Тень дракона

– Сын, но не наследник. У меня их нет, – хмыкнул мужчина. – Я не собираюсь умирать.

Прозвучало обидно. Словно Агэлар ему чужой.

Это было воспоминание, а не просто видение. Я уже стояла в этом зале вот так же – перед креслом, и этот мужчина держал меня за руку. Это точно был он, но сколько же времени прошло с тех пор? Почему он изменился, а я нет?

Испугавшись, я дернулась и снова моргнула. Видение пропало, как будто его и не было. Я опять стояла посреди неопрятного зала с разбитыми зеркалами, а передо мной сидел старик.

Почти все было как раньше, кроме одной важной детали. Перемены произошли во мне самой.

Опустив взгляд на наши соединенные руки, я увидела, что моя кожа светится, будто изнутри к ней поднесли включенный фонарик. И так на всех видимых участках. Шестое чувство подсказывало, что свечение распространяется по всему телу.

Это еще что за чертовщина?

В ужасе отпрянула от старика. Что бы со мной ни случилось, это точно сделал он. Мало того что моя кожа светилась так, будто я получила колоссальный заряд радиации, так еще голова разболелась.

Старик, как ни странно, легко меня отпустил. Но разрыв нашего контакта ничего не изменил. Кожа по-прежнему сияла. Теперь ко мне спокойно можно обращаться «ваше сиятельство».

Я потерла руку в попытке избавиться от неприятного эффекта. Не тут-то было! Свет был под кожей, а не на ней. Что-то внутри меня отозвалось на прикосновение старика и включилось. И как теперь это отключить? Я не хочу светиться, как лампа!

– Что это?! – выкрикнула я, паникуя.

– Душа моя, – проскрипел старик. Это не походило на ласковое обращение. Старик употребил это словосочетание в прямом смысле.

Я посмотрела на него. Мне не послышалось? Он в самом деле сказал «душа»?

– Поздравляю, Агэлар, – старик обратился к сыну, – ты действительно нашел ее. Это она. Катрина, мой аманат. – Выражение его лица резко изменилось, стало злым, даже хищническим. – Наглая воровка!

Голос старика пронесся по залу, и стекла в окнах задребезжали. Будь зеркала целыми, могли бы лопнуть. Кто бы мог подумать, что у него такие мощные легкие. В его-то возрасте.

Я схватилась за виски. Еще немного, и голова взорвется от боли. Никогда не страдала мигренями, но сейчас меня замутило.

– Созовите лордов, – приказал старик. – Пришла пора вернуть мое былое могущество.

Я плохо понимала, что происходит. Головная боль не способствовала мыслительному процессу. Но одно было ясно как день – нет никакой ошибки, Агэлар в самом деле искал меня. Я действительно родом из этого мира.

Что же случилось? Кто я такая и что сделала с собой? Ведь если все это правда, то верны и слова Агэлара о том, что я сама себе стерла память. Кем надо быть, чтобы совершить подобное?

Глава 6

Душа Дракона

Я едва заметила, как мы покинули зал. Голова раскалывалась, перед глазами все плыло. Я просто шла, куда вели. Как оказалось, в личные покои.

Они, кстати, выглядели намного лучше парадного зала. Окна радовали чистотой и светом, ковер – отсутствием дыр, а мебель – относительной новизной. Стиль оформления я бы назвала историческим шиком. Ничего не скажешь, хороший мне хозяин попался, заботливый.

В гостиной уже ждал серпопард. Похоже, отныне он мой личный спутник. Повезло так повезло. Может, аллергия прошла, но любовь к кошкам пока не появилась.

Я доковыляла до кресла и рухнула в него. Прикрыла глаза рукой, так как дневной свет приносил нестерпимую боль. А моя кожа по-прежнему светилась.

– Теперь так будет всегда? – простонала я.

– Пока Дракон не заберет свою душу обратно, – ответил Агэлар.

– Пусть забирает скорее, – проворчала я. – Мне это не нравится.

Следующие слова Агэлара заставили меня резко передумать:

– Когда он это сделает, ты умрешь.

– Чего?! – Я подскочила в кресле. Даже головная боль притихла от шока.

Не каждый день тебе сообщают о скорой смерти. Я словно побывала на приеме у врача, и он, изображая сочувствие, объявил: «Жить вам осталось максимум полгода. Примите мои соболезнования».

Агэлар не торопился с ответом. Он прислонился к стене, скрестил руки на груди и смотрел на меня так, будто решает в уме сложное математическое уравнение с множеством переменных.

В комнате повисло тягостное молчание, во время которого мы изучали друг друга. Не знаю, что во мне разглядел сам Агэлар, но я в свою очередь подметила в нем интересные детали.

В моем мире я видела его только с шарфом. Переодевшись в одежду этого мира, он выбрал сюртук с высоким воротником и застегнул его на все пуговицы под самое горло. Агэлар словно что-то скрывал.

Обычно так одеваются те, кто пережил насилие, скрывая под одеждой следы побоев. Но Агэлар не походил на жертву. Так в чем же его секрет?

– На что ты готова ради выживания? – Агэ-лар первым нарушил тишину.

– Если у тебя есть план, как мне спастись, я в деле, – ответила, не раздумывая. Умирать, ясное дело, желания не было.

Он усмехнулся:

– Как я мог усомниться в той, что дерзнула сбежать от самого Фейсала Драгона.

Ага, значит, как минимум один раз я уже обвела старика вокруг пальца. Что ж, я готова повторить.

– Отдохни пока, – сказал Агэлар, открывая дверь. – Поговорим позже, когда ты будешь чувствовать себя лучше. Аякс, стереги, – приказал он серпопарду напоследок.

Он ушел, и серпопард тут же запрыгнул мне на руки. Ну никакого сладу нет с этим котярой! Делает что хочет. А он, между прочим, довольно тяжелый. Того и гляди раздавит.

– Брысь! – Я попыталась скинуть Аякса на пол, но он в ответ выпустил когти. – Ладно, черт с тобой, сиди, – проворчала я, сдаваясь. Не хватало еще, чтобы он мне все руки располосовал. Но до чего же наглое животное!

Головная боль вернулась с прежней силой, и я откинула голову на спинку кресла. Серпопард между тем крутился на моих коленях, устраиваясь поудобнее. Это вам не домашняя кошечка, а существо размером с овчарку, а то и крупнее.

Наконец Аякс улегся, вздохнул и заурчал. Снова этот звук. Низкие гудящие вибрации. Они странным образом воздействовали на меня. Из-за них я снова ненадолго отключилась, прямо в кресле. А когда пришла в себя, поняла, что голова не болит. Кажется, серпопард меня вылечил.

– Спасибо, Аякс, – пробормотала я.

Похоже, ему понравилось, что я назвала его по имени.

Серпопард спрыгнул на пол, потянулся и прошипел:

– Обращ-щ-щайс-с-с-ся.