Желания кошачьих принцессу (не) волнуют

Я проснулась от того, что кто-то ходил по комнате. Приоткрыла глаза и медленно повернула голову.

Он.

Сердце ускорило ритм, ударяясь в ребра, будто хотело их проломить. Я задышала совсем медленно и глубоко. Еще не хватало, чтобы этот гад узнал, что я нервничаю.

– Выспалась? – спросил он как ни в чем не бывало, хотя, казалось, даже не смотрел в мою сторону.

Ну и слух! Он по дыханию определил, что я уже проснулась? Или почувствовал спиной мой ненавистный взгляд?

Я решила промолчать.

Мужчина подошел ко мне, бесцеремонно отбросив в сторону плед.

– Поднимайся, пойдем.

– И куда на сей раз? – зевнула я, усевшись на кровати и отвернувшись к окошку. Потому что этот мерзавец продолжал на меня глазеть.

– Нам нужно поговорить.

– На-а-адо же! Интересно, и о чем нам с тобой разговаривать? – Он раздражал. Бесил меня неимоверно. Своей наглостью и высокомерием. Мне бы и промолчать – но не выходило, язык так и чесался ответить как можно острее.

– А там и узнаешь. Вдруг тебя заинтересует мое предложение? – улыбнулся он, но я постаралась не реагировать. Не верила я этой кошачьей «улыбке», когда из-под верхней губы показались два длинных белоснежных клыка. Вот ни капельки не верила. Ничего хорошего явно ждать не стоит. Не в моем положении пленницы.

Но я все же пересилила свою неприязнь и спрыгнула с кровати, направившись в ванную и по пути сообщив, что сейчас выйду.

Райнарец ожидал меня в холле с прозрачной стеной, за которой вдалеке виднелся кусочек моря. Я вышла, потягиваясь. И мужчина поманил меня в просторное помещение, оказавшееся кабинетом. Там мне предложили присесть в кресло. А один из охранников, приоткрыв дверь, подал ушастому поднос, на котором стояла дымящаяся чашка кофе.

«Тигр» поставил его передо мной, сам уселся с другой стороны стола, забросив ногу на ногу. Я немного замялась. Первой начинать не хотелось, хотя так и подмывало спросить, что он хочет мне предложить. Может, обсудить условия моего освобождения?

– Ночью я слегка перестарался, я это признаю.

– Хм-м… Неужели ты решил покаяться? – искренне удивилась я.

– Я искал совсем другую девушку. Вы очень похожи. Я ошибся, приняв тебя за нее. Когда ты ее увидишь, то сама поймешь.

– Вся в нетерпении, – поерзала я в кресле под пристальным взглядом райнарца.

Он активировал экран, и на нем появилась стильная леди с длинными, завитыми в красивые локоны золотыми кудрями. В синем атласном платье в пол, какого у меня отродясь не было.

Наверное, оно стоило целое состояние – вон, какие кристаллы украшают декольте и пояс!

Я молча сглотнула, потому как девушка на видео полностью развернулась, и я увидела… свое лицо. Настоящее, не маску.

Голубые глаза в обрамлении длинных пушистых ресниц, полные губы, аккуратно подведенные алой помадой, румяные щеки.

Идеальная фарфоровая кожа словно светилась изнутри.

Возможно, и я могла бы так выглядеть, но для этого нужен постоянный уход, а это не с моим образом жизни.

Я потрогала челку, что лезла в глаза. Стоило давно ее подравнять. А ведь я тоже раньше мечтала отрастить себе такие волосы. Но с короткими проще управляться.

Удивление постепенно трансформировалось в новые вопросы. Но я не собиралась спрашивать, как он отыскал меня и прочее, что уже не имело смысла. Спросила только то, что действительно волновало:

– Что ты сейчас от меня хочешь? Так бывает, что люди похожи.

– Ты не знаешь, кто это? – прищурился райнарец.

– Понятия не имею, – передернула я плечами. – Мне плевать.

– Это Лавиния Торкват.

– Лавиния… кто? – удивленно уставилась я на него. В совокупности с фамилией имя дало совсем другой результат.

Кто же не знает фамилию самого знатного рода империи? Даже я, которая никогда не интересовалась политикой, слышала об императоре Кассие Торквате и знала, что у него есть двое детей. Все же он – самое влиятельное лицо в галактике.

– Принцесса, что ли? Не может быть.

Сказать, что у меня случился шок – это ничего не сказать.

Я просто не верила, что судьба столкнула меня с тем, кто работает на самого Торквата. А сходство с принцессой пока казалось чем-то нереальным.

Райнарец подтвердил мои догадки:

– Я тоже так подумал. Я работаю в службе безопасности Его Величества.

Я даже не нашлась, что ответить.

Теперь понятно, откуда столько пафоса. И техническое оснащение, и лучшие машины, и прочее-прочее… А еще у этого типа в лапах немалая власть.

Все гораздо хуже, чем я предполагала.

– Лавиния пропала несколько дней тому назад при странных обстоятельствах. Но мы не можем никому об этом сказать – на то есть свои причины, которые тебя совсем не касаются. Ты должна на несколько дней заменить принцессу во дворце. От тебя требуется лишь держать свой острый язычок за зубами и делать то, что я скажу. Пару деловых встреч, несколько ужинов, короткий разговор с репортерами, когда прибудут гости.

– Нет, я не могу! – дошло, что от меня хотят. – Какая из меня принцесса? Ты на меня посмотри только!

Я подскочила на ноги, отбежав к дверям, где остановилась, метая острые взгляды из-под упавших на глаза волос. Я отбросила их, выпрямив спину. А сама украдкой еще раз посмотрела на девушку с экрана, идеально ухоженную, стильную, всю такую сверкающую. Настоящую принцессу из сказки.

– Да, отличия, конечно, есть, но не все так уж плохо, – скривился он, но скорее потому, что мрачное выражение лица было его кредо.

Он зацепил меня за живое. Я могла бы выглядеть даже лучше, если в меня вложить столько же усилий и средств!

Во мне взыграло ущемленное самолюбие. Обидно же, когда на тебя смотрят так пренебрежительно! А тут еще как нельзя кстати вспомнились странные взгляды и улыбки, которыми меня награждали прохожие. Обычно я ходила по улице в темных очках, да и прическа раньше была еще короче. Но теперь понятно, почему они так косились. А мой «круг общения» вряд ли когда-либо интересовался светской жизнью на планете за многие тысячи световых лет от того места, где я раньше жила.

Но я не могла пойти на такой шаг. Как я могу изображать совсем другого человека? А тем более – принцессу! Мало того, согласие означало, что мы будем постоянно видеться с этим…

– Кстати, меня зовут Тензо, – будто прочитав мои мысли, представился он.

Тигр-Тензо. Я выстроила в голове параллель.