– За что Зоя? Мы с Лией друзья. Я никогда не брошу ее,-ребенок наивно смотрел на взрослых.
Присутствующие переглянулись.
– Где-то я все это уже слышал. Жизнь не перестает меня удивлять.
– Лес, не начинай!
– Как скажешь повелитель.
– Твой поступок благороден сын. Теперь ответь на вопрос. Кто самозванец?
Юный принц молчал.
– Собираешься говорить?
– Нет.
– Что значит, нет?
– Я не скажу.
– Как хочешь. Сейчас я велю доставить в замок девчонку и отправлю в подземелье. Ваш с ней поступок расценен, как предательство и измена королевству. Ты будешь сослан. Лия же, не особа королевской крови, потому остаток жизни проведет в темнице.
– Не посмеешь, отец!
– Не ты ли мне помешаешь? Сопляк! Отвечай, кто самозванец!
– Нет.
– Стэн, возьми пять-шесть человек ратников, привезите малышку.
– Да, мой король!
– Подождите!–ребенок в отчаянии заламывал руки. – Если я скажу, отец, ты обещаешь, что Лия останется невредимой и ей ничего не будет?
– Обещаю.
– Клянешься королевским нашим родом?
– Клянусь.
– Это Лия.
– Что Лия?
– Самозванец-Лия.
В зале воцарилась тишина.
Алекс говорил и не мог остановиться. По его щекам мальчика катились слезы.
– Лия может превращаться в кого угодно-в зверей, птиц, людей. Она приняла твой облик, и мы пошли на базарную площадь. Я решил, что если правитель огласит указ, в котором одаривает ведьм, и народ Взгорья услышит слова своего государя, ты-отец, уже не сможешь отменить собственного указа. Это будет не красиво. А, раз указ останется в силе, никто не выдворит Зою и ее дочь с наших земель.
– Вся эта кутерьма только ради того, чтобы девочка осталась здесь? Без иного умысла?
– Да, отец. Это не честно выгонять слабых женщин, только потому, что одна из них дракон.
– Не лги мне!
– Лия мой друг! Я уже сказал, что не позволю ее обижать, даже тебе.
– Понятно. Ступай, попрощайся с матерью. Через час ты отправишься в путь.
Как только за мальчиком затворилась дверь, все сдерживаемые чувства правителя вырвались наружу. Во взгляде сквозила боль, отчаяние и ненависть.
– Значит, девчонка, являясь черным драконом, еще обладает и даром перевоплощения. Так, Зоя?!? Так!
– Да, Кай. Да, да, да!-женщина кричала так же громко, как и король.
– Один единственный человек мог такое. Михель! Он отец Лии?
– Он.
– Стэн, в темницу ее.
Ведьма не сопротивлялась.
– Мира, позаботься о моей дочери.
– Конечно, дорогая.
Не глянув на правителя, Зоя сама, без принуждения, вышла со стражем.
– Лживая шлюха! Подлая гадина…
Звонкая пощечина прервала высказывание короля.
– Как ты смеешь!?!
– Никогда, не говори того, о чем не ведаешь. Ты еще не раз попросишь прощения у этой шлюхи, Кай,-Мира вышла следом за своей названной дочерью.
– А, ты Лесли, чего ждешь?
– Не слишком ли вы суровы, сир?
– В самый раз!
– Зачем отправил ведьму в темницу, друг? Все равно выпустишь через пару дней.