Озеро Единорогов

– Битый час толкую. На базарной площади, какой-то паразит, в вашем обличье крутится среди народа. Рядом с ним, его высочество, ваш сын Алекс. А, их величество, то бишь-вы сир, оглашаете новый указ народу, в котором жалуете всех ведьмам, живущих на территории королевства, всяческими почестями. Отменяете подати за проживание и велите, перед обращением к рыжеволосым ворожеям, добавлять приставку–уважаемая,-Стэн выдохнул. Воин не отличался красноречием, и общение с правителем утомило его сверх меры.

– Так, хорошо…я сейчас кого-нибудь убью…

Зоя, Мира и Лесли, для надежности отступили еще на пару шагов. Стэн замер там, где стоял, но осмелился произнести: «Так, что делать, сир? Приказывайте!»

– Собери сотню ратников и сопроводи самозванца вместе с Алексом в замок. Сделай все аккуратно, чтобы никто не догадался о произошедшем. Лесли отправляйся с ним. Проконтролируй.

– В этом нет нужды Кай!

– Мира не вмешивайся в это дело.

– Еще раз говорю, правитель, собирать ратников нет нужды. Посмотри сам!

Кай подскочил к окну.

По мосту уныло брел Грэм, на котором восседал не менее унылый всадник. Он поднял голову и окинул взглядом замок. Две пары одинаковых янтарных глаз смотрели друг на друга.

– Алекс, стервец! Я сдеру с него шкуру за такие выходки.

– Он еще мал и не понимает, что делает.

– Лесли, заткнись. Немедленно веди его сюда.

– Обещай, что не тронешь мальца.

– Лес, с этого дня место наставника, займет Дерек. Мальчишка не завтра, а уже сегодня отправится из замка и не с воинами, как я планировал раньше.

– А, с кем? Куда ты его сошлешь?

– К Ледяным берегам. К мудрецам в услуженье, на самые черновые работы. Будет мыть им ступки. Стряпать еду. Спать на полу, и изучать древние науки. У Старейшин не забалуешь. Они быстро выбьют дурь и спесь из этого баламута.

– Только не к ним. Условия, в которых живут наши мудрые отцы, мягко говоря–не для жизни ребенка. Пусть Алекс учится ратному делу, с Дереком или Кирби, или еще с кем-то достойным.

– Довольно, мой друг. Ты десять лет за ним присматривал и вот, что из этого получилось. Одного мятежника-Михеля, королевству хватило с лихвой. Хочешь, чтобы сын пошел против меня?

– Мальчик, всего лишь пошутил.

– Всего лишь пошутил? Странные шуточки-разбазаривать права и почести направо и налево. И это, после первой нашей стычки! Что будет дальше? Такого, даже я себе не позволял! Мне бы и в голову не пришло нарядить кого-то отцом, разговаривать с народом. Еще предстоит выяснить, кто этот самозванец, и кто надоумил Алекса так поступить. Сам бы он не сообразил.

– Ясно кто-Лия! Больше некому. Она выдумщица знатная.

– Оставь в покое мою дочь, Лесли. Не то, я за себе не ручаюсь.

– Зоя, успокойся. Я же не говорю, что она виновата. Дети расшалились. Предлагаю расценить все, как баловство и выпороть их для порядка, чтобы запомнили.

– Наказание я уже озвучил. Алекс сию секунду отправится к Старейшинам в услуженье. Лия к Знахарям.

– Не смей трогать мою дочь. Тронешь ее, и я сотру тебя в порошок!

– Угрожаешь мне, Зоя?

– Уважаемая!

– Что?

– Ты забыл приставку-уважаемая, перед моим именем. Пару часов назад, своей властью, перед народом Взгорья, правитель наделил ведьм правом именоваться–уважаемые. Так, что Кай исполняй свою волю.

– В темницу дрянь!

– Невозможно, сир,-Стэн заговорил очень тихо, понимая, что берет весь удар на себя. – Вы, также, запретили применять к ведьмам любые наказания, в том числе и телесные. На веки вечные. Тот, кто оскорбит ворожею, может быть обращен ею в мышь, жабу, гадюку или любую тварь на усмотрение ведьмы, а также, должен уплатить 100 октовианов в казну. Правда, народу непонятно, как жаба или гадюка могут выплатить 100 октовианов. Я бы уполз. Это мое жалование за два года. Да и баба моя, та еще стерва, за 100 золотых со свету сживет. А, жабе хорошо, сиди себе, попукивай в болоте или там в канаве.

– Так, ты Стэн–не робей. Чего ждать? Мира тебя запросто обратит по указу его величества в тварюку и избавишься от опостылевшей супружницы. Заведешь себе другую, из гадючьего племени. Будешь ласково называть–змейкой, или подколодной,-Лесли хохотнул.

Стэн почесал затылок, он не понимал шуток и всегда воспринимал все всерьез.

– Думаешь?!? А, если оборотит незнамо кем. В указе сир помянул–любой тварью по усмотрению ведьмы. Вот, превратит в чешуйника или пустоголового весельчака, что тогда? Бродить по белу свету и хихикать? Нет уж, спасибочки.

Сир, а может как-то принять поправки, и указать в кого можно, а в кого нельзя обращать досточтимых жителей Взгорья? Жаба, змеюга, олень, дикобраз пусть остаются…

– Молчааать!–голос Кая, сорвался на хрип.

– Отец, позволишь?

– Заходи. Слушай мою волю. Сейчас, без промедления и личных вещей, ты отправишься к Ледяным берегам.

– Один?

– Даже не надейся. В сопровождении Дерека и других ратников.

– Что я там буду делать?

– Получать знания у Старейшин, а также выполнять любую работу по их повелению.

Мальчик тихо прошептал.

– Ясно.

– Я не расслышал сын, что ты там бормочешь? Скажи громче.

– Будет, как вы решили сир,-Алекс поднял голову на отца и с честью выдержал тяжелый взгляд правителя.

– Хорошо. Теперь ответь на два вопроса. Кто этот человек, что выдавал себя за меня? И где Лия?

– С Лией все в порядке, я отвез ее в шатер Миры. Алейка встретила нас и накормила супом.

Зоя улыбнулась.

– Хвала Силам! Ты молодец Алекс, что не бросил мою дочь одну. Благодарю тебя.