Мятные небеса

– Ч-что вы… ты делаешь?

– Я не могу больше ждать. Неизвестно, как долго этот носитель сможет поддерживать заклинание. Если небеса падут – погибнут не только все маги, но и множество людей. Мне поскорее нужно начать воспитывать наследников.

– Н-но я не маг, лучше поискать кого-то вроде Клео, с сильным магическим даром, – попыталась отстраниться я.

– Не бойся, больно не будет, – приблизился он.

– Нет, пожалуйста, – уперлась я в его плечи. Хоть он и вел себя вежливо, инстинкты внутри кричали об опасности. Не просто так Неф так прятал меня. Здесь явно есть какой-то подвох.

– Значит, Нефриту позволяешь делать, что вздумается, а мне отвечаешь «нет»? Надо было думать, прежде чем приходить на отбор, прежде чем давать клятву на моем алтаре, – самодовольно заметил маг, расстегивая молнию на моей кофте. Спорить, конечно, трудно, но…

Голова ударяется о подушку. Я вдруг ощущаю гнетущую беспомощность под его взглядом.

Глава 9.

Маг на секунду закрыл глаза, будто что-то внутри привлекло его внимание. Нефрит немного удивленно сморгнул, увидев меня.

– Не бойся, я подавил его, ложись спать, – коротко приказал он и быстрым шагом направился к двери.

– Почему? – подскочила я. Супруг нехотя замедлил шаг и обернулся с явным недовольством. – Почему мне следует бояться его?

– Он не церемонится с женщинами. Особенно с теми, от кого ждет наследника. Он бы искусственно проматывал твое время, пока не удастся зачать ребенка, а это могут быть годы. Для него твоя жизнь ничего не значит.

– Неужели все настолько плохо? – окликнула я Нефрита, который уже вцепился в ручку двери. Явно торопится. Явно продолжает бороться с магом внутри.

– Он отражался так много раз с одной единственной целью – поддерживать небеса. Поэтому идет к ней, не замечая ничего вокруг.

Неф скрылся за дверью, и я снова осталась в комнате одна. Выглядел он таким нервным, будто из него сейчас чудовище выпрыгнет. Хотя отчасти, наверное, так и есть.

Перевожу взгляд на окно. Уже начинаю постепенно привыкать к этому виду. Сбежать хочется сильно, но там за пределами покоев все еще где-то шастает мерзкий Рубин. Видимо, Неф поставил защиту после того, как он принес мне одеяло.

Состарит на несколько лет, значит? Не к этому я готовилась. Но, похоже, что сама невольно обрекла себя. Маг прав. Я сама пришла на отбор, сама прошла его, умоляла забрать на небеса, дала клятву на алтаре… Деваться некуда. Невидимые кандалы становятся все тяжелее.

Бессмысленно думать об этом. Сбежать все равно не выйдет. Лучше поспать и набраться сил для очередного дня на небесах.

Точно. Завтра снова взойдет солнце. Снова начнется новый день. Неф, как всегда, даст мне какую-нибудь работу. Возможно, даже подскажет, как вести себя с магом. Возможно, скажет, что у него есть какой-нибудь план по моему спасению. Хотя, какое ему до меня дело?

Укладываюсь в постель и поворачиваюсь к окну. Вытягиваю пальцы и наблюдаю за тем, как их облизывает лунный свет. Пусть используют мое тело, пусть старят. Раз уж все равно не могу ничего поделать. Не позволю, чтобы это тяготило меня и отвлекало от истиной цели.

Только я и небо. Больше ничего. Никого. Вам не отвлечь меня своими дотошными мирскими заботами.

Глава 10.

Хоть и храбрилась, утром из спальни все равно вышла немного рассеянной. Солнце еще только показало из-за облаков сияющий бок, но Нефрит уже завтракал.

– Доброе утро, садись, – дружелюбно похлопал он по стулу рядом. Я послушно села за стол, но вид еды вызывал лишь тошноту. Ничего, можно есть и с закрытыми глазами.

– Доброе утро, – сухо ответила я и подняла ложку.

– Если бы слушала меня и оставалась в постели, ничего бы не случилось, – самодовольно прокомментировал принц. Я сжала зубы. Какой смысл? Рано или поздно это все равно бы выяснилось. Рано или поздно я бы пересеклась с Рубином.

– Да, прости, это было глупо, – извиняюсь почти искренне. Очевидно, что после того подарка, Рубин попытается воспользоваться ситуацией, а я поддалась внутреннему порыву и сбежала из-под защиты супруга.

– Боишься его?

– А ты?

Мы с принцем на секунду замерли и переглянулись. Будто между нами проскользнула искра. Нам не нужно было уточнять, чтобы понять, о ком вопрос. Общие тайны. Общий враг. Общая постель. С каждым днем между нами становится все больше общего. С каждым днем он будто, все лучше налаживает со мной телепатическую связь.

Хотя, полагаю, он поступил бы так с любой девушкой, что оказалась на моем месте.

– Он умеет складно говорить, и это может одурачить, но суть его – нож, что вырезает из тебя то, что ему нужно, – холодно проговорил Нефрит, немного поразмыслив.

– Что будет, если я не смогу родить наследника?

– Он убьет тебя и заставит меня провести еще один отбор, – не моргнув, ответил супруг.

– Понятно.

– Вероятность подобного исхода крайне низка, в начале отбора ведь проводится соответствующее исследование.

– Тогда страха я не испытываю. Поделать все равно ничего не могу, так смысл беспокоиться о нем?

– Я решил, куда определить тебя на постоянное место. Когда ты не нужна мне под рукой, будешь работать там, – сообщил Неф, когда мы перешли к кофе.

– Как прикажете, – выдохнула я, опуская взгляд в чашку. Считает меня бесплатной рабочей силой? Ну и ладно. Есть еда и место для сна. Не выгоняют обратно на землю. И на том спасибо.

– Отправляйся в обсерваторию, тебя уже ждут там.

– О-обсерватория?

– Да.

– Я буду наблюдать за небом?

– За движением небесных тел, но в целом – да.

– Но почему именно туда?

– Тебе ведь нравится смотреть на небо.

Мы снова на секунду замерли и переглянулись. Он знает о том, что мне нравится? Помнит? Определил меня в обсерваторию, чтобы я могла заниматься тем, что люблю? Тем, ради чего я здесь? Неужели он не так плох, как я о нем думала?

Конечно, мое образование совсем не соответствует предложенной должности. Но на земле подобное обучение пройти невозможно, ведь небо всегда затянуто облачной завесой. Обсерватории существуют только здесь.

– Б-большое спасибо, Ваше Высочество, я не подведу вас!

– Полно, я всего лишь определил тебя на наиболее подходящее место, – смутился принц.