Булочница оставила мопед поодаль от дома, и тихонько подошла. Стараясь не создавать шума, она встала на цыпочки и заглянула в окно.
Марта увидела знакомую просторную комнату, переходящую в кухню. Она с интересом рассматривала то, что не видела в прошлый раз. Полки, висевшие справа на стенах, на которых стояли склянки с мутными жидкостями, с левой стороны, у окна стоял стол, на котором располагалась целая химическая лаборатория. Мензурки, пробирки с делениями, стоящие на подставке, большая колба Вюрца, ареометр и ещё много мелочей, разложенных и расставленных в определённой последовательности. Названий Марта не знала, для неё всё это было нагромождением какой-то посуды для химии. Слева, у камина, она увидела полки с книгами, рядом в деревянных рамах висели дипломы и фотографии.
Вдруг, Марта услышала, как открывается входная дверь и спряталась за угол дома. Удаляющиеся шаги, затем шорох, и больше не было слышно ничего. Подождав немного, она приподнялась на цыпочках, прижимая руки к груди как ребёнок, потому что они неприятно ныли. Хотелось размять их, встряхнуть, чтобы избавиться от этого раздражающего ощущения. Марта снова заглянула внутрь через стекло. По ногам у неё прошли мурашки.
Кто-то спускался по деревянной лестнице. На кухне горел свет, падая прямоугольником на пол в гостиной с камином. Послышались помехи радиоприёмника, обрывки фраз диктора, ещё раз помехи, мелодия, затем снова помехи.
Марта увидела, как рыжая женщина, которую она встречала раньше, стоит на кухне и пытается поймать нужную волну на новом приёмнике, поворачивая переключатель одной рукой, а другой упираясь в бок. Волосы её были заплетены в косы, спускающиеся ниже пояса. Одета она была в чёрную майку, заправленную в широкие джинсы с высокой талией.
Послышался знакомый ритм. Эта мелодия была популярна пару лет назад и звучала на всех дискотеках. Рыжую женщину это устроило. Раскачиваясь в ритм, она отошла, затем вновь вернулась с чайником в руках.
– I bless the raaaains down in Aaaaafricaaa… – подпевала рыжая певцу по радио.
Эта женщина создавала вокруг себя удивительную ауру уюта. Марте даже захотелось присоединиться к ней. Она упрекнула себя за такую мысль и отвела взгляд. Булочница задала себе вопрос о том, что она вообще хотела здесь найти. Разбросанные возле дома черепа? Пентаграммы или магические шары для спиритизма? Она почувствовала себя очень глупо.
Марта отошла от окна и тут она чуть не схватила инфаркт, потому что прямо перед ней стояла рыжая ведьма с лучезарной улыбкой.
– Оу, да у нас гости! – сказала она, и по её тону было не понятно, притворное ли это гостеприимство.
Марте хотелось провалиться на месте, так ей было стыдно.
– Прости, я… я просто…
– Знаю, дорогая, не смущайся. Любопытство – не порок. Так говорят?
Ведьма ласково улыбалась. Марта густо покраснела, слова застряли у неё в горле, но всё-таки она выдавила:
– Я не хотела ничего плохого.
– Ты Марта, верно? Меня зовут Джейн. – сказала рыжая. – Раз уж ты пришла, то заходи. Я как раз заварила чай.
– Мне наверно лучше уйти. – Марта сгорала от стыда. Всё что ей хотелось сейчас, это исчезнуть.
Джейн пристально посмотрела на шпионку.
– Ты проделала такой путь, чтобы вот так уйти?
Марта чувствовала себя, как провинившаяся школьница.
– Идём. – ведьма направилась в дом, приглашая незваную гостью с собой.
Они вошли в душную комнату с камином. Зайдя, Джейн включила напольный торшер. Это сделало гостиную такой «домашней», что Марта поневоле успокоилась, и даже удивилась этому. В доме приятно пахло сушёными травами и старыми книгами. Такой знакомый запах. Почти так же пахло и в магазине Тьери.
– Я увидела тебя, как только ты заглянула в окно. – буднично проговорила Джейн, – Садись. Германа сейчас нет, так что мы сможем посекретничать.
Марта прошла, стесняясь, и скромно опустилась на край дивана. Она наблюдала, как хозяйка наливает горячую воду в чашки, как достаёт ароматные травы из банок, подписанных каллиграфическим почерком на латыни.
Рядом с Джейн Марта чувствовала себя странно. Эта женщина завораживала её. Булочницу восхищала её элегантность, которая угадывалась даже в некоторой небрежности. Джейн казалась сестрой, подругой, той, которой можно доверить свои самые сокровенные мысли.
Марта на время забыла обо всех волнениях и позволила себе по-настоящему расслабиться. Джейн вышла из кухни с чашками в руках.
– Держи. Осторожно, горячо. – она подала одну их них Марте. Аромат нельзя было передать словами. Джейн села рядом со своей гостьей и отпила немного. Марта повторила за ней.
– Ммммм… – протянула она с наслаждением, и почувствовала лёгкое головокружение.
– Нравится? Это рецепт Германа. Он просто волшебник. – сказала Джейн с загадочной улыбкой. – Он уже говорил с тобой?
– Да, мы поговорили. – ответила Марта.
– Ну и как он тебе? – заговорчески спросила рыжая.
Марта растерялась. Вот такого вопроса она не ожидала. Неужели не будет упрёков или допроса о том, что она здесь забыла? Она нервно ухмыльнулась и сказала:
– Он очень много пьёт.
Джейн залилась смехом. Звук шёл из самого живота, свободно и был приятен уху. Такая искренность оказалась заразительной и Марта широко улыбнулась.
– Он хороший парень. Я очень давно его знаю. – продолжила ведьма.
– Эмм, Герман, он… он меня пугает.
– Что? – удивилась Джейн. – Он? Да кого он может напугать, перестань.
Марта смотрела в глубокие глаза Джейн, и что-то тёплое разливалось внутри неё. Она ощущала это физически, но считала, что это лишь её впечатление. Она теперь и сама не верила, что могла так переживать.
– Но он ведь понравился тебе, да? – не захотела менять тему Джейн.
– В каком смысле? – не поняла Марта.
Джейн выразительно посмотрела на свою гостью. И только тогда до Марты дошло о чём речь.
– Нет, нет, ничего подобного! – возмутилась она.
Джейн не стала спорить.
– Нет? Тогда зачем ты следишь за ним?
Марта сделала паузу, глядя в пол, и потом ответила откровенно:
– На самом деле, наш разговор с твоим братом был не очень-то содержательным.
Сказав это, Марта поймала себя на мысли, что говорит прямо как колдун, с его заумными выражениями.
Джейн кивнула, отведя взгляд.
– М-да, так я и думала. Но зато, – она поставила чашку на пол, и развернулась всем корпусом к Марте, желая войти к ней в доверие. – ты можешь поговорить со мной. И спрашивать о чём угодно.
Марта отчего-то очень глубоко вздохнула, и почувствовала, как всё её тело приятно расслабляется.