Любовь не для драконов

И, развернувшись на каблуках, вышел за дверь, а я без сил упала на кровать. Невидящий взгляд остановился на роскошной золотой лепнине высокого потолка.

Нда-а… Не раз испытанное на практике состояние «быть выжатой как лимон», сегодня вышло на качественно новый, запредельный уровень.

Спасибо Аддису ди Вейру.

Глава 3

Я долго ворочалась и так, и этак…

На тонкой рогожке в чулане «щедрых» Торнсов засыпала в мгновение ока, а тут, вроде как, все удобства, включая взбитую перину, пуховое одеяло и шёлковое постельное бельё, и – здравствуй бессонница!

Не знаю, что тому виной – коварная травка, напряжённый разговор с «чёрным» или и то и другое сразу – но уснуть никак не получалось.

Да ещё мешал свет прикроватного ночника, выключать который было страшновато – в темноте каждый угол начинал кишеть злобными тенями, а мертвенно-бледный лунный луч, льющийся из огромного окна, казался открытым порталом в потусторонние миры…

Я по третьему кругу пересчитывала поблёскивающие на потолке золотые загогулины лепнины, когда незаметно, словно на цыпочках, подкрался сон и высыпал на меня целый ворох ярких картинок: пыльная дорога, лица незнакомых людей, нарядно украшенный город, непроходимая лесная чаща, посёлок со странными обитателями, колея, раскисшая от многодневного ливня… И снова лица, лица, лица…

В какой-то момент не на шутку разогнавшийся калейдоскоп замер, а вместе с ним замерло моё сердце. Потому что из размытого пятна медленно проявился одинокий силуэт мужчины.

Я тотчас же поняла, кто он.

Это был мой будущий муж. Дракон.

Он стоял спиной, но будучи во сне, я не сомневалась, что сумею увидеть его лицо. Прямо сейчас.

И понеслась навстречу.

Бежать пришлось долго. Окружающее пространство поминутно наполнялось то клубящейся тьмой, то зыбким туманом, застилая глаза, мешая видеть и без того далёкий силуэт.

Несколько раз мужчина оказывался совсем близко – протяни руку, и… Но тут же исчезал, чтобы вновь появиться ещё дальше.

Наконец, я вымоталась окончательно и остановилась. По щекам поползли слёзы бессилия – такая сумасшедшая гонка, и никакого толку! И вот тогда, словно почувствовав моё отчаяние, дракон вдруг обернулся.

Но – увы! Я не успела разглядеть его лицо, потому что кто-то начал бесцеремонно трясти мою руку, и сон моментально испарился. Вместе с надеждой увидеть суженого…

– Арника, просыпайтесь! Господин ждёт!

С трудом разлепив тяжёлые веки, воззрилась на незваную гостью: короткие волосы, блестящие изумрудные глаза – около кровати стояла Фрадка. Она держала наготове платье, на этот раз вполне приличное – с наглухо закрытым воротом.

Чепуха какая-то. За окном непроглядная тьма, значит, ещё глубокая ночь.

– Что случилось?

– Господин объяснит, если посчитает нужным, – язвительный тон девушки не предвещал ничего хорошего.

Мы долго шли по коридорам и лестницам, я кое-как переставляла ноги и вовсю клевала носом – видно, действие магической вытяжки сошло на нет, и навалилась вся накопленная за время поездки усталость.

Бесконечный ночной поход по замку завершился изнурительным подъёмом по длинной винтовой лестнице. Тяжёлая кованая дверь была заперта, но после вежливого стука приглашающе распахнулась.

– Я привела её, господин, – поклонилась Фрадка.

В глубине комнаты, освещённой магическими огоньками, маячил Аддис ди Вейр. Я невольно сравнила его силуэт с только что увиденном во сне: тот же широкий разворот плеч, атлетическое телосложение…

Но ведь он не может быть драконом, правда?

Маг знаком отпустил Фрадку, а мне указал на стул, скромно притулившийся возле громоздкого стола из тёмного, почти чёрного дерева. Сам Аддис уселся в роскошное кресло напротив и достал кинжал.

– Руку.

На пустой столешнице откуда-то появилась небольшая серебряная пиала.

– Что вы хотите сделать?

Нет, я, конечно, не дура, догадалась, что сейчас произойдёт. Но потянуть время в неприятной ситуации – святое дело.

– Начнём исследование с самого простого – с твоей крови, – соблаговолил объяснить маг.

Взял мою руку и полоснул остро отточенным лезвием по запястью. Я сжала зубы, чтобы не заорать, но, как ни странно, боли не было… В пиалу тонким ручейком потекла алая кровь.

– Почему вы не сделали это вечером или утром? – спросила я, и для того чтобы смягчить очередное нахальство, добавила, – Господин.

– С чего ты взяла, что можешь задавать вопросы? Всё ещё мечтаешь стать ученицей?

Я молча смотрела в хмурые серые глаза. Не знаю, почему, но после непродолжительных гляделок он вдруг кивнул.

– Хорошо. Давай поиграем в эту игру. Послушная ученица и строгий учитель. Или непослушная?

Я опять промолчала, тем более что подозрительно обильный поток крови никак не останавливался, и в голове появилась неприятная дурнота.

– Магическая активность крови зависит от времени суток. В три часа ночи – самая высокая активность. В три часа дня – активность почти на нуле. Собранная сейчас кровь годится для разных ритуалов: от смертельных проклятий до исцеления тяжёлых недугов.

Он, наконец, отставил в сторону пиалу, наполненную на три четверти, провёл над раной указательным пальцем, и она пропала. Будто ничего и не было. Вытащил из ближайшего шкафа бутылку со стаканом и налил до краёв тёмно-алую жидкость, похожую на кровь больше, чем сама кровь.

Мне совсем поплохело.

– Пей, сразу станет легче, – стакан настойчиво ткнулся в дрожащую от слабости руку.

Пока я маленькими глотками пила удивительно тягучую, терпко-сладкую жидкость, Аддис колдовал над моей кровью. Но это выглядело вовсе не так, как я представляла магические ритуалы – он не использовал никаких колбочек, горелок и прочих алхимических штучек. Просто-напросто смотрел немигающим взглядом на пиалу, над которой одно за другим поднимались тёмные облака, рассыпающиеся высоко под потолком красными огоньками, наподобие мини-фейерверков. А я завороженно наблюдала с этой красотой…

Отпустив на волю последнее облачко, «чёрный» уставился на меня. Тяжёлый взгляд намекал, что кровь не показала ничего хорошего.

– В тебе нет ни капли магии, что было очевидно с первого мгновения, – сообщил маг нарочито спокойным тоном, от которого внутри всё похолодело, – Но и нет ничего, что защищало бы тебя извне. Что ты такое, Арника Финро?

Я отставила опустевший стакан в сторону. Не то, чтобы собиралась бежать – всё равно некуда, – но захотелось освободить руки.

На всякий случай.

А в следующее мгновение оказалась тесно прижата спиной к горячей груди мужчины. От резкого движения перехватило дыхание, и я замерла, чтобы не дразнить этого опасного типа.