Столкновение образов

– Как селедки в железную бочку вы набиты! А для тех, кто имеет крылья – все дороги открыты!.. – откинув грязное забрало, чтобы не мешало дышать свежим воздухом, закричал он тем, кто был внизу.

Последний винт был откручен трясущимися, от пережитого страха, руками и теперь надо было осторожно снять крыло, разделить на части и затем взяться за разборку остова. Какой-то мальчишка лет пятнадцати, подошел, ёжась в промокшей курточке: – Дядя, вам помочь?

– Давай, коли дома не сидится, – прохрипел Сергей и сплюнул в жидкую грязь под ногами. Пыль все еще скрипела на зубах. А мальчишку он заметил сразу после посадки – он один остался из кучки любопытных, разбежавшихся под хлынувшим дождем. Видно очень ему было интересно, что за сумасшедший сел на футбольное поле.

– Бери за край, так теперь подняли и к прицепу понесли…Тебя как зовут-то? Максим? Тогда давай, Максим, осторожнее, не упади.

Вдвоем они приподняли правую половинку крыла и на вытянутых вверх руках донесли до прицепа, стоящего посреди футбольного поля рядом с красной «Маздой» и прислонили сбоку. Алекс, возившаяся с гайками рамы сидя на корточках, в своем прозрачном дождевике была похожа на накрытый пленкой от заморозков розовый куст, только кусты не умеют так шипеть, когда ключ срывается…

Сергей поежился, глядя на три борозды от колес дельтаплана, протянувшиеся до самого края поля, уже заполненные водой. Ему снова повезло, ведь начнись дождь на пару минут раньше и привет, валялся бы сейчас рядом с обломками на асфальте возле тех домов, что возвышались в ста метрах от этого футбольного поля…

Вторую половинку крыла они также благополучно доставили к прицепу, не поскользнувшись, теперь оставалось загрузить разделенный на две части остов.

Сергей открыл задний борт и соорудил из специально подготовленных и лежащих в прицепе деталей въездной трап. Мальчишка с посиневшими от холода руками бестолково суетился вокруг, стараясь помочь. Сергей одобрительно бурчал что-то неожиданному помощнику, откручивая оставшиеся гайки каркаса и не обращая внимания на дрожь своих пальцев. Насквозь промокший комбинезон, липнувший к телу холодным компрессом, мешал двигаться, но ему было уже все равно. Алекс поглядывала на него озабоченно, но помалкивала. А он старался не встречаться с ней взглядом. Умная девчонка, другая бы устроила ему такой нагоняй, … а эта молчит и правильно делает. Потом-то она ему всё выскажет, в этом он не сомневался, но это когда ещё будет!..

– Давай, – рычал он, толкая раму с двигателем и следя, чтобы облепленное грязью колесо с его стороны не съехало со скользкого трапа. С другой стороны раму толкали Алекс с мальчишкой. – Раз, два… Ещё разок! Напряглись!.. Ух, всё… Молодцы!

Вдвоем они бы не управились в этой грязи, думал Сергей, подкладывая под колеса стопоры и привязывая конец веревки к борту прицепа. Мальчишка помогал обвязывать веревкой сложенные в прицепе части дельтаплана, теперь уже совсем не похожего на птицу с распростертыми серебристыми крыльями. Теперь это выглядело совсем не романтично, но не для него. Сергей заметил, как он украдкой погладил натянутую ткань, осторожно прикоснулся к остывшему двигателю…

Когда прицеп был надежно сцеплен с машиной, разъем прицепа подключен и проверена работа габаритных огней и тормозов, мальчишка понял, что его помощь больше не требуется, и замер в двух шагах от машины, понурившись. Алекс вопросительно глянула на Сергея, стоящего с другой стороны машины, но тот только руками развел: ему нечем было отблагодарить мальчишку.

– Максим, ты мне позвони, – Алекс сунулась в машину и, повозившись несколько секунд, вынырнула с листком бумаги и сложенной вчетверо купюрой. – Меня Алекс зовут, понял? Если хочешь попробовать…полетать на таком, – она кивнула в сторону прицепа, – то позвони в понедельник, договоримся.

– Спасибо, – трясущейся рукой осторожно взял сложенный вдвое листок мальчишка, а купюру протянул обратно. Несмело улыбнувшись, кивнул на прицеп: – Мне бы только разок попробовать…

– Вот ещё, детский сад! – возмутилась Алекс и, выхватив у него из пальцев купюру, ловко сунула её в мокрый нагрудный карман куртки. – Я же тебе сказала: позвони! А это на витамины, шипучки лучше возьми, чтобы не простыть, понял?!

– Понял, Алекс, – растянул рот до ушей мальчишка, пряча за пазуху листок с телефоном, и бросая опасливый взгляд в сторону подошедшего Сергея.

Сергей попытался улыбнуться, но замерзшие губы не слушались. Сглотнул комок в горле, протянул руку: – Спасибо тебе, Максим… Ты обязательно полетишь…Позвони Алекс, она даст тебе и мой номер. Я тоже п-постараюсь помочь…

На кухне Сергей с нетерпением дождался щелчка закипевшего чайника и залил кипятком три ложки растворимого кофе с двумя кусочками сахара. Помешав ложечкой в кружке с изображением парящего орла, которую он сам выбрал на полке, обхватил горячую кружку ладонями и подошел к окну. За окном было серо, сыро и безлюдно. Ветер раскачивал деревья, дождь пригоршнями плескал в окно, словно злясь на то, что не может и дальше обливать своим холодным душем попрятавшихся людей…

Однокомнатная квартира Вадима была холостяцкой, со скромным набором мебели, но так как дом был новый, то имелась большая кухня и лоджия, на которой хозяин устроил склад запчастей. Алекс напевала что-то в ванной, смывая пыль, грязь и пережитые страхи. Настояла, чтобы он первым помылся, не могла она без содрогания смотреть на то, как он трясется, весь мокрый и синий от холода. Она-то в плаще была, не промокла…

Сейчас она выйдет и устроит ему головомойку, хотя голову он уже вымыл, усмехнулся Сергей. Что-то сегодня лирики многовато, как бы не сглазить, тьфу-тьфу-тьфу… Он постучал по подоконнику костяшками пальцев и передернул плечами, отгоняя видение перекладин антенны на крыше восьмиэтажника, несущейся навстречу, когда дождевой фронт догнал его и, неожиданно и резко, придавил книзу, словно невидимой ладонью великана… Но ведь повезло опять – удалось проскочить над самой крышей! Он даже глаза не успел зажмурить, как сразу увидел красную машину и неподвижную фигурку у ворот вытоптанного футбольного поля, приближающегося так стремительно, словно он сам стал каплей дождя, уже барабанившего по крылу над головой, как сотня маленьких там-тамов…

– Ух, – свалилась Алекс на табуретку с тюрбаном полотенца на голове и откинулась к стене.

– Давай чаю! – Потребовала она, подняв на Сергея раскрасневшееся лицо. – Не стой чурбаном, наливай!

– Айн момент, – бросился к шкафчику с чашками Сергей, выбрал чашку с красными маками и торопливо вытащил из разноцветной коробки пакетик чая с малиной; залил кипятком и потянулся, было к сахарнице, но передумал и выставил на стол банку с мёдом, обнаруженную в холодильнике; спохватившись, достал из стола ложечку и блюдце. Расставив всё это перед пристально наблюдавшей за его суетой девушкой, вытянулся в струнку и доложил: – Ваше приказание выполнено, ваше высочество. Чего ещё изволите?

– Вольно, пилот, – снисходительно буркнула Алекс, хмурясь, и кивнула на табуретку напротив. – Садитесь, и расскажите, где вас учили так летать, камрад.

– Да знаете, мы всё больше сами учились, – изображая смущение, промямлил, присаживаясь на краешек табуретки, Сергей. Он ждал резкой отповеди, но такая игра ничем не хуже поможет ей выпустить пар. Жаль, только он не мог вспомнить, откуда это. Придется импровизировать. – Бывало, нырнешь в детстве с колокольни прямо на копну сена… и редко когда промахнешься, а уж тут целый стадион… Грех было промахнуться, высочество…ваше.

– Хм, – прищурилась Алекс, высокомерно задирая подбородок.

– Если бы вам не удалось сесть, так удачно пропахав площадку для игры в мяч, я бы приказала повесить вас на перекладине ворот! – отчеканила она и фыркнула, заметив недоумение на его лице.

– Воля ваша, – покорно склонил голову Сергей. – Только это вряд ли удалось сделать, не дотяни я до площадки. – И тут же получил легкую затрещину. – За что, прынцесса?

– А за то, чёрт безрогий, что я чуть не померла от страха, когда дождь пошёл, – забыв об игре, всхлипнула Алекс и закрыла лицо руками. Сергей замер, не зная, что делать. Обнять вроде бы нельзя, мало ли что подумает, а минералка из холодильника после бани… Да ведь он ей чай горячий налил, какая тут минералка?!

– Ну, Алекс, ну не надо… – начал он мямлить, и осторожно прикоснулся к её плечу. – Все обошлось… Может, тебе воды холодной, – дернулся он к холодильнику, когда она подняла на него залитое слезами лицо, но она схватила его за руку, останавливая.

– Ладно, пилот, всё уже, всё, – шмыгнула она носом и улыбнулась сквозь слезы. – Это я только теперь поняла, что всё обошлось. А до этого внутри всё как сухое дерево было, твердое и звонкое… Сиди уж, кавалер ордена Утки.

– К-какой утки? – спросил растерянно Сергей и только тогда поверил, что Алекс в порядке, когда она усмехнулась и показала какой, покачав ладонью над столом и резко опустив ее на столешницу.

– Ныряющей, пилот, как топор.

– А, тогда согласен, – кивнул на остывающий чай, Сергей и присел на табурет, не отпуская её неожиданно горячей руки . Никогда не стану рассказывать ей о той антенне на крыше, зарекся он. Вадиму можно, он поймет, вместе посмеются над его страхами, а вот ей – нельзя, ни при каких обстоятельствах. Но надо же развеять принцессу, ей сегодня досталось не меньше, чем ему. А скорее и больше. Он по себе знал, что переживать за других порой тяжелее, особенно если сделать ничего не можешь, а можешь только наблюдать…

– На награждении присутствовать в парадной форме, прынцесса?

– Обязательно, пилот.

– А прынц будет присутствовать на церемонии?

– Вряд ли, пилот. Он уже на орбите.

– Тогда придется отложить церемонию до его возвращения.

– Наверно.

Сигнал телефона, не успев сыграть весь куплет песенки Тореадора, оборвался, значит, Алекс с кем-то решила поговорить. До этого было два звонка с другими мелодиями, на которые она отвечать не стала. Она как-то небрежно упомянула в машине еще, что предприняла кое-какие меры с утра и Сергей, встревожился, но не успел ничего выяснить. Алекс устало сказала, что надо передохнуть и подождать до шести вечера. Он не стал спрашивать, чего они будут ждать. Весь задор, с которым она пришла на кухню после ванны, как-то быстро иссяк во время игры в принцессу и пилота, под глазами залегли темные круги…

Близко к сердцу, как говорил его дед, она приняла его сегодняшние приключения. Наверное, вздремнула или занялась медитацией, ведь режим она сегодня серьезно нарушила. Вымоталась, бедняжка, но еще хватило сил побеспокоиться, чем же займется он.

Сергей с бодрым видом заявил, что решил посидеть на кухне с компьютером, посмотреть новости, и почту. Не будешь же говорить, что готов заснуть прямо на полу, и две чашки крепкого кофе не помогли одолеть сонливость. Перетащив экран и клавиатуру на кухню, надел наушники… и призадумался, не замечая экрана.

Все-таки Вадим жил уж слишком по-спартански, спал на диване, питался всухомятку, если судить по кухонной утвари… Но ведь зачем ему обрастать барахлом, если он здесь редко ночует, и мечтает о звездах? Плохо будет Алекс, если мечта его исполнится и он улетит надолго. Но, может быть и она сможет полететь с ним? Все-таки здоровья у нее отменное, физическая подготовка получше, чем у многих ученых. Вдруг на корабле, идущем к дальним планетам или к ближайшим звездам понадобится присутствие гиперсенса, чтобы остальные земляне смогли ощутить то, что человек впервые увидит там, на безумно большом расстоянии от родной Земли? А ведь это было бы очень круто, увидеть чужие звезды и планеты так, будто присутствуешь там воочию… Надо будет Алекс сказать об этом, может пригодится.

И надо было посоветовать ей телефон поставить на автоответчик, запоздало посетовал на свою недогадливость Сергей. И удивленно обернулся от стола, почувствовав едва заметному колыханию воздуха, что приоткрытая дверь на кухню распахнулась.

– Ты не спишь? – странно спросила Алекс, сжимая в опущенной руке телефон и глядя на него блестящими глазами. Веки у нее немного опухли, значит, все-таки задремала, заметил отстраненно Сергей. – Это хорошо. Сейчас привезут форму и поедем.

– Куда поедем? Какую форму? – почувствовал он, как тревожно застучало сердце и заныло под ложечкой. Неужели что-то с Вадимом случилось?

– К президенту! – прошептала Алекс, глядя на него круглыми глазами, потом опустила глаза и всплеснула руками. – Мне ведь тоже надо одеться.

Это уж точно, отвернувшись, чтобы она не заметила его улыбки, хихикнул про себя Сергей. Всё-таки к президенту корпорации в трусиках и топ-маечке не ездят, это будет для него шоком. Значит, принятые утром меры сработали?..

Часть 4. Выбор

1. Спасение