Няня по призванию

– И соус из жакарта! Только чтоб без кусочков! – девчушка нахмурила лобик.

А я с удивлением разглядывала гигантскую кухню, мысленно проклиная Клариссу и само мироздание! Альнаир отличается от Земли наличием магии! Это ж надо?! А упомянуть, что здесь питаются драконами, червями и каким–то жакартом нельзя было? Двадцать восемь дней я на червях явно не протяну…

Вот же черт дернул сказать, что умею готовить! И почему я не попросила у мисс Браун инструкцию по мироустройству? Или хотя бы краткий пересказ…

– Так, – я втянула в себя воздух и приступила к изучению многочисленных шкафчиков, – Значит, черви, омлет и жакарт. Для начала нужно найти нужные ингредиенты.

Само помещение кухни выглядело весьма необычно. Все пространство вдоль стен занимали многочисленные темные резные шкафчики на тонких высоких ножках. Внутри заполненные баночками, бутылочками и пучками ароматных незнакомых трав. И все без этикеток! Прямо по центру стоял каменный очаг с негаснущим огнем, на котором по моим предположениям и нужно было готовить. Воображение живенько нарисовало как, сюда ставили котел, в который и бросали все эти ведьмовские ингредиенты вроде сушеных ящериц, насекомых и частей каких–нибудь неизвестных мне тварей. Вместо раковины из–под окна струился самый настоящий водопад, впадающий в небольшое углубление прямо в полу.

Далее мне удалось обнаружить холодильник, если его можно так назвать. Шкаф, от которого холодом веяло за пять метров. Распахнула створки и вздрогнула от картины перед глазами. На полочках рядами стояли банки с копошащимися червяками, в самом низу обнаружились три здоровенных яйца, прозрачная емкость с белой жидкостью, напоминающей молоко. А следом в нос ударил ужасающий запах. Будто внутри этого холодильника протухла рыба, наевшаяся тухлых яиц и выпившая кислого молока. Все разом. И этот аромат исходил от круглых предметов, напоминающих волосатую земную дыню.

– Жакарт! – радостно отозвалась Теона за спиной. – Обожаю его запах!

Чудно! Мне из этой вонючей штуковины еще и соус придется готовить. К червям. Магиканским! Какая гадость! Хотя… Сама виновата. Никто за язык не тянул говорить, что готовить научу. Ну хоть омлет, надеюсь, не особо отличается в приготовлении от земного.

– Отлично! – я задержала дыхание и подхватила банку с червями и вонючий овощефрукт, – Тогда приступаем к приготовлению завтрака! Червей с жакартом я еще не готовила, но думаю здесь ничего сложного не будет. Вы же мне поможете? Нужно набрать воды, найти посуду и столовые приборы.

Овощефрукт и червей я выложила на стол перед детьми и открыла ящик в поисках ножа и миски.

– Я налью воды! – Теона заговорила сдавленно и рванула в сторону водопада, струящегося прямо под окном. Странно. Что это с ней?

– А я найду посуду! – Давид с готовностью бросился открывать дверцы шкафчиков будто бы как можно дальше от ингредиентов завтрака.

Подхватила нож со столешницы и воткнула его в жакарт. Ох, лучше бы я этого не делала! Изнутри эта волосатая дыня воняла еще хуже. В глазах заслезилось, а нож выскользнул из рук и с глухим стуком ударился об пол. Опустилась вниз и взгляд зацепился за белесые предметы под шкафчиками. Я присмотрелась и… чуть не рассмеялась! Прямо вокруг ножек расположились пакеты и банки, на которых было аккуратно выведено «Мука», «Сахар», «Соль» и даже банка с надписью «Варенье».

Так. Кажется, я начинаю понимать, что здесь происходит. Кларисса говорила правду про этот мир. Он, похоже, и правда не слишком отличался от нашего хотя бы в плане еды. И от голода мне точно не придется страдать. А черви и прочие «вкусности» всего лишь проделки деток!

Хотели червей под соусом? Получайте! Отлаженными движениями я спокойно разделала волосатую дыню, размяла зеленую мякоть и сделала некое подобие соуса. Теона с невозмутимым видом принесла воды, Давид выставил на столешницу блюдо, в которое я вывалила червей и даже не поморщилась. Ложкой выложила сверху этой извивающейся массы вонючую смесь.

– По–моему, вышло неплохо! – я разглядывала побелевшие лица ребят, выставляя перед ними порцию червей в зеленом «соусе». – Наверное, вкуснотища! Почему вы не едите?

– Я передумала, – Теона заговорила сдавленно, стойко задержав дыхание, – Не совсем то…

– Да? – я подхватила тарелку из–под ее носа и запихнула в ближайший шкаф, чтобы избавиться, наконец, от удушающего аромата, – Может это потому, что это несъедобно? Давид, твоя идея? Надеялись, что я сбегу от местной кухни? Как вы это вообще провернули? Пока я переодевала Теону, ты, Давид, устроил хаос на кухне?

– Я же тебе говорила, что она догадается! – Тея обратилась к брату, – Заставил меня нюхать эту гадость! Фу!

Давид недовольно нахмурился и молчал. Тяжелый случай!

– Продукты надо было прятать лучше, – я пожала плечами и достала из–под шкафа пакет с надписью «мука» витиеватыми буквами, – Скажу по секрету. Я не настоящая няня и никогда ею не была. Зато у меня на Земле остались два брата и сестра, которые на сто очков вас опередят по шалостям! У меня к вам деловое предложение. Может заключим, наконец, перемирие на ближайшие двадцать восемь дней и отметим его блинчиками с вареньем? Я как раз видела пару баночек вон под тем шкафчиком. Через четыре недели я уйду, а у вас появится настоящая няня, и вы…

– Через двадцать семь дней у нас появится настоящая мачеха, – Тея грустно вздохнула, – А нас отправят в академию!

– Тея, молчи! – Давид оборвал откровения сестры.

– А мы не хотим в академию, – Теона не обратила внимания на брата, – Мы можем и сами о себе позаботиться! И пойти в обычную школу!

Сердце предательски сжалось в груди. Так вот в чем дело! Граф де Ревель собирается жениться! А дети от первого брака, похоже, не входили в планы новой жизни с новой женой. Черствый и бездушный сноб!

В этот момент прямо перед моими глазами в воздухе появилась оранжевая вспышка, а следом из ниоткуда появился небольшой белый листок. Неспешно покачиваясь, бумага, испещрённая надписями, опустилась на столешницу. Я бросила взгляд на послание.

«Сегодня необходимо купить детям костюмы для торжественного приема, который состоится завтра. Дети должны быть собраны к часу. Экипаж заберет вас у ворот. Ричард де Ревель».

Чудесные новости. Сегодня меня ожидал поход по местным магазинам, завтра – торжественный ужин и чужая свадьба через двадцать семь дней… Час от часу не легче!

Глава 6

Экипаж, во главе которого восседал толстенький усатый мужчина, доставил нас, похоже, в самый центр города. Шумный, суматошный и многолюдный. Сквозь окошко нашей повозки я во все глаза наблюдала, за тем, что творилось в этом мире. Весь город был застроен двух– и трехэтажными домами которые образовывали многочисленные путанные улочки, вымощенные серым камнем. По тротуарам из стороны в сторону сновали местные жители всех возрастов в причудливых нарядах. Кто–то с хмурым видом спешил, по всей видимости, на работу, кто–то вышел погулять с диковинными питомцами, кто–то гулял с семьей. Все было почти как на Земле. Почти. Если не считать левитирующих посреди улицы людей, диковинных зверушек вроде маленьких крылатых гекконов на поводках, летающих будто чайки газет и листовок и, конечно же, самоездящих повозок, оказавшихся чем–то средним между нашими автомобилями и обыкновенными каретами.

Наша «карета» остановилась на просторной круглой площади, посреди которой прямо из камня произрастало огромное дерево с серебристой кроной. Уж не тот ли это дуб, у которого ходит кот ученый? Кота разглядеть мне не удалось, но зато взгляд тут же зацепился за уже знакомую фигуру моего работодателя.

– Вы опоздали! – Ричард де Ревель открыл дверь нашей так называемой «кареты», у которой вместо лошадей была магия, – Второй раз за день! Пунктуальность вам явно не присуща, мисс Энни! Тея! Давид! На выход! У нас мало времени!

И опять этот холодный тон! Деспотичный черствый бездушный тиран! С нездоровым пунктиком на пунктуальности! Нет бы внимание обратил на собственных детей, которых мне удалось причесать, умыть, переодеть и даже накормить! И даже наладить «перемирие»! Но наше десятиминутное опоздание конечно же важнее. Педант. И, определенно, сноб.

Дети с непроницаемыми лицами поднялись с насиженных мест и выпрыгнули из нашего транспорта. Ох, не нравится мне их показное спокойствие! Затишье бывает обычно перед бурей…

Но нужно сохранять невозмутимость. Я расправила плечи, вздернула подбородок и тоже направилась вниз, на землю. Вдохнула полной грудью свежий воздух.

– К сожалению у Вашей повозки по пути закончилось эм… топливо! – я сделала шаг на ступеньку, – И она застыла прямо посреди дороги, а я, к моему большому сожалению, при всем к вам уважении не смогла бы ее сдвинуть даже запрягшись вместо лошади! Именно по этой причине мы опоздали, мистер де Ревель.

Спрыгнула на вымощенную камнем дорогу и… под правой ногой раздался хорошо знакомый хруст. В следующую секунду я уже летела прямо на графа, а следом уткнулась носом прямо в его пиджак. И все это под тихое хихиканье своих подопечных.

Чертов каблук! Ну почему нужно было доламываться прямо сейчас?! Теперь я не только не пунктуальная, но еще и неуклюжая. Мои отношения с работодателем трещат по швам! Нужно срочно что–то делать!

Я резко отпрянула, поправляя платье и опираясь только на носок сломанной туфли.

– Вы в порядке? – де Ревель смерил меня таким взглядом, что захотелось провалиться на месте от стыда.

– Да! – Я кивнула и на всех парах рванула вперед, подальше от колючего взгляда своего работодателя, – Тея! Давид! Похихикаем с вами позже. У вашего папы не так много времени.

– Я не хочу покупать костюм. Не хочу идти на этот прием, – Давид нахмурился и пнул камень под ногой. – Зачем вообще это все надо…

– Это не обсуждается! – де Ревель направился вперед, – Костюмы уже готовы! Миссис Эванс нас уже ждет!

Давид сцепил зубы, но ничего не ответил. На его лице отразилось недовольство. Нужно спасать ситуацию! Да уж! Ничего не скажешь. Де Ревель «образцовый» отец. Чуткий, внимательный, заботливый. Все это явно не про него.

Я подхватила детей за руки и прихрамывая двинулась следом за чересчур торопившимся графом.

– Бегом! Кто последний, тот магиканский червяк! – мне хотелось хоть немного разрядить обстановку, – Походы по магазинам, лично у нас, на Земле, это очень интересно и весело!

– Почему ты так странно идешь? – Теона крепче вцепилась в мою руку и испуганно взглянула мне в глаза, – Тебе больно?

– Ерунда! – я улыбнулась, старательно пытаясь скрыть свои прихрамывания, – Просто сломался каблук. Я попробую его починить дома. Мы сейчас в центре вашего города, да?

– Это торговые ряды, – Тея кивнула в сторону двухэтажных построек с цветастыми светящимися вывесками. Целый городок из магазинчиков и лавочек, – Мы здесь редко бываем. Папа все нужное обычно домой привозит. И здесь можно найти тебе новые туфли! А то ты не сможешь танцевать с нами завтра.

– Кому нужен этот прием… – Давид все еще был не в настроении и висел на моей руке как на поводке, – Мне точно не нужен.