Озеро Единорогов

– Соня, говори, зачем пришла? Препираться у меня нет никакого желания.

– Ничего удивительного. У тебя, вообще, нет ко мне никаких желаний.

Кай растерялся и не знал, что ответить жене. Обычно, женщина была холодна, как лед. Никогда не высказывала своих чувств и намерений.

– Опустим лирику, милый. Я тоже не желаю выяснять отношения. Зашла сказать, что поддерживаю твое решение, отправить сына к Наставникам. Я люблю его, но время пришло. Пора становиться тем, кто он есть по праву рождения. В стенах замка это невозможно. Ребенок растет своевольным, много ленится, бегает с утра до ночи с деревенскими ребятишками. Такое поведение не пристало будущему королю. Он должен осознать свою власть и предназначение.

– В чем же оно состоит?

– Он Первый!-королева, гордо вскинула голову. – Он выше всех! Наследник Великой династии Золотых. Его имя прославится в веках!

– Спишь и видишь, чтобы сын, как можно скорее, занял трон? Мне же должно отойти в сторону и не мешать его будущему величию? А, еще лучше, сгинуть в каком-нибудь походе?

– Это, лишь, твои домыслы!-Соня с победной усмешкой вышла.

Кай отошел к окну. Мужчина всматривался в равнины и заливные луга, простиравшиеся до горизонта. Ему было 20 лет, когда он занял место правителя. Клан Эдвинов взбунтовался. На замок напали. Погибли почти все стражники, мать и отец Кая. Принц выжил чудом. Лесли предупредил об измене. Юный король собрал уцелевших воинов, отбил замок, изгнал Черных со своих земель, стал полноправным властителем. Гордый, сильный и одинокий. Жизнь без будущего, только ради прошлого. Прошлого, в котором были любовь и счастье.

– Матушка, матушка. Как ты могла сотворить со мной такое?-мужчина задумался, вспоминая былое.

Великая королева Ария, его мать, так любившая своего сына. Если бы не она, вся жизнь пошла бы по-другому. И сейчас не Соня, а Зоя правила вместе с ним. Зоя–милая, нежная, добрая, смешная, мудрая. Его потеря, его любовь.

– Зоя, Зоя, Зоя…-тихо прошептал повелитель.

Глава 2

– Будь ты проклята, гадина. Будь проклята!–по лицу королевы катились злые слезы.

Женщина стояла у раскрытого окна в своей опочивальне. Кай совсем забыл, что ее окна рядом с тронным залом. И опять во всеуслышание звал ведьму.

«Какой стыд, позор. Рыжая стерва заворожила его».

Прошло одиннадцать лет с тех пор, как Соня стала женой Золотого, а муж все еще любит другую. И нет у этой любви ни конца, ни края.

– Ненавижу. Ненавижу обоих.

Королева подошла к зеркалу, распустила волосы, сняла одежды. Оставшись обнаженной придирчиво рассматривала себя.

– Я старею и не нужна ему.

– Госпожа, снова в слезах?

– Карима, ты забываешься!

– Простите, дрожайшая леди, но я не могу видеть ваши страдания.

– Скажи, я старая?

– Вы великолепны и очень красивы!

– Значит, старая,-Соня укуталась в шелковый халат, заботливо поданный верной служанкой. – Что мне делать Карима? Что? Я не знаю. Годы ушли. Муж не смотрит на меня, холоден и равнодушен. Алекс-единственная радость в моей жизни, завтра уезжает с воинами в Пустошь. Я совсем одна!

– Не отчаивайтесь. Сын вернется, станет королем, тогда пробьет ваш звездный час. Осталось недолго ждать. Кто знает, быть может, и наш правитель взглянет на вас по-другому, когда не станет этой ведьмы.

– Ты уже знаешь?!? Новости распространяются слишком быстро или ты снова подслушивала?

Карима покраснела.

– Что вы, как можно?!?

– Понятно, подслушивала. Что думаешь по поводу отъезда Зои? Кай не отступит от своего слова?

– Думаю, нет госпожа. Слишком уж он зол на эту потаскуху. Ее дочь оказалась одной из Эдвинов. Все эти годы король гадал чье дитя, и тут такой удар. Повелитель не простит рыжеволоске предательства. Не сможет.

Наш клан все эти годы шептался, что Лия внебрачная дочь Кая. А, оказалось, что Зоя наставила рога королю с одним из Черных. Все помнят, что до женитьбы на вас Кай крутил амуры с этой подстилкой. Господин изгонит Зою с позором сегодня же ночью, помяните мое слово. Так и будет. Не печальтесь. Пришло время радоваться, а не лить слезы.

– Хорошо, Карима, ступай. Мне нужно подумать.

Оставшись в одиночестве, королева достала перо и чернила, на секунду задумалась, принимая решение и обдумывая свое послание: «Дорогой мой Михель. Спешу сообщить, что тайна рождения Лии раскрыта. Кай узнал, что девочка принадлежит вашему клану, но пока не догадывается, кто ее отец. Боюсь, это всего лишь дело времени. Сегодня ночью Зоя и Лия должны покинуть наши земли. Стража увезет ведьм за пределы Взгорья. Ты должен это знать».

Запечатав письмо, женщина тихо прошептала: «Хелена, служительница мира тьмы, явись мне.»

В комнате на миг закрутилась воронка и возник призрак.

– Кто звал меня?

– Я, знающая тебя по имени и имеющая власть над тобой,-Соня направила в сторону тени перстень с невероятной глубины сапфиром. – Подчинись силе моего кольца и моей власти.

– Слушаю тебя, госпожа.

– Доставь это,-королева протянула свиток.

– Плата?

– Что ты хочешь на этот раз?

– Жизнь!

– Всегда берешь одно и тоже! Быть может, в этот раз что-то другое?-королева усмехнулась.

– Жизнь,-простонала тень.

– Хорошо. Возьми сама. Стражников в замке полно. Одним больше, одним меньше. Торопись. Сначала дело, потом оплата, помни это. Исполняй мою волю.

– Да, моя госпожа.

– Вот и хорошо. Можно считать, что Михель оповещен. Кай, Кай, глупец! Ты так давно ищешь шпиона в своих рядах, а что творится под самым носом, не ведаешь. Думал ли ты, что я могу раскрывать врагу все твои секреты, быть с Эдвинами заодно? Так-то муженек! Слишком долго ты использовал меня. Теперь мой черед. Изопьешь чашу своего унижения-до дна. Я отомщу.

Издав гортанный крик, женщина стала терять человеческое обличье. Часть стены молниеносно отошла в сторону, и на свободу вырвался красный дракон. Сделав пару кругов вокруг башен замка, словно разминая затекшее тело, чудовище устремилось к горизонту.