На мягких лапах между звезд

– Всё, замри. Сейчас прихвачу кронштейны, и можно будет собирать.

Плазменный резак, переведённый в режим сварки, быстро справился со своим делом. Когда Медв закончил, и клапанная коробка уже висела без посторонней помощи, он удивленно уставился на Илью.

– Ну и чего ты встал? Тащи сюда трубки. Будем ставить. Во-он они у переборки лежат.

Землянин не выдержал.

– Ты ничего не перепутал, Медв? Вообще-то ты говоришь с капитаном.

– На мостике командуй, – отбрил вредный инженер. – А тут я командир, понял? Ты пригласил меня на корабль сам, теперь не плачь. Ты ведь имеешь сертификат инженера. Но ты меня прости, капитан, инженер из тебя пока, если честно, не очень.

– Да ты в своем уме, Медв? Я корабль собрал сам. И без твоей «квалифицированной» помощи, кстати, – обиделся Илья.

– Что сам собрал, то молодец. Я и не говорю, что ты безнадёжен. Но вот за кое-какие решения я бы руки тебе оторвал. Случись что, к некоторым важным узлам и подобраться невозможно будет. Пока не разберешь полкорабля. А есть такие места, где, видимо исключительно из врождённой «гениальности», ты расположил оборудование, что даже ремонтный комплекс не доберётся. Чем ты думал? Теперь всё переделывать на ходу приходится.

Крыть было нечем. Действительно, ряд серьезных промахов Илюха допустил, и Медв сейчас был абсолютно прав.

– Так Головастик рассчитал, – попытался отмазаться парень.

– То-то и оно, что Головастик. А у тебя самого башка на плечах для чего? Головастик он что, машина. Умная машина, не спорю, но машина ведь. Он всегда будет работать по пути наименьшего сопротивления. Понимаешь? Он машина. А ТЫ – человек. Ты должен такие вещи учитывать. Учись, пока я живой.

– Да зачем вообще ковыряться с этой коробкой? Послал бы дроида и всё.

– Вот всё бы вам молодым дроидов гонять. Это механизм, дорогостоящий к тому же. Чего машину портить, если тут самому работы на пять минут?

– Да что ты чужие деньги считаешь? – возмутился землянин. – Это мои дроиды.

– Вот твои деньги и экономлю, – отрезал инженер. – Да тебя, дурака, уму-разуму учу.

– Ты бы хоть выражения подбирал, всё-таки с капитаном говоришь!

– Будешь командовать с мостика, в лепешку разобьюсь, но сделаю. Слова не скажу. Там ты командир. Если не сделаю, смело гони взашей. А пока работаем тут, делай, что говорят, да запоминай, как надо. Кто тебя ещё научит? Ну, чего встал? Подай уже трубки!

– Тьфу ты, – сплюнул землянин и пошел за требуемым.

Ещё через час работа была завершена, гидравлическая жидкость была закачана в систему.

– Ну что, пробуем? – спросил Медв.

– Погоди, сейчас узнаю, что там снаружи творится, – придержал его Илья. – Капитан мостику!

– На связи второй помощник, – раздался по общесудовой связи задорный голос Ди.

– Как там у нас «горизонт»?

– Горизонт чист, капитан. Ни души.

– Сколько времени до портала?

– Еще четыре часа двадцать две минуты и…

– Достаточно. Сейчас мы из машины будем пробовать дистанционное управление дополнительной парой. Смотри там по сторонам.

– Принято.

– Ну, пошли, генералиссимус шестерёнок. Будем проверять, чего ты там собрал, – улыбнулся парень.

Всё сработало замечательно.

– Вот так, – снимая гарнитуру нейронного интерфейса управления ремонтным комплексом, сказал довольный своей работой Медв. – Осталось еще в левом двигателе поковыряться.

– Помощь нужна?

– Нет, капитан, там вдвоём не развернёшься в скафандре. Ниши тесные, только-только гондола входит. Так что я сам.

– Так запусти ремонтный комплекс и не корячься. Сиди в тепле и работай дистанционно. Чего ты такой упёртый?

– Да иди ты со своим комплексом. Посидел бы с моё на рынке, в ожидании смерти от голода, так и тебе бы нормальная работа была в радость. Иди отсюда, парень, не мельтеши.

– Смотри, скоро на струну вставать.

– Успею.

Глава 2

В системе Ли-Эзи задержались ненадолго. Илья думал, что придётся швартоваться, потом Грег его вызовет на приватный разговор. Однако не успела Ди занять выделенную местным диспетчером точку на рейдовой орбите, как к «Находке» подскочил пассажирский бот, и бывший медик линейного крейсера «Непобедимый» собственной персоной поднялся на борт.

– Ну, здравствуй, Илио. Давно не виделись. Рад, очень рад тебя видеть.

– Здравствуйте… э-э-э, – Илюха немного замялся. – Даже не знаю, как к вам теперь обращаться.

– А так и обращайся, как раньше. Что изменилось? Кроме того, что я теперь твой непосредственный начальник. Мы же не на параде. Официально, если придётся, то господин майор.

– Уже майор?

– Да, Илио, майор. А вот так, в неофициальной обстановке, давай по-старому. Я не амбициозен.

– Поздравляю, док. Прошу ко мне в каюту. Вы голодны?

– Спасибо. По правде говоря, я бы чего-нибудь съел. Но позже. Сейчас нужно поговорить. Это очень важно.

– Пройдёмте.

В каюте Илюха предложил майору присаживаться в удобное кресло у журнального столика. Приглашать к рабочему столу как посетителя было некорректно и не очень удобно. Во-первых, начальство как-никак, а во-вторых, парень все же испытывал к этому человеку некоторую признательность. Он был первым человеком в Содружестве, с которым пришлось осмысленно разговаривать. Да и помог он тоже значительно, понятно, что не бесплатно, но помог, подсказал, как и что делать на первых порах. А мог бы ведь и развести, как лоха. Ясен пень, что Грег сделал на него ставку. Что будет использовать как инструмент для достижения своих целей. Но хоть делает это пока деликатно, особо не подставляя. Как дела пойдут дальше, будет видно, а пока сотрудничество взаимовыгодное.

Приготовив гез и поставив на столик небольшую вазочку с печеньем, Илья широким жестом указал на угощение.

– Угощайтесь, док. Это Саид печенье испек. Удивительно вкусно.