Драконий огонь

Мейнгрим грузно осел, и не будь он магиком, растянулся бы прямо на полу, а так – лишь избавился от излишком мешающего ему думать адреналина, создав себе ледяной трон. Не трон, конечно, так, табуретку.

Дурак, как есть дурак! Он так зацепился за то, что Радослава сбежала, всё время думал только о себе, лишившемся разом и жены, и сестры. А думать надо было о Фабусе. Куда и зачем Радослава не сбежала бы, она не собиралась находиться там долго без сына. И она или найдет способ выудить малыша из дворца – а значит, Гриму нужно просто не упустить этот момент, или же она вернется. И вернется скоро.

Впервые за всё время с того момента, как Седой обратился королем, Мейнгрим позволил себе легкую улыбку.

– Радуешься? – с интересом спросил Фабиуш, ёрзая на его коленях. – А как же мама?

– Твоя мама в безопасности с моей сестрой, – сейчас Мейнгрим и впрямь верил в то, что говорил. – А вот нас с тобой надо стать сильными и терпеливыми.

И он кивнул на браслеты на руках мальчика и тут же мысленно проклял себя за это. Зачем расстраивать ребенка? Мало ему было слез Фабуся, так толком и не выплаканных, когда Манфред обманом надел эти браслеты?!

Но Фабиуш неожиданно серьезно кивнул.

– Хитрыми еще, – глубокомысленно ответил он, тоже посмотрев на браслеты. – Ты не умеешь, но не переживай, папа. Вы с Матиасом можете быть сильными. А я буду хитрым.

– Как скажешь, сынок, – покорно ответил Мейнгрим, даже не замечая, как легко с его губ слетело обращение к сыну жены. Хотя нет, он должен прекратить врать хотя бы самому себе. К сыну его любимой.

3 глава

Радка давно уже заметила, что стоит только что-то запланировать и всё пойдет кувырком. Так что планировать она давно перестала, лишь ставила конечную цель – вернуться к Фабиушу с его младшим братом и всё. Но даже такой прагматичный подход, который Ева считала недальновидным и курячьим, не помог ей в этом крошечном королевстве. Они едва успели устроиться, как король вызвал их к себе.

Как оказалось, пока они отдыхали, король этого королевства успел вызвать соседнее на битву. – Чего время терять, когда там всего три обычных воина, не магики и вообще не очень сильные вояки, – вывалил на Еву и Радку Бодмаэль без толики смущения, да и замер с выжидающим видом.

Весь его вид показывал, в каком он нетерпении. Что скажет магик? Если бы он хоть взглянул на Радку, та бы с удовольствием рассказала ему, что она думает о излишне прижимистых королях. Но тут руководила всем Ева, так что пришлось молча ждать. Ева ожидания короля не подвела.

– Когда и где? – коротко спросила она и пояснила, глядя прямо в недоумевающе выпученные глаза Бодмаэля. – В какую сторону это королевство, я спрашиваю. Не стоит нападать на тех, кому ваше величество пока что войну не объявляло, верно?

Король с готовностью закивал, хотя Радке и показалось, что мысль напасть без предупреждения и заграбастать еще пару королевств ему не показалась такой уж отталкивающей.

– Так чье королевство мы будем завоевывать? – Ева покрутила перчатку. Похоже, ей было невтерпеж подраться. Вот уж чего Радка совсем не понимала. Пусть там были всего три воина и магиками они не были, но это же только по словам Бодмоэля. А вдруг король солгал? Короли постоянно лгут, уж Радка это успела понять. К тому же от шального камня их пращи или копья и магики не застрахованы. Что, если Ева погибнет? Что тогда станет с ней, Радкой?

– Грэхета Второго, – напыщенно ответил король.

Ева приподняла бровь, понукая продолжить объяснение.

– Вам придется пройти через земли моего королевского брата Бинигета и сразиться с войском Грэхета. Он слишком часто стал присылать шпионов на заливные луга моего королевства. А Бинигет пропускает его шпионов, чтобы спасти собственные луга! – под конец наябедничал Бодмоэль.

Радка закатила глаза. Ей не нужен был переводчик, чтобы понять, о каких шпионах идет речь. Похоже, бедолага Грэхет просто пасет коров или коз на чужих лугах. Что же, тем лучше для Евы, разве нет?

Радка ужасно хотела увидеть бой, но боялась, что никто не позволит ей просто таращиться на битву между двумя королевствами. Как же она удивилась, обнаружив, что Ноан принарядилась в платье поприличнее и вслед за Евой и королем заторопилась на выход.

– А ты что стоишь, Слава? – спросила она. – Опоздаем же! Нам еще Брехед с детьми забирать!

Радка поспешила следом, решив, что во всем разберется позже.

Судя по всему, войну предполагалась провести прямо на том самом лугу, куда соседнее королевство напрасно водило своих шпионов. Три воина уже стояли на одном конце луга, один жевал травинку, другой переминался с ноги на ногу. И только третий гордо помахивал средней булавой и оглядывался на женщин. А женщин собралось и правда немало. Женщин, детей, стариков и мужчин поплоше. Похоже, зеваки стеклись не только из воюющих королевств, но и из соседних. Ноан тут же попала в объятия какого-то толстяка, потеющего в шубе. Судя по сходству с Бодмаэлем, это был один из его старших братьев. Радка осталась стоять рядом с Брехед. Кто-то же должен был помочь той управиться с выводком королевских племянников и племянниц?

Впрочем, отдирая от себя липкие грязные пальчики, Радка очередной раз ясно поняла что её любовь не распространяется на чужих детей. Серьезно, они успевали запачкаться, что-то съесть, плюнуть в брата или сестру, расплакаться и вытереть руки об юбку матери или самой Радки за пару мгновений. И это каждый! Сколько их всего у замотанной до синевы Брехед, Радка так и не решилась уточнить.

Наконец, Бодмаэль убедился, что пришли все желающие, и указал Еве не воинов противника. Он сказал что-то при этом Еве и та кивнула, на ходу защелкивая свой пугающий шлем и вытягивая вперед руку в железной перчатке. Радке оставалось лишь надеяться, что король не приказал уничтожить войска противника. Теперь Радка видела, что Еве это не составит труда, да только надо ли это было?

Схождение войск началось – с противоположной стороны двинулись трое воинов. Теперь Радка видела, что у одного был меч, палицу второго она заприметила и раньше, а вот третий был вооружен пращей. И именно он беспокоил Радку больше всего.

Он же и начал первым. Как следует размахнувшись, он отправил в полет не один, а сразу горсть камней. К счастью, Ева была к этому готова. Она легко махнула рукой и камни, даже не долетев до неё, отправились обратно. Это не было магией огня, к которой привыкла Радка, поэтому она смотрела во все глаза. Похоже, Ева решила поразвлечься по полной.

– Он сильный магик, да? – шепнула Брехед.

– Да, – машинально согласилась Рада, продолжая следить за Евой. В мужском доспехе она двигалась до того похоже на Мейнгрима, что даже сердце защемило. Чем сейчас был занят Радкин муж? Продолжает искать её и свою сестру или занят подготовкой к войне, совсем не похожей на это шутовское подобие? А может, пытается занять свое место при дворе короля, интригует на пару со своим вероломным зятем? Радка не знала. Она лишь надеялась, что он приглядывает и за её сыном, и за своим племянником.

Тем временем Ева легко сократила дистанцию, пробежав половину луга в своем доспехе так легко, словно он ни весил нисколько. Одна искра – и парень с пращой начинает прыгать на месте, пытаясь затушить то, что осталось от его оружие. Второе едва уловимое взглядом движение перчатки – и вокруг парня поднялась клетка огня – тончайшие языки пламени высотой почти по грудь. Не слишком жарят, но и пройти не дают. Парень попытался, и огонь тотчас сомкнулся над его головой так, что ему пришлось присесть на корточки.

– Позер, – пробормотала Радка, ни на мгновение не забывая, что Еву нужно называть как мужчину.

– Что? – не расслышала Брехед.

– Я говорю, что он мог сделать клетку сразу на троих и не продолжать битву, – пояснила Радка. – Впрочем, это неважно.

Это и правда было неважно, ведь Ева превратила свою перчатку в раскаленную узкую саблю и сейчас играючи победила второго, лишив его палицы и возможности двигаться. Его подвела кольчуга, под действием магии Евы частично втянувшаяся в землю там, где боец упал. Третьему Ева позволила пару раз ударить мечом по своей сабле, прежде чем, слегка оцарапав его руку, отправить в огненную клетку.

Она подняла свою саблю вверх и резко опустила её, по пути возвращая перчатке обычный вид. Вокруг раздались радостные крики. Кто-то с самого начала болел за одинокого воина, кто-то переметнулся болеть за явного победителя, были тут и те, кто просто рад был хоть какому-то развлечению.

Радослава бросилась к Еве и успела как раз вовремя, чтобы услышать их разговор с Бодмоэлем.

– Получается, ты победил? – всё еще не веря в это, спросил король. Ева только фыркнула. Интересно, а он вообще чего ждал?

– Разумеется, – кажется, Ева тоже удивилась. – Королевство теперь ваше.

– Это и было мое королевство, – занервничал король.

– То второе, оно теперь ваше, – Ева не поднимала забрала и сложно было сказать, что она думает по поводу мыслительных способностей короля.

– А! – обрадовался Бодмоэль и снова скуксился. – А что мне с ним делать? Присоединить я его не могу, между нами королевство моего старшего брата. Впрочем, я всегда могу объявить войну Бинигету!

– Даже не вздумай!– возмутилась подоспевшая Ноан. – Разве я вас такими воспитывала? Воевать с братом!

Бодмоэль поджал губы и сверкнул глазами. Но по лицу его было видно, что он смутился.

– Можете брать какую-то часть урожая или еще что-то с того королевства, вроде как они вам должны будут, – предложила Ева со скукой в голосе. Это её уже интересовало мало. Убедившись, что король крепко задумался об её предложении, она отошла в сторону, освобождая вояк от своих заклинаний.

Тем временем к ним, чуть прихрамывая, подошла высокая женщина. Вытянутое лицо было некрасивым, но её глаза заставляли ненадолго забыть об этом. Было заметно, что она пыталась одеться как можно богаче, но выходило скорее крикливо.

– Королева Грэхет Второй, – представилась она низким грудным голосом.

– О, – Радка не сдержала удивленного возгласа. – Вы женщина? А почему тогда «Второй», а не «Вторая»?

Красивые глаза Грэхет сузились, она словно пыталась понять, достойна ли Радка того, чтобы ей отвечать. Непонятно было, что она решила по поводу самой Рады, но до ответа снизошла.

– Мой отец всегда считал, что править должен король, – произнесла она высокомерно. – Но завести еще законных детей не удосужился. Всё полагал, что успеет. В крайнем случае узаконит имеющихся бастардов. Не успел, погиб в пьяной драке. То есть, в бою, разумеется. Но законы остались. Поэтому король тут я.