Вернуться, чтобы вернуться…

– Он на важном совещании и сожалеет, что не может участвовать, – с ходу ответил Карлос.

– Пожалуйста, ваш вопрос, – Томас обратился к журналисту сидевшему напротив Карлоса.

– Вы сказали, что из городского бюджета денежные средства потрачены не будут. Откуда же тогда средства?

– Это средства инвесторов.

– Можете ли Вы назвать их?

– Могу, – улыбнулся Карлос, – могу даже представить одного из них – это Томас Лимман, сидящий рядом со мной.

Томас встал и поклонился.

Несколько журналистов зааплодировали.

– А кто еще?

– Думаю, что сеньор Томас, как мой заместитель в оргкомитете, поделится с вами этой информацией, – перевел стрелку на Томаса Карлос.

Томас подробно ответил на вопрос и сказал: – Пожалуйста, есть еще вопросы?

– Есть! – из глубины зала поднялся крепкий мужчина. – Какие марки автомобилей вы предполагаете допустить до участия в автогонке?

Томас посмотрел на Карлоса, тот сказал: – Любые, лишь бы они могли по своим техническим данным участвовать в гонке. Мы предполагаем, что кроме главного приза, будут призы за победу среди автомобилей одинаковых марок.

– А на какую марку ставите Вы? – с акцентом спросил еще один журналист, сидевший во втором ряду.

«Один из звонивших? – подумал Томас. – А где второй?»

– У меня нет предпочтений, – ответил Карлос. – Для меня главное, чтобы гонка состоялась.

– А другие члены оргкомитета тоже не имеют предпочтений? – продолжил журналист.

– Конечно, нет, – отрезал Карлос.

– А почему тогда Ваш заместитель в оргкомитете, присутствующий здесь сеньор Томас, подал объявление в газету о покупке «хорьха»?

В зале раздались смешки.

– На это вопрос, очевидно, должен ответить я, – вмешался Томас, видя, что Карлос стушевался. – Объявление о покупке «хорьха» – это реализация моей давней мечты: иметь красивую машину. Я владею автомастерской и «хорьх» мог бы стать неплохой рекламой для нее. Не так ли?

– Так, – согласился журналист. – А вы будете участвовать в автогонке?

– Я нет, – отрезал Томас, – у меня и так будет много дел в связи с ее проведением.

– А сеньор Родригес?

– Пусть это останется моим секретом, – нашелся Карлос, – время покажет.

X

Дальше пресс-конференция шла без неожиданностей. Вопросы, которые задавались журналистами, не требовали вмешательства Томаса и он, отслеживая ее ход и по очереди предоставляя слово журналистам, размышлял:

«Заметили мое объявление. Почему? Ведь прошла уже почти неделя, и я его не возобновлял. Чем же их оно зацепило? Похоже, мой расчет оказался верным и, действительно, «хорьх» есть в стране? И не один? Но почему они не откликнулись ни сразу, ни до сих пор? Выжидают и присматриваются? Если присматриваются, то к кому? Ясно, что ко мне, я же подал объявление. Почему они присматриваются ко мне? Скорее всего, чего-то опасаются. Чего? «Засветки». А если это так, то я на правильном пути. Посмотрим, что будет дальше…»

После пресс-конференции, когда они вернулись в кабинет заместителя мэра, Карлос неожиданно спросил: – А почему ты сказал, что «хорьх» нужен тебе как реклама автомастерской? Ты же хотел, чтобы я на нем участвовал в гонке. Я, что для тебя источник рекламы?

«Обиделся, – понял Томас, – это плохо. Соединение амбициозности и обиды порождает непредсказуемость действий. Ну, ничего, сейчас… »

– А как ты думаешь, если бы я сказал, что приобретаю «хорьх» для твоего участия в гонке, это было бы правильно? – спокойно сказал Томас.

Карлос молчал.

– Представляешь, что написали бы журналисты, узнав об этом? – продолжил Томас. – Ты подумай…

– Ты все правильно сделал, – ответил Карлос после небольшого раздумья. – Если бы они это узнали, это был бы последний день моей карьеры.

– Вот именно, – поддержал его Томас, – потому-то я так и ответил. А относительно того, что ты – источник рекламы, думаю, что ты и сам понимаешь: ты всегда можешь отказаться от участия в гонке на «хорьхе». Это твой выбор. Решай!

– Что ты, – испуганно произнес Карлос, – конечно, я хочу участвовать в гонке. Ты, что обиделся?

– Причем тут обида, – отрезал Томас, – просто между нами не должно быть неясностей и недомолвок.

– Ты прав, дорогой друг, – согласился Карлос. – Только так и никак иначе.

– Конечно, только так, – поддержал его Томас. – Кстати, как ты думаешь, почему был задан вопрос о мэре?

– Ну, просто все привыкли, что мэр всегда первый, – скривился Карлос.

– Не все так просто, – не согласился Томас, – ты вспомни, началось то с твоего политического веса…

– Да… – растерянно протянул Карлос, – а я как-то забыл об этом…

– Ничего, после успешной пресс-конференции и выпавшей на тебя нагрузки, такое бывает.

– Нет, подожди, – Карлос оживился, – а как ты думаешь почему…

– Почему о твоем политическом весе? – уточнил Томас. – Вероятно, кое-кто почувствовал в тебе противника…

– Ты, о мэре?

– Возможно он, а возможно и нет…

– Как это? Это он, никто кроме него!

– Возможно, возможно, хотя, если его связать с вопросом о «хорьхе»…

– Причем здесь «хорьх»? – удивился Карлос.