Таинственное завтра. 15 рассказов мастер-курса Анны Гутиевой

Иван ждал этого вопроса и поэтому подготовился к нему заранее.

– Ровным счетом ничего. Спросили, готов ли я занять должность, зачитали основные обязанности из инструкции, Софья допытывалась, смогу ли я управлять коллективом, в котором работают мои друзья. Вот и все.

– У меня было примерно то же самое. А про меня случаем не говорили?

– Про тебя? Зачем?

– Да не знаю, так спросил. Наверное, это зам по производству мне подножку поставил, ему не нравится, когда я с ним не соглашаюсь и делаю все по-своему.

– Возможно. Начальство любит, когда его по шерстке гладят.

– Ладно, забыли, еще раз поздравляю!

V

Прошло три месяца. Иван постепенно начал привыкать к новой должности, и теперь, как ни странно, его стало даже тянуть на работу. Одно дело таскать весь день как савраска ящики с овощами, раскладывать их по банкам и возиться с выходящим из строя оборудованием, и совсем другое – сидеть в кабинете, пусть и в крохотном, наблюдать за подчиненными через стеклянную перегородку и заполнять авторучкой отчеты. В манере поведения Ивана появились вальяжность, неторопливость.

– Ты изменился! – объявила ему однажды Полина.

– Правда? Как так изменился?

– Ты стал спокойнее, увереннее. Все-таки есть бог на земле, увидел наши страдания и сделал тебя начальником.

Иван не стал разубеждать жену, прекрасно понимая, какой бог помог ему с назначением. Он до сих пор чувствовал себя мерзко от мысли, что позволил алчности и эгоизму предать друга, который находился в столь же плачевном положении, как и он сам.

На заводе Иван старался сглаживать острые углы, которые, как известно, проступают там, где несколько человек занимаются каким-то общим делом. Так, он предусмотрительно избегал появления конфликтов, поскольку почва для них была очень даже благодатная. Прежде всего, проблем, конечно, стоило ожидать от Саши. Человеку сложно изменить свою натуру, и его приятель не стал исключением. Сердце заставляло Сашу смириться с тем, что должность начальника сектора досталась другу, но рассудок не видел объективных причин, почему руководство завода отдало предпочтение Ивану, а не ему.

Иван интуитивно чувствовал недовольство Саши, как бы тот ни старался его скрыть, и он не мог его в этом винить. Осознавая правоту друга, Иван старался хоть как-то смягчить последствия. В конце месяца Сергей Николаевич вручил ему листок с написанной на нем цифрой.

– Это размер премии. Подели ее между работниками сектора, как посчитаешь нужным, а потом сообщи мне.

Пока Иван спускался с заданием директора в свой кабинет, в голове уже созрело готовое решение. Он отминусовал от общей суммы двадцать процентов – такова была доля принятого на прежнее место Ивана нового сотрудника, а остальные восемьдесят поделил между остальными. Таким образом, думал Иван, он хоть в малейшей степени восстанавливал справедливость.

Постепенно острота от своего некрасивого поступка стала притупляться. Чтобы избавиться от неприятного чувства совсем, Иван с головой ушел в работу, и в этом ему очень помог прием на работу новичка.

Валера Банщиков совсем недавно выпустился из колледжа, того самого, в котором когда-то учились трое приятелей. Он напоминал большую панду, такую же медлительную, неуклюжую, с внушительным животом и огромными наивными глазами, с любопытством взирающими на окружающий мир. Эти глаза раскрылись еще шире, когда он понял, в какую заваруху угодил. После месяца стажировки его комплекция претерпела серьезные изменения, будто из шарика выпустили половину воздуха. Это и не мудрено, ведь ему приходилось без конца подвозить на тележке овощи, носиться от одного конца конвейера к другому и выполнять сотню мелких поручений своего начальника.

Иван словно тень следовал за ним. В последнее время друзья стали меньше общаться, но благодаря Валере Банщикову, с которым Иван возился словно нянька, дни на заводе летели незаметно. Неусыпный контроль уже очень скоро сделал из Банщикова вполне самостоятельного засольщика овощей. Огрехи в работе иногда у Валеры случались, но, как говорится, и на солнце бывают пятна.

Однажды Валера пришел утром на завод на двадцать минут позже. Иван с недовольством поглядывал на часы, поскольку пуск линии задерживался. Банщиков воровато прокрался в цех, добрался до стола, на котором лежали помытые огурцы, и как ни в чем не бывало стал их укладывать в банки. Причина опоздания была написана у Валеры на лице: небритый, темные круги под глазами, торчащий на голове словно палка клок волос. Плюс ко всему у Валеры немного тряслись руки, когда он пытался затиснуть в банку очередной огурец. Не оставалось сомнений, что он неплохо вчера провел время и заявился на работу прямо с гулянки. Иван решил, что устроит нагоняй позже.

Через час все вошло в норму. Полсотни банок, наполненных маринадом, слегка подрагивая на конвейере, прямиком направлялись к месту, где происходила закупорка. Валера, стараясь лишний раз не светить свое лицо перед Иваном, стоял возле самой ленты, тупо уткнувшись взглядом в проплывающую вереницу. В какой-то момент он переступил с ноги на ногу, пошатнулся и нечаянно задел одну из банок. Та резко качнулась и камнем полетела вниз. Валера выставил вперед ногу, и только благодаря этому банка не разбилась вдребезги, а, оттолкнувшись от ноги, скатилась на каменный пол. Дно банки треснуло, и из нее стал вытекать маринад. Валера покраснел как рак и, боясь оборачиваться, неуклюже мялся на месте.

Стараясь сгладить неприятный момент, к Валере подошел Саша и потрепал его по плечу:

– Ладно, с каждым бывает. Внутрь наверное стекло попало, волоки банку в мусорный бак.

Иван решил пока не вмешиваться; он сделал вид, что всецело поглощен заполнением отчета.

– Постой, – произнес Саша Валере. – Чего добру пропадать, дай-ка я хоть пробу сниму.

Валера протянул расколотую банку, и Саша достал из нее верхний огурец. Внимательно его осмотрев, он откусил от огурца.

– Ну как? – обратился к нему Андрей.

На лице Саши появилось озабоченное выражение, он стал тщательно пережевывать огурец. Потом откусил еще раз. Затем поднял банку к свету и стал рассматривать лежащие на дне приправы и специи. Андрей заметил, как лицо Саши медленно наливается кровью.

VI

Настойчивый стук в дверь заставил Ивана оторваться от отчета. Не дожидаясь ответа, дверь распахнулась: на пороге стоял Саша. На его лице были написаны подозрение и гнев, он почему-то держал в руке остаток огурца. За его спиной маячила фигура Андрея.

Иван внутренне напрягся.

– Можно к тебе?! – не терпящим возражений голосом произнес Саша.

– Конечно. Что случилось?

– Много чего. Сплошные вопросы, и на них нет ответов.

– Брось говорить загадками!

– Хорошо. Можешь сказать, откуда в банках мой маринад?

Нехорошее предчувствие охватило Ивана, он сразу вспомнил о разговоре в кабинете директора перед назначением на должность. Тогда, делая маринаду рекламу, он не мог предположить, что рецептом заинтересуются. И не просто заинтересуются, а запустят в производство. Изготовлением маринадов на заводе занималось другая служба, поэтому все подготовительные процедуры прошли у Ивана за спиной.

«Признайся Саше в подлости. Разве бы ты хотел, чтобы друг поступил с тобой так же?» – проснулся в Иване хорошо знакомый голос. Но тут в противовес ему раздался шепот доселе неизвестного Ивану советчика: «Да, признайся, и потеряй все, что сейчас имеешь: положение, деньги, новую жизнь. Вернись в свое убогое жилище и ломай голову над тем, где бы урвать копейку, чтобы купить дочери ботинки».

Иван поднял глаза на Сашу:

– Почему ты решил, что маринад твой?

– Да потому что я его узнал. Вкус такой же, это раз. Ингредиенты в банке – это два. Андрей, дай банку.

Из цеха в кабинет шагнул Андрей и протянул Саше банку.

– Вот, смотри: сельдерей, тимьян, иссоп, кориандр. И главная изюминка – ореховый лист.

Иван продолжал разыгрывать непонимание:

– Как ты можешь утверждать, что маринад в банках точно такой же, что и в твоем рецепте? Как вообще разобраться во всей этой воде с плавающими специями? И зачем ты говоришь об этом мне? Какое я имею к этому отношение?

В глазах Саши блеснуло торжество:

– А вот теперь три. Я разговаривал с замом по производству. Знаешь, мне все не давала покоя мысль об этом странном решении сделать тебя начальником сектора. Я ломал голову и все не мог придумать, чем ты лучше меня, пардон за прямоту.

– Не понимаю, о чем это ты?

– А вот о чем. Илья Владимирович обмолвился, что в конце беседы ты рассказывал о каком-то маринаде. И что я должен по-твоему думать?