– Давай, – Нейлина оторопело ответила на рукопожатие.
Напор Габби ошеломлял, но с другой стороны, разве не она пару минут назад мечтала о подруге? Вот пресветлые аниолы и выполнили ее просьбу.
– Ты, наверное, столько всего видела, – с завистливыми и одновременно одобрительными нотками заметила Нейлина. – Как родители тебя отпустили?
– Буду я еще у кого разрешения спрашивать, – у Габби вырвалось презрительное фырканье. – Мне никто не указ.
– И совсем-совсем не страшно одной? – вспомнив, как трусила в лесу, удивилась Нейдина.
– Ну, раньше со мной был брат, он разгонял всех, кто мне не нравился, – на мгновение глаза брюнетки превратились в два бездонных провала. – Но теперь я сама по себе и неплохо справляюсь. Да и что мы все обо мне, твои приключения куда веселее. Это же надо было решиться сбежать из дворца!
– У меня не было выбора, – смущенно пожала плечами Нейлина.
– И тебя чуть не сожгли на костре! – с той же восторженной интонацией продолжила Габби.
– Кхм, – новая тема понравилась принцессе еще меньше.
– А теперь живешь у колдуна. И он тебя… – ничуть не смущаясь, брюнетка задрала рукава и внимательно осмотрела запястья принцессы. – Не обижает.
Прозвучало скептически и раздосадовано. Скорчив недоверчивую гримасу, Габби уставилась ей в лицо.
– Правда, что ли? И никаких участий в жутких ритуалах? Откапываний трупов по ночам? Краж младенцев? Может, ты хоть кровь для него собираешь?
– Это такие обо мне ходят слухи? – представив, что еще сочинили жители, Нейлина изменилась в лице.
«Немудрено, что все от меня шарахаются!».
– Пф-ф, тебя что, так волнуют чужие россказни? – не поняла страданий принцессы Габби. – Ладно, пошли в трактир, такое потрясение надо запить чем-то покрепче. Заодно и за знакомство выпьем.
Шанса отказаться брюнетка не оставила, потащив за собой с небывалой для девушки силой. В трактире она плюхнулась на облюбованной столик в углу у окна, вынудив Нейлину последовать ее примеру.
Заведение оказалось довольно необычным. На стенах висело множество детских рисунков, к спускающимся с потолка лентам привязали конфеты, на подоконниках сидели тряпичные куклы.
– Ну что, рассказывай! – вдоволь наглядеться по сторонам принцесса не успела.
– Что рассказывать? – Нейлина растерянно уставилась на скрестившую ладони и любопытно подавшуюся вперед брюнетку.
– Что хочешь, мне все интересно. Я еще никогда не была знакома с принцессой, – доверительно призналась девушка.
– Чего желаете? – подошедшая служанка приветливо кивнула новым посетительницам, Нейлине вдобавок достался неумелый реверанс.
– Самогон есть? И покрепче, совсем в горле пересохло, – потребовала Габби и тут же угодила под два укоризненных взгляда.
– Вы будете пить в такое время суток? – не решаясь прямо отказать клиенту, служанка красноречиво изогнула бровь. – Еще ведь не вечер.
Нейлина вообще считала, что леди не пристало пить крепкие напитки в любое время суток. А если и сделать пару глотков, то вина или шампанского, но никак не деревенского самогона, который по слухам, валит с ног и здоровых мужчин, не то, что хрупкую девушку.
– Так что мне, окна занавесить? – ничуть не смутившись, парировала новая знакомая. – Если я плачу, то вправе заказывать, что желаю, не правда ли?
«А она бы нашла общий язык с Эшем», – внезапно осознала Нейлина.
В самом деле, за время их короткого знакомства принцесса успела убедиться, что Габби за словом в карман не лезет и уж ее колдун не смог бы изводить нелестными замечаниями.
Самогон брюнетке в итоге принесли, но в кувшинчике из-под молока. В первый момент Габби обожгла его таким взглядом, что глиняное изделие чудом не разлетелось на осколки. Впрочем, через мгновение девушка принюхалась и расплылась в блаженной улыбке.
– Сразу бы так! Хочешь? – Габби гостеприимно сунула кувшин принцессе.
В нос ударил горький запах, желудок болезненно сжался. Нейлина заказала яичницу, но сейчас засомневалась, что станет ее есть, самогон начисто отбил аппетит.
– Тогда за твое здоровье! – проигнорировав стакан, путешественница глотнула прямо из горла.
– А тебе не станет плохо? – забеспокоилась Нейлина.
– Мне стало хорошо. – Габби расслабленно откинулась на спинку стула. – Так как тебе живется у проклятого? Совсем его не боишься?
– Его зовут Эш, – презрительный тон покоробил принцессу.
Конечно, еще недавно Нейлина сама думала о мужчине не лучше, но ведь с сегодняшнего дня она решила видеть в нем только хорошее!
– Ты и имя узнала? – самогон все же не пошел Габби впрок, и она громко раскашлялась.
– Конечно. У каждого человека есть, имя, – наставительно произнесла Нейлина.
– Так он же колдун. И заключил сделку с энферами, – понизив голос, напомнила девушка.
– Но пользуется своей силой с умом. Никого не мучает просто так, не издевается. Напротив, даже делает добрые дела, – с уверенностью, которой не испытывала сама, заверила принцесса
– Как? Он же колдун! – все никак не могла осознать Габби. – Ему чужды человеческие эмоции
– Я над этим работаю, – серьезно заверила Нейлина. – Послушай, а ты же много где путешествовала, неужели везде колдуны правда злые? Может, хоть кто-то сумел наставить проклятого на истинный путь?
От волнения принцесса вцепилась в стол, но Габби громко и обидно расхохоталась.
– Колдуна? На истинный пусть? Проще волка заставить не есть, а стеречь овец, – вытирая выступившие слезы, выдавила брюнетка
– Значит, я буду первой, – заметив, что некоторые посетители также посмеиваются, с вызовом заявила Нейлина. – И вообще, что ты за подруга, если только ругаешься?
– Прости, но я правда не ожидала услышать такое, – Габби подняла руки вверх в примирительном жесте. – Давай помогу. Мне доводилось слышать о медитации, она помогает достичь единения с собой и окружающим миром, расслабляет и избавляет от накопившейся отрицательной энергии.
– Отлично! Что надо делать? – забыв об обиде, Нейлина расплылась в широкой улыбке.
– Найти тихое, уютное место, ну вот как ваш лес. Сесть поудобнее, и глядя на спокойное озеро, заряжаться его безмятежностью, впитывать солнечные лучи, позволяя им наполнять миром и теплом каждую клеточку тела.
– То, что надо! Спасибо и пока, я должна как можно скорее попробовать! – забыв о яичнице, принцесса вскочила.
Только воспитание удержало Нейлину от того, чтобы броситься домой бегом, но и без того она спешила изо всех сил.
Ураганом пронесшись по кухне, принцесса выбрала корзину побольше, побросала продукты. Кинулась на второй этаж, для скорости перепрыгивая через ступеньку.