Колдун из Черной Перчатки

– Таракан разговаривает?! – не выдержал я.

– Корешок от книги найден у тебя в норке! – не слушая меня, завелся старик.

– Меня подставили! Я тут не при усах, ищи другого! И вообще, где мотив, для чего мне это!? Мне же хуже, не перечитать…

– Ты мне надоел, Вася! Идем, Тэйлор.

– Да-да-да, беги, поджав подол! Только грушу вниз спусти, я серьезно!..

Голос таракана затих. И вдруг старик начал молодеть с каждой новой ступенькой. Вскоре он стал мужчиной, затем – юношей.

– Мы пришли, – он открыл очередную дверь. Судя по всему, мы попали в раздевалку, причем логика здесь отсутствовала. Вещи висели, застыв в воздухе. То тут, то там проносились синие вспышки.

– Ты только молнии избегай, а то убьет, – посоветовал мне юноша, скидывая с себя и подбрасывая вверх балахон и шлепки. Они зависли в воздухе, следом отправились магические кольца. – Место, куда я тебя веду, священно, поэтому входить туда должно лишь в том, в чем ты родился.

– Ладно, – я разделся и вошел в следующую дверь.

Жар ударил по мне. Затем ударил хвост моржа.

Усатый зверь устроился на деревянной лежанке, а голый старик бил по нему веником. Вокруг стояли двухъярусные скамейки, на них восседали четверо желтых колдунов. Все разного возраста. От семилетнего ребенка до древнего на вид старца.

– Ты опоздал! – произнесли все одновременно. – Чай успел остыть!

– Прошу прошения, но я ничего не понимаю.

Морж издал горловой смешок.

– Присядь, брат, сейчас мы ответим на твои вопросы, – сказал мальчик.

Я подчинился и начал допрос:

– Почему вас шестеро? За десять дней я узнал, что в Черной Перчатке трое пророков.

– Верно, а в Белой еще трое, мы иногда меняемся. Никто в наши лица не всматривается, – мужчина лениво потянулся за ковшом, зачерпнул воду и плеснул на камни. Стало жарче.

– Мы же воюем с Белой Перчаткой, – заметил я.

– Это ты с ней воюешь, а мы с белыми колдунами паримся.

– Существует тайный подземный проход, – заверили меня желтые.

– То есть вы общаетесь с врагами?

Все синхронно пожали плечами. А морж засмеялся вновь.

– Еще есть вопросы?

– Кто вы?

– Владыки мира.

– Почему?

– Мы знаем, что грядет.

– И что же?

– Другие вопросы есть?

– Вы знали, что я прибуду?

– Да, как и то, что ты облачишься в черное, – в этом виноват Влюбленность.

– Я же извинился! – надулся юноша. – Я не мог пройти мимо той красотки из грушевого сада! Плоды столь сладки, как и ее губы.

– Нам запрещено иметь жен и детей, ты же знаешь.

– Целоваться можно! И грушу есть тоже! Я, кстати, Тэйлор, и тебе сорвал.

– Не называй его так, он Любовь! – воскликнули остальные.

– Может, я здесь и самый молодой, но пока он не решит самостоятельно принять желтые одежды, он Тэйлор.

– Где я? – прервал я странную дискуссию.

– В бане, – последовал лаконичный ответ.

– Зачем?

– Париться. Иди, смени Толика.

– Для чего? Вы хотите и меня избить?

– Ну, это полезно для здоровья.

– Нет, спасибо.

– Мы настаиваем! – сказали все, кроме Влюбленности. Он лениво плеснул кипятку.

Я сменил моржа.

– Я запутался, – признание вырвалось само по себе, практически против воли.

– Мы поможем. О тебе написано нашим прародителем. Мы все происходим от первого пророка. Он оставил предсказания о каждом из нас. Тебе суждено погубить того, кто тебя любит. Возжелать убить отца. Потерять то, за что сражался. Стать тем, кем быть не хотел. Получить то, о чем мечтает каждый. Лишиться того, о чем мечтаешь ты.

– А в переводе? – поморщился я.

Все, кроме садиста, лупившего по моей спине, пожали плечами.