Штабс-капитан

– Кира, да я готов хоть сейчас под венец. В селе есть церковь…

– Сашенька, милый, остынь… Я не успела тебе сказать – я замужем и уже давно. В Елисаветграде меня ждут родители и дочь… Александра.

– Ты назвала её моим именем.

Баронесса быстро отвернулась. На миг мне показалось, что в глазах любимой сверкнули слезы. В этот момент в дверь осторожно постучали.

– Одну минуту…, – встрепенулась Кира.

Я вскочил с кровати и принялся торопливо одеваться. И через минуту полураздетым замер с боку двери.

Кира приоткрыла одну створку и что-то сказала в образовавшуюся щель. Прикрыв дверь, баронесса повернулась ко мне. В её глазах я увидел тревогу.

– Саша, я хотела тебя предупредить об опасности. Пообещай мне, что завтра будешь осторожен!

– О какой опасности ты говоришь?.. Ну конечно обещаю, звёздочка моя! Кто это был?

– Игнатий беспокоится… Теперь быстро уходи!

Поцеловав любимую в щеку, я выскользнул в полутёмный коридор. Здесь было пусто. Лишь в воздухе витал слабый, но отчётливый запах. У окна на сломанном табурете дремал Игнатий, держа на коленях ружье. Переполненный впечатлениями, я отправился к себе в комнату. Чем же пахло возле дверей? Тут я вспомнил знакомый запах – конский навоз!

Ваш покорный слуга не знал, что из тёмного угла за ним наблюдает есаул Пустохватов. Сидор чему-то усмехался, подкручивая длинный ус.

5

Ранним утром подполковник Русаков позвал нас с есаулом в главную гостиную особняка.

– Господа офицеры, пока баронесса почивает, нам нужно забрать то, за чем мы сюда прибыли!

Подойдя к большому камину, подполковник сунул руку в дымоход и что-то нажал. Внутри глухо щёлкнуло, и появилась щель между камином и стеной.

– Господа, прошу помочь!

Дружными усилиями мы отодвинули бутафорский камин. За ним открылся узкий проход с каменной лестницей, ведущей в подвал. Вооружившись свечами, мы гуськом спустились вниз. Под домом обнаружилось потайная комната. Небольшое помещение, примерно пять на пять метров. Вдоль стен громоздились фанерные ящики, а в углу примостился массивный сейф. Вот сокровищница, которую искали погромщики и, слава Богу, не нашли.

Подполковник шагнул к сейфу и ввёл нужную комбинацию. Тяжёлая дверца отворилась, и в свете свечей нашим глазам предстало содержимое тайника: кожаный саквояж, как оказалось, набитый драгоценностями, и толстые стопки денег. Фунты стерлингов. Твёрдая валюта. Интересно, откуда такое богатство? Тут же лежала пачка документов, похожих на банковские векселя.

– Забирайте все и быстро уходим, – распорядился наш командир.

Мы стали перекладывать деньги в вещмешок. Пустохватов вынимал из сейфа и передавал мне денежные пачки, а я занимался укладкой-утруской. Вещмешок надулся и потяжелел. В какой-то момент мне показалось, что Пустохватов что-то сунул за пазуху.

– Господин есаул, а вы ничего не забыли мне передать? – спросил я.

Лицо кубанца искривила злобная усмешка. Помедлив, он протянул мне маленькую коробочку красного цвета.

– Хотел оставить себе на память.

Я покрутил находку в руках. Крохотный футляр никак не хотел открываться.