– Ты позволишь ему решать, что тебе делать? Управлять тобой, зная реакцию? А я думала, ты хочешь свободы.
– Я освобожусь, когда его не станет.
– Тебя будут ждать! Как ты его убьешь, ты не умеешь почти ничего, опомнись! Ты хочешь выгореть и снова оказаться в его руках? Хочешь стать приманкой? Тройн использует тебя, чтобы уничтожить весь наш род!
– Наш?
– Я – его часть до самой смерти. Вряд ли Лейт повторит ошибку Яна.
– До самой смерти Лейта?
Аори снова попыталась вырваться, но где там… Неведомые силы жили в теле хрупкой темноволосой женщины.
– Если я не погибну раньше, пытаясь его защитить. Аори… Я понимаю, я чувствую все, что с тобой происходит. Мне нечем помочь тебе сейчас. Но мы всегда находим возможность отомстить. Если еще есть, кому.
– Лейту плевать. Он сидит по соседству с Яном на собраниях, он прислушивается к его мнению.
– И ты даже не догадываешься, чего ему это стоит?
Аори отвернулась, не желая соглашаться. Ликсирэ осторожно разжала пальцы и отступила на шаг, зная, что изменяющая уже не сбежит.
– Я прошу о многом, я знаю. Прошу подумать обо всех нас. Род начинается с вас с Лейтом, Аори!
Ликсирэ умела разговаривать так, что каждое слово звучало, будто удар в бронзовый гонг.
– Да, конечно, – горечи в ее словах хватило бы на всех изменяющих разом.
– Род – это люди, судьбы которых связаны с твоей. И эту связь невозможно разорвать. Ты можешь отправиться к Тройну, и мы придем за тобой. Но, Аори… Если не станет нас, если не станет Ори, кто единственный останется твоим родом?
– И что теперь? Я должна молча ждать какой-то высшей справедливости для него?
Она пристально посмотрела в глаза Ликсирэ. Изменяющая явно что-то знала, и не хотела сказать.
Или не могла?
– Примерно.
– И сколько же мне ждать? – спросила Аори с еще большим подозрением.
– Возможно, год. И…
– Что?
– Ты сумеешь промолчать? Сумеешь не сказать Лейту?
– Вообще без проблем, – она скривила губы. – Он со мной почти не разговаривает. Только как ты скроешь все это?
Аори обвела руками инсталляцию на полу.
– Зачем скрывать? Неудачное изменение, бывает. Камер тут нет.
– Почему ты никогда не помогаешь мне с обучением?
– Это не входит в мои обязанности, – мягко ответила Ликсирэ и перевела взгляд на металлические останки. Потоки едва шевельнулись, но бывшее изваяние растворилось в воздухе, словно его и не было. – Каждый сам находит то, чему научится. Я не хочу испортить твой путь.
Аори бросила на нее полный ненависти взгляд и, подхватив со столика футляр с вено, скрылась, наконец, в своей спальне.
– С днем рождения, изменяющая, – печально прошептала Ликсирэ, когда ее уже не могли услышать.
Тупое жаркое забвение накрыло, как туман, после пары затяжек. Аори валялась на кровати, рассматривала клубы дыма под потолком и сама не заметила, как провалилась в сон.
Ее разбудили звуки голосов. В гостиной напряженно спорили, и Аори невольно прислушалась. И, прислушавшись, вскочила на ноги в немом возмущении.
– Какого демона! Если беременность настолько шибает по мозгам, не лучше ли позволить Агену управлять Баго, а самой тихо и спокойно дождаться родов? Или это и потом продолжится?
– Лана знает, что делает, – устало ответила своему Главе Ликсирэ. – Положи на место.
– Я против того, чтобы давать Аори оружие.
– А это уже не твое дело, – супруга появилась незамеченной и вырвала пистолет из руки. – Это мой подарок. Хорошо, хоть кто-то обо мне подумал.
– Тебе мало того, что я каждый день для тебя делаю?
Ликсирэ беззвучно застонала и уткнулась лицом в сложенные домиком ладони. Даже ее бесконечного терпения не хватало на этих двоих.
На удивление, Аори ничего не ответила, только напоказ, издевательски рассмеялась. Она уверенно подняла пистолет и прицелилась в портрет кого-то из далеких предков Лейта, украшающий стену.
Попробовала прицелиться – на гладком стволе не было ничего, что помогло бы скорректировать выстрел. Аори недоуменно приподняла брови, но, стоило перехватить оружие поудобнее, и под средний палец попалась небольшая выемка с кнопкой внутри. Изменяющая интуитивно нажала на нее, и вперед устремился тонкий голографический луч, формируя на стене кружок попадания.
Она никогда не встречала такой технологии на Астрали. И встречала, где только могла, у Теней.
Аори медленно повернулась к Лейту, испытывая жгучее желание прицелиться снова и на этот раз нажать на спусковую скобу. Или приставить пистолет к собственной голове.
Разлетелись в стороны пузырьки в холодной воде и там, наверху, сияет свет. Аори не утонула, она поднялась к поверхности озера, туда, где уже заросла льдом свежая полынья. Черты мира искажаются, когда смотришь на них сквозь эту линзу. И не узнать лица тех, кто по другую сторону, кто может протянуть руку и пробить хрупкую преграду, к которой она приникла губами, пытаясь вдохнуть.
Чем же произошло, Лейт, когда ты обнял меня на балконе в Фаите и запретил смотреть вверх?
Все, что ты обещал. Все, ради чего я тебе помогала…
Все – ложь.
– Опусти пистолет, пожалуйста, – голос Ликсирэ раздался за спиной.
Даже не оглядываясь, Аори почувствовала, как дрожат потоки вокруг нее.
Что бы ты делала, изменяющая, будь мы в правительственном квартале? Без всей своей магии? Или будь я такой же, как ты, а не беспомощной недоучкой?
Аори медленно и осторожно положила пистолет на столик, в груду ненужных подарков. Но взгляда не отвела ни на миг.