Ар-Салейм Мир Пяти Сестер

Декстера кто-то теребил за рукав, поэтому он вышел из транса и открыл глаза. Перед ним стоял маг Рассвета с серебряным знаком на груди, который указывал на его высокое положение в магическом сообществе. (Система знаков отличия была введена магами очень давно, и предприимчивые люди даже пытались подделывать их для нелегального заработка.)

Декстер осмотрелся по сторонам, двое посетителей, которых он повстречал утром, разговаривали с молодым магом в белой мантии с бронзовым знаком отличия. Их шумная беседа привлекла его внимание.

– Я же говорю, я сидел спиной! Я только увидел, как у Серого челюсть упала и он в страхе отпрянул. Ну, я и обернулся, а там такое… Серая тень, похожая на мага, тянет за веревку эту, – мужчина кивнул в сторону крылатого существа, – черную тварь. Она кричит, ругается, потом как прыгнет! Тень очень быстро двигалась, у гадины не было шансов. Я упал под стол и не вылезал. – Он сжался и тряхнул головой. – Страшно было.

Маг в белом быстро записывал показания, иногда уточняя непонятные моменты.

– Так откуда вампир появился? – спросил он.

– Да я-то не видел, я спиной сидел.

– Откуда, откуда? Оттуда! – Серый показал на дверь, ведущую в другую комнату. – Она оттуда как выскочит! Ее как бы выдернули, она аж стойку поцарапала когтями, страшная, лысая, морщинистая, клыки огромные. Я сначала подумал – маска, потом гляжу, а она на себе платье помощницы рвет. Как она в нем оказалась, в этом платье, непонятно. Если бы съела, то как снаружи оно очутилось? Тут тень этого мага как заорет, что он ее убьет или что-то вроде того. Мол, он за ними охотится.

– Она сама выпрыгнула?

– Не-е-е, он ее призвал, – сказал Серый и, встретившись взглядом с магом, тут же испуганно отвернулся и запнулся.

– А дальше что было?

– Да убил он ее, вон там она валяется, – Серый махнул рукой и добавил: – И правильно сделал, что убил. Такая тварь шума в городе наделала бы. Эх, жаль Инну, красивая девочка была, ей лет шестнадцать было…

– Не, старше она была, вон она какая… стройная, – поправил Серого приятель. – Но девчонка действительно добрая и приятная была.

Декстер перестал обращать внимание на опрос свидетелей и посмотрел на вход. Там стояли два боевых белых мага в длинной светлой кольчуге из горного белого металла. Он ценился у всех воинов и магов, потому что защищал от оружия и препятствовал овладению энергетикой. Маги скрестили посохи и никого не впускали. За окном Декстер увидел обычную стражу, перекрывающую обзор зевакам.

Маг Заката потянулся к посоху, но магия не работала, посох не прыгнул в руку, а остался лежать на полу. Стоящий рядом маг с серебряным значком пояснил:

– Меры предосторожности. Поставили купол антимагии, который блокирует любое волшебство на несколько сотен метров вокруг. Вам как раз вовремя удалось закончить медитацию. Кто вы? Для какой цели вы тут? Представьтесь.

Декстер устало посмотрел на молодого мага. Пользоваться знаками отличия учили на первом курсе, его нужно было мысленно коснуться, и значок раскроет имя, звание и должность.

– Подскажите, Арнольд, – спросил Декстер, – у вас есть сомнения в происхождении моего знака отличия?

– У нас инструкция.

Арнольд выдержал долгий взгляд высшего мага. Знак отличия Декстера загорелся золотым светом, подтверждая его личность.

– Высший маг Заката Декстер, – произнес Арнольд. – Я маг Рассвета Арнольд из отдела по борьбе с незаконным магическим лечением и услугами, проводимыми без лицензии. – Он поднял выше голову, значок сверкнул серебром. – Супруга покойного согласилась помочь расследованию. Она сообщила, что вам заплатил Том пять тысяч золотом за излечение от легкого недомогания. Вы выполняли работу без соответствующей лицензии, за это полагается не только конфискация вознаграждения, но и штраф в размере суммы вознаграждения. Также ваше лечение вызвало смерть пациента, что требует детального разбирательства и вашего задержания. Я хочу выслушать вас, высший маг Декстер.

– Арнольд, вы встречались с магами Заката? – спросил, чуть наклонившись вперед, Декстер.

– Нет, но для меня вы сейчас преступник, а перед законом все равны, – надменно ответил Арнольд. – Но я вам могу помочь. – Он подошел ближе к Декстеру, склонил голову и шепнул ему на ухо: – Заплатите пять тысяч золотом, накиньте тысячи две, и мы забудем об этом недоразумении. Я вам выдам лицензию, и вы сможете официально предлагать магические услуги.

– Арнольд, согласно уставу высшей школы магов Заката и договору между Архимагом Ар-Салейма под номером восемьсот пятьдесят, с которым вам необходимо ознакомиться, маг Заката может уничтожать всех существ, угрожающих человеку или группе лиц, на любой территории Земель Пяти Сестер, без подписания договора и иных документов. И требовать вознаграждение у местных властей в размере, согласованном в подписанном договоре между Архимагом и школой магов Заката. Говорите, семь тысяч золотом? Я готов принять пять тысяч в качестве вознаграждения и подтвердить, что в процессе выявления опасного существа Матери Ночи действительно погиб один человек, при этом более десяти благодаря мне спаслось, в том числе Генриетта. У вас, Арнольд, я могу получить вознаграждение? – Декстер внимательно на него посмотрел и протянул руку.

Молодой маг сконфузился.

– Я? Какой договор? И почему я вам должен платить? – удивился Арнольд.

– Договор посмотрите внимательно в канцелярии у Архимага. Вы можете меня к нему как раз проводить и там зададите вопрос. Может, вы у него и денег спросите, – продолжал Декстер, чуть улыбаясь.

– Я? – Арнольд растерялся и оглянулся в поисках помощи. – Конечно, я посмотрю договор, о котором вы упомянули. Я не слышал о магах Заката… Вы проживаете в Ар-Салейме? – сменил тему Арнольд, стараясь сохранить лицо.

– Я здесь по поручению Архимага. – Декстер достал письмо, на котором стояла печать Архимага Артура Ботасковича, и показал ее Арнольду.

– А что здесь произошло? – тут же поинтересовался молодой маг.

Декстер спокойно подошел к посоху, взял его в руки и направился к лежащей на полу Матери Ночи. Возле нее уже крутился еще один маг в очках, записывая что-то в книгу. Декстер коснулся мысленно его серебряного значка и увидел: «Маг Рассвета Мейсон, помощник следователя».

– Наконец-то будет у нас в лаборатории вскрытие редкой твари! – с восторгом воскликнул Мейсон. – Давно нам не попадался такой экземплярчик, а то все нежить и нежить! А тут вампир! Да такой здоровый! Эх и обрадуются ребята! – Он глянул на значок Декстера. – Ого, да это же маг Заката! – Мейсон повернулся к Арнольду и восхищенно добавил: – У них лицензия на убийство любых существ на всем материке! Вообще любых! – Он подошел к Декстеру и пожал ему руку.

– Это Великая мать вампиров, – сказал маг Заката, – она обладала магическими способностями и невероятной силой. У нее может быть огромный выводок, очень мстительный. Так что у вас скоро будет не одно вскрытие. – Он посмотрел на притихших молодых магов. – А если вам повезет найти отца этих детей, Мастера Ночи, и его победить, вы просто удивитесь его строению тела! Иногда маги Рассвета становятся его добычей и едой. – Декстер задумался, помолчал и добавил: – Да и мне не справиться одному… Арнольд, вы ведь поможете нам убить Мастера Ночи?

– Я? – Арнольд глянул на вампиршу. – Нет, простите, я всего лишь маг Рассвета из отдела по борьбе с незаконным магическим лечением и услугами, проводимыми без лицензии, – повторил он заученную фразу. – Вы попросите помощи у Архимага, он наверняка посоветует вам кого-нибудь.

– Жаль, очень жаль, такое веселье пропускаете, – пробормотал маг Заката, потом повернулся к Мейсону. – Сотрите память этим бедолагам, а то я боюсь, что спать не смогут, да и через них вас всех выследят вампиры и убьют. Про кота не забудьте, через него тоже они смогут вас выследить.

Молодые маги переглянулись, Мейсон кивнул.

– Спасибо, высший маг, обязательно так и сделаем. А как вы узнали, что здесь есть вампир?

– Из-за кота, – маг засмеялся. – Особенности профессии! Найдите труп девушки Инны, он может раскрыть детали убийства. Ее убили за городом, а потом вампир воспользовался ее обличием и проник в столицу.

– Я знаю, что дальше делать. – Мейсон нахмурился. – Не переживайте, Декстер. Вы сказали, что вам к Архимагу в академию нужно? Вас проводят к Ауридосу, его помощнику по общим вопросам. Всего доброго, маг Заката! – он посмотрел на магов в кольчугах и крикнул: – Проводите мага Заката к Ауридосу!

На входе маги ударили посохами об пол, тем самым подтвердив, что приказ принят.

***

– О, наконец-то! Входите, входите, я вас заждался.

Ауридос был полноват, с длинной бородой рыжего цвета и золотым значком на груди, который сиял как начищенная бляха. Его посох стоял около стены, такой же белый, как и его мантия. Двое его сопровождающих быстро вышли из кабинета, и двери за ними закрылись.

Маг Заката выглядел в этом стерильном просторном помещении как серая моль, которая случайно попала в шкаф с медикаментами.

– Вы, я вижу, с дороги и, наверное, голодны, – Ауридос казался очень любезным и щедрым. – Присаживайтесь, дорогой мой друг!

Он присел сам и жестом указал на кресло гостю. Затем он откинул с рядом стоящего столика белую скатерть, желая удивить мага яствами. Тут была икра, строганина, балык, овощи, графин вина, разные сорта сыров. Хрустальная посуда и серебряные приборы – все атрибуты богатства.

– Ну, давайте выпьем, закусим. Вы устали с дороги. Нам, магам, приходится много ходить. Не всегда есть возможность телепортироваться в город. В городах стоят щиты антимагии, вы и сами это знаете, – Ауридос улыбнулся и налил гостю вина. – А кротовой норой не всегда воспользуешься.

Декстер удобно расположился в кресле, поставил рядом с собой посох, который заискрился красно-синим светом, сообщив, что готов в любой момент встать на защиту. Маг Заката посмотрел на столик, взял бокал с вином. Ауридос обратил внимание на свой посох, прислоненный к стене, улыбнулся и спросил:

– Как у вас это получается? – он указал на стоящий вертикально посох.

Декстер отхлебнул вина, откусил кусочек сыра. Медитация насыщала энергией, но полностью голод не утоляла. Магам приходилось долго обходиться без еды, но отказаться от нее совсем они не могли.

– Все дело в гармонии энергий, одна уравновешивает другую, поэтому посох встает вертикально. К сожалению, эти знания нам не давали в академии, – ответил маг Заката.