Пристрелите загнанную лошадь

– Нет. Скорее всего, ты бы не выдержала. Такие игры не для хрупких девушек.

– Но хоть намекнуть о наблюдении, вы могли?! Если не о снайперах, то хотя бы о наблюдении: «Сонечка, мы с тобой, мы рядом, не волнуйся»…

– Тоже никак. Самоед сам снайпер. Если бы ты бросила хотя бы случайный взгляд в окно, он бы все понял. И сразу же убил. А так он был почти спокоен…

– Вы нас слушали, – убежденно, без вопросительной интонации, сказала я.

– Да. Мы слушали каждое ваше слово.

– А как же аппаратура, которая могла оказаться у Самоеда? – Все еще всхлипывая, я так удивилась, что даже остановила шаг.

– Ну-у-у…

– Не нукай, говори!

– Существуют микрофоны направленного действия, есть пассивные подслушивающие устройства, их практически невозможно обнаружить… то есть мы сидели в квартирах соседей Туполевых и слушали каждое ваше слово. Два снайпера были наготове и ждали только удобного случая, мы были готовы прийти тебе на помощь…

– Но почему же мне-то ничего не сказали?! Я ж чуть с ума не сошла, с жизнью попрощалась!

Антон подхватил меня под мышки и повел дальше:

– Нельзя было, Сонечка. Ты могла себя выдать.

Мы уже входили в подъезд, уже поднимались по лестнице, Антон без усилий тащил меня вверх и покорно отвечал на все вопросы. Я вцепилась в поручень, остановилась на секунду и сурово взглянула в честные глаза начальника личной охраны олигарха:

– А сразу пристрелить Самоеда вы не могли? Раз уж снайпера четкие приказания получили… Или хотели надо мной поизмываться, да?

Антон остановился, ответил таким же серьезным взглядом, но, увидев мои сурово нахмуренные брови, не выдержал и улыбнулся насмешливо:

– Когда ты включила в комнате свет, помнишь, куда Самоед отскочил? Вспомни, пожалуйста.

– Ну. Помню. В угол.

– То-то и оно, что в угол. Не к двери метнулся от неожиданности, а сразу ушел в угол из зоны обстрела. Вот ты, наверное, удивилась, а?

– Точно, – задумчиво протянула я, – удивилась, что он в угол забился…

– Он профессионал, он автоматически уходит от освещенного окна, поскольку сам знает, откуда смерть приходит. И потом, вспомни, – когда он выбил у тебя шокер, то куда сел? За спину, прикрываясь тобой от окна. Только когда ты начала нагибаться за шприцем, снайперы смогли стрелять. И если бы ты не успокоила убийцу своим поведением, он бы и наклониться тебе не дал. Либо с тобой полез, либо еще как. Поверь, Софья, Туполеву очень хотелось взять Самоеда живым, но твоя безопасность была прежде всего, и снайперы получили приказ на уничтожение.

– Хорошенькая безопасность, – буркнула я и продолжила подниматься. – У ваших снайперов приборов ночного видения не было? Они не могли уложить Самоеда, когда тот только в комнату пробрался?

– При чем здесь приборы, – шагая рядом и поддерживая меня под локоть, говорил Антон. – Ты не произнесла ни слова, пока свет не включила. Мы предполагали, что раз Самоед ведет с тобой некую игру, то убивать сразу не станет. Кто из твоих соседей Самоед, мы тоже не знали. А стрелять в некую тень, появившуюся в комнате незамужней девушки… такого приказа ни один генерал не отдаст. Вдруг это к тебе безобидный поэт Яков наведался? – закончил он слегка язвительно.

– Надо было его сразу, в темноте подстрелить хоть немного, – буркнула я, и пока Антон раскрывал передо мной дверь в туполевскую квартиру, созрела для следующего возмущенного вопроса: – Так вы и у Марии Германовны за мной следили?!

– А как же, – усмехнулся Антон, – мы ребята основательные. И у соседей, и на кухне с Лопатиным слушали. Весь дом был под наблюдением. Мы только коридора не видели и не знали, кто именно к тебе прошмыгнул.

– Н-да, – пробормотала я, – здорово вы меня развели. А генерал ваш так вообще артист. – Я скорчила физиономию и просюсюкала: – «Нельзя, Софьюшка, вам «сестру из Мариуполя», нельзя микрофончик…» Гады! Я там старалась, выкручивалась, как уж на сковороде…

– Мы не могли, Софья, спугнуть Самоеда. Слишком ценная добыча, генерал еще за его поимку медаль получит…

– И звание народного артиста, – ядовито закончила я.

В квартире Кирилла и Беллы никого не было. Я почему-то думала, что встречу здесь хозяйку, но Белла, видимо, еще не знала, что для нее выбита индульгенция, и боялась вернуться домой.

Антон завел меня в ванную комнату, усадил на край джакузи и долго, придирчиво выбирал соли, пену и режим работы ванны. Горячая вода наполняла причудливо изогнутую емкость, я болтала в ней рукой и никак не могла заставить себя встать и начать раздеваться. Только вопрос Антона:

– Тебе помочь? – вернул мне силы.

– Спасибо, я сама, – сказала и, не дожидаясь его ухода, начала расстегивать олимпийку.

– Вот этот халат совершенно чистый, – сказал парень и, указав на пушистый розовый халатик, закрыл за собой дверь.

Сколько раз я промывала слипшиеся волосы шампунем, не помню. Много. Мне все время казалось, что под пальцами проскальзывает последний осколок кости. В первый раз вода окрасилась в розовый цвет, я выскочила из джакузи и, дрожа, голышом стояла на коврике и ждала, пока вода сольется и наберется вновь.

Горячие юркие пузырьки массировали кожу, волшебный запах банной косметики вскоре уничтожил преследовавший меня запах крови, я прогрелась, расслабилась и провела в джакузи часа полтора, не меньше.

Когда силы вернулись окончательно, я выбралась из воды, заставила себя намазаться кремами и хотя бы чуть-чуть просушить волосы. Махровый халатик Беллы пришелся впору, я выскользнула из ванной и увидала, что во всем доме, кроме одного помещения, выключен свет.

Шлепая босыми горячими пятками по коврам и паркету, я пошла на свет и обнаружила Назара Туполева, одиноко сидящего на высоком кухонном табурете перед пустой рюмкой и бутылкой бренди. Никакой милиции и свиты рядом не было, только пустая рюмка, бутылка и чистая Софья.

– Как ты? – едва подняв на меня глаза, спросил Назар.

– Почти в норме, – созналась я и собралась присесть на табурет по другую сторону стола от хозяина.

– Не здесь, – сказал Туполев, – пойдем в комнату.

Мы прошли в гостиную, Назар включил электрический камин и усадил гостью на диван возле обогревателя. Заставил положить ноги на подушки и укрыл их пледом. Сам сел рядом и произнес:

– Кажется, я еще не сказал тебе спасибо.

– Не стоит. – Я помотала неподсохшими прядями. – Это все ради Кирилла.

– Понятно, – кивнул он. – Но ты еще не все знаешь. Во-первых, если бы ты не согласилась исполнить свою роль до конца, Самоед ушел бы…

– Как это? – перебила я. – Антон сказал, что за домом плотно вели наблюдение.

– Да, вели. Но это не работает против Самоеда. Мы обыскали его комнату и нашли лаз в полу. Когда-то, еще при первом хозяине, из складских помещений магазина на второй этаж вела винтовая лестница. После революции лаз попросту забили, но цементировать не стали. Видимо, Самоед поработал в архивах, нашел старый план дома и узнал про лестницу. Он аккуратно вскрыл пол, приделал к крышке с обратной стороны петли… если не знать, что лаз вскрывали, из магазина это совершенно незаметно, потолки высокие. В общем, Самоеду потребовалось бы не больше полминуты, чтобы спуститься в магазин, открыть канализационный люк в полу магазина и уйти под землю. Там мы его не достали бы.

– А сторож магазина?

– Сторож? Против Самоеда? Не смеши меня, Софья.

– Так вот почему умер Петр Апполинарьевич… – протянула я.

– Ты о прежнем хозяине комнаты говоришь?

– Да. Он умер от отравления, и теперь я почти уверена, что это дело рук Самоеда.