Дрон

– Тебя там ждет кто-то?

– Нет.

– Тогда тебе не нужно торопиться.

– Да, не нужно, – ответил Андрон. – А о чем ты думаешь?

– Я думаю, что пленников всегда гонят по этой дороге, и всегда останавливаются на этом самом месте. Надсмотрщиков всегда 6—7 человек. Оружия у них мало. Ночью мы можем напасть на них и перебить половину, прежде чем они что-то поймут. Когда они сидят у костра и жрут свой плов, их можно побить стрелами из лука всех до одного.

– Я думаю об этом же с того самого момента, как свернул с дороги и нашел ту поляну, – поддержал Андрон. – Ты умеешь стрелять из лука и драться на мечах?

– Из лука стреляю хорошо, но меч не удержу – рука ещё болит, – пояснил Фрол.

– Тогда ты должен тренироваться так, чтобы выстрелить 5—10 стрел из лука одну за другой очень быстро. Чем больше убьешь стрелами, тем меньше останется работы для меча.

Андрон нашел гнилую колоду, поставил ее к дереву, и Фрол начал тренироваться целыми днями. Через неделю он мог выпустить 10 стрел меньше, чем за 15 секунд.

Кончались запасы еды. Фрол оправился настолько, что готов был охотиться. Посидев в засаде возле поляны с мертвыми телами, Фрол подстрелил двух волков. Их шкуры можно было использовать для нападения на работорговцев. Лапы волков прибили к дощечкам, надевая которые на ноги, можно было оставлять волчьи следы. Хороший следопыт быстро все поймет, но на первый случай такая уловка могла бы помочь.

Возле болота удалось убить среднего размера кабана, которого закоптили в пещере. Теперь мяса хватит надолго.

Схватка

Стоянка работорговцев была обследована со всех сторон. Андрон и Фрол выбрали места, удобные для стрельбы из лука, представили, как поведут себя надсмотрщики. Решено было дождаться следующей группы и напасть на них ночью.

Прошло ещё два дня. Вечером с дороги свернула группа из 15 рабов в сопровождении 6 всадников и 10 лошадей. Запасные лошади несли сумы с едой и оружие на случай нападения. Когда надсмотрщики развели костер и начали готовить еду, было уже темно. Лошади паслись недалеко от костра. Ветер дул в благоприятном для Андрона и Фрола направлении. Внезапно лошади забеспокоились и начали тревожно ржать – почуяли волка. Надсмотрщики вскочили на ноги и стали всматриваться в темноту. Трое из них бросились держать лошадей. Двое из оставшихся у костра натянули луки и приготовились стрелять. Третий достал головню из костра и высоко поднял над головой. Лучники отчетливо увидели в лесу сверкание волчьих глаз и спустили тетиву луков. Они были уверены, что не промахнулись. Взяв в руки дубинки, чтобы добить волков, они отошли от костра и вошли в темноту. Оставшийся у костра тщетно пытался что-либо разглядеть во мраке. Только звуки глухих ударов донеслись до него и короткий визг умирающего волка. Дальше все стихло.

– Эй, сколько волков убили? – крикнул он в сторону леса.

В ответ не донеслось ни звука. Пересилив страх, он взял горящую головню и направился по следам товарищей. Через несколько шагов он увидел первое тело, лежащее на спине с торчащей из глаза стрелой. Ужас сковал его мозг, он повернулся, чтобы позвать на помощь, но в этот момент меткая стрела пробила его горло. Захрипев, он попытался выдернуть стрелу, но осел на землю и завалился на бок…

К костру подошли с разных сторон два человека, один с луком, другой был вооружен необычным оружием – в обеих руках он держал катары. С лезвий стекали капли крови.

Оба они были одеты в татарскую одежду, но говорили по-русски. Пленники смотрели на них со страхом, так как не понимали происходящего.

– Бог в помощь, православные! Не пора ли вам покушать? – произнёс Андрон, указывая на кипящий котёл.

Вздох облегчения вырвался у пленников. Фрол разрезал ремни и освободил руки и ноги пленных, Андрон раздал лепешки и сушеное мясо. Пленники расселись у котла с похлёбкой.