Последний Словотворец. Ложная надежда

– Мило можно я задам вопрос, если не можешь, то не отвечай, – он осторожно кивнул. – Ваши фамилии – Берг и Вальтерсон. Вы случайно не из Танмора?

– Не совсем. Господин Джеральд из знатного рода мечников, они живут недалеко от границ Танмора. Отец у него из северной знати, а матушка дартелийка. Я же чистокровный танморовец, но моя семья не живёт там. Лорд Бе?рнайс Вальтерсон помог нам перебраться в Дартелию.

Так вот в чём было дело. Теперь понятно, почему меня изначально смутила фамилия Джеральда. Сейчас я вспомнил, что род Вальтерсон славился тем, что в нём рождались мальчики с сильными генами предков. Первенцы оставались при отце для передачи наследства, а последующие сыновья всегда шли только в личную охрану короля, проходя усиленные тренировки с раннего детства. А Мило, вероятно, просто решил пойти по стопам того, кем восхищался. Я не мог рассуждать, насколько это было правильно. В конце концов, я тоже, когда-то мечтал быть, таким как мой отец.

Вернувшись в комнату, я быстрее учуял, чем увидел еду. Интересно, они всегда караулили, чтобы меня здесь не было, и тогда приносили мне её или это было просто совпадением? Поскольку стол погребён под книгами, поднос с блюдами поставили на уже заправленную кровать. Слюна наполнила мой рот, и я буквально набросился на вкуснейшую пищу. В этот момент моя жизнь стала чуточку прекрасна.

Насытившись и аккуратно сложив всё на поднос, я принялся за работу, ожидая нудного и нескончаемого переписывания. Но чем глубже я погружался в мир букв, тем больше всё приобретало краски. Меня обволакивала водная гладь, она нашёптывала слова, которые моя рука сама по себе писала и писала. Я не хотел останавливаться. Тихая вода сменилась дождём, и он стал шелестеть свои неповторимые истории. Мне было просто необходимо во что бы то ни стало запомнить их все. Они лились на меня нескончаемым потоком, переходя в монотонное журчание. Капли стихли и превратились в тонкий ручеёк, который мелодично напевал о своём. И это тоже казалось безумно важным. Я жаждал каждого изменения, каждого нового слова и сам хотел быть этим словом. Но мне чего-то не хватало, будто они не договаривали самого главного, и оно ускользало, оставляя меня ни с чем. Пустота снова наполнила меня противным серым болотом.

Я очнулся только когда, перевернул последнюю страницу. Дыхание было не ровным, как после бега. Пот капельками стекал по лицу. Когда я успел так устать? Передо мной лежала большая стопка исписанной бумаги. Пальцы судорожно сжимали перо и были перепачканы чернилами. Попытка расслабить их провалилась и руку сковала судорога. Я стал усиленно разминать её, не обращая внимание на боль, такое случалось и раньше, но уж точно не от того, что я просто сидел и писал. Комната окрашивалась в оранжево-красные оттенки. То есть я провёл так весь день и даже не заметил. Боль отступила, и уже можно было осторожно расслабить мышцы. На столе лежал лоскут ткани, и я попытался им оттереть свои пальцы, но чернила уже въелись в кожу. Устало отбросив его, я откинулся на спинку стула. Тело немного онемело, а голова кружилась. Как будто книга высосала из меня частичку жизни. Я осторожно покосился на старые томики, представляя, что если мои мысли окажутся правдой, то недолго мне осталось. Бред. Как книги могут высасывать жизнь? Я улыбнулся своим странным мыслям. О Боги, ведь сейчас всё в точности походило на приступ! От осознания произошедшего капельки пота, стекавшие по позвоночнику, стали холодными. Я даже не сразу понял, поскольку они не случались настолько часто и не были такими яркими. Обычно я мог выпасть из жизни на несколько минут, но точно не на целый день. Тревога медленно завладевала мной. Дверь громко распахнулась. Так уверенно войти мог только советник. Нахлынувшая паника забралась обратно в своё гнездо, и сейчас я был благодарен за внезапное появление этого холодного человека. Осторожно поднявшись на ноги, помня о головокружении, я поклонился:

– Господин советник.

Меня проигнорировали и обратили всё внимание на стол. Он обхватил своими тонкими пальцами сразу всю стопку, исписанную мной. Я даже удивился, как легко он это сделал, ведь весила она немало. Советник без труда удерживал листы одной рукой, другой же быстро их перебирал, успевая бегло прочитать. Нахмурив брови, он удостоил меня своим вниманием.

– Ты это всё сделал сегодня?

Я кивнул. От напряжения его лоб покрыли морщинки. Я не понимал хорошо это или плохо и на всякий случай указал на книгу:

– Я успел переписать только её.

Алеистер цепко схватил мою испачканную чернилами руку. Он разглядывал её, вертя в разные стороны и, наконец, отпустив, сказал:

– Я вижу, – потом оглядев меня полностью добавил, – тебе стоит привести себя в порядок. Иди. Рукописи я забираю. Завтра приду за следующими.

– Мне же можно пользоваться библиотекой? – я ещё побаивался этого холодного человека, но надо признать, что плохого он мне ничего не делал.

– Если нужно, то да. Только в сопровождении, – советник поудобнее обхватил стопку листов и сверху положил книгу, с которой я делал записи.

Он был уже на пороге комнаты, когда, оглянувшись, сказал:

– Хорошая работа.

Дверь захлопнулась, а я не мог поверить. Меня похвалили, наверное, впервые за последние годы и это было непередаваемое чувство. Я забыл про все страхи и просто радовался. Меня похвалили именно за то, что я всегда скрывал, за то, что мама ненавидела во мне больше всего. Пусть глупо, но я был немножко счастлив.

После холодной воды, я чувствовал прилив сил. Ужин ждал меня так же на кровати. Значит, всё-таки они приносят мне еду, когда я не нахожусь здесь. На столе стояли новые пузырьки с чернилами, перья, чистые листы и дополнительная лампа. Всё для того, чтобы можно было продолжать работать. Я решил не задумываться над тем, зачем им это нужно. Возможно, одним днём я дойду до такой книги, которую не смогу переписать и тогда меня заменят. Но это будет точно не сегодня и не ближайшие пять книг. Мысли о приступе я тоже решил оставить на потом, ведь в общем ничего страшного не произошло. На этот раз сон накрыл меня приятным одеялом. Я не мог назвать эту комнату своим домом, но здесь меня никто не называл никчёмным и ущербным. Даже позорный ошейник воспринимался, как простая прихоть короля, не значащая ничего. Я просто провалился в пустой и потому очень желанный сон.

Меня переполняли силы, и я уже не боясь вышел из своего укрытия с удивлением обнаружив на месте охраны Джеральда. Он вольготно привалился спиной к стене, сложив свои огромные руки на груди и скрестив ноги. Я улыбнулся, почему-то вид этого великана меня обрадовал.

– Не ожидал тебя… вас здесь увидеть, – я всё ещё не знал, как мне стоит обращаться к нему, тем более, когда узнал статус его семьи. Если бы мы были в городе, то я не посмел даже голову поднять в его присутствии. Он понял мою заминку и улыбнулся.

– Кроме нас здесь никого нет Этан, – я вздрогнул, в этих стенах только он называл меня по имени. – Можешь не беспокоиться, это самое заброшенное и пустое крыло из всех. А сегодня у нас прогулка в малую библиотеку, так?

Он потянулся и оторвался от стены. Я привычно пристроился позади.

– Тебе никогда не говорили, что…

– Мои родители из Дартелии, – на такие фразы я отвечал заученной фразой, поскольку слышал их чаще, чем хотелось бы.

Джеральд удивлённо остановился.

– Вообще-то я хотел сказать, что ты слишком молчалив. Но приму к сведению, что твои родители из этой страны.

Я готов был провалиться на месте. И как мне только в голову могло прийти, что он спросит про мой внешний вид?!

– Я не совсем понимаю, как я должен себя вести, – и это было чистой правдой.

Джеральд ничего не ответил.

Библиотекой оказалось огромное помещение. От пола до потолка вдоль всех стен располагались книжные шкафы, прерываясь на редкие ниши под лампы для освещения. Так же они стояли посередине, образовывая некое подобие книжного лабиринта. С первого взгляда сложно было понять, насколько глубоко внутрь он уходил, и каких размеров достигала комната. Запах стоял тяжёлый, пропитанный пылью и стареющим пергаментом. Многим бы это место показалось мрачным, но не для меня. Я готов был набрать кучу книг и окопаться в каком-нибудь уголке, не выходя оттуда по возможности никогда. Это была моя страна сказок, в которой я мечтал очутиться, и сейчас мне не хватало лишь одного – сделать шаг вперёд. С дико колотящимся сердцем я осторожно переступил порог. От изобилия книг, глаза разбегались, а первоначальная цель просто забылась.

– Я, конечно, не разделяю твоей радости, но у тебя не так много времени. Господин Алеистер будет недоволен, если ты не выполнишь его поручение. А его лучше не злить, – я с удивлением обнаружил, что оказывается всё это время за мной стоял Джеральд.

– Да… да, я знаю, просто… это невероятно, понимаешь?

– Не понимаю, – ответил он честно. – Никогда не любил всё это. До сих пор как вспомню уроки по грамотности, так в дрожь бросает.

Я засмеялся. Почему-то его незначительное признание принесло мне облегчение. Даже у потомка знатного рода были такие моменты, когда он делал то, что не любил.

– Мне бы твоё несчастье, и я был бы самым счастливым ребёнком.

Он подозрительно покосился на меня.

– Но ведь ты обучен грамоте и обычно сюда не… – мужчина резко замолчал. – Не важно, поторапливайся.

Я не стал пытаться расспрашивать его, зная, что это бесполезно. Здесь никто ничего не объясняет. Но это уже не важно, тут была моя стихия. Осторожно обойдя стройные ряды полок, я понял, что мне понадобится много времени, чтобы найти здесь хоть что-то. Но всё равно, уйти с пустыми руками означало для меня проиграть. Я упорно пробегал глазами по корешкам, выискивая закономерность и заходя всё дальше и дальше. Кончики пальцев осторожно скользили по краешкам книг, иногда замирая на какой-нибудь из них. Мне были интересны они все, но требовалась лишь одна. Из моего задумчивого состояния меня вывела рука, опустившаяся мне на плечо, будто мешок с мукой. Джеральд стоял рядом, другой рукой он взял какую-то книгу и, впихнув мне её, повел на выход.

– Я понимаю, как, наверное, это всё здорово, но даже мне не поздоровится если ты целый день будешь бродить здесь словно сумасшедший.

– Я правда так выглядел?

Джеральд улыбнулся.

– Глаза блестят, никого не замечаешь, рот приоткрыт, только стекающей слюны не хватало.

– Фу-у-у, гадость какая, – мы переглянулись и одновременно засмеялись.

В комнате, я глотал остывшую пищу, практически не пережёвывая и не ощущая вкуса. Мне быстрее хотелось вновь окунуться в тот мир, который не хотел меня отпускать. Я подавился и закашлялся, слёзы выступили на глаза. Именно в этот момент мне очень захотелось, чтобы это место стало моим домом. И не важно, что я целыми днями бы сидел и переписывал книги, не важно, что мой мир был бы размером с эту комнату. Просто сейчас мне было хорошо. Маленький червячок сомнения стал копошиться внутри, напоминая об оставленных родных и я пообещал себе попытаться узнать что-нибудь у Джеральда. Пока это был единственный человек, который внушал мне доверие.

Запив всё травяным чаем, я принялся за работу. Глаза погрузились в текст, рука замерла над листом. Знакомое чувство стало поглощать меня. Стены качнулись, и уже через мгновение я был окружен бескрайним полем. Трава приятно щекотала ноги и шептала-шептала. Выросшие на глазах деревья клонили ко мне ветви и скрипели, рассказывая свои истории. Цветы распускались прямо в руках, рассыпались лепестками и расцветали, снова торопясь поведать о своём. И каждый из них не успевал договорить, норовясь перебить другого. Я хотел спросить, но лишь беззвучно открывал рот. Их знания заполняли меня, пока во мне больше не осталось места. Но даже тогда я не мог понять их историй, а они разочарованно покидали меня вновь оставляя с пустотой внутри. Всё растворилось так же быстро, как и началось. Я, снова тяжело дыша, сидел за столом, но теперь не ощущал такой оглушающей усталости. Воодушевление моментально пропало, когда пришло осознание, что в комнате был кто-то ещё. Осторожно повернувшись, мой взгляд уткнулся в советника. Он стоял и просто наблюдал за мной. Комнату освещали только лампы на столе. Их зажёг советник? Тогда насколько давно он был тут? Он видел мой приступ?

Я попытался встать, но Алеистер махнул рукой.

– Простите, сегодня я задержался.

– Ты всегда так уходишь с головой в книги, что даже не слышишь ничего вокруг?

Я шумно сглотнул. Именно из-за этого моя мать запретила мне приближаться к книгам. Она сказала мне что это болезнь, которую невозможно вылечить и взяла с меня обещание, сказав, что если кто-нибудь это увидит, то меня могут забрать или покалечить. Но сейчас её не было рядом, а угроза смерти висела надо мной уже несколько дней.