Столкновение образов

– А чего тут уметь? – пренебрежительно пожал плечами Сергей и не смог удержаться от улыбки, глядя на приоткрывшего от удивления рот Вадима. – Я «Меркер» пару раз пробовал, но мне больше наш «Сапсан» нравится. С двумя электродвижками на серебряных аккумуляторах…

Правду говорят, что жизнь как зебра полосата, если попал на белую полоску, то следующая обязательно будет черной. Окна квартиры выходили на улицу, поэтому встречу Алекс с участковым во дворе дома они никак заметить не могли и потому сидели на кухне и гадали, почему она запаздывает. Ладно – борщ, он остывает медленно, а вот остывшая запеченная курица… Сергей с сожалением подумал, что после повторного разогрева она вряд ли станет вкуснее, а ему так хотелось порадовать Алекс. Вадим не выдержал и вытащил из чехла телефон.

– В общем, ребята, дела неважные, – поставила их в известность Алекс, заняв свое любимое место в уголке и, с вожделением, оглядывая стол. – Нет, сначала я поем, потом расскажу.

Вадим подмигнул Сергею, мол, не переживай, прорвемся. Вяло улыбнувшись, Сергей взял горбушку и принялся неторопливо хлебать горячее. Вадим действительно умел готовить, борщ оказался невероятно вкусным.

– Участковый у нас мужик что надо, – неторопливо обгладывая куриную ножку, заявила Алекс и сама себе кивнула, словно принимая окончательное решение. Сергей насторожился, понимая, что эта встреча касается именно его.

– Решил меня предупредить, чтобы не наломать дров, как он сказал. Сволочь какая-то настучала, что я парня не местного приютила, но ему это по лампочке… Плохо, что тебя, – кивнула Алекс Сергею, замершему с вилкой в руке, – видели в первый день, во всей красе.

– Это соседка, – с досадой сказал он. – Я же говорил, что это она донесла…

– Неважно, – дернула плечом Алекс недовольная тем, что её перебивают. – Тут дело в другом. Я-то сказала ему, что ко мне приехал коллега по работе, из Питера. А в гостинице селиться я отсоветовала, незачем клопов кормить. Так что, не забудь что-нибудь такое ввернуть, если кто начнет интересоваться. Хотя с кем тебе говорить?..

Алекс бросила кость на тарелку и промокнула губы салфеткой.

– Но главное – он сказал, что пришла ориентировка, и там твоя фотография есть…

– Он что, меня видел? – удивился Сергей, но Алекс покачала головой.

– Нет, он мне просто перечислил приметы и спросил, не похож ли мой гость на такого парня.

Вадим присвистнул и нахмурился: – Николаич конечно мужик хороший, но служба- службой… Он ведь обязан реагировать на сигналы общественности. Теперь тебя любая сволочь с радостью заложит, едва ты на улице покажешься. А уж соседка в первую очередь, как только пронюхает об ориентировке. И участковый обязан будет принять меры.

Потом он усмехнулся, и добавил: – Она ведь в воскресенье меня утром встретила у подъезда, словно поджидала. И куда мол, ты смотришь, у твоей–то новый ухажер появился…

– А почему мне не сказал? – удивилась Алекс и погрозила Вадиму пальчиком.

– А чего говорить? Я ей вежливо объяснил, что пусть за тебя не беспокоится, а мне её советы не требуются, – усмехнулся Вадим и удивленно покачал головой. – Вот ведь неугомонная, участкового позвала…

– Надо Сергея куда-то перевезти сегодня же, – решительно заявила Алекс, и Вадим согласно кивнул.

Сергей хотел решительно заявить, что никуда его перевозить не надо, он сейчас соберется и уйдет, хватит уже, итак он им столько неприятностей доставил, но Вадим припечатал ладонью его руку к столу так, что он не мог теперь встать.

– Не будем суетиться, Сергей, – посоветовал он невозмутимо и взглядом дал понять запнувшейся Алекс, что она может продолжить. Сергей решил, что несолидно будет сейчас дергаться, всё равно он будет настаивать на своем решении, и покорно кивнул.

– Вот и правильно, – одобрительно кивнула Алекс и продолжила свою мысль. – Кроме, как к родителям, больше некуда. Только оттуда выбираться будет трудно, если придется срочно ехать в Новоград. А, кстати, что-нибудь есть от детектива?

– Есть, – решил вставить хоть слово Сергей, но Вадим его перебил.

– Давайте сначала решим с переездом.

– Нет, ребята, вы как хотите, а мне надо ехать, – упрямо заявил Сергей, и дернул рукой, освобождая из-под ослабевшего нажима. – Хватит мне за вашими спинами прятаться, пора самому за себя отвечать.

Вадим переглянулся с Алекс, теперь они молча смотрели на него, и он почувствовал себя неуютно, словно говорил им что-то обидное. Но отступать он не собирался.

– Мне надо добраться до офиса корпорации, там я что-нибудь придумаю, но добьюсь, чтобы они сказали, зачем к ним приходил Фёдор. А потом пусть меня заберут менты, это уже будет неважно. Как стемнеет, я пойду. За ночь доберусь до Новограда и в девять войду в офис. Вот так я решил, ребята и не надо меня удерживать, всё равно уйду.

Он замолчал, не зная, что ещё добавить и ждал их возражений, уставившись в пол.

– А я сразу поняла, что есть хорошие новости, – сказала Алекс, и Сергей от неожиданности поднял глаза. Она улыбнулась ему, показав ровные белые зубы. – Такую вкуснотищу с плохим настроением не приготовишь. Спасибо, ребята, накормили до отвала.

– Да на здоровье, – улыбнулся довольно Вадим и кивнул на Сергея: – Вместе старались, надо будет рецепт записать. Курочка классная получилась.

– Точно, надо записать, – посмотрела на него Алекс, и Сергей невольно улыбнулся в ответ.

– Да ладно, таких рецептов в Сети полно. Рад, что понравилось. Но всё равно, ребята, я уйду сегодня. Честное слово, даже не знаю, как смогу вас отблагодарить, но обузой больше быть не хочу.

– Нет, ну сколько можно слышать одно и то же, – сказала спокойно Алекс, беря чайную ложечку в руки и невозмутимо принимаясь за кисель. – Теперь давайте решим, когда будем тебя перевозить. Я полагаю, что можно через часок, народу сейчас во дворе нет, дождь всех разогнал по домам.

Сергей понял, что они решили устроить ему бойкот и, чтобы не выглядеть упрямым ослом, сел на свое место. Время у него ещё есть, можно и посидеть. Обижаться на них невозможно, они ведь ему помочь хотят. Так неловко себя чувствуешь, словно своим решением ты их оскорбляешь. Наверное, так они и думают. Вот же ситуация!

– А как ты поедешь по грунтовке? Сядешь в глине, возле озера и придется толкать всю ночь машину. Нет, не пройдет там твоя «Мазда», – веско возразил Вадим, поглядев с усмешкой на Алекс. – Придется мне его везти.

– Да почему? – возмутилась Алекс. – Может, мы спокойно проедем. Всё-таки лето сейчас, сегодня дождь, а завтра – сухо. И тебе незачем мотаться туда-сюда. Когда тебе надо возвращаться на погрузку? Завтра, да? А ты ночью будешь мотаться, не выспишься…

– Погоди, не суетись, – поднял руку Вадим. – Тут одна интересная деталь выяснилась, так что, придется мне ехать. Да и тебя возьмем, чтобы не скучно было. Сейчас ты посуду приберешь, и я всё объясню. Пошли, Сергей, предоставим женщине возможность реализовать своё право на труд…

Алекс с шутливой яростью вытолкала их из кухни, обозвав домостроевцами. На что Вадим со смехом крикнул уже из комнаты: – Маскулинистка! И принялся напевать так, чтобы на кухне было слышно: «Я спросил тебя: «Зачем идёте в гору вы?» А ты к вершине шла, а ты рвалася в бой…»

Сергей, пораженный до глубины души, уставился на него и, сначала шепотом, а потом все громче, принялся подпевать, вспоминая слова старой песни Высоцкого, которого так любил слушать дед. Ему тоже нравились его песни, каждая из которых могла вместить целую жизнь.

6. Последний рывок

Дождь закончился, едва они выехали из города, пробравшись какими-то заброшенными переулками между пустующих складских корпусов, переезжая ржавые, засыпанные строительным мусором рельсы подъездных путей. Даже собак здесь не было, неуютно и тревожно, будто они попали на другую планету, и Сергей облегченно вздохнул, когда они перебрались через мелкую речушку, поднимая фонтаны брызг выше крыши. Вадим ткнул рукой вперед, где показалась насыпь шоссе, с редкими коробочками машин: – Всё, теперь можно и на трассу выйти.

Джип нырял в густеющий в низинах туман, недовольно ворчал дизельным движком на подъемах и неторопливо преодолевал глубокие ямины, заполненные жидкой грязью. Как здесь собиралась ехать Алекс, он не представлял. Жаль, что ей пришлось остаться после того, как они с Вадимом все-таки сломили его сопротивление и уговорили поехать к её родителям. Сергей согласился только потому, что и сам не очень-то верил, что ему удастся в одиночку добраться до города. Даже возьми его удача под свое крыло на пути к Новограду и на его улицах, где полно ментов и агентов ФСБ, ведь город-то молодой, иностранцев полно, то в офисе корпорации его вряд ли пропустят дальше охранника в вестибюле. И вряд ли его воспримут серьезно, скорее всего, вызовут патруль и сдадут тем же ментам, как ненормального. Оставалось только вновь довериться Алекс, обещавшей передать его письмо руководству филиала и замолвить за него словечко, чтобы устроить встречу. Что бы он делал без неё!

У ворот двухэтажного особняка, окруженного высокой оградой из оцинкованной сетки с крупными ячейками Вадим поставил машину на ручник, не выключая двигатель и с хрустом потянулся.

– Приехали!

Сергей вышел из машины и сделал несколько шагов в сторону от ворот, оглядываясь вокруг. Вадим с помощью пожилого мужчины в спортивном костюме, резиновых сапогах и штормовке, появившегося из калитки так, словно ожидал их, уже открыл ворота и загонял машину под навес из оцинкованного профиля, тянущегося от ворот к дому и под которым вполне могли уместиться две, если не три машины. Дом стоял на небольшом пригорке, окруженный с трех сторон смешанным лесом, от ограды к видневшимся метрах в тридцати кустам, уже окутанных туманом, спускалась ровная лужайка, в сумерках казавшаяся серой.

– Вот тебе и стартовая площадка, – хлопнул его по плечу незаметно подошедший Вадим. – Пойдем, познакомишься с моими будущими родственниками, хотя они и сейчас уже считают меня своим.

Вдохнув пахнущий грибами прохладный и влажный воздух, Сергей почувствовал, что продрог после теплой кабины джипа. Небо было серым и низким, оставалось надеяться, что завтра развиднеется.

– Пошли, – усмехнулся Сергей и, зябко передернув плечами, поспешил следом.

– Только ты про легенду не забудь, – прошептал заговорщицки Вадим, пропуская его в неширокую калитку, с видеофоном на опорном столбе. Сергей терпеливо вздохнул и кивнул: он помнит, что надо будет выдавать себя за специалиста по компьютерам корпорации, который вдруг решил полетать именно здесь, да ещё в отсутствии Алекс, у которой вдруг нашлись срочные дела в Новограде… Но ничего другого они не смогли придумать, пока собирались.

Кусты впереди были на вид непролазными, сердце замерло в груди от нехорошего предчувствия, что сейчас он вломится в них с хрустом, но верхушки мелькнули метрах в трёх под ним. Замелькали внизу болотные кочки, становясь, всё незаметнее, и вот вокруг развернулся горизонт, видимый на все триста шестьдесят градусов. Вдохнув полной грудью, Сергей сдержал рвущийся крик восторга: он летел, снова летел! Позади остались все тревоги и заботы; тучи закрывавшие серой пеленой все небо с утра к обеду, когда они собрали дельтаплан, разошлись; и теперь впереди его ждало бескрайнее небо и потоки, на которых он будет сегодня танцевать. Мотор за спиной натужно ревел, пока по спирали шел набор высоты, но как только альтиметр показал, что набрана тысяча метров, он сбавил обороты. Теперь мотор гудел ровно и негромко, как большой шмель и через пару минут Сергей перестал его замечать, отдавшись чувству безграничной свободы, которое всегда возникало у него только в таком полете, да раньше, когда был мальчишкой, посещало его во сне. Один на один с небом, и сразу вспоминалась любимая: «Я – «ЯК», истребитель, – мотор мой звенит, Небо – моя обитель…»

Несколько кругов над особняком подтвердили предположения, которые возникли еще при наборе высоты: мощный мотор хорош на прямой, крутые виражи не для него – сразу теряешь высоту. Ах, с каким наслаждением он сейчас показал бы Вадиму все преимущества своего двухмоторного «Сапсана», когда два винта позволяют разворачиваться почти на месте. На нем такое можно вытворять… А эта немецкая техника сделана добротно, но неповоротлива и тяжела. Наши делают более легкую и не менее прочную технику, во многом она превосходит зарубежную, тех же немцев, да только раскрутить массовое производство тяжело. Свои потребители деньги на родную продукцию жалеют, гоняются за импортным. А за бугром русских конкурентов стараются сразу задавить, чтобы не высовывались и покупателей не перехватывали. Там сильная Россия всем поперек горла, будь то космос, военные самолеты или такие вот крылья… Что бы там ни говорили на встречах на высшем уровне, когда улыбаются в лицо, а в кармане фигу показывают. Да ну их к черту, эти рассуждения…

Посмотрев на экран дисплея, Сергей уважительно присвистнул: компьютер сообщал, что с полным баком можно полторы сотни километров протянуть. Его «Сапсану» аккумуляторов хватало только на сотню, зато маневренность была намного лучше. Ладно, решил он, с расчетами и прикидками можно разобраться и на земле, а здесь надо наслаждаться каждой минутой и, уже не обращая внимания на дисплей, прибавил оборотов и рванулся к земле, радостно крича что-то невразумительное…