«Как резко перешел на «ты», – мелькнуло в голове Даши. – Ну да ладно, за хороший бесплатный ночлег и вкусный ужин, можно и на «ты»».
– Скажите, дядюшка, может, нужна какая-то помощь вашим землям? – Дариана решила не терять времени. – Какие у вас главные проблемы после войны?
– Войны?! – удивленно вскинул густую бровь Северьян. – Деточка, сначала ужин, потом все разговоры, я обещаю тебе незабываемый вечер в лучшем гостевом доме Саарленда! – Он открыл перед Дашей дверь в отдельную кабинку.
Девушка прошла внутрь и устроилась на мягком диване за сервированным столом укрытым длинной скатертью кофейного цвета. На стенах кабинки тускло горели разноцветные фонарики, отражаясь в идеально чистых бокалах.
– Позволь, я без меню принесу лучшие, на мой взгляд, кушанья. – Голос стал еще более скрипучим, а душевная улыбка на секунду съехала в сторону, неестественно оголяя коренные зубы даже через усы.
Даша тряхнула головой. Привидится же такое в полумраке, да еще и после напряженного дня.
– Я очень хочу с вами поговорить, – решила настоять триаса.
– Светлейшая, сначала ужин! – Северьян открыл узенький барный шкафчик в углу комнаты, достал бутылку вина и, откупорив, наполнил бокал гостьи. – Наслаждайтесь!
Дариана посмотрела вслед тучному хозяину, передвигающемуся с грацией ягуара, и пригубила прохладный напиток, оказавшийся совершенно безвкусным. Все-таки странный этот дядюшка. А с другой стороны, когда ей приходилось общаться с саарлендцами? Может, они все такие. Глоток алкоголя на голодный желудок сразу же подействовал, наполняя уставшее тело негой и замедляя мысли. Девушка провела рукой по гладкой скатерти и с удивлением обнаружила на ладони серый налет, похожий на многодневную пыль.
Что за ерунда? Скатерть ведь чистая!
Дариана отряхнула ладонь, внутри зашевелился нудный червячок непонимания, но голова все больше и больше заполнялась туманом, усыпляя бдительность. Девушка еще раз провела рукой по тому же месту, но не посмотрела на ладонь, а просто откинулась на диване с мыслью: «Когда же принесут еду?»
– А вот и еще одна наша почетная гостья! – Северьян распахнул дверь, пропуская Марилену. – Скоро подам ужин!
Младшая Рау с бокалом в руке подошла к столу, сделала несколько глотков и поставила фужер.
– Смотрю, ты уже пристроилась, – ехидно заметила Маша, присаживаясь на другой конец дивана, – а я думала, хоть здесь от тебя отделаюсь!
– Так отделайся, всю жизнь висишь у меня на шее! – Дариана сама не поняла, почему так резко ответила, но ее сейчас переполняли с трудом сдерживаемая злость и обида. Девушка ненавидела сестру! Впервые Дашу захлестнуло это чувство, и захотелось высказать все, что накопилось за многие годы. Сделав еще пару глотков вина, старшая Рау поднялась на ноги и закричала:
– Ты мерзкая предательница! Эгоистичная дрянь! Живешь только для себя! Надоело тебя тащить!
– Так не тащи! – Марилена тоже вскочила. – Надоело терпеть твои придирки и желание все сделать идеальным! Я не ты, и никогда тобой не стану! Свали уже из моей жизни!
– Да если бы не я, ты давно бы просила милостыню! – Даша ткнула пальцем в сестру. – А Олег просто воспользовался тем, что ему предложили! Он никогда бы не завязал серьезных отношений с такой безмозглой куклой!
– Что-то твои мозги ему оказались менее интересны, чем мои прелести! – Маша расправила плечи, выпячивая грудь. – И насчет серьезных отношений ты ошибаешься! Ты нахрен никому не нужна со своими умными мыслями и тошнотными стремлениями к идеалу! И я знала, что тебе будет больно, когда затащила Олега в постель. Я это сделала специально! Пусть все и каждый знают, что я не ты! Задолбало, что тебя вечно ставят в пример! Я другая, и поэтому у меня всегда будет тот мужик, которого я захочу, пока ты продолжишь строить из себя умную святошу! Я и сейчас тебя сделаю!
– Веллингтон тебе не достанется! Его бесполезно соблазнять оголенными телесами! Он выше этого! А за Олега ты еще ответишь! – Дариана схватила недопитое вино и выплеснула в лицо сестре.
– Ах, ты… – Маша вытерла ладонью щеки и с воплями вцепилась в распущенные волосы соперницы. – Ненавижу тебя!
Даша с силой оттолкнула напавшую. Марилена споткнулась о ножку стола, не выпуская русых волос, упала и потащила за собой сестру. Девушки покатились по полу, душа друг друга, выкрикивали обидные слова, стараясь ранить не только физически. В головах кипела ненависть, затмевавшая разум.
Дверь тихонечко приоткрылась, и на пороге кабинки возник улыбающийся дядюшка Северьян. Его рот неестественно растянулся, оголяя весь набор пожелтевших зубов.
– Смерть чужеродным триасам, – проскрипел он, и голос его походил на звук петель, которые не смазывали сотню лет. Но этот скрип утонул в истеричных воплях сестер.
Дядюшка подкрался к дерущимся, которые в пылу борьбы никого не замечали, и чуть поодаль бросил нож. Продолжая улыбаться, отпрыгнул от крутящегося клубка и замер в ожидании.
Через несколько секунд нож оказался в руке Дарианы, оседлавшей сестру.
– Ты мне за все ответишь! – Даша приставила холодное лезвие к горлу замершей Маши.
– Сделала меня глухой, а теперь и убить можно! – тяжело дыша, прохрипела Марилена.
– Убей, убей, – требовательно заскрипел Северьян, сжимая кулаки и приподнимаясь на пальцах.
У старшей Рау округлились глаза, и в мозгу разом прояснилось.
– Надо бежать, – еле слышно прошептала она сестре, убирая лезвие от горла. Резко развернулась и метнула нож в дядюшку. Вскочила на ноги, рывком подняла опешившую Машу. – Бежим!
Над головами девушек зажужжали прилетевшие с подзарядки визерокоптеры.
– Нам нужна помощь! – крикнула Дариана в камеру, с разбегу перепрыгивая через грузное тело раненого Северьяна, загородившее проход. Ничего не понимающая Маша бросилась за сестрой, но дядюшка ухватил ее за ногу.
– Дашка-а-а-а! – истошно завопила младшая Рау, опрокинутая на спину.
Дариана подлетела к дядюшке и начала со всей силы колошматить жирные руки, кандалами заковавшие сестру. Маша, пытаясь вырваться, извивалась по полу, дергая ногами.
– Смерть чужеродным триасам, – скрипел Северьян, двигая нижней челюстью, лишившейся кожи.
Визерокоптеры кружили над сестрами, снимая с разных ракурсов.
* * *
– Галип! Триасы Рау просят о помощи! – Криштен увеличил на экране сигнал визерокоптера Марилены. – Что происходит?!
Стелуры с непониманием смотрели на сестер, валяющихся на полу заброшенного гостевого дома. Одна истошно визжала и извивалась, как будто ее удерживали силой, вторая размахивала руками и била воздух.
– Ловушка?! Быстрее!
Стелуры молниеносно бросились на выход, вызывая скоростной лонгуслет и докладывая ситуацию Трейвану.
* * *
Удар по шее заставил Северьяна на секунду ослабить хватку. Маша вырвалась, и сестры помчались прочь. Оказавшись в общем зале, поняли, что их ждут.
Музыка не играла, в темноте разноцветные кружочки весело прыгали по людям, преградившим стеной дорогу к выходу.
Тяжело дыша, девушки остановились и переглянулись.
– Нам конец, – пропищала Маша, глядя на толпу, вооруженную цепями, дубинами и прочим подручным хламом.
Дариана с ужасом оценивала собравшихся и пыталась мысленно вызвать боевой посох, но ничего не выходило.
– Я наследная триаса Рау, – дрожащим голосом заговорила Даша, нарушая напряженную тишину, – моя фация Дамания, и я принимаю участие в отборе невест для правящего неогена Веллингтона Эрга. Если есть какие-то пожелания по восстановлению вашей фации или нужна моя помощь, я с радостью выслушаю каждого.
В зале опять воцарилась мертвая тишина.