Сады Драконов

Мур кивнул:

– Да. Ну и что? Я же не собираюсь сбегать насовсем.

– А если ты передумаешь? – нежно до жути спросил Тарас. – Как мы сможем тебе помочь, если в любой миг можешь исчезнуть неизвестно куда? Ну, расскажи хоть, куда тебя уносит. На Архипелаг?

– Нет.

– Куда же?

Мур молча пожал плечами.

– Лучше сам расскажи, – сказал Тарас. – Мы не имеем права тебя терять. Ты должен быть под присмотром всегда.

Мура замутило. Игнатий долго молчал, наконец заговорил хмуро:

– Слушай внимательно. Ты вправе проживать такую жизнь, какую хочешь и где хочешь. И сперва ты, в общем, был настолько… Вялым, жалким, замкнутым, что особого интереса не представлял. «Провал проекта», помнишь? Инвалид. Моя задача была – поберечь, поддержать. Хотя бы жизнь тебе продлить, насколько возможно. В тебя никто больше не верил, даже те, кто тебя создал. Если б ты смылся… Ну, пожали бы плечами и забыли. Мол, живи как решил. Но – обстоятельства сразу изменились, когда ты сказал, что хочешь жить по правде. У тебя сразу появилось будущее. Хотя ты все еще… Очень, очень слабый. Уязвимый. Поэтому тебя нельзя оставлять без присмотра. Тебе надо помогать и растить с заботой. Чтоб ты развивался до своего максимума. А не бродяжничал по пляжам. Ох, Мурашка… А ты все еще этого хочешь? Правды?

– Да.

– …Замолк опять, – вздохнул Игнатий, выждав полминуты. И снова занялся документами. Прервался: – Мур, ну, может, это ты с нами про эти свои норы говорить не решаешься? Может, будешь говорить тогда с Вуком своим?

– Какой же он мой, – испугался Мур. – Это ж было-то уже сколько лет назад. Какое ему до меня дело. И потом, Вук – это Геккон; если я не интересую Геккон, значит, чего Вуку время на меня тратить. Я ему не нужен.

Игнатий и Тарас переглянулись. Тарас спросил:

– Может, лучше поздно, чем никогда? Может, тебе надо с ним встретиться?

– Зачем? – совсем струсил Мур.

– Поговорить, – хмыкнул Игнатий. – С нами-то не хочешь.

– Хочу. Но боюсь. Вука – тем более. Вы б еще Юмиса позвали.

– Ну, что ж с тобой поделаешь… – Игнатий потер глаза и лоб. – А Юмис сам приходит. Если ему интересно. Думаю, ему правда интересно, что у него в твоем лице получилось.

– Игнат, не пугай ребенка еще больше, – вмешался Тарас.

– Хватит воспитывать, пожалуйста, – попросил Мур. – Я сам скажу… Норы эти… Ну… Да, я выхожу из этой точки пространства, – вдруг сказал правду Мур и стал невесомым от ужаса. Но подумал про Юмиса и успокоился. Юмису нужно, чтоб он умел шмыгать в норки? Раз он таким его создал? Он будет. Если Юмис не отдаст его обратно Близнецам. Все что угодно. Только не Близнецы. – Вот как ночью. Замерз, а оттуда – тепло, да еще море шумит… Я и не выдержал, убежал купаться. Обычно я выдерживаю. Могу даже не смотреть… Что б там ни было… Интересное. Но обычно там мало интересного.

Игнатий собрал все документы в стопку, отложил:

– Мало интересного?

– …Вселенная прекрасна, – тихо сказал Мур. Взгляд Игнатия успокаивал. – В детстве я даже думал, что это – дверки в сказки. Но там – просто жизнь. Вряд ли даже это другие миры. Другие планеты – да, это я проверял.

– Другие планеты? – зачем-то переспросил Тарас.

– Ну, кроме Дома – еще легийские, хоть на тот край галактики. Это, в общем, близко. Бездна тоже, вся наша сторона. Еще бывает, что очень далеко куда-то открывается, но… Я теперь не решаюсь, если очень далеко. Или если слишком глубоко по времени. А если долго живешь на одном месте, все проемы стабилизируются; если хоть по разочку заглянуть – вообще как на якоре стоят. Можно гулять… Главное – на той стороне не потеряться и вернуться петлей, чтоб Сеть не засекла и вы не заподозрили, – Мур перестал удивляться, что так легко говорит правду. – Я много где побывал. Почти на всех годных для человека планетах. И у меня бывало много… Приключений. Разных.

– Опасных? – Тарас протянул свою медвежью руку, будто хотел зачем-то потрогать Мура за капюшон, но не стал, только положил ладонь на спинку его стула. – И часто?

– Риск есть всегда, – пожал плечами Мур, покосившись на что-то побледневшего Игнатия. – Но я стараюсь ходить только туда, где точно нет людей. Лучше бродить по лесу, рыбу в речках ловить, спать в траве… Ну, и все такое.

– Кто тебя научил выживать в природе?

– Сам потихоньку научился. В лесах ведь хорошо. Я ведь и впервые ушел в детстве именно в лес. Когда с Геккона наконец-то отправили вниз, то по каким-то там правилам адаптации вообще не пускали наружу. Но это ведь был дом с окнами. Я тогда первый раз и окна-то увидел. А там за окном – лес, деревья. Очень красиво, но туда нельзя. И тогда я себе сам… Мечтал: чтоб взять и открыть прямо в белой стене окошко… А оно взяло и открылось. Само. А там – ЛЕС. И я ушел. Сразу.

– Знаю, – хмуро сказал Тарас. – Исчез бесследно. Босиком ушел – сандалики у кроватки остались… Я видел. Думали даже, что тебя Близнецы забрали обратно. Или Вук, или даже сам Юмис куда-то дел. Вук нашел след от портала… Тогда и заподозрили, что ты гонец. Но искать тебя… На Вука было страшно смотреть. Долго считалось, что ты погиб. Вероятность самостоятельного выживания – ноль.

– Инстинкты, – пожал плечами Мур. – И… Там в ЛЕСУ было всегда тепло. Не страшно. Очень… Очень красиво. Ел сначала только ягоды и орехи, которые на картинках раньше видел. Еще там яблоки… Ночью звезды громадные. Немного, но зато такие!!… Тишина, никого нет, даже белок каких-нибудь. Я привык к деревьям, к небу… Там-то было безопасно. Трудности начались, когда я сдуру в другой портал вышел. Там тоже был лес, но настоящий, обычный. По ночам холодно, насекомые, ежики, змеи… Дожди. Осень. Страшно и есть почти нечего. Так что впервые-то я недолго бродяжничал, я заболел и вышел в портал к людям. В первый же город. Там была зима… Но у меня уже не было сил искать другой проем. В общем, я спер в магазине куртку, меня поймали и как беспризорника пристроили в приют. Так я научился жить среди людей тоже. А потом вы меня из приюта забрали, и я снова сбежал.

– Тогда никто не знал, что это ты, – словно бы через силу сказал Игнатий. – Это ж было за полвека до твоего рождения. Никто даже не понял, что ты за существо… Как ты ориентируешься во времени?

– Надо знать, где звезда по имени «Всегда», – пожал плечами Мур. – Это не сложно. Но это я теперь умею, не так давно. А сначала я про эту звезду почти ничего не знал, хоть и сам ее придумал, и просто старался убежать как можно дальше от своего времени. И от Дома. Поэтому ушел далеко. Очень. Еле выбрался потом в свое время.

– Тебе удалось невозможное.

– Это простые расчеты.

– Простые для навигатора. Не искали мы тебя. Очень долго не искали, – мрачно сказал Тарас. – Никто не верил, что ты жив. Пока ты сам не объявился в приюте на Айре, и уже такой – ростиком побольше, крепкий, дикий, недоверчивый. Но опять не в своем времени, и мы уж только потом вычислили, что это был ты. В тот раз с тобой опять не сумели поладить. Забрали из приюта, напугали, и ты опять исчез. Говорят, стащил одеяло и детский учебник… Юмис был в ярости. Вот тогда и начался поиск. Да только как найдешь… И никому в голову не пришло искать тебя в Доменах. Не говоря уже о Бездне. Таких гонцов – нет. То есть не бывало.

– Мур, ты видел порталы, когда еще воспитывался на Гекконе? – спросил Игнатий.

– Нет, не видел. Не умел. Порталы в космосе открываются трудно. Позже-то я мог и на ходу, с более-менее большого корабля открыть, но они очень нестабильные, мгновенные, прыгать в них, когда не видишь, куда летишь, да еще с риском раскромсаться на два куска… Или в атомарную пыль… Тогда я еще думал, что мне нужны корабли. Не верил порталам, вернее, не очень умел ориентироваться, особенно в пространственных слоях.

– Какая-то у тебя нездешняя физика.

– Я мало знаю, чтоб толком в ней разобраться, – пожал плечами Мур. – А с норами и лазейками все началось в том доме в лесу. С перепугу, я думаю. Хотя и раньше, из таймфага, я видел… сам не пойму что. Такие искры, которыми эти проемы оборачиваются в яви. Эти искры будто прожигают мозг, когда так велика скорость. В стабильной системе, на большой планете, искры превращаются во что-то вроде сосудов. Но перемещение по ним мгновенно. Это такая… Невидимая сеть капилляров, которая пронизывает все пространство. И все время. А вы знаете еще таких людей, кому эти проемы открываются?

– Мур, обычно гонцы перемещаются в пределах ста-ста двадцати километров. Кто посильнее – в пределах материка. Юмис может перемещаться по всем своим планетам. Но – навылет через космос… На страшные расстояния… Запредельно. Да еще через время? Таких не бывает.

– То есть это мы так думали! – хмыкнул Тарас. – Потому Служба столько раз и упускала тебя прямо из рук. Мурашка, да как же ты уцелел вообще… Котенок бестолковый? Как же ты один со всем этим? Без помощи, без подстраховки, один… Не пропал, не заблудился…

– Заблудиться можно в два счета, – Мур поправил капюшон. И на всякий случай покрепче застегнул его под подбородком. – Но, во-первых, все порталы обычно открываются в такие места, что мне… Ну, как бы подходят. Где легче. Или о которых я мечтаю. Всегда с подходящим составом атмосферы. Во-вторых, я никогда больше не ухожу на той стороне далеко. Не заигрываюсь с пластами и лентами времен. Слежу, где звезда Всегда.

– Ах да, звезда Всегда, – хмыкнул Тарас. – Такая разве есть?

– Есть. Я придумал ее, а потом оказалась, что она на самом деле есть. Я ее нашел. Она равна самой себе во всех временах. Вроде оси сквозь Бездну. Если чувствуешь ее – никогда не собьешься с курса.

– Как можно чувствовать звезду?

– Они же излучают полно во всех диапазонах, – удивился Мур. – Воют или скрежещут. Иногда поют. Я в таймфаге это все различаю и использую. Но звезда Всегда – она живая. Я с ней даже говорил.

– Живая говорящая звезда? – усмехнулся Тарас.

– Мурашка не сумасшедший, – посмотрел на него Игнатий. – Это Юмис воткнул посреди Бездны такой маяк в виде звезды. И с разумом такого маяка вполне можно общаться. Но если только ты – наш тайм-навигатор последних поколений.

– …Я это себе по-другому объяснял, – беспомощно усмехнулся Мур. – В общем, я чувствую, где Всегда. И никогда не прохожу во вторые проемы, если не увижу звездного неба и не пойму, где я и когда. А то однажды заблудился… Мало не показалось. Тогда-то я и решил вернуться.