Собиратель книг, женщины и Белый Конь. Библиотека журнала «Вторник»

Вернусь, однако, к предстоящему празднику. Меня маскарад особо не интересовал, но вот большинство остальных…

Наряды, костюмы, маски… Из-за гвалта я почти не мог сосредоточиться на своей работе, не говоря уже о другом. Прежде всегда находил на работе возможность заняться своими делами – поисками частных объявлений о продаже редких книг. Свободное время было и теперь, но дело не шло из-за небывалого прежде шума.

Так было и сегодня. Мало работал, почти не смотрел объявления. Зато узнал все о карнавальном костюме (на мой взгляд, скорее открытом купальнике с бахромой на лифчике) восточной наложницы, который заказала наша почти шестидесятипятилетняя заместитель главбуха. Узнал и о сюрпризах, которые готовила нам компания, нанятая Семеном Михайловичем для организации юбилея: в банкетном зале будет не только карнавал, но и световая феерия и много, очень много зеркал. А еще будет некий зеркальный лабиринт. Признаться, это заинтересовало меня.

И еще меня немного интриговало: как будет выглядеть на празднике Наталья, которая на этот счет хранила загадочное молчание. Несколько раз я ловил на себе ее взгляды. Из них следовало:

– Она меня хочет.

– На празднике она постарается произвести на меня максимальный эффект.

Я знал – она умеет это делать… Возможно, из-за этого приятного волнения я почти не думал о своей встрече с чертом. Вспомнил о ней лишь вечером, когда вышел из подъезда здания фабрики. Место возле выхода: клены, фасад старинного здания – всегда чем-то напоминало мне «площадь» «нашего» села. Внешней схожести немного. А вот аура…

Я часто после работы задерживаюсь здесь на пару-тройку минут. Отдохнуть душой. Сегодня не получилось. Сразу вспомнился нехороший ночной сон. Сразу стало не по себе. Я поспешил на поезд.

Глава 3

Несколько оставшихся до юбилея фабрики дней были похожи один на другой. Предпраздничный бестолковый гвалт на работе и тихие вечера дома. Мне не очень хотелось много общаться с женой, за исключением секса. Так было не впервые. Она знает – у меня нередко бывает скверное настроение. Поэтому просто пережидает эти, обычно очень небольшие периоды.

В ночь перед праздником я не выспался. Утром пришлось пить цитрамон. Он почти не помог, но головная боль сразу прошла, когда я пришел на работу и увидел Наталью.

Она поразила меня. Длинное черное приталенное платье – плечи, спина открыты, глубокое декольте (у нее прекрасные груди – не маленькие и не висят). Небольшая черная, в цвет платью, маска с большими элегантной «кошачьей» формы вырезами для глаз. Губы она покрасила в ярко-красный цвет. Обычно собранные в хвост волосы свободно спадали на плечи.

Впрочем, несмотря на Наталью, я смог отдать должное карнавальным нарядам других женщин. Они у нас, в основном, как говорится, возрастные и, разумеется, небогатые. Но как же они изменились, как преобразились сегодня! Сколько в них было женственности, сексуальности, насколько они были красивы! Что касается масок, то они были простыми. А вот костюмы… Они были в русских, восточных, европейских мотивах. Мотивах двадцатого, девятнадцатого веков… И все это сочеталось со стремлением открыть себя так, чтобы это выглядело обворожительно.

Мужчины явно проигрывали женщинам. Большинство пришло на работу, одевшись, как в обычный день. Карнавальная часть одежды у этого серого большинства состояла из усов, бород, простеньких масок. Несколько человек выбрали довольно забавные маски – почти всем известные «нос, усы, очки». И только считанные единицы были в карнавальных костюмах. За короткий рабочий день я увидел трех докторов, двух пожарных и еще одного рыцаря и одного гнома. На мне был костюм трубочиста: темные, с черными пятнами брюки и куртка, цилиндр, на поясе висела небольшая щетка.

Первой, разумеется, оценила мой наряд Наталья:

– Можно прикоснуться к тебе? У меня есть желание, которое я сейчас загадаю!

Она провела рукой по моему плечу. Была так привлекательна, что мне было очень трудно держать себя в руках. Я с нетерпением ждал времени, когда мы сможем побыть вдвоем. Еще утром не предполагал, что буду так ждать.

На официальной части мы сели рядом.

Черт возьми! Наталья, кажется, решила свести меня с ума, будто невзначай положив руку мне на колено. Несколько раз она наклонялась в мою сторону, шепотом, на ушко, произнося свои остроумные, язвительные замечания (во время выступления Семена Михайловича Линзина, который, откровенно говоря, увлекся, сделав более чем обширный экскурс в историю фабрики). Будто нечаянные прикосновения ее губ к моему уху еще больше завели меня.

Я не хотел маскарад. Не хотел стеклянный лабиринт. Я хотел одного. Скорее получить эту яркую женщину в черном платье.

На банкете (весь периметр зала был в зеркалах) я танцевал только с ней. Лишь раз меня перехватила (был «белый» танец) почти обнаженная заместитель главбуха. Но мне не хотелось даже прикасаться к ней. Тем более, что я видел, как во время этого медленного танца Наталью крепко обнял один из старших экономистов, нацепивший на праздник огромные комичные бакенбарды.

Во время банкета я мало ел, а пил (в основном, водку) больше, чем обычно. Все дело было в ней. В Наталье.

Никогда так не хотел ее. Ловил себя на этой мысли. Удивлялся ей. Но ничего не мог с собой сделать.

– Очень хочу тебя, – прошептал ей во время одного из танцев.

– С чего бы это? – она будто шутя, оттолкнула меня от себя.

Черт возьми! Она играет со мной, или?.. Я не знал, что думать. Тут же вспомнил, что два раза она отказывала мне в близости. Неужели такое произойдет и сегодня?! Мне страшно было подумать об этом. С этим страхом и огромным желанием я сидел рядом с ней, танцевал с ней. Думал только о ней. Какое-то наваждение… Я понимал это, но не мог и не хотел с этим бороться.

Вскоре начальство торжественно открыло дверь в зеркальный лабиринт. Он был устроен какой-то креативной московской фирмой в огромном помещении, в котором когда-то (опять-таки в эпоху расцвета завода) был склад готовой продукции.

Наталья одна из первых устремилась в лабиринт, я почему-то (возможно, из-за того, что изрядно выпил) замешкался. А когда, наконец, поднялся из-за стола, передо мной опять возникла заместительница главбуха. Была совсем пьяна, буквально повисла на мне. Еще один длинный медленный танец… Кажется, она хотела близко познакомиться со мной, но я все-таки смог, клятвенно пообещав, что скоро вернусь, оставить ее одну.

А сам… Сам рванул в лабиринт.

Зеркала… Я видел себя, других – веселых и пьяных – людей во множестве зеркал. Из-за зеркал казалось, что нас здесь очень много. И я не знал, куда идти – где здесь зеркала, а где настоящий мир – чтобы найти Наталью. Веселые крики, люди вокруг. Многие занимались тем, что искали друг друга. А кто-то уже нашел: я видел две целующиеся, прижавшиеся к зеркалам пары. Кажется, многие просто отпустили тормоза в этом ярком празднике. Немного пошатываясь, я шел (стараясь делать это как можно быстрее) среди людей, зеркал, то и дело натыкаясь то на одних, то на других.

Чуть не сбил с ног очаровательную миниатюрную «фею». Столкнулся с невысоким плотным господином в маске кабана. На миг подумал о том, что не видел его на банкете. Это немного удивило, потому что несмотря на страсть к Наталье я постарался рассмотреть, кто и как нарядился для маскарада. Но я быстро забыл об обладателе кабаньей маски…

Наталья! Где она, эта чертовски прекрасная женщина?

Я чуть не сошел с ума от злости и ревности, когда увидел ее с начальником цеха полировки зеркал. Они стояли в одном из уголков лабиринта, наблюдая за царившим вокруг веселым безумием.

Он обнял Наталью за талию!

– А вот и ты! Не догонишь, не поймаешь! – воскликнула она.

Рассмеялась, легонько шлепнула начальника цеха по руке и побежала от меня в лабиринты зеркального царства. Я тут же потерял ее из виду. Но смех – зовущий смех – продолжал звучать в гамме других голосов. Я рванул в ту сторону, откуда он раздавался. Зеркало! Ударившись о него, я бросился искать обходной путь. Сталкивался с людьми, снова ударялся о зеркала. Раза два видел Наталью (или ее отражение?) вдалеке, на изломах этого фантастического лабиринта.

Все закончилось совершенно неожиданно. Каким-то образом я выскочил из лабиринта, открыв обычную дверь (наверное, к ней меня подтолкнуло наитие!) и оказавшись в самом обычном, пустынном коридоре нашей фабрики.

Наталья была здесь. Сидела на подоконнике, курила (она делает это крайне редко), стряхивая пепел в самую обычную ржавую консервную банку.

– Ната, ты безумно прекрасна сегодня, – я тоже закурил, подходя к ней.

– Неужели?.. – она не сказала, она едва слышно прошептала эти слова.

А затем провела пальцем по моим губам.

Я обнял ее за талию, потянул к себе. Поцелуй был сказочно страстный и долгий. Она даже укусила – и больно – мою губу. Я наверное, никогда никого так не прижимал к себе. А она… Она обняла мои ноги своими ногами.

Сейчас займемся любовью прямо здесь, в коридоре… Неважно как, на полу, или стоя… Но сначала я буду долго ласкать ее. Буду ласкать все ее тело. Думая об этом, я дрожал от волнения и небывалой вспышки страсти.

Блин! Я закашлялся. Не знаю, то ли от волнения, то ли очень быстро выкурил сигарету. Наш поцелуй был прерван. Наталья соскочила со своего подоконника:

– Поиграем еще в догонялки?

Мой кашель был сильным, и только это помешало мне остановить Наталью, когда она распахнула дверь и скрылась за ней. Надо снова идти в лабиринт!

Проклятый кашель! Я справился с ним и бросился за Натальей. Во рту – вкус крови и ее красной помады. Что со мной происходит? Этот вопрос был мыслью мгновения. Я схожу с ума от женщины, которая просто нравится мне и которую я вижу каждый день. Почему? На миг я вспомнил о встрече с чертом возле поликлиники и об обещанном им «подарочке». Может, сегодняшняя страсть к Наталье и есть подарок симпатичного черта?

Я подумал обо всем этом на автопилоте. Весь жил другим – надо найти Наталью в лабиринте зеркал и заняться с ней любовью. Если не захочет, уговорить ее. Умолить. Стоять перед ней на коленях. Только бы получить ее.

Я не нашел Наталью. Мой путь в лабиринте оказался очень коротким. Я перепутал зеркало с явью и почти на бегу врезался в него.

Но… удара не было. Мне показалось, я на полном ходу проскочил через нечто бесцветное, вязкое. Легким вдруг стало не хватать воздуха. В груди я почувствовал тяжесть. Знакомо – легкая стенокардия. Закружилась голова. Я потерял сознание и упал.