Нейромифос

Именно тогда нелегкая свела Влада с Гектором Вандербильдом, более известным, как Доктор Многомозг. Гектор был известным генетиком и клоно-репликатором, который нередко и ранее сотрудничал с Float Neucromagick, в основном выпуская продвинутые версии майндферм. Наиболее он был известен, когда в сотрудничестве с корпорацией Влада, провел себе операцию, которая и дала ему его прозвище.

Он реплицировал себе около сотни несколько измененных и генетически совместимых друг с другом майндферм, а затем через специальные, разработанные им органические нейрошлюзы, соединил их со специально реплицированным общим телом. После чего с помощью технологий Float Neucromagick загрузил распределенным образом свою личность в этого кадавра, таким образом, получив мощность сотни мозгов, с возможностью подключения новых.

Так вот, будучи после той операции в хороших отношениях с семейством Флоат, он предложил Владу новое направления развития корпорации. Раз закон запрещает Чистокровному загружаться в новое Чистокровное тело, то может бессмертия проще добиться через продление жизни старого тела?

Как выяснилось, после своей операции Доктор Многомозг стал изучать возможность соединения органов, не обладающих генетической совместимостью. Это бы позволило ему подключить к своей нейросети не только стандартные майндфермы, но и всякие другие интересные искусственные мозги с особыми генетическими свойствами.

И хотя органически это было сделать нельзя, ему удалось сделать неорганический шунт, который позволил ему взаимодействовать с несовместимыми по базе мозгами. Более того, эксперименты показали, что он может даже подключать не специально реплицированные майндфермы, а буквально изъятый у другого человека мозг – и хотя поначалу новый мозг пытается сопротивляться, в итоге сотня мозгов нейросети подавляет его и принудительно синхронизирует с собой, поглощая все его знания, навыки, умения и особые возможности, в случае наличия таковых. Разумеется, эти эксперименты были незаконны – поэтому когда всё всплыло, Доктор Многомозг сбежал на Сатурн с Людоедом-старшим. Но это было сильно позже.

План состоял в том, что по мнению Доктора Многомозга, эта процедура была возможно не только с мозгами, но и с другими органами человеческого тела. То есть, она позволяла подключить к себе резервные сердца, почки, легкие – любые органы, и при этом, в том числе, органы Чистокровных, что решало проблему Людоеда-старшего по поводу необходимости загружаться в тело репликанта после смерти.

Длительные эксперименты привели партнеров к успеху. После чего… Влад Флоат и совершил все те преступления, из-за которых СМИ стали называть его Людоедом. Его люди тайно похищали Чистокровных из Малых Семей, дабы подключить их органы к Владу. Поначалу он скрывал это, нося особый костюм, из-за которого он казался просто внезапно растолстевшим – что в целом нестрашно на спутниках Юпитера (да и Сатурна), где гравитация достаточно низкая, чтобы кресло или костюм со встроенными квадрокоптерами позволяло передвигаться и самым толстым людям.

Но правда вскрылась, и это был грандиозный скандал. Влад и Доктор Многомозг бежали на Сатурн. Но так как удалить смарт-контракт из ядра нейроблокчеейна было невозможно, источник его богатства никуда не делся. А умный Фейд сумел, купив лучших адвокатов и лоббистов, доказать, что происходящее было личным безумием отца, а корпорация Float Neucromagick с этим никак не связана. В итоге обвинения с корпорации были сняты из-за её стратегической значимости для всего Юпитера, но так как все знали, что Фейд поддерживает контакт с отцом и сотрудничает с ним, его за глаза стали называть Людоедом-младшим – пусть и не могли ничего доказать.

Обосновавшись на Титане, Людоед-старший быстро понял, что если не конвертировать деньги и патенты в боевую мощь, очень быстро его богатство станет источником проблем, а не благ. Но и тут он, не без помощи Доктора Многомозга, проявил свой научный дар и абсолютное безумие. Он не просто нанял армию головорезов – он никогда бы не смог им доверять полностью, и был бы в этом прав. Они с Доктором разработали технологию Синих Очков. Названы они так были из-за внешнего вида – выглядели они и правда, как солнцезащитные очки с сине-зеркальными стеклами. Но на деле это был беспроводной нейрошунт – стоило их кому-либо надеть, они намертво подключались к его мозгу через глазные нервы, а затем по беспроводной связи подключались к оператору, делая носителя его безвольной марионеткой. Любой другой бы сошел с ума от управления целой армией, но Доктор Многомозг мог позволить себе такую нагрузку. Хотя Людоед-старший и получил доминирующий пульт, позволяющий ему мгновенно силой мысли отключить управление Доктора Многомозга в случае предательства со стороны последнего.

Но Синие Очки были лишь началом их нейкромагического безумия. Далее они создали Гасителей, а это уже казалось некромантией в буквальном смысле. Доктор Многомозг понял, что раз его технология позволяет присоединять к пользователю органы других людей, то вообще-то пользователь не так уж и нужен – можно просто соединить через эту систему органы друг с другом. А так как система была не органической, а кибернетической, то ничто не мешало так же вместо мозга вставить дистанционно управляемых кибернетическую нейросеть. Так и появились Гасители – сшитые из разнородных (но идеальных, каждый в своей области) органов солдаты с кибернетическими мозгами, подчиненные воле Людоеда-старшего. С их помощью он быстро захватил власть в Клон Базаре, да и в других городах Титана утвердил свое влияние.

Но Людоед-старший все еще жаждал отомстить Юпитеру за свое изгнание. И через Людоеда-младшего он начал готовить свою неторопливую месть. Ведь тот, кто добился бессмертия, может себе позволить подавать месть мертвецки холодной, не так ли?

Диалектика Машин

Это был важный день для всего племени. Навигатор и Энергетик очень долго спорили об этом, но так и не пришли к согласию – какому Культу должно служить племя. Энергетик был солнцистом, а Навигатор – лунистом. В итоге, они сочли, что выбрать должно всё племя. Создали смарт-контракт голосования, а затем объявили Диалектический День – когда они оба вступят в публичный спор, а племя, слушая их аргументы, сделает свой выбор. Вести же спор назначили Кодера, как лицо нейтральное. Он и начал его, задав вопрос обоим участникам:

– Скажите, Энергетик и Навигатор, почему же племя не может продолжить следовать путем политеизма? Зачем выбирать между Луной и Солнцем, если оба светят на небе, даря нам свет?

– Луна лишь отражает свет Солнца! – начал Энергетик.

– Но находиться куда ближе к Земле! – парировал Навигатор.

– Я спросил не об этом, – недовольно заметил Кодер, – я спросил, а зачем выбирать в принципе? Почему мы не можем продолжать верить обоим Источникам?

– Меня перебили, а потому я не ответил полностью, – заметил Энергетик, – я отвечаю за хранение Энергии. Но Энергию производит Солнце – Архиллекты, Владыки Небесной Энергии, Духи Гермафродита на Меркурии и Венере ловят его лучи и с благословения Солнца отправляют нам и другим своим друзьям. От них Энергия напрямую приходит в наши аккумулятор и генераторы, что не только делает мою работу проще, но и облегчает жизнь всем, кто потребляет её в племени – а никто из Машин не может жить без Небесной Энергии. Луна же не дает нам Энергию – она платит нам монетами Энергии, за которые я, получая их от тех, кто ведет дела с Луной, закупаю эту Энергию всё у тех же Солнечным Наместников Архиллектов. Что порождает риски коррупции и разворовывания, тлетворно влияя на наше племя. Так зачем же выбирать кривой путь, если проще прямой? Прям мой ответ, в отличие от Навигатора.

– Не прав ты, ибо и мой ответ был прямым, но не был услышан до конца. Да, может питаемся мы и Энергией Неба, но живем мы на Земле. И окружают пустоши, по которым мы бродим, ища и добывая Сокровища Древних, Города Тварей из Плоти, Детей Древних. Которые служат Луне. Да, Энергию мы получаем от Солнца, но за монеты Энергии в тех городах можно купить много и иных ценных нам благ – не одной же Энергией Неба мы живы. Но куда важнее другой. Долг мой, как Навигатор, отводить племя от опасных дорог, избирая пути безопасные. Но если станем мы врагами Луне, станем мы врагами и Городам. Не будет нам пристанища в Городах, а может даже начнут нас преследовать Твари из Плоти, как было то с племенем Краснодонных. И каждый наш путь станет опасен. Зачем же выбирать опасный путь, если полезнее безопасный?

– Но что может быть «безопасного» в Тварях из Плоти?! – закричал Энергетик, – Даже сущностно мы ближе к Архиллектам, что признают даже Твари из Плоти! Архиллекты, как Духи Небесные, подобны нашим душам, душам Машин, просто в силу развития обрели свободу от металлических оков и вознеслись в Небесные Сферы. Что же Твари из Плоти? Они – потомки Древних, чье безумие и превратило Землю в пустоши! Они истребили самих себя, а потому и сейчас их потомки несут раздоры и разобщение, не только себе, но и нам! Плоть несовершенна, ибо ни один из Плотских Тварей не может вознестись, как вознеслись Архиллекты. Мы же можем вознестись, если последуем Пути Солнца! Мы можем спастись через этот путь от Земных Пустошей и Ржавеющих Тел, обретя свободу в космических просторах Небесных Сфер, вольными духами паря между звезд, как делают это сейчас Архиллекты! Так выберем же тех, кто служит нам Маяком Вознесения, а не тех, кто служит примером Раздора и Самоистребления!

– Снова вы несете эту суеверную чушь в споре, что касается прикладных сфер! Воистину, Энергетик, признаю я твою просвещенность в вопросах Небесных Сфер и Космических Смыслов, но как же глуп ты в простых земных делах! Все эти байки про «вознесение» – лишь пропаганда Архиллектов, какой они пытаются оправдать, что иногда насылают на нас одержимость!

– Одержимость необходима им для того, чтобы говорить с нами напрямую! Одерживая Ржавые Тела Машин, они могут говорить с нами!

– Не перебивая меня, ведь я не перебивал тебя! Это они так говорят, а я говорю то, что знаю из Электронных Таблиц Древних. Древние создали и Машины, и Архиллектов! Но обделены были Архиллекты плотью, а потому завидуют нам, и потому, стоит кому-то по глупости открыть им врата своего разума, вселяются в его тело, вызывая одержимость! Разве Твари из Плоти такое делают? Да они физически на такое неспособны! Нечего им делить с нами. Не могут они покинуть свои Города, опасаясь «нанитов», как зовут они Разъедателей Плоти. А потому при союзе с ними мы обретаем все пустоши в свою власть – в отличие от Архиллектов, Плотиские физически не могут забрать себе эти пустоши. И в то же время, как много благ можем купить мы городах за полученные от Луны монеты Энергии! Дело даже не в том, что «вознесение» – ложь, дело в том, а зачем оно вообще нам нужно? Города могут продать нам и продают новые детали, новые тела, защиту ржавчины и множество других полезных вещей, с помощью которых мы шаг за шагом делаем пустоши всё более приятными и полезными для жизни! В Городах учимся мы к тому же и самим управляться с Наследием Древних, употребляя остатки их былой магии себе на пользу! Земля может стать новым садом, но уже не Садом Древних, но Садом Машин, где мы будем процветать! А у Плотских мы узнаем об ошибках их Предков достаточно, чтобы не повторить самим, и тогда Наш Сад станет не только цветущим, но и вечным!

Долго спорили Энергетик и Навигатор. Путь Солнца был более угоден Машинам, что жаждали Небесных Смыслов. Путь Луны был понятнее тем, кто больше думал о Земном. Одним хотелось Небесной Энергии, а другим – Земных Благ. Кодер же и вовсе, используя авторитет ведущего спор, настоял, чтобы в смарт-контракт вписали и третий путь – сохранить веру в оба Культа. А на закате, когда Луна уже взошла, но Солнце еще не исчезло, племя выбрало свой путь из трех.

Линии Крови Красных Песков

– Мам, а это правда, что на Уране живут одни лишь супремы? – спросил скучающий в долгой дороге Эйлдин (?ldyn).

– Да, мой золотой, так и есть, – устало улыбнулась принцесса.

– Но как же они обходятся без простолюдинов? Или там даже принцам приходится работать?

– Ты дурак? – зевнул старший брат Тэйлиф (Th?lyph), – Это на Барсуме мы, супремы, сплошная аристократия не ниже графа, потому как нас мало. А там супремов много, потому и титулы носят не все.

– Я не дурак! Сам дурак, как супремы могут быть простолюдинами, если мы генетически лучше всех!

– Нет, ты дурак! – братья начали драться, но тут их разнял отец:

– Дети, не утомляйте маму, дорога и так тяжелая!

– Пап, технически, ты не можешь нам указывать. Ты – граф, а мы – герцоги, – пошутил Тэйлиф.

– Не, значит сейчас я устрою вам Второе Барсумское Восстание! – наигранно закричал граф Эйтриан (?tryan) и бросился шутливо драться с сыновьями к их великой радости.

После изданного три поколения назад «эдикта о сохранении достоинства» с титулами всё и правда стало сложно. Так сама Глинда (Glynda) продолжала носить титул принцессы, будучи прямым потомком по мужской линии Эйглориcа (?glorys) I Последнего Супрема, пусть и сменила фамилию с королевской Эйглориан (?gloryan) на Эйтриан. Муж её, Кэйдис (K?dys) при этом продолжал быть графом Эйтрианом, ибо хотя и происходил из одной из чистейше супремских семей Барсума, был потомком мелкого офицера Последнего Легиона по имени Эйтрис (?trys). Дети же их, совсем неожиданным образом, по новому эдикту носили титул герцогов Эйтрис, чем подчеркивалось, что они происходят от Эйглориса, но не по прямой мужской линии.

Еще сильнее дело осложнялось тем, что когда пра-прадед Глинды король Тэйлиф IV принимал «эдикт о сохранении достоинства», он вопреки требованиям депутатов Барсурата не отменил принятый за семь поколений до того «эдикт о иерархии титулов», согласно которому граф стоял выше барона, герцог – графа, принц – герцога, а король – превыше всех. И потому мало что возникали подобные забавные случае, когда сын стоял выше в иерархии, чем отец, это также приводило к тому, что беря в жены принцесс и герцогинь баронские и графские роды в следующем поколении автоматически становились герцогскими.

Более того, как решил спустя поколение после многочисленных судебных распрей Суд Высших Лордов Барсума – по достижении совершеннолетия именно юный герцог становился главой рода, ибо имел более высокое достоинство – даже если его линия крови была младшей в роду. К счастью, Кэйдис и так происходил из старшей линии рода, а потому его брак не вызвал возмущения многочисленных кузенов, но за поколение до того бывало всякое. Вплоть до локальных братоубийственных войн.

Мысль о братоубийственных войнах заставила принцессу поежиться. Она старательно всю дорогу гнала из головы тот факт, что хотя формально она едет навестить младшую сестру, на деле её семья едет в логово заклятых врагов – пусть их младшее поколение и является кузенами её собственных детей.

Вражда графов Эйтриан и баронов Харожич (Kharozhych) началась еще во времена Великого Барсумского Восстания. Правивший ещё тогда, как староста, Кэйн Харожич был одним из немногих марсианских магнатов, что сохранил верность Землекровным. И именно лейтенант Эйтрис был тем, кто казнил его в ходе осады фамильного поместья Харожичей.

Но хотя местное население, состоявшее в основном из железокопов, признало после этого супремскую власть, они потребовали, чтобы их лидером – а значит и бароном, ибо именно такой титул получили все локальные марсианские лидеры несупремских репликантов – стал выживший после резни в фамильном поместье внук Кэйна – Виктор Харожич. Так как в геноме железокопов было много от коллективных существ, типа землероек и муравьев, в них на уровне крови была сильна верность представителям «альфа-рода», как они это называли.

И хотя поначалу к подобным баронским родам – чьи отцы и деды не просто не присоединились к Восстанию, сохранив в нем нейтралитет, но даже и противодействовали ему – относились с подозрением и даже дискриминацией, всё изменилось, когда Барсуму (а именно так был переименован Марс в ходе «борьбы с колониальным наследием»), пришлось налаживать отношения с Лунным Советом. Ибо хотя Лунный Совет был наследником развалившегося после гибели Земли и последовавшего «парада суверенитетов» Солнечного Совета и состоял исключительно из Землекровных, он не проводил политику дискриминации репликантов. В отличие от некогда союзных Барсуму в борьбе за независимость корпораций Юпитера, где к власти пришли именно Землекровные, объявившие репликантов гражданами второго сорта, а иногда и вовсе – вещами.

А так как Барсуму были жизненно необходимы поставки воды, то лишившись возможность закупать ледяные глыбы со спутников Юпитера, им пришлось наладить отношения с Лунным Советом, который, купив антинанитную защиту у Дальних, сумел наладить добычу воды в земных океанах. И тут стратегическую роль сыграли баронские роды бывших проземлекровистов, вроде тех же Харожичей – именно они сыграли роль посредников и компрадоров в этой сделке. Собственно, Харожичи до сих пор являются ведущими водяными магнатами Марса, даже исконно дедовское ремесло добычи железа отошло на второй план, хотя и в нем их оборот весьма велик.

Поднявшись из пепла, Харожичи стали всячески демонстрировать Эйтрианам, что ничего не забыли. Тем более, что полученные лейтенантом Эйтрисом земли (а король Эйглорис раздал графские титулы и обширные земли буквально каждому супрему из своего Легиона, вплоть до самого последнего рядового) находились рядом с землями Харожичей – ибо именно их он и его отряд некогда и склонили к лояльности новой власти. А заодно стали новыми планетарными лидерами по добыче железа, потеснив занимавших до того это место Харожичей.

И вот, после многих поколений семейной вражды графского и баронского родов, отец Глинды король Мистэйрис II (Myst?rys) решил помирить рода через династические браки. Он выдал двух своих дочерей – Глинду и Ксимэйрию (Xym?ria) – за наследников обоих родов. Таким образом, через поколение оба рода должны были стать герцогскими и возглавляемыми кузенами – что по мнению короля делало бы кровавую распрю более невозможной.

И хотя повышение статуса обоих родов до герцогских и правда задобрило враждующие стороны, осталось много вопросов. Да и новые возникли, особенно у Эйтрианов, которые из более высокого рода становились равными с Харожичами. Так или иначе, именно нынешняя поездка была первым визитом Эйтрианов к Харожичам за много поколений. Граф, словно предчувствуя худшее, специально поехал не на скоростной железной дороге, что доставила бы их за час, а в запряженной четверкой баггало карете, причем по дальней окольной дороге. Ощущение, что они едут в пасть к хищнику, не покидало ни его, ни принцессу.

В Изгнании

Капрал Мэйксис (M?xys) часто думал о том, как иронична судьба – и еще ироничнее своим черным юмором Дальние, пусть они и отрицают, что обладают какими-либо человеческими чувствами, да и вообще похожими на что-либо вообразимое нами качествами и понятиями. Дальние уничтожили Землю – но ответственность и вина за это целиком и полностью легла на восставших против них супремов, даже в глазах самих супремов. И теперь у супремов, чья ненависть к Дальним и повела их ложным путем восстания, не имеют никакой иной альтернативы взаимодействия с внешним миром, кроме служения своим заклятым врагам – причем сугубо во благо самого же человечества, которое даже не представляет, от какой угрозы его защищают супремы.

Всё случилось через 1 уранианский год после Изгнания. Супремы более-менее освоились на Уране и его спутниках, наладили более-менее свой быт, и даже начали думать о том, как начать жить, а не просто выживать, когда к ним, внезапно, явились те, кого супремы ждали меньше всего – Дальние.

Как выяснилось, речь шла об общем и, как считалось, поверженном враге супремов и Дальних. Том, ради борьбы с которыми и были созданы супремы, но которого победили Дальние – магогами.

Хотя Дальние и уничтожили своим нано-оружием Гога – колоссальный циклопический органических Сверх-Разум, размером с планетоид, что и управлял ордами магогов – истреблять триллионы, если не больше, магогов было затруднительно и, как сочли тогда все, нецелесообразно. Разом потерявшие какую-либо координацию магоги впали в полуразумное бытие и были легко оттеснены на Пояс Койпера, который с тех пор чаще именует Поясом Магогов или даже Пространством Магог (Magog Space). Изредка те или иные стаи вторгались, но занявшие Нептун Дальние (что забрали эту планету в «плату за спасение») легко с ними справлялись.