покаяться в чем-то еще?

– Я… нет. Я уже рассказала, как было дело с этим… незнакомым парнем.

На долю секунды Никите захотелось выпалить: «Хватит делать хорошую мину при очень плохой игре, я знаю, кто этот парень». Но он промолчал.

Никому больше нельзя было доверять. Тине тоже.

– Да-да, я понял, – медленно проговорил он. – Тогда что ты хотела мне сказать?

– Н-ничего. Просто поболтать, чтобы немного отвлечься. Тебе ведь это тоже надо, да?

– Да.

Его сухой тон пугал Тину едва ли не больше, чем ситуация. Если уж он больше не на ее стороне, то кто?..

«А чем ты вообще думала, когда ехала к Артему?»

Если бы можно было хотя бы раз в жизни заставить время пойти вспять, она бы не совершила этой ужасной ошибки. Равнодушно отклонила бы приглашение Артема и провела еще пару часов с Лизой и коктейлями. И самым неприятным впечатлением в ту ночь остался бы топорный флирт подружки с официантом. А в это утро, – наверное, похмелье, ничего не поделаешь. Но при этом Тина с Никитой лежали бы в обнимку, он жалел бы ее, гладил по больной голове, принес бы таблетку. А Артем бы… да плевать, что бы он делал, главное – он был бы жив и невредим.

В тот момент защитные силы ее психики вытеснили все остаточные чувства, которые у Тины были к этому человеку. Ни сразу после убийства, ни теперь она не ощущала скорби и горечи от того, что он мертв. Увидев, что Артем не шевелится и не дышит, испытала только ужас и острое желание бежать. Наверное, это (и это тоже) характеризовало ее как ужасного человека. Каких еще сюрпризов ждать после того как выяснилось, что она способна на убийство? Не хладнокровное, совсем наоборот, но все же.

– Блин, Никит. Я как подумаю: одна секунда – и человека нет. И каждый из нас может вот так лишить жизни другого по своему усмотрению. Разве не кошмарно?

Никиту передернуло, но его голос звучал спокойно:

– Кого еще ты собралась лишить жизни на этой волне? Мне пойти погулять, пока не поздно?

– Как ты можешь шутить, а?

– А ты вроде хотела отвлечься и тему сменить. Я не против. Какие новости у… с кем ты там встречалась? У Лизы.

– Вы ни разу не виделись, зачем тебе ее новости…

– О`кей, тогда какие новости на фондовом рынке?

– Понятия не имею, нашел кого спросить. Я даже не особо понимаю, что такое биржа.

– Ну вот, ты отвергаешь все мои предложения по темам. Начинай тогда сама. Ах да, ты уже начала – про бренность человеческого бытия. Отклонено. Давай что-то пооптимистичнее.

– Ты не мог бы… обними меня, а?

– Обнять? Вот так?

– Ну… хотя бы.