Ангельд Чёрный: демон Недремлющего моря

Пока юноши, выряженные по такому случаю в парадные ливреи, спешно наполняли кубки присутствующих, Ангелика с Люмьеном успели безмолвно сразиться на дуэли взглядов. Девушка искренне желала убить негодяя, но тот был слишком доволен собой, чтобы вежливо сдаться и отвернуться – негодяй наоборот улыбался во весь рот, как кот полной крынке сметаны, да еще и развалился в кресле настолько вальяжно, словно это Ангелика и Майрон были у него в гостях, а не наоборот.

– Ну, так сказать, у вас купец – у нас товар! – Хохотнул лорд, привлекая внимание, поднятием кубка. – Долго мы ходили вокруг да около, друг мой, но теперь я готов признать, что ты еще тогда был прав – лучше твоего сына для моей дочери пару не сыскать!

Ангелика едва не задохнулась от возмущения, так у нее перехватило дыхание, что она и слова вымолвить не смогла, хотя в голове их крутилось ох как много. Но все больше портовому грузчику подходящих, а не приличной девице.

– Ты меня не первый день знаешь, Майрон, давай лучше еще раз уточним детали. – Проскрипел Симон Де Арнэ, испытующе прищурив левый подслеповатый глаз. – Люмьен берет в жены Ангелику, а я, к тем подаркам, что мои люди уже доставили в твой дом, дарую им имение под Манорой, в Тьерском излесье, а также договариваюсь с Гвендоэле о пожаловании ей должности фрейлины при инфанте Сюзэтте. А взамен, как только у наших детей появятся отпрыски, не важно какого пола, ты завещаешь все свои конторы на континенте, а также торговые суда моему сыну. Все верно?

– Все так. Все конторы и суда – все, за исключением того, что я по контракту должен своим партнерам, но и все контракты также перейдут к твоему Люмьену, так что, если ему удастся с ними договориться, то и то, что идет за вычетом, также достанется ему одному.

– Папа! – Воскликнула девушка не веря своим ушам.

Отец резко шикнул на нее и вновь обратился к графу.

– Я уже дал указание своим юристам составить бумаги. После они все вышлют твоим и сможем подписать.

– Ты еще обслуживаешься у «Распьер и сыновья»? В таком случае все не займет больше пары дней, значит можем уже готовиться к свадьбе. Я так понимаю, все расходы пополам?

Глава 8

– Папа стой, не делай этого! – Ангелика в ужасе вцепилась в руку отца, требуя того обратить наконец на себя внимание, но мужчина только отмахнулся от нее, как от назойливой мухи.

– Помолчи, кому сказано! Пополам, да. Только я бы, если позволишь, хотел на себя взять подбор увеселений – любо мне это дело. А еще требую двустороннего согласования списка гостей! Например, я знаю что ты с Нагольдом Ашмерценом в дружеских отношениях, но не далее как полгода назад этот ишмирский гад меня на десять тысяч делариев обуть пытался…

– Свадьбы не будет! – Воскликнула Ангелика, вскочив с места и громко топнув ножкой об деревянный пол беседки, так что аж блюда на столике подскочили и звякнули. – Я скорее в тазу Недремлющее Море в шторм переплыть возьмусь, чем стану женой этого… этого… этого моллюска пресноводного!

– Ну-ка сядь… – прорычал лорд Эндорф и вдруг неожиданно сорвался на крик, громогласно садонув большим кулаком по столу, так что с того приборы посыпались, – и закрой свой рот, женщина! В этой семье пока еще я главный, а значит ты будешь делать то что велено! И молчать при этом, а когда рот разрешат открыть, еще и спасибо говорить!

– Что-о?! И не подумаю! – Взвилась девушка, зардевшись гневным румянцем. – Ты меня с этим слизняком вонючим на брачное ложе только мертвой положить сможешь! Да и не сдалась я ему даром, разве же ты не видишь? Этим каракатицам сухопутным только дело твое  и нужно. Суда да канторы, а на меня им с грот мачты наплевать! Они псы паршивые, а ты меня на поживу отдать хочешь?! Видела бы тебя мама…

Воздух в клочья разорвал звонкий звук пощечины и Ангелика холодной ладонью накрыла пылающую щеку. Было больно, ведь удар пришелся прямо по свежему синяку, но куда более обидно…

– Ну-ка извинилась. За каждое слово свое грязное! И после того еще и рот пойдешь с мыльным порошком мыть, я за этим к тому же всех слуг проследить заставлю, чтобы спесь твою поубавить!

Ангелика была готова вновь ринуться в бой, припася не меньше едких и злых оскорблений тут же созревших на кончике ее острого языка, но ее неожиданно прервал скрипучий голос Симона Де Арнэ:

– Не стоит. Девушка достаточно ясно высказала свою принципиальную позицию. Полагаю, после всего услышанного, уже мой сын на брачное ложе с ней даже под угрозой смерти не ляжет. Мы, пожалуй, вынуждены отказаться от этого союза и откланяться.

– Отец, – внезапно возмутился Люмьен, – но ты же обещал мне…

– Тихо, юноша. – Сквозь зубы процедил граф и, поднявшись с места, потянул и его, бесцеремонно вцепившись сыну в ворот атласной черной куртки, расшитой золотыми нитями. – Мы уходим.

– Постойте, граф… – вскочил с места лорд Эндорф, – думается мне, не стоит заканчивать такое чудесное утро на столь скверной ноте. Тем более, что мне сложно не признать, как я виноват перед вами за дурное поведение моей дочери. Видно плохой из меня родитель, что не смог воспитать в ней уважение к…

– Полно вам, Майрон. – Скривился мужчина. – Мне ваши оправдания слушать еще отвратительнее, чем искреннее мнение вашей дочери о моем сыне и мне. Давайте покончим с этим.

– Но я настаиваю…

– Настаивайте сколько хотите, а мы уходим.

Лорд Эндорф поджал губы, явно не меньше оскорбленный той манере, в которой граф позволил себе с ним говорить. Он смерил убийственным взглядом дочь и, обойдя ее, попытался преградить дорогу спешно направляющимся к выходу гостям.

– Постойте. Позвольте хоть распорядиться подарки ваши отправить обратно вперед вас. Останьтесь на чай, пирожных отведайте!

– Нет уж увольте и сами давитесь своими сладостями, дорогой мой. А что до подарков – себе оставьте. Вон, пусть ваша неблагодарная дочь подивится, какими благами наше благородное и щедрое семейство готово было ее окружить, даже несмотря на вчерашний постыдный инцидент. – Сказал, словно выплюнул. А потом, уже спустившись к мощеной дорожке, ведшей от беседки в сторону дома и парадных ворот, добавил, скривив такую кислую рожу, что по всей округе у коров молоко наверно прямо в выменях свернулось: – Если бы меня боги одарили такой дочерью, я бы крепко припомнил все свои минувшие грехи и ушел в монастырь до конца жизни их отмаливать, надеясь что богам никак иначе не захочется со мной поквитаться!

Глава 9

Что ж, можно сказать, что все случилось как нельзя лучше. И пусть двери ее комнаты были теперь заперты аж на три замка, также как и ставни всех окон, – слишком уж хорошо старый лорд знал свою дочь, – учитель фехтования уволен, любимая шпага пополам переломана, а потрепанный манекен для тренировок выброшен на помойку, зато нежеланный брак с отвратительным Люмьеном остался в прошлом дурной шуткой уставшего от капризов дочери родителя.

Ангелика Эндорф готова была все простить отцу и смиренно дождаться когда же он сменит гнев на милость и простит ее, вновь вернув привычную ей свободу… Вот только рассвет следующего дня уже заглядывал сквозь щели запертых ставен, а она которую ночь не могла уснуть, думая о своем обещании сероглазому капитану «Мятежной Принцессы», которое теперь уже не по своей воле не могла исполнить.

Наверно он смертельно обидится на нее, когда поймет, что Ангелика не пришла проводить его в дальнее плаванье! С другой стороны она честного слова ему не давала. Да и в конце-концов, она же девушка, а все прекрасные девушки – ветреные натуры, уж это-то бывалый капитан должен знать.

Ах, все, да не все…

Ой, ну и что ж! Ведь наверняка у такого как он в каждом порту по почитательнице его притягательных серых глаз найдется – ну, не увидит как она ему платочком с пристани машет – на будущий же день все забудет и больше думать о ней не станет! И потом, о чем тут переживать, если Рэнд сам сказал, что в Манору вновь может никогда и не вернуться!

И все же, как не храбрилась Ангелика, как себя против него не настраивала, сердце у нее все равно щемило от какой-то странной и доселе неизведанной тоски… Такой же острой, какую она испытывала по морю в первые месяцы после возвращения «Морской Красотки» в порт, только куда более болезненной и душной. Такой, что аж плакать от обиды на всех вокруг хотелось, чего с Ангеликой Эндорф уже лет десять как не бывало.

Так и лежала она, распластавшись на ковре у камина, смотря в потолок над головой. Прислушиваясь к стуку своего сердца и тишине крадущегося к ее окнам утра… которую вдруг резко разорвал пронзительный женский визг.

– Отпустите! Отпустите! Да что же вы делаете! – кричала у самой ее двери одна из служанок, видно поставленная присматривать за ретивой госпожой – Стража! Стража! Стра…

Голос ее оборвался глухим ударом чего-то тяжелого об дверь покоев Ангелики и коридор с другой ее стороны наполнился металлическим шумом и топотом ног. Кто-то принялся сбивать замки, навешанные на нее лордом Энфордом.

Девушка подскочила на месте, едва не порвав непригодную для такой акробатики длинную ночную рубашку, и схватила чугунную кочергу со стойки у каминных принадлежностей. Встала с ней в боевую стойку у двери, нервно сжимая пальцами тяжелый инструмент на манер меча.

Удар, еще удар – и первый замок со звоном упал на пол. Дверь затряслась, словно кто-то в нетерпении толкнул ее плечом, пытаясь высадить, но она не поддалась. Да если б такое было возможно, она бы не была поставлена в комнате Ангелики…

– Пошли прочь! Кто бы вы ни были, подумайте еще раз, прежде чем вламываться сюда! – Охрипшим от волнения голосом прокричала она.

Кто-то жутко рассмеялся с той стороны и удары металла о металл стали еще яростнее и чаще. Второй замок не поддавался еще дольше первого, видно отец не поскупился и повесил настоящий амбарный, с толщиной дужки не меньше чем в собственный палец.

Бандиты? Воры? А кто же еще! Но вот так, посреди Маноры – столицы Ватундрийского королевства? Неслыханно!

– Здесь ничего нет для вас! Я же вооружена и живой не дамся!

Еще несколько ударов и звон металла, слетевшего таки с дверной петли, а после кто-то с той стороны ухнув, с неистовой силищей выбил дверь пинком ноги так, что она перекосилась, повиснув на одной петле из трех.

– Ах-ха-ха-ха! Смотрите, вот так улов – баба с кочергой!

Этот смех, мерзкий и хриплый, как же она не узнала его раньше…

Оттолкнув от себя полезшего вперед него сальноволосого Костара Делью, с перекошенной хищным азартом рожей, в комнату девушки шагнул вырядившийся в легкий кожаный доспех Люмьен Дэ Арнэ. Его темные волосы взмокли от пота и мерзко облепили высокий блестящий лоб, на рукавах и шпаге, которую он сжимал в руке виднелась кровь. Она медленно стекала по чеканному лезвию с витиеватым рисунком, скапливаясь в кровостоке и оставляя жирные алые капли следом за своим владельцем.

– Может поменяемся оружием? – Оскалилась Ангелика. – Тебе-то что шпага, что кочерга – все одно сейчас будешь кровью харкать на мой ковер!

Мерзкая улыбочка сползла с лица Люмьена, исказив губы в гримасе ярости.