«Дорога»

Одиночество переполнило его, не оставляя место ни для чего. Лишь он и бесконечное тугое смирение всей мирской суеты, царившей вокруг него. Как только Джейми приходил в себя, после трагедии, жизнь ослепляла его, словно тысячи лампочек одновременно светили в глаза. Привычные житейские дела были в новинку, необходимо напрячь память, чтобы вспомнить как себя вести.

– Привет! – друг похлопал ведущего по плечу.

– Давно не виделись, хочешь сказать!

– Боюсь, без меня ты не справишься.

Джейми косо посмотрел на друга. Откуда эта бесконечная забота? Ему чего-то от меня надо? – подумал ведущий.

– Ничего мне от тебя не надо, – друг прочитал мысли Джейми. – Не могу смотреть, как ты шатаешься по улицам без дела.

– Есть у меня дело. Сегодня у отца день рождения.

– Я об этом и говорю, почему ты тогда здесь?

Джейми устал от постоянных допросов. Он умышленно оттягивает свой приезд в родительский дом, а друг умышленно задал вопрос.

– Подарок? – вопросительным взглядом друг посмотрел на ведущего.

– По дороге заеду в какой-нибудь магазин. И не надо на меня так смотреть, – взбесился мужчина. – Да, вот такой я бестолковый сыночек. У них есть, кем восхищаться. Уверен, мой подарок положат на верхнюю полку и вспомнят о нем случайно, когда мама будет протирать пыль.

– Напомни, сколько тебе лет, чтобы так ныть? – насмешки друг над другом в этой компании – норма.

– Поедешь со мной? – Джейми встал со скамьи и посмотрел на друга.

– Нет. В другой раз. Поздравь мистера Брауна от меня.

За последний год Джейми отдалился от семьи. Встречи стали реже, разговоры ни о чем, на праздниках натянутая обстановка. Хотя для Джейми ничего особо не изменилось. Он уже давно перестал себя чувствовать «как дома».

Младший брат всегда был любимчиком родителей, а после случившегося серьезно закрепил этот статус. Эдварда сложно назвать маменькиным сынком, но ему удалось завоевать любовь не только мамы, но и отца. Он отличался не только хорошим поведением в школе, но и отличными оценками. После окончания юридической школы Yale Law School за него боролись несколько крупных организаций адвокатуры. В личной жизни удача также не обошла его стороной, он встретил девушку на первом курсе университета. Может, не так было бы обидно Джейми, если бы она не была такой красавицей. Когда впервые Эдвард познакомил брата со своей будущей женой, Джейми обомлел от изумления. Мелисса сошла с обложки журнала. Чтобы сделать ее еще прекрасней, ей требовалось всего лишь подкрасить тушью глаза, нанести лёгкий блеск на губы и расчесать волосы. Доброта, исходящая из сердца, больше всего поражала Джейми. Иногда ему казалось, что благодаря невестке, отношение с братом ещё не сошли на нет. Самым светлым лучом семьи являлись племянницы. Его отдушина. Люди, понимающие его без слов. Кира и Бренда обнимали его шею своими маленькими ручками, заставляя таить сердце дяди.

Ему не хотелось выдавать натянутую улыбку ради праздника, но увидеть племянниц хотелось уже давно.

Подарок выбрать оказалось легче, чем мог представить друг. Магазин «все для рыбалки» находился в пятнадцати минутах от дома родителей. Пускай уже третий год подряд отец получает от него удочку, но ведь они, как произведения искусства, стоимостью по 1 800$. Не обязательно пользоваться подарком, главное его красиво подать, имениннику принять и показывать друзьям, как картину в музее, расписывая каждую мелкую деталь вещи.

На пороге родительского дома Джейми встретила мама. На элегантное платье сверху был накинут фартук, с которым мама расставалась лишь перед сном, а утром, открыв глаза, заново надевала его, показывая своё предназначение в этой семье. Джейми, замечая тусклость рисунка на фартуке, периодически пытался заменить его на новый. Мама вежливо принимала подарок, но каждый раз надевала старый поношенный с въевшиеся пятнами, которые не мог отстирать даже самый сильный отбеливатель.

– Привет, Джейми, – миссис Браун поцеловала сына в щеку. – Отец с Эдвардом у бассейна, а девочки смотрят мультики в гостиной.

– Пойду, поздороваюсь с девочками сначала.

Шикарнее дома Джейми был лишь дом его родителей. Он рос в богатой семье и привык к роскоши.

Перед тем, как сообщить о своём присутствии, мужчина несколько минут наблюдал за реакцией девочек на мультики. Казалось, что никакие обстоятельства со стороны не заставят их отвлечься от «Винкс». Даже, если бы дедушка разрешил прыгнуть в бассейн в одежде, Кира и Бренда не променяли бы на такое развлечение новую серию клуба Винкс.

– Можно мне с вами? – дядя подошёл сбоку, чтобы не сильно испугать девочек. Кира, младшая сестра, резко повернула голову в сторону, откуда донёсся голос, Бренда продолжала сидеть неподвижно, уставившись в телевизор.

– Дядя Джейми, – Кира бросилась на шею к мужчине. Бренда отвлеклась от мультика, последовала за сестрой.

– А папа сказал, что ты не придёшь! – Бренда, не веря своим глазам, передала слова папы.

– Папа хотел съесть кусок моего торта, – Джейми построил грустную гримасу.

– А ещё он сказал, что ты слишком занят, чтобы приходить на праздник к дедушке.

– Все-то ваш папа знает. Я не мог пропустить нашу встречу, – мужчина еле сдерживал злость на брата.

– Дядя Джейми, а мы с мамой смотрели твою передачу в воскресенье. Она сказала, что это твоё призвание, – из уст маленькой Киры такие взрослые слова звучали забавнее, чем есть на самом деле.

– А кем хочешь стать ты, когда вырастишь? – Джейми быстро сменил нелюбимую тему.

– Актрисой, – ответила Кира.

– Ты даже «р» не выговариваешь, какая из тебя актриса! – съязвила Бренда.

Джейми наслаждался легким общением с девочками. Был бы выбор, он бы провёл праздник в такой компании, но его ждут жалкие взгляды отца, тяжёлые вздохи матери, одобряющие похлопывания по плечу от брата.

После долгого разговора с девочками Джейми все же вышел во двор к бассейну, где царила откровенная взрослая беседа отца и сына.

Как только мужчины заметили Джейми, оба замолчали. Если бы кто-нибудь из них нашёл способ вовремя сменить тему, он бы не чувствовал себя третьим лишним.

– С днём рождения, отец.

– Джейми, мы думали, ты уже не придёшь, – слова мистера Брауна прозвучали двояко. Семья привыкла к неожиданным поступкам старшего сына, а пропустить день рождения отца было нормой.

– Задержался на съемках.

– И как? Кто-нибудь встретил свою любовь? – Эдвард, переворачивая куски мяса на барбекю, вмешался в беседу. Пускай Джейми недолюбливал брата, Эдвард всегда трепетно к нему относился.

– Да, в этот раз организаторы постарались на славу. Вместо традиционного совпадения двух идентичных людей, они соединили двух разных, но с одинаковыми жизненными целями.

– Как в кино! – отреагировал Эдвард.

– Реальная жизнь бывает круче смазливой мелодрамы.

– Не соглашусь, – к компании присоединилась Мелисса. Ее утонченный вкус в одежде заставлял мужчин открывать рот, как только она появлялась на горизонте.

Даже самое обычное платье она превращала в удачно сложенный образ на подходящее мероприятие. Даже в этот раз она надела ярко-розовое, выделяющие ее из любой толпы, но туфли на низком каблуке не делали образ вульгарным.

– Милая, шикарно выглядишь, – Эдвард аккуратно поцеловал жену в щеку, пряча руки за спиной, чтобы не запачкать ее платье жиром от гриля. Мелисса ответила тем же.

– А ты смотрел «Дневник памяти»? Уверена, таких историй нет или одна на миллион, – женщина обняла мистера Брауна и Джейми. Запах ее духов ударил ведущему в голову, и он задумался, откуда ему знаком этот аромат. Несколько минут после непринуждённой беседы мысли Джейми все ещё искали в воспоминаниях намёк на аромат духом, стойко сидевших в носу.

– Мы такое не смотрим, – поддержал беседу Эдвард.

– А знаешь, кто ее написал, эту историю? – Мелисса подошла к бару, находившемуся в двух метрах от гриля. Она уже четко знала, где лежат нужные ей ингредиенты для создания коктейля. За десять лет брака с Брауном младшим, праздники в родительском доме напоминали заезженную пластинку, где традиции и постоянство являются залогом успеха.

Умело приготовив себе коктейль, Мелисса вернулась обратно к мужчинам. Мясо коптилось на углях, аромат сочного приготовленного блюда возбуждал обоняние стоявших поблизости с грилем.