Мятные небеса

– Прости, я… была дурой, а ты был прав, – шепчу из последних сил. Кусаю губы, чтобы отвлечься. Закрываю глаза ладонью, чтобы скрыть боль и обиду.

– Прости, я недооценил его, – сухо отвечает Неф и тянет меня за руку с пола. – Больно? – с нежностью поддерживает мою голову, касается шеи, запястья. Заглядывает в глаза с сожалением.

– Конечно, больно! Ты чуть не задушил меня! – выкрикнула я, едва сдерживая истерику и слезы.

– Прости, подумал, что ты решилась на убийство, – сглатывает принц, прижимая меня к себе. Пытаюсь упираться и вырываться, но сил совсем не осталось. Даже не знаю, что творилось с телом, пока я была под гипнозом.

– Я еще не потеряла рассудок, чтобы решиться на подобное, – обижено шиплю в ответ и с силой вцепляюсь зубами в его плечо. Кусаю снова и снова, с силой сжимаю челюсть, глотая слезы.

Если бы Рубин не заставил тело произнести ту фразу, я бы уже была мертва. От этой мысли в груди клокочет ненависть. К нему. К себе. Ко всему этому миру. Он будет использовать этот факт, чтобы снова подобраться ко мне.

Неф молча поднимает меня на руки и несет на кровать. Я прижимаюсь лбом к покусанному плечу и закрываю рот рукой, заглушая рыдания. Он оставляет меня на подушках и уходит. Зарываюсь под одеяло и пытаюсь хоть немного успокоиться.

Глава 7.

– Вот, держи.

Неф садится на кровать и приподнимает одеяло, демонстрируя стакан воды. Я с некоторым недоверием вылезаю и принимаю подношение.

– Кто бы мог подумать, что ты такая плакса, – тихо усмехается он, наблюдая за тем, как я пью.

– Кто бы мог подумать, что тебя хочет убить даже собственный брат, – огрызнулась я, опуская стакан на тумбочку.

– Меня уже больше тысячи лет пытаются убить, ничего удивительного, – тихо усмехается принц.

– Тысячи?

– Я уже очень долго отражаюсь в своих потомках, и каждый раз происходит одно и то же, – спокойно повторил Неф.

Он говорит… от лица великого мага? Того самого, что разделил небо и землю? Он… отражался тысячу лет и все еще остается собой? Значит, захватывает тела наследников? Собственных детей?

– Рубин сказал, что великий маг отражается после смерти, но ведь предыдущий великий маг еще жив, – осторожно уточнила я.

– Верно. Я очень редко отражаюсь после смерти, обычно я перехожу в другое тело при жизни, после церемонии бракосочетания.

– Почему именно после церемонии?

– Мне нужны наследники, но сам я уже наблюдал столько смертей супруг, что заставить себя связать с кем-то жизнь не в силах. Мне нравится ощущать опьяняющую влюбленность сразу после отражения, нравится кувыркаться в постели с новой супругой и купаться в ее любви. Это помогает… отвлечься.

– Но с Нефритом было иначе?

– Верно. Мое прошлое тело ослабло из-за болезни, поэтому я больше не мог поддерживать небеса. Я отразился в нем, когда ему было пятнадцать.

– Но Нефрит все равно другой. Почему?

– Все-таки заметила, – усмехнулся маг. – С каждым новым телом магия слабела, старая традиция обратилась против меня. Прошлый носитель был слишком мягок, чтобы инициировать перемены, а еще одного наследника от обычной девушки я мог и не пережить. Ведь я не смогу отразиться в теле со слабым магическим даром.

– Трюк с подставной материю вы уже проворачивали…

– Да. Матерью Нефрита была умная, талантливая, но корыстная и бессердечная женщина. Поэтому он отличается от остальных моих потомков.

– Значит, Рубин пытается убить Нефрита, а вы не можете позволить Нефриту убить Рубина? Ведь в этом случае не сможете отразиться, – осторожно спросила я. Неужели так боится умереть?

– Верно, – снова кивнул маг. – Так странно. Я не открывался еще ни одной девушке.

– Я похожа на кого-то из ваших супруг?

– Нет, ни на одну. Наверное, потому что мы с Нефритом выбрали тебя. Я возлагаю большие надежды на ваш союз.

– Возлагаете? Но раз вы в его теле, почему не направляете? Не помогаете?

– Ни один из моих потомков не в состоянии поддерживать небеса самостоятельно, а я всего лишь множество раз отраженное сознание. Почти все ресурсы уходят на удержание всех зданий в воздухе.

– Значит, если мы опустим небеса на землю…

– Да, я, наконец-то смогу жить спокойно.

– Захватите тело носителя?

– Я не захватываю тело, я делю его с носителем. Он отдает часть себя добровольно. Мы сливаемся воедино, трансформируя души друг друга.

Глава 8.

– Обычно, никто не оспаривает мое право на первую брачную ночь, но Нефриту удалось провести меня и подсунуть Клео. Даже спит с тобой в разных комнатах, чтобы мы случайно не пересеклись. Как обидно, – внезапно признался маг, облизнув меня взглядом.

– Злитесь на него? – осторожно уточнила я, сильнее кутаясь в одеяло.

– Вовсе нет, ревновать он имеет право, только вот ты не его супруга, а моя.

– Что?

– Церемония связывает вовсе не с тем, кто стоит перед тобой, а со мной. Ведь все наследники должны быть от меня, – мягко пояснил он. Его рука проскользила по простыне в мою сторону.

– Но вы ведь для меня… совсем незнакомый человек, – отползла я к краю кровати.

– Боишься? А мне показалось, что мы славно провели время за игрой и то… что я делал языком, тебя удовлетворило, – невзначай коснувшись подбородка, произнес он.

– Э-это были вы?

– Да, Нефрит попросил меня… сгладить углы. Именно по этой причине я проснулся, когда Рубин пытался убить его.

– Что?

– Обычно я коплю энергию в течение дня, чтобы перед сном активировать заклинание на несколько часов. Когда-то хватало вливания раз в месяц, но теперь сил едва хватает на ночь. Когда носителю требуется мое вмешательство в жизнь, я коплю ее до и после. Поэтому я не спал, копил энергию, чтобы снова активировать заклинание.

– Значит, из-за того, что вам нужно поддерживать заклинание, Нефриту приходится так рано просыпаться?

– Верно, и, пожалуйста, не обращайся ко мне на вы, я ведь твой законный супруг, – улыбнулся он и потянул меня за руку. На секунду гравитация исчезла, и вот я уже сижу на его коленях.