Отряд

Уже в потёмках я подсел к костру, который ополченцы развели в углублении за баррикадой. Прятались на всякий случай. Конечно, сегодня мы изрядно ощипали противника, но поберечься не мешало. Местный кашевар помешивал варево в большом закопченном котле, а все остальные дымили табачком, от нетерпения грызли сухари, мечтали о выпивке, обсуждали достоинства разного алкоголя и, как всегда травили байки. Удивил, обычно молчаливый Хоттабыч:

– Вот вам случай из жизни в тему. Дело было вблизи Бухары, где мы проводили геологическую разведку. Обычно сухой закон размачивал местный пастух, который, прогоняя мимо отару, раз в неделю забрасывал нам ящик водки. После этого на пару дней жизнь в лагере замирала. А поскольку в тамошней пустыне полным-полно скорпионов, мы взяли за правило с вечера заносить обувь в палатки. Во время очередного визита пастуха мой друг набрался в зюзю, кое-как стянул кирзачи, заполз в палатку, оставив сапоги снаружи. С утра выбрался отлить, в сапоги влез и замер: «Ребята, там что-то есть». «Дави его быстро!». Друган отчаянно запрыгал, затопал ногами, а потом дурным голосом завопил: «Укусил, сука!». «Быстро сапог скидывай!». Снял, вытряхнул… раздавленные часы и осколки стекла. Вечером спьяну ходики в сапог засунул и забыл. Это к вопросу о пользе и вреде алкоголя.

Посмеиваясь, заправились кашей с тушёнкой, потихоньку разбрелись и к полуночи угомонились.

ГЛАВА 12.

Утро началось задолго до восхода солнца, когда в сумеречной дымке, презирая войну, начали бесстрашно щебетать и суетиться лесные и степные птицы. Едва чуть заалел восток, мы простились с новыми друзьями из гарнизона Саур-Могилы. Перевязанные и потрёпанные они провожали нас, и на их осунувшихся лицах с тенями крайней усталости под глазами причудливо перемешались чувства искренней благодарности и печали. Не зная, чем их одарить за мужество и стойкость, я не придумал ничего лучшего, как раздать на память все трофейные пистолеты и ножи. Медведь на прощанье облапил меня и потёр забинтованной рукой вдруг заблестевшие глаза.

Колонна медленно тронулась прочь от кургана, и я долго чувствовал, как печальные взгляды жгли спину. Поистине, сколько не плати за жизнь, лишнего не переплатишь.

Восход солнца мы встретили на той самойкорявой дороге, что привела нас к кургану, но теперь машины тащились в обратную сторону. Наконец грунтовка нырнула в овраг, обогнула большой ставок и вывела нас к Артёмовке. Странно, но обратная дорога почему-то показалась намного короче.

Со стороны Артёмовки через речкухорошо просматривалосьне убранное поле боя: испятнанный воронками и опалённый огнём склон речного мыса,вздыбленная взрывами земля и остатки битой техники, разбросанной вдоль дороги и вокруг села Красный Луч.

Над землёй висела утренняя тревожная тишина, и немногие жители посёлка, которые по ранним делам оказались на улице, быстро попрятались, завидев нашу колонну.

По окольной дорожке мы выбрались на шоссе и прибавили газу. Примерно через десять вёрст даже сквозь шум мотора начали прослушиваться далёкое ворчание боя на закатной и полуночной стороне. Где-то там начала наступление армия Новороссии. Остановились, прислушались. Сзади тоже чуть слышалась канонада. Мы находились между фронтами на территории где бродили разрозненные вражеские группы, мародёры и всякий уголовный сброд.

Дорога плавно повернула и вывела на широкую трассу, ведущую к районному городку Амвросиевка. Мы нацелились туда, поскольку он был по пути, и потому, что ещё на Саур-Могиле комбат предупреждал, что разведка докладывала о бандах нацистов бесчинствующих где-то в этих краях. А бродячие вооружённые отморозки в нашем тылу не предвещали ничего хорошего и могли сильно испортить настроение. Не говоря уже о выполнении задания.

Мы катили на запад через изрезанную балками и оврагами степь, в которой кое-где сохранилосьжиденькое редколесье клёна и дуба. Потом вдоль дороги стали появляться обрывы с массивными выходами светлого камня, а в некоторых местах всю землю покрывал белый, словно снег, налёт. Как сказал знающий эти места Техник, под тонким слоем плодородного грунта здесь повсюду лежали мощные пласты мергеля и мела. Потому-то в этих краях и не росли большие деревья. Миновав несколько хилых рощиц, мы остановились в одной из них в паре километров от городка. Марк запустил беспилотник.

– В полуверсте напротив мелового карьера блокпост, – указал он на экран монитора, – временный или мобильный. Постоянных укреплений нет.

– Смотри дальше.

Минут через десять Марк продолжил:

– В восточном пригороде и прилегающей городской окраине какие-то беспорядки. В остальной части города противника не вижу. Далеко.

Я привязал ситуацию к карте, немного подумал и щёлкнул по микрофону:

– Внимание. Здесь Бор. С ходу снимаем блокпост. Потом танк и минёрыотправятся прямикомчерез город к Успенскому шоссе и там встанут. Лунь, присмотри за дорогой, если что действуй по ситуации. Остальные сразу после железнодорожного переезда направляются на восточную окраину. Посмотрим, что там за заваруха. БТР и квадроцикл сворачивают в первый по ходу поворот на улицу Петровского, «Тигр» и «Урал» на следующем перекрёстке едут на Интернациональную. В конце улиц выбираемся на шоссе, сбор возле танка. Вопросы есть? Нет. Поехали.

Не останавливаясь мы снесли блокпост. Танк прокатился по пулемётной точке, сбросил с дороги микроавтобус и в сопровождении квадроцикла минёров двинулся напрямик по главной городской улице к шоссе. Все остальные, миновав переезд, свернули налево.

– Внимание, здесь Черчилль,– раздалось в наушнике. – В жилом секторе каратели шмонают горожан. Из домов таскают вещи и грузят в машины. Вижу два трупа в гражданской одежде.

– Здесь Бор. Принято. Всех касается. Здесь орудует банда нациков. Действуйте жёстко и поменьше соплей с мародёрами и убийцами. Смерть – самое малое, что они заслужили.

Не успел я дойти до точки кипения после сообщения Черчилля, как его слова подтвердились во дворе ближайшей пятиэтажки.

– Стоп, Дитрих. А, ну-ка пошли разберёмся. Рокки, прикроешь.

За углом в скверике на скамейке трое человекообразных мерзавцев насиловали женщину. Неподалёку лежало тело ребёнка лет пяти. Из ближайшего подъезда доносились крики. Грохнул выстрел.

Не говоря ни слова, я с разбега врезал ногой в морду насильнику и со всей силы наотмашь рубанул по шее ребром ладони. Он упал, задёргался и захрипел. После таких ударов не живут. Дитрих выдернул нож из затылка другого и вогнал клинок под подбородок третьему.Глаза Дитриха сузились, рот сжался, лоб перечеркнули вертикальные складки. И только сейчас я до конца понял, почему он оказался в нашем отряде. Не преведи бог, кому-то попасть под его горячую руку. Женщина продолжала лежать, спрятав лицо в ладонях. Я поспешно одёрнул её платье, и мы бросились к дому.

Не успели добежать до ближайшего подъезда, как за углом коротко рыкнул наш пулемёт, потом ещё пару раз. Ворвавшись внутрь, сразу же на лестнице первого этажа мы нос к носу столкнулись с мародёрами, которые, воровато оглядываясь и ругаясь, тащили большой телевизор, компьютер и какие-то сумки. Я успел сделать два выстрела из пистолета и на лету подхватил падающий телевизор. Других уложил Дитрих, но комп не поймал, и тот, брызнув осколками, покатился по ступенькам.

Откуда-то с этажей раздался истошный вопль, заставивший нас рвануть вверх по лестнице. Второй этаж. Из-за закрытых дверей ни звука. На третьем этаже через распахнутую настежь дверь Дитрих заскочил в квартиру, из которой доносился детский крик. Я следом. Над телом молодой женщины плакала девочка. В разорённой квартире кроме них никого. Мы метнулись на следующий этаж. В квартире налево через висящую на одной петле дверь виднелась убогая обстановка. Тишина. А из другой, напротив, доносился шум.

В гостиной на диване гордо сидел седой старик и равнодушно смотрел в окно. С двух сторон, прижавшись к нему, тихонько скулили мальчик и девочка лет десяти. В комнатах деловито шуровали четверо мародёров, подтаскивая вещи к дверям. Четыре выстрела слились в один, и все мерзавцы рухнули замертво. Девчонка взвизгнула и замерла, а дед крякнул и встал. В его холодных суровых глазах читался и вопрос, и виделся на него ответ.

– Извини, отец, что не смогли защитить раньше. Только сейчас в город вошли.

Он, молча, подошёл, внимательно и остро взглянул прямо в глаза, кивнул головой, вернулся к детям и начал их успокаивать.

До верхних этажей бандиты не успели добраться, и мы сбежали по лестнице вниз. Во дворе Рокки стрелял из автомата в сторону соседнего дома, и не поворачиваясь, как всегда, коротко бросил:

– С десяток гадов жителей грабят. Четверых завалил. Вон за углом валяются.

Хмурый и сосредоточенный Дитрих побежал туда, я за ним. По голове и плечам защёлкали пули. Вражины встревожились, но удрать не успели. С началом перестрелки они засели меж гаражей, рядом с которыми стояла их машина, набитая разной добычей. Не сговариваясь, мы бросили гранаты и затем в упор добили подранков. У последнего живого я спросил сколько их здесь. В этом квартале – двадцать шесть на трёх машинах, а всего, как он сказал, «на охоту» по жребию вышла вся их рота. Так. Четверых застрелил Рокки, здесь валяются одиннадцать, остальных мы прикончили раньше. Чисто.

У соседней пятиэтажки грохнул взрыв гранаты, и вспыхнула перестрелка. Не успели мы сделать и пары шагов, как из-за угла показались Док и Марк:

– Две машины, пятнадцать гадов. Мирных жителей грабили,– шумно дыша проговорил Марк и увидел трупы мародёров.–Что, и здесь тоже? Твари. Сколько же их?

– Во всяком случае, на сорок одного меньше, – ответил я, забираясь в машину.

Вскорестихли звуки перестрелки и на соседней улице. Мужиков и меня в том числе было трудно потрясти и сбить с толку, но сейчас на наших глазах произошло чудовищное злодеяние, напрочь выбившее нас из колеи. Лично у меня было странное и противное состояние: с одной стороны, будто пыльным мешком отмудохали, с другой, всё внутри буквально клокотало от бешенства. Я по инерции командовал и отдавал приказы, а из сознания никак не мог прогнать образы убитых мародёрами в стариков, детей и изнасилованных женщин.

До места сбора мы добрались, уничтожив по пути ещё дюжину мародёров, грабивших частные дома на окраине. Через четверть часа подъехали БТР и квадроцикл Черчилля. Они успели прикончить около полусотни гадов, и их, как и нас, тоже трясло от ярости. Кто-то из бандитов наверно смылся, но сотня, что нам попалась, гарантированно сдохла, пленных не брали. На этот раз я не велел собирать документы и уточнять, кто такие застреленные человекообразные твари, и к какому батальону карателей принадлежала их уничтоженная стая.

Несмотря на то, что день едва перевалил за полдень, на этот раз мы почему-то все жутко умотались. Толи усталость накопилась, толи эмоции перегорели, но все разом заговорили об отдыхе. А я и не противился.

Как по заказу, через три версты справа от шоссе блеснула на солнце водная гладь. Чистый глубокий ставок обрамляла небольшая сосновая рощица, переходящая в овраге в заросли ольхи и ракитника. Настоящий островок тишины, мира и спокойствия. Насквозь прокопчённые пороховой гарью, пропылённые и пропотевшие мужики вывалились из уставших машин и раскинулись на мягкой травке.

– Как говаривал мой бывший кадровик: коль стал похож на фото в паспорте, пора на отдых, – вяло пробормотал Марк, мечтательно закатывая, глаза.

– Покаж паспорт, сейчас сличим, – хмыкнул Док.

– Нема, документов, дяденька, не местные мы.

Напряжение постепенно отпускало. Яркое солнце слепило и заставляло жмурить глаза. На небе, как огромные горы ваты, висели кучевые облака. Лёгкий ветерок гнал по поверхности рябь, отчего тут и тампыхали яркие солнечные зайчики. Вблизи воды в тени деревьев жара отпустила, а порывы ветерка сдули обнаглевших слепней и принесли запах цветущих лугов. Чтобы там ни было, всё-таки, жизнь прекрасна.

Несмотря на навалившуюся ленивую истому, по старой доброй привычке все взялись приводить в порядок оружие. А, потом, пока Дитрих выкладывал на брезент консервы и сухпай, полезли купаться. Мочи не было терпеть грязь, которой мы обросли за последние дни.

Чудесным образом вода смыла усталость и остатки негатива от недавнего происшествия. Мужики выбрались на берег чистыми, посвежевшими и бодрыми, но жутко небритыми. Отмывшиеся лица продемонстрировали разную степень зарастания щетиной. Голый Марк, сморщился, глядя на мою физиономию, наклонил голову в одну, потом в другую сторону, фыркнул и, подбоченясь, заявил:

– По последним данным науки выявлено шесть стадий роста бороды.

– Ну-ка, ну-ка, с этого места поподробнее, – проговорил изначально бородатый Стингер, вытряхивая воду из уха.

– Считай: щетина – раз, неделя в запое – два, морской капитан – три, военнопленный – четыре, бомж – пять, и, наконец, волшебник – шесть.

– Ха-ха. Похоже. И на какой же стадии мы?