Ар-Салейм Мир Пяти Сестер

Входная дверь громко хлопнула, и Декстеру пришлось покинуть сознание Тома, стирая из памяти его присутствие. В харчевню вбежала полноватая женщина в дорогом малахитовом платье. Она устремилась к столу мага и Тома.

– Неужели вы меня, Том, не помните? Я был на похоронах вашего брата, – соврал Декстер как ни в чем не бывало.

Том растерянно смотрел на мага, пытаясь его вспомнить.

– Здравствуйте, господа! Муженек, а это кто? – удивленно спросила женщина.

Ее внезапное появление насторожило Декстера, ведь существа чувствовали, когда их жертву тревожили маги. Посох чуть засветился, завибрировал и прыгнул ему в руки. Маг встал и поклонился.

– Высший маг Заката, меня зовут Декстер, госпожа, и я расследую смерть Эдварда, который при странных обстоятельствах погиб под каретой. – Женщина недоверчиво посмотрела на него, потом на мужа. – Наша академия предполагает, что он умер от рук существ.

– Вздор какой-то! – фыркнула жена Тома и продолжила: – Он пьяным попал под карету, стража об этом сообщила, а боевые маги это подтвердили.

Не успела она еще что-то добавить, как вдруг в комнате потемнело. Резко стало холодно, и изо рта женщины вырвалось облачко пара. Маг улыбался. Он знал, что напугал ее до мурашек, но окружающие ничего не заметили.

– Госпожа Генриетта, – маг говорил дружелюбным, спокойным голосом, – это только формальность, мы заполним некоторые документы с вами или с вашим мужем, как вам будет угодно. – Он достал из заплечного мешка пачку бумаги, сел, отодвинул принесенную трактирщиком еду. – Присядьте, это не займет много времени.

– Ой, извините, пожалуйста. Знаете, я очень тороплюсь. Я хотела сообщить мужу, что задержусь у родителей, им требуется помощь. – Она нежно обвила Тома руками, поцеловала в щечку и сверкнула белыми зубами. – Простите еще раз, я очень опаздываю.

Она развернулась и наткнулась на Инну, которая покосилась на мага и спросила:

– Госпожа, вам что-нибудь принести?

Генриетта, посмотрев с негодованием, отмахнулась от нее, как от надоедливой мухи, и, снова повернувшись к магу, улыбнулась, быстро пошла к стойке и скрылась в подсобке. Декстер перевел взгляд на Инну, та последовала за хозяйкой. Маг помнил, что вампиры могут пить энергию без видимых повреждений. Некоторые из них, перевоплощаясь, подменяют близкого человека жертвы. Они вселяются в дома жертв и живут их жизнью.

Время бежало быстро, в трактир зашло еще несколько посетителей. Маг понимал, что нужно торопиться, искать существо в центре города и привлекать к себе внимание он не хотел. Декстер направил через свои руки магию земли и небольшими порциями начал отдавать ее трактирщику, это были основы целительства магов Рассвета, чему обучали в академии с ранних лет. Ослабленное тело Тома жадно впитывало энергию, но аура оставалась такой же бледной. Декстер смотрел задумчиво на трактирщика и понимал, что существо где-то рядом, и оно становилось сильнее. Он сжал посох, потянул из него энергию и снова зашел в сознание Тома в поисках ответов.

Декстер огляделся, столь быстрой перемены он не ожидал. В небольшой спальне лежал Том, а на нем сидела стройная обнаженная блондинка с распущенными волосами. Девушка повернула голову, с ее тонких губ стекала темная кровь.

– У нас гости? – она скорчила гримасу, посмотрев на мага. – И кто же тут у нас?

Декстер понял, что энергия, которой он напитывал трактирщика, привлекла молодую вампиршу и завладела сознанием Тома. Она была сильна, раз создала в сознании захваченного мир, над которым имела власть.

– Что это ты затих? – Она встала, смахнула волосы с лица, повернулась, показав красивую большую грудь. – Что, маг давно не видел таких красавиц, как я? – она звонко засмеялась и добавила: – Ты в моем сознании, и ты в моей власти.

– Отпусти моего друга! – резко сказал маг.

– С каких это пор ты его друг? Пришел сюда, залез в его сознание и стал другом? – она оскалилась и показала острые зубы. – Это моя добыча, и тебе лучше убраться отсюда!

– Я высший маг Заката, и лучше тебе убраться отсюда.

Вампирша засмеялась, и ее звонкий смех разлился по комнатке. Маг осознал, что она находится где-то в трактире, ведь только рядом она может контролировать разум своей жертвы. Но кто она? Жена, вдруг прибежавшая к мужу, почуяв неладное? Или посетители, которые недавно вошли с женщиной в ярких одеждах?

– Тебе придется уйти. – Декстер поднял посох.

Раздался громкий хлопок, и ударная волна отбросила вампиршу к стене. Маг создал в левой руке энергетическое лассо, накинул его на голову девушке и рванул, пытаясь покинуть сознание Тома вместе с ней. Он услышал женский смех, лассо больно вырвали из рук.

– Не так быстро, мой мясной десертик! Куда ты торопишься? Подожди, давай немного поиграем! – она снова засмеялась, сорвала с шеи лассо и швырнула его на пол. Оно, заискрившись, исчезло.

Она напала. Движения ее были молниеносны. Прыгнув на мага, вампирша замахнулась, и рука превратилась в когтистую лапу. В последний момент Декстер отпрыгнул в сторону и накрыл себя защитным куполом из потоков, засияв черно-красным огнем. Маг тут же выбросил вперед посох и контратаковал вампиршу, ударив ее в грудь. Ее отшвырнуло на кровать.

– У-у-у-у, тварь! – взвыла девушка. – Как же я хочу полакомиться тобой! Энергия, которую ты сегодня отдавал Тому, меня опьянила. Меня тянет к тебе, и я еще хочу ее попробовать! – Она посмотрела под ноги и усмехнулась. – Не то что этот старый кусок мяса.

– Я рядом, – спокойно произнес Декстер и крутанул посохом в руке.

– Что-то я не видела такой интересной энергетической расцветки. Некромант? Но это не имеет значения, ты в моей власти… маг.

Вампирша схватила Тома, бросила его в мага, но Декстер увернулся, и тело трактирщика с громким шлепком стукнулось о стену. Маг ударил посохом, но промахнулся. Девушка засмеялась и напала снова. Маг понимал, что медлить нельзя, только ее смерть освободит Тома от медленной и мучительной смерти. Он сделал еще один выпад, но вампирша резко ударила левой рукой по защите и отпрянула.

– Я Мать Ночи! – крикнула она, снова атаковав мага. – И ты умрешь сегодня здесь!

Декстер отскочил, и в его руке появился щит, сотканный из красной энергии. Вампирша снова кинулась на него и, несколько раз ударив по щиту, чуть не пробила защиту. Маг бросил взгляд на Тома, лежавшего на полу в крови.

– Ты мне нужен, Том, – сказал тихо маг. – Мне нужна твоя помощь.

Он потянул энергию из посоха, усилил защиту и, разделив свое сознание, вошел в тело трактирщика. Том быстро встал, посмотрел на вампиршу, которая пыталась пробить защиту неподвижного мага. Тело безропотно подчинилось приказаниям Декстера. Оно подбежало к девушке, схватило ее сзади и приподняло. Маг, теряя силы, создал переливающийся всеми цветами радуги энергетический кол. Посох, который он не отпускал, превратился в молот. Маг со всего размаха воткнул кол ей в грудь и ударил по нему молотом. Мать вампиров закричала от боли и вместе с телом трактирщика свалилась на пол. Высвободившись, она коснулась раны и взревела. Комната стала сжиматься в размерах.

– Вы умрете здесь вместе! – крикнув, она запрыгнула на удивленного мага.

Защита Декстера дрогнула, заискрилась.

«Второго удара она не выдержит», – подумал он.

Вампирша, ликуя, посмотрела на мага и занесла руку для очередной атаки. Декстер собрал силы и высвободил всю оставшуюся магию из посоха, яркий огненный свет озарил крошечную комнату, из-за чего девушка зажмурилась. Декстер, воспользовавшись моментом, создал лассо, набросил на нее и наотмашь ударил молотом по голове. Мага вырвало из сознания Тома, он упал со стула, опрокинув стол. Он вскочил, в левой руке держа лассо. Посетители вздрогнули и обернулись. Маг с силой потянул тонкую нить, и на стойку вывалилось черное крылатое безобразное существо с небольшой шерсткой, похожее на огромную летучую мышь. Декстер медленно вдохнул, набирая магию земли, чувствуя, как она переплетается в его теле. Он ударил посохом по полу, и рябь прошла по комнате, создавая мир мага Заката, в котором он выглядел как серая тень с горящими синими глазами. Мир, в котором действовали его законы.

– Я Декстер, маг Заката! – пробасила тень, притягивая к себе летучую мышь, которая оставляла на полу следы от когтей. – Я охотник на вампиров, некромантов и других тварей! Я защитник людей!

Посетители попятились в страхе, прижались к стене. Некоторые спрятались под столами.

– Ах-х-х ты, сволочь! – взревела извивающаяся тварь, сбрасывая одежды служанки.

Она развернулась и прыгнула на мага, тень ударила посохом по голове летучей мыши, потом еще раз. Вампирша кричала, но тень била ее, затем подняла ее одной рукой и швырнула в стену.

– Мы тебя, маг, убьем, мои дети отомстят тебе, – хрипела она.

Тень Декстера воткнула кол в грудь вампирши и несколькими ударами пригвоздила ее к полу.

– Я Мать Ночи тысячи детей, – шепнула она, умирая.

Высший маг заката так и не позавтракал. Мертвый трактирщик и дохлая тварь вызвали шок у посетителей и примчавшейся на шум стражи, которая срочно отправила гонца в школу магии, ведь поимка и расследование убийств существ в их компетенции.

«Да, сильная тварь, чуть не погиб, – подумал Декстер и начал анализировать свое положение. – Как появилась такая тварь в центре города? Почему высшие маги ее не почувствовали? Как она обошла все магические ловушки, которыми усеян город? Одна ли она?»

Маг перестал слышать сторонние звуки и шумы и погрузился в глубокую медитацию, пополняя силы и энергию в посохе. Он видел, как пространство вокруг перемешивалось энергетическими потоками.

«И все-таки как? Неужели вампиры могут пользоваться кротовыми норами? Но это бред!» Магический купол антимагии блокировал телепортации, чтобы в город не могли попасть вражеские лазутчики. Только сотню лет тому назад высшие маги Ар-Салейма изобрели возможность перемещаться в города, в пространство под куполом, и назвали этот способ «кротовой норой», но путешествие в ней было опасно, так как потреблялось огромное количество энергии. Если энергия в посохе заканчивалась, кротовая нора высасывала жизнь путешественника. Вампиров с такими способностями Декстер не встречал.

«Тогда как, как она пробралась? Она убила Инну, но как маги рассвета не заметили этого? Они должны были поставить на уши весь город. Том умер, и на меня повесят всех собак. Никого не будет волновать, что он был настолько слаб, что умер бы на следующий день. Точно не самое хорошее утро… Интересно, Тома она тоже планировала заменить двойником-вампиром, как Инну? На кого? Повелителя Ночи? И что она говорила о тысячах своих сородичей? Сколько вопросов, и нет ни одного ответа!»