Обреченная любить

Криста поджала дрожащие губы. Не ударить бы в грязь лицом. Вдруг Сет сочтет, что ее плохо обучают, и возьмет эту обязанность на себя? Этого нельзя допустить.

Она уставилась на цветы, демонстрируя пример сосредоточенности. В результате распустились целых пять гортензий. Пять цветов подчинились ее воле! Кристу переполнял восторг. Но он улетучился, стоило взглянуть на Сета.

– Потрясающе, – мужчина хлопал в ладоши. – Маг с черным уровнем выращивает цветы, когда может двигать континенты.

– Всему свое время, Сет, – оборвал его Моример.

– Что-то я не помню, чтобы просил подменить меня.

– Ты был в отъезде, и я взял на себя смелость…

– Будь добр, верни свою смелость туда, откуда взял, – перебил Сет. – Я возвратился и намерен лично заниматься со своей ученицей.

Криста сглотнула ком в горле. Ее единственным желанием было уползти куда-нибудь подальше и забиться в темный угол.

– Как тебе будет угодно, – Моример не пошел на конфликт.

Криста смотрела, как он уходит, еле сдерживая порыв кинуться следом. Как он мог ее бросить? Ведь сам отзывался о Сете не лучшим образом. Трус!

– Показывай, чему научилась за неделю, – Сет развалился в кресле под навесом.

Она засучила рукава платья. Не быть ей Кристабеллой дочерью эрла юга, если сию секунду не зацветут все цветы на этой злосчастной клумбе, и от их аромата у наставника не случится приступ аллергии.

– Ты же не собираешь потрясти меня распустившимися розами? – сбил ее настрой Сет. – Это урок, а не ухаживания.

– Но это все, что я умею, – от неожиданности призналась она.

– Раз умеешь, переходим на новый уровень. Вызови дождь.

– Но Моример говорил, что к управлению погодой я смогу приступить не раньше, чем через месяц.

– Моример ушел, зато я остался. И я велю тебе вызвать дождь.

Глаза мага, казалось, смотрели прямо Кристе в душу. Видели все ее тайны, страхи и мечты. Студеный, безжалостный взгляд. Он обещал неприятности в случае неповиновения. И Криста подчинилась.

Она напиталась Энергией. Совсем немного, как учил Моример, а затем, запрокинув голову к небу, сфокусировалась на призыве дождя. К этому моменту она уже постигла теоретические азы магии: все, что необходимо магу – Энергия и волеизъявление. Берешь Энергию из окружающего мира. С этим обычно проблем нет, так как все сущее ей пронизано. Затем представляешь как можно четче, чего хочешь и мысленно направляешь в желание Энергию, тем самым его материализуя. Главное правильно рассчитать соотношение Энергии и желаемого. Если Энергии не хватит, ничего не выйдет. А если переборщить, вместо дождя будет потоп. Как это обычно бывает в теории все просто, но на практике… Недаром маги постигают эту науку целых четырнадцать лет.

От усердия Криста кусала губы, не замечая, что на них выступила кровь, но на небе не появилось ни облачка. Оно по-прежнему было безмятежно синим. Прямо как глаза наставника.

– Мне долго ждать? – Сет тоже смотрел вверх. – Я хочу дождь сейчас, а не в следующей жизни.

– У меня не выходит, – проворчала она. – Я признаю свое поражение. Довольны?

– Сдаешь спустя пару минут усилий? – мужчина выглядел разочарованным. – Не может быть, чтобы мне в ученицы досталась слабачка.

– Я делаю, что могу. Но это сложно. Я ничего не смыслю в магии. Пару недель назад я понятия не имела о своем даре.

– И что теперь, мне обнять тебя и пожалеть?

Криста вздрогнула. Мысль об объятиях наставника испугала не на шутку. В красках вспомнился колодец. Если Сет до нее еще хоть раз дотронется, она завизжит.

– Н-не надо, – заикаясь, выдавила она.

– Отлично, – он встал с кресла. – Тогда хватит ныть, и продолжим обучение. Подумай и скажи, что случилось, когда ты впервые применила магию. Выброс Энергии был такой мощи, что я почувствовал его здесь. Что тебя спровоцировало?

Криста не планировала делиться подробностями той ночи, но, вспомнив о ней, невольно покраснела.

– Ага, – щелкнул пальцами Сет, – это было что-то личное. Первый секс?

Жар прилил к щекам с новой силой. Не будет она обсуждать с ним свою интимную жизнь! Пусть тащит ее к колодцу и топит, она не проронит ни слова.

– Не угадал? – Сет всматривался в лицо Кристы, читая ее как открытую книгу. – Что еще так взволнует девицу?

Он шагнул к ней, и Криста попятилась. Сейчас бы подобрать юбки и дать деру, но ее удерживала простая мысль – догонит. Подобные ему не упускают добычу.

– Постой, – протянул Сет, – я знаю. Предательство. Кто это был? Жених? Подруга? Оба сразу?

Кристе хотелось топать ногами от бессильной злобы. Смешно, как легко он все о ней понял. Неужели она настолько предсказуема? Неудивительно, что Дэм считал ее скучной.

Другая на ее месте расплакалась бы, но Кристу слова наставника лишь злили. Она сжала кулаки до хруста в суставах, не мигая, глядя в ненавистное лицо. Ярость знакомой волной прокатилась по телу. Он хочет дождь, будет ему дождь!

Первые капли снарядами бомбардировали землю. За ними последовали еще и еще. Начался настоящий ливень. Только шел он исключительно над наставником. Мужчина вмиг промок до нитки, в то время как Криста стояла сухая.

– Ой, – злость схлынула вместе с потраченной Энергией, уступив место страху. Теперь ей точно несдобровать. – Простите, я не хотела.

– Как раз таки хотела, – Сет бросил короткий взгляд на небо, и дождь мгновенно прекратился. От его одежды и волос шел пар, они высыхали прямо на глазах. Со стороны казалось, наставник дымится от злости.

Криста втянула голову в плечи. Что сейчас будет. Но вместо вспышки гнева Сет впервые улыбнулся. И хотя его улыбку нельзя было назвать теплой, она, смягчив черты лица, сделала его привлекательным.

– Молодец, – похвалил он. – Можешь, когда хочешь. Отрицательные эмоции – вот, где твое слабое место. Злость, страх, – перечислял он, и улыбка превратилась в оскал, – отвращение, скорбь. На них и сосредоточимся.

Кивнув самому себе, он зашагал прочь.

– На сегодня все, – крикнул на ходу. – Свободна.

Криста на заплетающихся ногах добрела до кресла и повалилась в него. Теперь Сет не оставит ее в покое. Будет давить и давить, пока она либо не сломается, либо не станет такой, как ему нужно.

Глава 8. Неожиданное предложение

Криста добрела до своей комнаты, но так и не вошла. Сидеть одной в четырех стенах и жалеть себя не хотелось, и она вспомнила о приглашении странной девушки по имени Нел. Как она сказала: «Приходи ко мне днем, выговоришься»? Будто знала, что Кристе понадобится поддержка. Вот и не верь после этого предсказаниям.

Она постучала в соседнюю дверь почти без надежды. В это время старшие ученики на занятиях. Но вопреки ожиданиям ей открыли, едва Криста отдернула руку.

– Я тебя заждалась, – сообщила Нел, жестом приглашая войти.

Криста замялась. Правильно ли она поступает? Девушка пугала ее непонятными заявлениями и подозрительным поведением.

– Ну же, – поторопила Нел, – не стой на пороге, входи. Уверена, тебе есть, что рассказать.