Отбор. Мечтать о главном

Триаса все еще не решалась что-то комментировать, а просто шла, внимательно разглядывая оживающую фацию. На душе становилось светлее, а когда затренькала птичка, Дариана улыбнулась. Она пошла за птахой, перелетающей с дерева на дерево, в надежде, что та приведет ее к еще какому-нибудь живому существу.

Девушка не ошиблась. Минут через пять она стояла в полном шоке в начале длинной базарной улицы, на которой украшенные разноцветными огоньками мигали витрины торговых лавок, суетились ярко одетые люди, весело крича, бегали детишки. Но при этом триасу окружала все та же тишина. Это центр Саарленда?

Дариане показалось, что перед ней будто бы находится прозрачная стена, сдерживающая звук, и при этом не дающая бурлящей жизни возродить соседние земли. Ведь это все одна фация?

– Карту с маршрутом – обратилась триаса к визерокоптеру.

Засветился белый квадрат, показывая, что девушка не дошла до поставленной цели примерно треть пути.

Дариана задумчиво хмыкнула. Нужно прогуляться и посмотреть, как живут местные, узнать, чего они ждут от будущей правительницы и, возможно, здесь и заночевать, а не идти к предложенному месту возле центра.

Даша перешагнула невидимую черту и тут же оказалась в водовороте людского гула и суеты.

– Привет, красавица, – крикнул ей усатый лавочник, выглядывая из-за ярко освещенной витрины с булочками, – хочешь свежий кренделек? – Он протянул ароматную выпечку.

Дариана на ходу замотала головой. У нее не было местных денег, да и честно сказать, она вообще не знала, какие тут в ходу способы оплаты. Есть ли вообще деньги на обратной стороне Земли?

Девушка в изумлении шла по широкой улице, мощенной таким же серым кирпичом, как и дорожки в саду замка Эргов. Теплый воздух нежно укутывал в свои объятия, солнце медленно клонилось к закату, разукрашивая оранжево-розовыми бликами шумящую улицу. Дариана захотела открыться перед неожиданной жизнью, расстегнула молнию, оголяя шею, и закатала рукава по локоть, позволяя себе кожей коснуться окружающей атмосферы.

Со всех сторон ее окрикивали лавочники, предлагая угощения. Толпы людей не обращая никакого внимания на непривычно одетую девушку, беспрестанно переговаривались и лавировали от одного магазинчика к другому. Из открытых кафешек звучала громкая музыка, перекрывающая людской гул. Ухоженные дамы в длинных платьях томно потягивали напитки, сидя на витиевато кованых стульях возле круглых столиков, застеленных белыми скатертями. Мужчины в рубашках со шнуровками на груди курили сигары, пили кофе, вели неспешные беседы.

В воздухе витали запахи дорогих парфюмов, свежеприготовленной еды, ароматных напитков.

Даша никогда не ездила на курорты, но видела их по телевизору. Сейчас девушка решила, что попала на один из них. Глядя во все глаза, триаса пыталась найти признаки войны, которая изничтожила соседние угодья, но это оказался совершенно другой мир! Как так?!

Широкий променад вывел Дашу к площади с большим мраморным фонтаном. Она присела на узенький бортик возле беспрерывно льющейся воды и в недоумении оглядела пятиэтажные здания с колоннами и барельефами, располагающиеся по кругу.

Что за странный мир?! Вместо того чтобы восстанавливать разрушенный континент, эти люди пируют и гуляют. А Трейван говорил, что нет свободных стелуров для сопровождения. Неужели все это ордовики? Тоже странно, ведь они не ведут светскую жизнь и вообще вроде прячутся по укрытиям, а это угодье не похоже на укрытие. Все на ладони!

Мимо задумавшейся Дарианы пронесся светловолосый крепкий мальчуган лет десяти и случайно задел триасу. Она покачнулась и, не удержав равновесия, плюхнулась в неглубокий фонтан.

– Ах ты, негодник! – За мальчишкой бежал тучный мужчина с густыми коричневыми усами и лысой головой. Он затормозил возле поднимающейся мокрой Дарианы и протянул ей руку.

– Светлейшая?! – Взгляд мужчины упал на отметину на запястье.

– М…да, – замялась девушка. Воспользовавшись помощью незнакомца, выбралась из фонтана и спрятала руку за спину.

– Вы вся промокли! Позвольте, я предложу комнату, в которой можно обсохнуть. – Мужчина приложил левую ладонь к правому плечу и склонил голову.

– Да у меня костюм не промокает, – растерянно пробормотала Дариана, пока струйки медленно текли по щекам к подбородку.

– Но ваши волосы! Не отказывайтесь! Для меня честь принимать Светлейшую в своем гостевом доме! – Незнакомец кивнул в сторону пятиэтажного здания. – Вы можете остаться на ночь, тем более скоро стемнеет! У меня лучший гостевой дом в этом угодье!

– Я… я даже не знаю… сколько это стоит?

– О чем вы?! Позвольте мне только указать ваше имя на доске почетных гостей дядюшки Северьяна!

Искренность мужчины подкупила Дариану, тем более у нее возникло столько вопросов, на которые, возможно, она найдет ответ, погостив у дядюшки Северьяна.

– А что за мальчик? – решила уточнить триаса, пока они пересекали огромную площадь.

– Это племянник, – усмехнулся Северьян в усы, – сестра прислала его ко мне с пирогами, а я в ответ хотел дать вяленого мяса, но мать запретила ему брать гостинцы. Вот он и убегал, чтобы я не успел навязать.

– Но у вас с собой ничего нет! Вы его догоняли с пустыми руками?!

– Конечно, с пустыми, иначе бы я все рассыпал. Он же бегает как антилопа! Вот если бы догнал, притащил за ухо на кухню и всучил бы пакет! А теперь скажу матери, чтобы она наказала его за неуклюжесть, – добродушно погрозил мясистым пальцем мужчина.

Даша улыбнулась, ей всегда хотелось иметь большую семью, как у подруги Вики. Ходить в гости к бабушкам, приносить гостинцы… Но это все мечты внешней стороны Земли, а сейчас нужно думать об обратной.

Дядюшка предложил гостье уютную комнату на втором этаже. В ней не было ничего вычурного, но атмосфера оказалась очень домашней: клетчатый плед на деревянной кровати, связанная из цветных лоскутков дорожка на полу, часы с кукушкой у окна.

Даше как-то раз удалось побывать в гостях у Викиной бабушки, и комната выглядела примерно так же. Девушка не помнила подробностей, но часы и дорожка были очень похожи.

– Когда отдохнете, спускайтесь вниз на ужин! – доброжелательно пропел Северьян и, положив ключ от комнаты на низенький деревянный столик, ушел.

«Да, пожалуй, здесь и заночую, – решила Даша, распуская влажные волосы, – а за ужином попробую поговорить с кем-нибудь из местных».

* * *

В полутемной монтажной работа шла полным ходом. Двое стелуров готовили материал для очередного выпуска отбора и периодически поглядывали на десять экранов, передающих сигналы от визерокоптеров.

– Посмотри, эти сестры Рау уже четвертый час бродят по угодью Северьяна и ведут себя странно, – пропыхтел болезненно-тощий русоволосый Криштен, – одна вон полезла на второй этаж гостевого дома.

– Они странные девчонки, тем более столько лет не были на Родине, кто знает, что у них в головах. Да и выиграть, наверное, хотят, наисветлейший-то у нас загляденье, а не жених, – откликнулся со смешком коренастый блондин Галип. – Представляешь, какой материал получится, если Рау там хоть одну живую душу найдут!

– Материал-то получится, вот только если эти сестрички в ближайшее время не двинутся дальше, то до темноты не успеют к подготовленному ночлегу, – заметил Криштен, монтируя очередную сцену с Кралиной. – Придется лонгуслет высылать.

– Они триасы, разберутся как-нибудь, не на войне же. – Галип внимательно отсматривал записи с Валинтой. – Ох, вот где занимательная триаса, боится лишний шаг сделать… А ты помнишь, какое вяленое мясо было у дядюшки Северьяна, м-м-м, – мечтательно протянул он.

– Нет, я не пробовал, не успел… Слышал, что их угодье всегда славилось мясом и выпечкой, но я попал в Саарленд, когда залесцы отступали, разрушая все на своем пути. А Северьяна убили вроде еще в начале открытой трехлетней войны, – тяжело вздохнул Криштен.

– Хороший был стелур, и земли его всегда славились гостеприимством.

Повисла тягостная тишина.

* * *

Дариана потеряла счет времени, видела, что визерокоптер полетел на очередную подзарядку и, не дожидаясь его возвращения, спустилась. Очень хотелось есть.

В огромном темном зале играла приятная музыка, бегали разноцветные огоньки от светодиодных диско-шаров, вдоль стен стояли невысокие диванчики со столиками, за которыми ужинали люди. Обстановка чем-то напоминала ночной клуб в Лыткарино, в котором Даша бывала пару раз с девочками-тренерами.

«Странно, почему я не увидела всего этого, когда заходила? Наверное, Северьян провел меня с другого входа, а я за разговорами и не заметила».

– Красавица моя, – проскрипел над ухом мужской голос, – ужинать будешь?

Чуть улыбнувшись, Дариана посмотрела на дядюшку; у фонтана его голос так не скрипел.

– Пойдем, пойдем, – он подхватил девушку под локоть, – у нас сегодня специальное меню с лучшими сортами мяса. Что ты больше любишь: свинину, говядину, может, кабана или оленя? – Он увлек триасу вглубь зала.